Жаль только, что такая женщина, как Мэгги, не привыкла ждать. Но отчего бы ему не попросить ее немного подождать? Или, еще лучше, не передать ей инициативу в этом щекотливом деле? Пусть продолжает его навещать, как прежде, и сама выберет для серьезного разговора подходящий момент. А если не пожелает, то он не будет к ней в претензии.
Ему внезапно вспомнилось, как они вместе болели на стадионе за их любимую команду «Никс», как пили пиво, ели хот-доги с горчицей, как летали в Атлантик-Сити. За столь короткое время они пережили массу приключений. А вдруг Мэгги вновь приятно его удивит?
Надо всего лишь спросить у нее…
Чарли резко открыл дверь на лестничную площадку и крикнул:
– Мэгги! Подожди!
Но двери лифта уже закрылись за ней.
– Дожди! Жди! Жди! – насмешливо отозвалось эхо.
С лестницы на Чарли дохнуло холодом.
– Здесь сведения о клиентах, которые тебя в первую очередь должны заинтересовать, – сказала Мэгги, положив кипу бумаг на стол перед Домиником.
При этом она чуть было не опрокинула его пластиковый стаканчик с кофе.
– Эй, нельзя ли чуть поосторожней? Это ведь мой первый кофе за все утро! – сердито воскликнул Доминик.
– А вот я пью уже четвертый! – Мэгги подняла зажатый в руке стаканчик и зевнула. – Но проку никакого. Я сегодня очень рано встала.
– Так мы же вчера засиделись в офисе до полуночи! В котором же часу ты вернулась сюда?
– В шесть утра! – Мэгги потерла покрасневшие глаза. – Мне надо было просмотреть кое-какие документы.
Мэгги лукавила, ей просто не спалось в эту ночь, и она решила пораньше приступить к работе, чтобы не тратить попусту время. Мэгги надеялась, что работа отвлечет ее от назойливых мыслей о Чарли, который постоянно присутствовал в них. Он то прилетал к ней на пухлых подушечках, напоминающих пончики или летающие тарелки, то являлся в костюме Адама и немедленно приступал к своей мужской работе…
Мэгги почувствовала на себе пристальный взгляд Доминика и покраснела. Он явно собирался о чем-то спросить ее. Опасаясь, что его вопрос будет касаться Чарли, Мэгги опередила Доминика и поинтересовалась, не собираются ли они с Джулией в ближайшие выходные посетить ресторан.
– Ты об этом спрашиваешь, потому что вы с Чарли хотели бы присоединиться к нам? – предположил Доминик.
– Нет! – Мэгги нервно дернула плечом.
И Доминик понял, что попал в самое яблочко.
– Что у вас стряслось? – Он прищурился. – Вы поссорились?
– Поссорились? – переспросила Мэгги. – С кем?
– Прекрати притворяться дурочкой! Я говорю о Чарли!
– И дался тебе этот Чарли! Речь не о нем, а о вас с Джулией!
– Не нужно говорить «о вас с Джулией»! У нас с ней нет ничего общего, что лично мне было ясно уже с первого нашего свидания на стадионе. Мы с ней абсолютно не подходим друг другу.
– А мне казалось, что она идеально тебе подходит!
– В том-то и дело, Мэгги, что так казалось только одной тебе! Напрасно я тебя послушался.
– Чем же Джулия тебя не устраивает? Скажи честно, Доминик, ты ничего больше не натворил? Не швырял в нее кусками сырого мяса? Не пытался засунуть ей в рот кровавый бифштекс?
– Не говори ерунды! Не делай из меня вампира! Все было гораздо проще. В тот вечер, когда мы все вместе ужинали и ты уехала с Чарли… – Доминик жестом потребовал не перебивать его. – Так вот, мы с Джулией окончательно поняли, что не заинтересованы в продолжении наших отношений.
– Как же так, Доминик?! Она же блондинка! И прекрасно готовит! Да и вообще скромница и душка!
– Это верно. Однако этого недостаточно для того, чтобы влюбиться в нее.
– Недостаточно? А как насчет того, что она болеет за твою любимую баскетбольную команду? Умеет штопать носки? И…
– Да будь она хоть семи пядей во лбу, но ведь нет главного! – вскричал Доминик. – Нет искры! Нет электрического разряда! Удара молнии, черт побери! Взаимного притяжения, наконец…
– Да сдались тебе все эти искры, громы и молнии! Гроза пройдет, отгромыхает гром, отсверкает молния, и наступит чудесная тихая погода… Разве это плохо, Доминик, жить в тишине и покое? Ты ведь хотел остепениться! Стать почтенным главой семьи.
– Знаешь, Мэгги, я пришел к выводу, что пока не созрел для семейной жизни, – заявил Доминик. – Я решил еще немного побыть холостым и свободным, повеселиться, насладиться житейскими радостями, познакомиться с новыми интересными людьми.
– Все вы, мужчины, одинаковы! – Мэгги безнадежно покачала головой. – Для вас важнее всего ощущение свободы. А как же обязанности? Как же долг перед продолжением своего рода?
Доминик нахмурился.
– Пора бы вам, мужчинам, понять, – продолжала Мэгги, – что подлинная ценность – это не полная свобода, не вседозволенность, а любовь! Нет ничего прекраснее, чем чувствовать себя влюбленной. – Она мечтательно закрыла глаза.
– И ты, конечно, влюблена в Чарли!
