— Меня хотели убить? — спросила девушка, когда мы сели в джип. — За что?
— Пока не знаю, — признался и попросил ответить на ряд вопросов.
Когда я получил ответы, то понял, что ситуация неожиданно обостряется: в игру вступили новые фигуранты, действия которых предугадать достаточно сложно. После колебаний девушка назвала по имени и фамилии своего молодого жениха.
— Его зовут Андрей, — сказала она. — Мы учимся на одном факультете. Он хороший парень.
— И как его фамилия?
— Тихий, — ответила Марина. — А что? Ты его знаешь?
Я ответил неопределенно и задумался над схемой производственно-родственных уз семейства Тихих. На мой взгляд, она была проста: дедушка Семен Самойлович Тихий, занимающий ответственный пост при советской власти и при победившей демократии, оставил после кончины сыну Аркадию Семеновичу некий капиталец, с помощью которого тот организовал коммерческий банк, обслуживающий голубую элиту. Господин Фиалко тоже стоял у истоков образования этого «Оргхимбанка». Во всяком случае, так выходило по информации сексотов.
Предположим, что Николя Маков выполнил волю господина Тихого-среднего. Но зачем банкиру идти войной на высокопоставленного чиновника? Не поделили прибыль? Или приятелей голубых кровей? В чем причина конфликта?
— И сколько ты знакома с Тихим-младшим? — задал очередной вопрос своей спутнице.
— С Андреем? Года четыре.
— Как понимаю, дружили семьями?
— Да, наверное, — подумала. — Дедушка очень Андрюшу любил. Он даже нас как бы благословил. И мы решили, что через год после смерти Семена Самойловича… — замялась в поисках нужного определения.
— … сочитаетесь браком, — подсказал я.
— Можно и так сказать.
— Кто-то был против?
— Против? — удивилась. — Никто не был против. Все наоборот — рады.
— И твой папа? И отец Андрюши?
— Да. А что? Кого-то подозреваешь?
Я ответил, что у меня такая профессия: никому не верить, даже собственной тени. Сейчас такие времена — времена тотального предательства. На что намекаешь, занервничала девушка. Не намекаю, а спрашиваю, куда звонила жениху и что ему говорила?
— Ты хочешь сказать, что Андрей хотел меня убить? — возмущенно вскричала. — Да, он… он нам хотел помочь.
— Стоп, — проговорил я. — В чем и как помочь?
— В этом деле помочь.
— В каком деле? — и предупредил, заметив её колебания. — Марина, свадьба может и не состояться.
— Что?!
— Или рассказываешь все, или за последствия не отвечаю.
Я всегда утверждал, что в наших женщинах — наша сила. Из-за них, прекрасных и удивительных, начинаются мировые войны и разрушаются империи. Иногда в хорошенькую головку с кудряшками залетит такая вычура, такое измышление, такая фантазия… Короче говоря, девочка и мальчик решили провести самостоятельное расследование, связанное с конфликтом между их отцами. Причина конфликта им неизвестна, но то, что государственный чиновник и коммерческий банкир сцепились не на жизнь, а насмерть, это факт.
— И что же вы нарыли, друзья мои? — не удержался я от саркастического вопроса.
— Папу шантажируют какой-то видеопленкой, так?
— Ну допустим, — проговорил я. — Надеюсь, ты запись не видела?
— Нет, но Андрей сказал, где эта сейчас пленка.
— Когда он это сказал?
— Ну, когда я звонила последний раз.
— Откуда ты звонила?
— Из джипа, когда тебя ждала там, у дома, где Маков… А что?
— Нет, ничего, — отвечаю миролюбиво и прошу назвать адрес, где проживает Тихий-младший.
Для меня все ясно: юная невеста в горячке от увиденного ею нашпигованного трупа ведет по телефону откровенные переговоры с молодым женихом и сообщает тому последние новости. Думаю, не ошибусь, если допущу, что информация достигла чужих ушей. Какого рода эта информация? Если господа пошли на столь радикальное действо в ресторане, то это означает действительно лишь одно: девушке известно местонахождение видеокассеты.
— Как я понимаю, Андрей утащил пленку?
— Да.
— И где же она?
— Он передал Шурику Лонго.
— Когда передал?
— Сегодня утром.
— Зачем? Не проще было передать мне.
— Мы не знали, на кого ты работаешь, — последовал обезоруживающий ответ.
— И что изменилось?
— Ничего. Андрей хотел пообедать, поговорить, чтобы потом… — И запнулась. — Он в опасности?
— Не думаю, родная кровь — это родная кровь, — банально рассуждал я. Скорее у Шурика могут быть проблемы. Кто он у нас и где проживает?
И выяснилось, что будущий геолог Лонго старинный приятель жениха и невесты, обитает в районе Медведково, там у него однокомнатная квартирка, подаренная дедом-профессором на восемнадцатилетние. Я плюнул в сердцах и вывернул рулевое колесо, направляя автомобиль на окраину города. Если я прав в своих выкладках, то в лучшем случае мы обнаружим в квартире погром, в худшем… Слишком много времени прошло, чтобы надеяться на то, что нас встретит на пороге удача.
