А, с другой стороны, что ты хотела? На что тут можно обижаться? Нормальный деловой подход. Бизнес не терпит сентиментальных иллюзий. Слишком многим рискует доверившийся тебе человек. И не только своим будущим, но и будущим своих сотрудников, за которых ты несешь ответственность. Благополучием их семей. В общем, придется сделать хорошую мину при плохой игре. Как во время партии в покер при неудачном раскладе карт. Улыбайся противнику как можно более загадочно, и все будет хорошо.
– Спасибо, Патрик, за заботу обо мне и о детях, – все же слегка съязвила она. – Конечно, я с ними поговорю, но я вполне доверяю вашим суждениям и вашим гарантиям. А пока, если вы не против, давайте займемся обсуждением визита инспекторов из полиции и страховой компании. И моим завтраком. Пока он не остыл.
Девушка пришла первой. Она оказалась невысокой, угловатой и застенчивой, подросткового возраста, никак не похожей на заматеревшую юную преступницу. Светло-серые глаза настороженно смотрели из-под излишне длинной челки на будущую хозяйку. Марианна, разумеется, не стала устраивать ей допрос на тему о криминальном прошлом и выяснять подробности. И совершенно неожиданно не только для девочки, но и для себя самой с ходу нашла нужный тон и тему для сближения.
– Патрик сказал, что тебя зовут Габриель. А меня зовут Марианна. Ты ведь знаешь, что у нас тут произошло. Ситуация очень сложная. Нужно как можно быстрее восстановить нормальную работу пансионата. Извини, возможно, у тебя на сегодня были другие планы. Но ты не могла бы мне помочь? Люди хотят жить в привычных для них условиях и не могут ждать слишком долго. Ты не могла бы приступить к работе уже сегодня?
Девчонка изумленно вскинула на нее глаза, покраснела, и, слегка заикаясь, спросила:
– Так вы хотите сказать, что берете меня на работу? Прямо сейчас?
– Да, конечно. Если ты согласна.
– Действительно, берете? Ничего у меня не спросив?
– Ну, я полагаю, у нас еще будет время пообщаться и обо всем поговорить. Если ты сама, конечно, этого захочешь. В общем, будем считать, что ты уже работаешь, и твоя зарплата будет начисляться с сегодняшнего дня. Кстати, на мой взгляд, ты не очень удачно себе прическу подобрала. Для твоего типа лица. Если хочешь, можно сделать гораздо более эффектную. Это несложно. У тебя после этого от мальчишек отбоя не будет. Но не сегодня. Вначале придется срочно убрать несколько помещений. Общими усилиями. Пойдем, я покажу тебе, что надо делать.
Разговор с парнем тоже получился достаточно удачным. Невысокий, коренастый, с круглым добродушным лицом, усыпанным веснушками. С коротким ежиком волос, торчавшими пучками в разные стороны, как им заблагорассудится, и немного лукавыми глазами. С внешностью, явно не подходившей под известную теорию Ламброзо о типологии внешности преступников.
В конечном счете, Марианна мысленно поставила себе в зачетку довольно высокие оценки по теме «психология подростков: особенности общения с взрослыми».
В общем, день выдался довольно напряженным. Бесконечные визитеры и нескончаемые деловые переговоры с ними. Особенно много проблем доставил инспектор из страховой компании, стоявший, как Цербер, на страже доходов своего нанимателя и яростно бившийся за каждый фунт, пытаясь снизить нежелательные расходы по смете восстановительных работ.
Патрик настолько изнемог в словесном поединке с этим чересчур преданным интересам фирмы сотрудником, что надломился окончательно и ушел через некоторое время в комнату Марианны, чтобы, как он выразился, немного остыть, пока не дошел до точки кипения и не совершил уголовно наказуемого проступка. Например, убийства путем удушения.
Там она его и нашла, у себя в комнате, свернувшегося калачиком на ее собственной кровати, спустя два часа, когда удалось все же выпроводить великого воина на поле страховой битвы, сведя поединок с ним вничью.
Заговоренный страховым монстром, Патрик впал в анабиоз, находясь на грани комы, и пришлось потратить еще полчаса и кувшин холодной воды, чтобы привести его в чувство и возродить к жизни. При этом, к сожалению, обошлось без волшебных поцелуев, хотя она была совсем не против применения столь радикального средства для пробуждения спящих принцев. Но сочла это преждевременным.
В целом день завершился удачно. Как говорится, «Великий потоп схлынул, и Ноев ковчег остался на вершине горы Арарат». Даже удалось решить проблему с питанием. Предусмотрительная тетушка, переводя в свое время кухонное оборудование с допотопных печей, отапливаемых торфом, на более современные источники энергии в виде газа и электричества, все же законсервировала пару старых печей, которые теперь оказались весьма кстати. По крайней мере, традиционный ирландский завтрак в виде яичницы с беконом, отварных колбасок и прочего набора подобных яств печь выдавала без особых сложностей.
