Сверху открывался вид на полетную палубу, где прохаживались сотрудники «Това системз». Шейла наблюдала, как они маленькими группами направляются к бару в палатке в средней части корабля. Она углядела в толпе Карлоса – его массивную спину и характерную прическу трудно было не признать. Рядом с ним по палубе шла хорошенькая девушка. Молодец, одобрила его выбор Шейла. Возле одной из орудийных башен стоял Тодд. Он о чем-то оживленно беседовал с двумя директорами «Това системз» и еще одним мужчиной, делавшим пометки в блокноте. Наверное, репортер. Шейла заметила Марго, вырядившуюся, как на церемонию вручения «Оскара».
– Майк, кто это с Марго?
Майк присмотрелся.
– Даг, один из моих подчиненных. Я и не подозревал, что у них роман.
– Я тоже, – сказала Шейла. – Но зная Марго, можно не опасаться, что он продлится долго.
– Даг искренне считает, что я занял его место. Противится каждому моему распоряжению.
– Ему это вряд ли поможет.
– Нет, но всегда найдется кто-нибудь, кто сочтет его притязания оправданными.
И вдруг – о ужас! – из палатки выступила Трейси. И где только она раздобыла это платье с розовыми блестками?! В магазине старомодной одежды, не иначе. Шейла повернулась к Майку. Он рассматривал градуированные диски на полетной палубе. Вдруг Шейла заметила нечто любопытное и улыбнулась. Когда Майк наконец-то взглянул на нее, она поманила его.
– Видишь? – Шейла плечом отворила металлическую дверь.
Внутри стояла кровать.
Майк заглянул в каюту и тоже улыбнулся.
– К несчастью, в то время на флоте служили только мужчины, – сказал он. – Так что капитан, должно быть, кемарил тут один в перерывах между сражениями.
У них за спинами остановился гид.
– Бывало, что капитан целыми днями не выходил отсюда, – сообщил он.
Вокруг никого не было, хотя с лестницы доносились шаги. Искушение было слишком велико.
– Хотите быстро и легко заработать сотню? – спросил Майк у отставного моряка.
– Шутите? – усмехнулся тот.
Шейла, улыбаясь Майку, выудила из сумочки пять двадцаток.
– Вы ведь закроете эту часть судна, когда начнется ужин, да?
– У-гу, – подтвердил гид.
– Прежде чем уходить, отоприте нижнюю дверь...
– Черт, даже не знаю.
Майк достал бумажник и извлек из него еще одну сотню.
– Мы никому не скажем, – заверил он моряка.
Из лестничного колодца показалась еще одна пара. Моряк взял деньги, сунул их в карман и подмигнул.
– Дверь на полетной палубе, – бросил он и удалился.
Майк и Шейла покинули мостик, спустились на огромную металлическую палубу и прошли в импровизированный бар на ее дальнем конце, где находились около ста сотрудников «Това системз»: одни стояли маленькими группками, другие толпились возле стойки.
– Подожди здесь, пойду принесу что-нибудь выпить. – Майк стал протискиваться к стойке бара, а Шейла тем временем обменивалась приветствиями со знакомыми.
Когда Майк уже возвращался с двумя бокалами белого вина, его окликнул знакомый голос:
– Эй, добытчик памяти, как дела?
Майк обернулся и увидел Карлоса. В костюме с широкими лацканами и рубашке с открытым воротом он был больше похож на колумбийского гангстера, чем на инженера по вычислительной технике.
– Карлос! Неужели и тебе дали выходной?
Карлос рассмеялся.
– Майк, позволь тебе представить. Вообще-то, вы уже знакомы.
Майк увидел, что Карлос держит за руку девушку – судя по ее шелковистым черным волосам, азиатку. Пока он шел к ним, она прятала свое лицо, и только когда мужчины обменялись рукопожатием, открыла свои точеные индонезийские черты.
– Ты ведь помнишь Аннабель, Майк? – спросил Карлос.
– Да, конечно. Привет, Аннабель.
Девушка застенчиво улыбнулась, но не ответила.
Майк перевел взгляд на Карлоса.
– Я думал... – начал он.
– Я просто не мог отказаться от нее, – перебил его Карлос. – У меня был ее телефон.
– Ну ты даешь, – изумился Майк. – Разумеется, ты вправе прийти на прием с кем угодно, но... – Он хотел сказать, что в Америке есть агентства, предоставляющие красивых девушек для приемов, что незачем было вызывать из-за океана проститутку, к тому же, наверное, несовершеннолетнюю, но ему требовалось кое-что уточнить. – Кто-нибудь еще знает об этом?
– Нет! – воскликнул Карлос – Я послал ей билет, и она прилетела.
Майк смотрел на девушку, она отвечала ему лучезарной улыбкой, удивительно искренней и теплой, будто и впрямь была рада видеть его.
Прежде чем он успел найти определение ее поведению, Карлос схватил его за плечо и прошептал на ухо:
– Послушай, Майк, Аннабель начала новую жизнь, так что не говори никому о ее прошлом, ладно?
– Новую жизнь? – повторил Майк.
Аннабель энергично закивала.