Ситуация складывается неблагоприятная по двум причинам: в деле замешены огромные деньги и студенты. Значит, ждать хорошего не приходится. Хочешь не хочешь, а надо пристраиваться к новым условиям. [S1]
— Робины Гуды хреновы, — позволяю себе вольность.
— Что?
Окраина встретила нас недостроенными громадными домами-новостройками и тяжелым танковым гулом МКАД. Мы подъехали к жилому массиву, похожему на гавань, где пришвартовались гигантские бело-голубые корабли. На память моя спутница не жаловалась и мы быстро обнаружили нужный дом и нужный подъезд. Там ещё сохранился запах извести и новой жизни. В грузовом лифте поднялись на этаж выше нужного. Девушка удивилась: зачем? Так надо, ответил я, извлекая универсальную отмычку.
— Как в кино, — заметила Марина.
— Там красивая сказка, а здесь пыльная быль, — мы спускались по замусоренной лестнице. — Надеюсь, Шурика нет дома? Он примерный студент?
— Ну как все.
Как я и предполагал, незваные гости уже успели распотрошить холостяцкое логово — только перья из подушки летали да под ногами похрустывали образцы геологической породы. Я осмотрелся вокруг и позволил себе пошутить:
— Могло быть куда хуже.
— Что хуже?
— Догадайся сама, — и предложил посетить геологическое учебное заведение.
Так, начиналась охота за призраком, обладающим видеокассетой в один миллион долларов. Было с чего нервничать. Не люблю дилетантов, не понимающих какой опасности они подвергают себя и окружающих. Они напоминают мне хрюшек, которых перевозят по бушующему морю. Судно дало течь и вот-вот пойдет ко дну, команда в панике, а животным хоть бы хны — хлебают душистые помои. Незнание — сила, это относится и к нашей критической ситуации.
Пока мы на джипе пробивались по столичным загазованным магистралям, забитым субботним транспортом, я попросил Марину набрать номер телефона Тихого-младшего. И если его не изолировали, то сообщить, что пленка у нас.
— Изолировали, это как? — испугалась.
— Это значит, не ликвидировали, — и успокоил как мог. — Причин для этого пока нет.
— О, Господи, — и взялась за сотовый телефончик.
— Если его как бы нет дома, — инструктировал, — передай, что интересующая его статья находится у тебя.
Попробуем передернуть карты. Главное, чтобы нам поверили, если это случится, будет возможность вести свою игру.
— А будьте добры, — приторно проговорила Марина в телефонную трубку, попросите Андрея. Нет дома? Что передать? Скажите, что статья, о которой мы с ним говорили утром, у меня. Да-да, у Марины. Хорошо, перезвоню через полчасика, — и мне. — Мужской голос, такой салдофонский, бр-р-р.
Я снова успокоил девушку: все идет нормальным ходом. Для полного счастья надо перехватить студента Лонго с кассетой, тогда вообще никаких проблем.
Выражаясь строгим языком медицины, я оптимизировал свою спутницу по причине того, что она находилась на грани нервного срыва, это я видел. А женщина в таком состоянии это покрепче термоядерной чушки будет. И поэтому посчитал нужным высказать мысль вслух о том, что никаких самостоятельных действий ни она, ни её друзья не предпринимают, в противном случае я не отвечаю за сохранность их молодых жизней. Увидев расширенные от ужаса зрачки девушки, чертыхнулся: ничего себе, успокоил. Проклятье, вот не люблю я такие разборки: семейные переходящие в общественно-государственные. В этих случаях ожидать можно все, что угодно. Не удивлюсь, если сыночек начнет защищать интересы родного отца, хотя в данном случае навряд ли. По словам Марины, в семействе после смерти Тихого-старшего возник раздрай. По какой причине неизвестно, но Андрей полгода назад находился в ужасном состоянии: начал пить и уходить к наркотикам. Именно тогда Марина решила сделать мужественный шаг и предложила создать семью, что помогло Тихому-младшему выйти из кризиса.
Извечная проблема отцов и детей с примесью полового вопроса. Как я понимаю, сын натурал, а папа, мало того, что страдает противоестественной слабостью к мальчикам, так ещё создал материальный мощный фундамент для поддержки Армии любовников. Все это весьма неприятно для молодого неокрепшего и впечатлительного организма. Хотя не спорю: могу и ошибиться в причинах конфликта.
Здание института геологии напоминало современный бетонно-стеклянный гигантский квадрат, поставленный на попа. Такого количества желающих шагать по широким просторам родины с киркой в руках я никогда не видел, и это несмотря на субботний денек. Мы с Мариной решили действовать по стандартной схеме и отправились в деканат.