Хотя, конечно, в этот вечер в особняк Патрика, как она и предполагала, они не попали. Не сумели реализовать его любезное приглашение посетить его «родовой замок». Проснувшийся герой смущенно извинился и убыл через некоторое время в своем темно-вишневом «мерседесе» восвояси, досыпать и восстанавливать силы для более основательной подготовки к встрече гостьи. Договорились перенести визит на завтрашний вечер. С его стороны последовал совет – прихватить с собой купальник. Мол, ее ждет сюрприз.
6
И вот он наступил, День Великого Визита. Дом героя, собственно говоря, оказался совсем близко. На берегу залива, с отдаленным видом на крышу пансионата тетушки. Папаша Мистера Укротителя Техногенных Катастроф явно выбрал дом с расчетом быть поближе к своей пассии в лице тетушки Дороти. Вполне в этой ситуации могли бы просто пешком прогуляться. Это заняло бы не более десяти минут. Но, правда, не было бы должной пышности декораций и соблюдения необходимых ритуалов и церемоний. Например, связанных с открыванием и закрыванием дверцы автомашины для введения дамы внутрь движущего средства и выведения ее из этой механической ловушки, оказания посильной помощи в пристегивании ремней безопасности к приятному на ощупь телу и тому подобных волнующих и сближающих действий.
Выспавшийся, наконец, и взбудораженный близостью красивой женщины джентльмен всю дорогу болтал, не умолкая, описывая свое новое приобретение и планы его дальнейшего совершенствования и развития. Одет он был на этот раз весьма скромно. В обычные летние брюки табачного цвета и такого же цвета рубашку с коротким рукавом и открытым воротом, обнажавшим темные, первобытно-эротические заросли на мускулистой груди. Рукава рубашки плотно облегали литые бицепсы и трицепсы, лихо перекатывавшиеся при каждом движении. Само воплощение мощи и силы. Оживший спустя пару тысячелетий Геракл, материализовавшийся за рулем довольно престижного автомобиля.
Правда, водитель тут же поспешил ее успокоить насчет скромности своего наряда, пояснив, что это просто дорожная униформа. А к ужину он выйдет, естественно, как и положено джентльмену, в смокинге, с белой розой в петлице и лакированных черных башмаках с белыми гамашами. С набриолиненным пробором и даже с вымытыми руками и ушами. Не исключено, что и зубы успеет почистить. И побриться второй раз за день.
Оправдываться по этому поводу и давать торжественные обязательства ему пришлось в связи с тем, что Марианна, с учетом времени и перспектив свидания, вышла к нему в вечернем платье. Не самом сексуальном из имеющихся в ее гардеробе, чтобы не травмировать раньше времени нестойкую мужскую психику и не провоцировать горячее воображение. Но очень изящном, голубовато-серебристом, с полуобнаженной спиной и глубоким узким вырезом спереди, почти до талии, не позволявшем с этой моделью носить бюстгальтер. Да и, собственно говоря, при такой очаровательной и спелой груди он был бы излишним. Естественно, что на длинных и стройных ножках красовались такие же, в тон платью, серебристые туфли, с высокими и острыми, как лезвие стилета, шпильками. Точеная шейка, просто созданная для поцелуев и украшений, была обвита в два ряда скромной и не слишком длинной ниткой жемчуга, из не слишком массивных, зато натуральных зерен.
Над прической пришлось довольно долго повозиться самой. Ибо и времени не было посетить местный салон красоты, да и туземным магам и кудесникам в области совершенствования женской внешности она не очень доверяла. Получилось неплохо. Волосы легли на плечи красивой крупной волной, выгодно оттеняя нежный овал ее лица и изумрудный перелив египетских глаз.
Безусловно, ее облик получил заслуженно восхищенную оценку. Причем не только от водителя «мерседеса», но и от большей части постояльцев пансионата, как бы случайно оказавшихся почти в полном составе у входа в свое временное жилище. У кого не хватало слов, тот выражал восторг соответствующими жестами и мимикой. Прекрасным дополнением к этому явились завистливые взгляды нескольких дам, случайно оказавшихся поблизости.
Где-то из глубины толпы новоявленных и пылких поклонников прозвучали даже грубоватые намеки в плане того, что было бы неплохо провести ночку с такой роскошной красоткой, за что не жалко отдать половину жизни и накопленных богатств. Отдаться даме полностью, расставшись со всеми своими сокровищами, рачительные ирландцы все же побоялись, даже на словах.