– Мы поженились, – сообщил Карлос, обнимая индонезийку за плечи. – Аннабель – моя жена. Миссис Шварц.
Майк не знал, как реагировать. Его выручила Шейла.
– Спаси меня от чертовых программистов, – сказала она, кладя руку ему на плечо. Потом, заметив Карлоса и Аннабель, добавила: – С аппаратным оборудованием работать куда интереснее.
Карлос вновь обнял Аннабель.
– Ты в курсе, что Карлос у нас женился? – спросил Майк.
– Нет. – Шейла переключила внимание на Аннабель. – Привет. Шейла Лебланк, – представилась она.
– А это Аннабель, – ответил за молодую жену Карлос.
–Очень приятно, – сказала Шейла. – Ты откуда родом?
– Из Джакарты! – радостно отозвалась индонезийка, явно довольная тем, что сумела понять вопрос и дать на него ответ.
– Кажется, нас приглашают к столу, – заметил Майк.
– Не возражаете, если мы сядем с вами? – спросил Карлос.
Видя, что Майк колеблется, Шейла радостно кивнула новобрачным, и две пары направились к накрытым столам.
Они устроились за первым же свободным столиком с четырьмя соединенными стульями.
– Так чем ты занимаешься? – осведомилась Шейла. Умение азиаток подолгу сохранять молодость всегда вызывало у нее зависть, и ей не терпелось выяснить, сколько лет Аннабель.
Индонезийка опять посмотрела на Карлоса. Он почему-то нервничал.
– Мы познакомились на Тайване, – ответил инженер.
– Я с Майком там знакомилась, – доложила Аннабель.
– Так это ж когда было... всего три недели назад? – удивилась Шейла.
– Она работала официанткой, – сказал Майк, стремясь перевести разговор в менее опасное русло.
– В отеле? – уточнила Шейла.
– Да, нет, – в один голос ответили Карлос и Майк, противореча друг другу.
Аннабель кивнула.
– В отеле, – повторила она, тараща глаза.
– Блеск. Любовь с первого взгляда, – сказала Шейла. – И кто же вас познакомил?
– Поставщики, – ответил Майк. – Они там все друг друга знают.
– Ну, ты тут быстро найдешь работу, – заключила Шейла.
В лице Аннабель отразилось беспокойство, и она обратила взгляд на мужа.
Начали разносить ужин, все принялись передавать друг другу специи, и беседа прекратилась. Комплексное меню, составленное так, чтобы никого не обидеть, никого особенно и не восхитило. Суп, салат, мясо или рыба на выбор, диетические ватрушки. Майк едал и вкуснее в салонах бизнес-класса во время полетов через Тихий океан. В конце ужина, когда все еще сидели за столами, на сцену неожиданно поднялась Трейси. Она что-то сказала и стала аплодировать. Огромные экраны по правую и левую стороны от сцены ожили, и на каждом засверкал, вращаясь под ритм музыки нью-эйдж, логотип «Това системз».
– Кланнад? – спросил Майк у Шейлы.
Она покачала головой.
– Нет, Лорина Маккеннитт. Ты и впрямь будто с луны свалился.
– А теперь, – провозгласила Трейси, – я передаю слово нашему руководителю, человеку, который создал эту великую корпорацию и вознес нас до небывалых высот...
Под рев фанфар на сцену взбежал Тодд. Трейси встретила его крепкими объятиями, в которых не было никакой нужды.
Тодд отпустил ее и начал свою речь.
– Итак, мы успешно завершаем еще один год, – обратился он к своей пастве. – Темпы роста – более десяти процентов. Компания сохраняет свой удельный вес в обороте рынка, и благодаря изделиям, которые сейчас находятся в процессе разработки, следующий год станет для нас настоящим триумфом!
Вновь взревели фанфары. Тодд вскинул кулак, приветствуя толпу, и пошел со сцены. Трейси, Говард и некоторые другие представители высшего руководства подскочили к президенту и стали трясти ему руку, демонстрируя своим менее высокопоставленным коллегам собственное низкопоклонство. На сцене снова появились музыканты.
Майк размышлял, рассказывать ли Шейле про Аннабель. Нет, решил он, лучше немного подождать. Да и Карлос просил его сохранять тайну индонезийки.
– Пойдем проверим ту дверь, – предложил он.
Гости теперь бродили между столиками, общались друг с другом в ожидании танцевальной музыки. Кто-то уже покидал торжество. Шейла и Майк не спеша пошли по ангарной палубе – встретили Марго, кое-кого из управления Гари, программистов, с которыми теперь работала Шейла, – и наконец оказались у крутой металлической лестницы, ведущей на полетную палубу. На улице уже стемнело. На фоне серого неба чернели контуры зданий Сан-Франциско, усеянные светящимися точками, которые сливались с огнями мостов.
Рядом прогуливались люди, но никто не заметил, как Майк, навалившись боком на металлическую дверь, толкнул ее внутрь. Шейла осторожно переступила за ним через порог. Майк с силой захлопнул дверь, раздался раскатистый грохот.