Там нам дали сногсшибательную информацию, что группа потока № 2378/45-В, где учится и студент Александр Лонго, отправлена в полном составе сдавать кровь — в целях благородных. Я открыл от удивления рот и забыл его закрыть: какое там к черту благородство, когда по стране гуляет AIDS!
— А никто больше не искал Лонго? — догадался-таки спросить я.
Отчего же не искали, искали: буквально четверть часа назад приходил его родственник, дядя, кажется? На этом наш с Мариной визит в высшее учебное заведение закончилось. Надо ли говорить, что мы бежали к джипу, как студенты от всемогущего AIDS.
— Что теперь будет? — нервничала девушка, прыгая на переднем сидении, как резиновая кукла, поскольку скорость маневрирующего постоянно автомобиля была близка к космической.
Я огрызнулся, будет то, что будет, ничего пока страшного не происходит и поинтересовался, где они обычно встречались с Тихим-младшим. Ночной клуб? Дискотека? Казино?
— В «Арлекино», — вспомнила девушка, — мы там были.
— Прекрасно, детка, — и потребовал, чтобы она назначила встречу жениху именно там: в полночь. — И делай вид, что ничего не знаешь, ничего не понимаешь.
— Это не трудно сделать, я ничего не понимаю, — и, независимо передернув плечами, снова набрала номер телефона.
Трубку поднял молодой жених, хотя у меня не было никаких сомнений: рядом с ним находятся ещё несколько фигурантов весьма мрачного вида. Если примерно реконструировать разговор двух любящих сердец, то смысл заключался в следующем: Тихий — младший согласился встретиться в ночном клубе, попросив принести видеокассету.
— Я Шурику не ту пленку дал, — врал он. — Спутал, ага. Бывает же такое?
— А Шурик так и сказал, — удачно подыграла девушка. — Говорит, Андрюха, чего-то не то…
— А если хочешь, приезжай, — предложил Тихий-младший. — Прямо сейчас, зачем нам вечера ждать?
— Не могу, Андрюша, у меня много дел, — нашлась Марина, и на этом разговор закончился. — А что мы хотим сделать? — спросила у меня и уточнила, — в полночь?
— Это как повернется, — сказал я. — Если вывезет нелегкая, пригласите на свадьбу. Договорились?
— Не знаю будет ли свадьба?
— Будет-будет.
— Издеваешься?
Между тем мы подъезжали к лечебному учреждению, где принимали кровь безвозмездно. У одного из обшарпанных зданий увидели автобусы, привезшие студенческое братство на добровольно-принудительную экзекуцию. Несмотря ни на что молодые люди не унывали и даже где-то в кустах бренчала гитара.
Узнав приятелей Шурика Лонго, Марина поспешила к ним — одна, чтобы не пугать их мной. Я присел на чурбачок, непроизвольно отслеживая общую обстановку. Все слишком просто для тебя, охотник за порнографическими картинками. Не верю, что сейчас явится молодой Шура и выдаст миллион долларов. Так не бывает в жизни — в мифологическом кино сколько хочешь, а вот в нашей суровой действительности. Нет ли у тебя, menhanter, подозрений, что молодые люди, жених да невеста, до конца честны? А если они сами решили заработать малость на медовый месяц, прикрываясь добрыми чувствами к несчастному папе? Непохоже, во всяком случае, Марина подвергалась смертельной опасности в ресторане гостиницы «Балчуг». Чтобы сыграть роль перепуганной девочки нужно обладать даром по крайней мере знаменитой Сары Бернар.
Я не ошибся: Шурик Лонго, сдав молодую кровь на пользу всему обществу, убыл в неизвестном направлении.
— В неизвестном направлении? — переспросил я. — А «дядя» его не искал?
— Не знаю, не спрашивала.
— Спроси, пожалуйста.
— Пожалуйста, — и, посчитав, что я маюсь дурью, вернулась к группе молодых людей.
Если не везет, так не везет. И плохо, что будущий геолог удалился один, а ведь мог уйти с любимой девушкой. Черт, что делать? Неужели потерял квалификацию и не могу найти пустячного студентика, в сумке которого мотается один миллион $. Впрочем, дело уже не в many, хотя в них тоже, дело в принципе. Я должен победить. Победы укрепляют веру в себя. Когда побеждаешь, есть смысл жить. Мой принцип: никаких принципов. Это дзэн-буддистская житейская позиция мне близка.
— Нет, «дядя» не объявлялся, — сообщила Марина.
— Уже легче, — перевел дух. — Тогда предлагаю посидеть и подождать, когда труп врага пронесут мимо нас.
Марина вытянулась лицом: что за бред, друг мой? Я посчитал нужным объяснить, что это китайская поговорка, мной малость перевранная, но по смыслу верная. Если «дядя» имеет место быть, то он должен проявить беспокойство за здоровье «племянника».
Я чувствовал, что финал этой истории близок. Она путана, однако знаю по опыту, что достаточно обнаружить верную ниточку и дернуть за нее, как весь клубочек в мановение ока размотается до самой до сердцевины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51