Водитель поданного авто, выпалив наспех сокращенный набор хорошо отработанных комплиментов по поводу ее внешности, гневно оскалившись и порычав пару раз, как бойцовский пес, для порядка, на чрезмерно вольные комплименты со стороны зевак и конкурентов, тут же постарался побыстрее покинуть чересчур бойкое присутственное место. Отъехав на сотню метров и завершив излияния по поводу ее потрясающего и сногсшибательного облика, он перешел на более злободневную тему. О своем любимом детище. О новоприобретенном жилье, для которого у счастливого домовладельца тоже нашлось немало комплиментов.
– Извините, Марианна, за излишнюю восторженность, но я купил этот дом всего полгода назад, воплощая свою давнюю мечту. Еще не привык чувствовать себя домовладельцем. Давно хотел иметь собственную недвижимость на острове. Свою материальную базу. Как дополнительную связь с родиной. Прекрасное дополнение к родственным и духовным связям. Недвижимость в моем представлении – это солидность и прочность образа жизни. Так же, как и семья. И дети.
Наверное, это психологическое наследие английского периода в истории Ирландии. Джентльмен, родившийся в семье колониального чиновника где-то в Индии или Кении и всю жизнь прослуживший в колониях, все же своим домом считал метрополию и родовой особняк на английской почве. Я всегда хотел иметь что-то в викторианском стиле. Наверное, своеобразный снобизм, представление об аристократическом образе жизни, подобающем богатым людям. В США это сохранилось частично в Бостоне и в южных, бывших «плантаторских», штатах.
Правда, дом куплен на паях с отцом, поровну, так что я всего лишь совладелец.
Мой приезд, помимо прочего, связан и с этой покупкой. Одно дело – видеть собственное имущество на планах и фотографиях, другое дело – в натуре. Кое-что, по первому впечатлению, конечно, надо будет переделать и реконструировать. Мои вкусы и вкусы родителя не совсем совпадают. Так что, боюсь, не только внутренняя отделка и меблировка дома, но и внешняя со временем будут весьма отличаться. Получится оригинальное сооружение в перспективе, с эклектичной архитектурой, как бы состоящее из двух разных половинок. Дом двухэтажный, из красного кирпича, как я и хотел, старой викторианской архитектуры. Но в ходе переделки своей половины хочу ее дополнить новыми конструкционными материалами. Конечно, дом уже частично модернизирован. По крайней мере, помимо старинных печей и каминов, есть и центральная обогревательная система.
Имеется даже небольшой открытый бассейн с искусственной циркуляцией воды и подогревом. Думаю, вам понравится его посещение. Эффект просто потрясающий. Это и есть обещанный сюрприз для вашего купальника и его прелестной носительницы. Предлагаю посетить его перед ужином. Вместо аперитива. Или в качестве прелюдии к обещанному ужину, приготовление которого я полностью беру на себя. Естественно, что вначале будет также небольшая экскурсия по моему замку. Надеюсь, вы его оцените по достоинству. Учитывая ваш развитый художественный вкус и тягу к новому.
Ощущения, действительно, оказались очень необычными. Окаймленный голубым мрамором небольшой квадрат воды, с внутренней подсветкой и клубящимся над ним паром. Ночное черное бархатное небо вверху, усыпанное мириадами звезд…
Она медленно, с опаской опустилась в бурлящую воду, пронизанную разноцветными световыми лучами, к тому же оказавшуюся непривычно горячей. Вокруг вскипали и лопались пузыри, по ногам струились подводные потоки из расположенных в разных местах эжекторов, массируя усталые мышцы и создавая порой даже эротические ощущения, при попадании на эрогенные зоны.
Некоторое время ушло на то, чтобы привыкнуть к новым, необычным ощущениям. Определенное успокаивающее воздействие оказывал на нее Патрик. Он уверенно погрузился в воду сразу по плечи и вращался, как тюлень, всем телом, подставляя бока тугим струям воды, в полной мере наслаждаясь привычным комфортом.
Его подбадривающий голос и полезные советы создавали приятный звуковой фон, заполняя пустоту окружающей ночи, скрадывающей отдаленно расположенные предметы, в том числе и мрачную громаду дома с потушенными огнями в окнах. Марианна тоже опустилась в воду пониже, почти до подбородка, и закрыла глаза, чувствуя, как постепенно уплывают мысли. Она не знала, сколько прошло времени. Но вдруг почувствовала, что ее касаются руки, мужские руки, и с некоторым усилием открыла глаза.
Он был рядом и держал ее за плечи. И что-то говорил, почти неразличимое. Что-то нежное и приятное. Во всяком случае, так это воспринимал ее слух. А потом он позволил себе вольность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20