Сверху в лестничный колодец струился серый свет, и они без труда преодолели три пролета и поднялись на мостик. Дверь в крошечную каюту капитана была приоткрыта.
– Значит, мы подкупили честного моряка, – сказала Шейла.
– Из этого судна получился бы отличный пиратский корабль. – Майк плюхнулся на узкую койку и откинулся на ней, опираясь на локти.
– О да, в этих водах полно красоток, приятель. – Шейла скинула туфли, задрала платье и забралась на него верхом.
– И только лучших из лучших приводят сюда, к капитану. – Майк положил ладонь ей на затылок, притянул к себе ее лицо и поцеловал.
– Не обижайте меня, сэр, пожалуйста. – Шейла уже возбуждала Майка, поглаживая его пах.
Майк стал гладить ее между ног. Шейла застонала, запрокинув голову. И вдруг, когда они уже почти погрузились в сладострастное забытье, внизу под ними громко лязгнула дверь.
– Черт! Нас заперли! – воскликнула Шейла.
Майк зажал ее рот ладонью и покачал головой. Они услышали голоса, звук поднимающихся по лестнице шагов. Шейла спрыгнула на пол, бесшумно, так как была без туфель. Майк подал ей знак, и она закрыла каюту, тихо щелкнув задвижкой. Он встал рядом с ней и подпер спиной дверь.
Как он и предполагал, поднявшиеся на мостик стали дергать ручку. Если он будет крепко держать дверь, они подумают, что каюта заперта.
– Вот черт! – выругался женский голос. – Этот гад нас обманул!
В сумеречном свете, лившемся в иллюминатор, Майк увидел, как Шейла вытаращила глаза. Видимо, она узнала женщину. Голоса удалились. Шейла придвинулась к нему и, прижав губы к его уху, прошептала:
– Трейси.
Они ухмыльнулись и прислушались, но голоса уже звучали где-то в передней части мостика.
– Давай выйдем, поздороваемся, – шепнул Майк.
Шейла покачала головой, затем показала на свой глаз и жестом приказала ему открыть дверь. Майк взялся за ручку обеими ладонями, медленно повернул ее и стал тянуть дверь на себя, пока не образовалась щель, через которую можно было смотреть одним глазом.
Примерно в шести футах от них на высоком мягком кресле, на котором в прежние времена сидел капитан, командовавший кораблем, восседал теперь Говард, ладонями сжимая подлокотники. Брюки на нем были спущены.
– Да, давай. Лево руля! Право руля! На таран! – кричал он.
Голова Трейси двигалась вверх-вниз. Издалека за действом на мостике наблюдали доковые краны, похожие на гигантских цапель.
Трейси неожиданно выпрямилась, и Шейла с Майком похолодели, решив, что она заметила их, но та, конечно же, и не думала высматривать зрителей.
– А теперь я займусь этой торпедой, – провозгласила Трейси, поворачиваясь к окну. Говард расстегнул на ее спине «молнию», она стряхнула с себя розовое платье и следом стянула колготки и трусы.
Трейси водрузила свой внушительный зад на колени Говарда и, глядя на нос корабля, сказала:
– Вот к чему я стремлюсь, Говард. Хочу командовать собственным большим кораблем. Это моя мечта!
– А опасности тебя не пугают? – отозвался он. – Не боишься, что твой корабль поразит торпеда?
– Покажи, – потребовала она и охнула.
– Видишь? Прямое попадание! – довольно произнес он. – Точно по центру кормы. А теперь она затопит твой трюм и пустит тебя на дно!
– О-о, шлюзы уже не выдерживают напора, – шипела Трейси.
Майк затворил дверь и покачал головой. Надо же, Трейси и Говард... А они свою связь тщательно скрывают...
– Ты знала? – одними губами спросил Майк.
Шейла покачала головой и скривилась, будто попробовала на вкус что-то отвратительное.
Они дождались, пока стихнут шаги на металлической лестнице, и через несколько минут тоже покинули мостик, думая о том, что подарили отставному моряку дополнительный источник дохода.
* * *
Шейла сняла для них номер на две ночи в гостинице «Фрэнсис Дрейк», возле Юнион-сквер в самом центре Сан-Франциско. Завершая вечер, они, как были в вечерних туалетах, пошли в ночной клуб на крыше гостиницы, откуда открывался вид на город, станцевали несколько медленных танцев и рука об руку поплелись в номер. Наблюдая, как Майк расстегивает рубашку, Шейла представила его своим мужем, и это напомнило ей о Карлосе и его молодой жене.
– Ты знал, что Карлос собирался жениться на той девушке? – спросила она.
– Понятия не имел, – ответил Майк. – До сегодняшнего вечера.
– Но ведь вы вместе там были, когда они познакомились. – Шейла с отсутствующим видом расстегнула «молнию» на платье. Она утомилась за день, но была счастлива – счастлива оттого, что с ней рядом человек, с которым ей приятно и комфортно.
– Да. Он говорил о ней и потом, когда мы уехали с Тайваня, но мне казалось, что я вправил ему мозги.
– Ты не одобряешь его брак?
Майк смотрел, как Шейла ложится в постель. Придется объяснить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45