– Нет! – Мэгги вздрогнула.
– Я тебе не верю! – воскликнул Доминик. – Только не говори, пожалуйста, что твой идеал – это доктор Совершенство!
– В него-то я точно не влюблена! – поспешила сказать Мэгги и мысленно попросила за это прощения у Джейсона.
А ведь как было бы славно, если бы она искренне любила этого человека, такого правильного, трудолюбивого и самоотверженного. С Чарли все обстояло гораздо сложнее. Нет, не в том смысле, что она в него влюбилась, а в том что с ним ей было бы значительно труднее, если бы она все-таки влюбилась в него.
– Значит, в доктора Совершенство ты не влюблена? Уже хорошо! Слава Богу! Откровенно говоря, он-то как раз тебе абсолютно не подходит, Мэгги. Этот парень не сумел бы оценить тебя по достоинству. А вот Чарли – совсем другое дело, этот мужчина вполне подходит тебе! И не спорь…
– Перестань! О чем ты говоришь?!
– Зачем же так горячиться! Чем тебя не устраивает Чарли? Кстати, кто был инициатором вашей размолвки?
– Он! – призналась Мэгги, поступившись своей гордостью.
Разве она не предоставила Чарли шанса, даже нескольких шансов, признаться в своих чувствах к ней? Но он их не использовал так, как ей бы того хотелось.
Внезапно появившись в его квартире, она была готова повиснуть у него на шее и заявить, что ей ничего от него не надо, кроме него самого, единственного и любимого.
Но к своему глубочайшему разочарованию, она почувствовала, что Чарли относится к ней с предубеждением, и сочла разумным ретироваться, чтобы не нарваться на колкости. К тому же она терпеть не могла небритых мужчин! Щетина ее пугала, как и запах перегара. Однако любопытно, с кем это он вчера пил?
– Послушай, Мэгги! – прервал плавный ход ее рассуждений Доминик. – Ты ничего не напутала? В пятницу у меня сложилось впечатление, что он от тебя без ума. Он смотрел на тебя так же, как мой зять Джой на Нину. Она может быть одета в его старую рубаху, абсолютно без макияжа, но для него все равно останется первой красавицей, которой любовницы Джеймса Бонда и в подметки не годятся.
– Значит, по-твоему, я сделана не из того же теста, что любовницы Бонда? – с улыбкой спросила Мэгги.
– По-моему, ты совсем еще ребенок, – сказал Доминик. – Кокетливая девчонка. И Чарли, на мой взгляд, подходит тебе именно потому, что он инфантилен. И влюблен в тебя, как подросток. Рассказывай, что ты натворила в тот роковой вечер?
– А почему ты решил, что в нашей с Чарли размолвке виновата именно я?
– Прекрати, Мэгги! Мне ли тебя не знать? Ты страшно упряма и порой причиняешь мучительную боль, сравнимую разве что с…
– Ну спасибо за приятный комплимент, мой дорогой друг! Знаешь, мне даже полегчало. Пожалуй, я пойду к себе в офис. Звони, если я вдруг тебе понадоблюсь.
– Хорошо, Мэгги! Желаю тебе успеха. Мне почему-то кажется, что у вас с Чарли все в конце концов наладится.
– Главное, чтобы он перестал мнить себя свободным холостяком! – бросила, уходя, Мэгги.
Глава 16
В пятницу после полудня, когда Чарли сидел за своим письменным столом, уставившись на экран компьютера, разумеется, абсолютно пустой, как и во все последние дни, к нему заглянула Джулия. Вид у нее был какой-то загадочный.
– Ты по-прежнему не запираешь дверь? – спросила она.
– Я продолжаю игнорировать твои рекомендации. Из принципа. Но ты заходи. Я сделаю перерыв.
Он снял свой «колпак мудреца», отодвинулся вместе со стулом от стола и взъерошил пальцами волосы.
– Работа так и не сдвинулась с места? – участливо поинтересовалась Джулия, заперев за собой дверь. – Прогресса нет?
– Увы! – Чарли одним глотком допил свой давно остывший кофе и поморщился. – На вкус это пойло хуже помоев.
– Не сменить ли тебе обстановку? – спросила Джулия. – Почему бы тебе не слетать в Европу, например? У тебя ведь есть два неиспользованных авиабилета. Так сказать, «горящих». Ты же предлагал мне составить тебе компанию…
– В самом деле? Когда? – Чарли почесал затылок.
– Когда ввалился ко мне вдрызг пьяным, перепутав мою квартиру со своей.
– Извини, Джулия, но ты ведь сама меня тогда пригласила к себе на чашечку кофе! – возразил Чарли.
– Оказывается, кое-что ты все-таки помнишь, – констатировала Джулия. – Не пригласи я тебя, ты бы сломал мою дверь.
– Кофе был отменный. – Чарли явственно вспомнил, как пил этот крепкий ароматный напиток, развалившись в кресле.
Но вот чтобы он приглашал Джулию с собой в вояж – такого он никак не мог припомнить. Это удручающее обстоятельство лишний раз убедило его в том, что пытаться утопить свою печаль в вине – дело очень, очень опасное. Слава Богу, что его приглашение на этот раз было адресовано Джулии. А если бы спьяну он пригласил кого-то из завсегдатаев пивного бара?
Между тем его обаятельная соседка лучезарно улыбалась.
– А ты действительно хотела бы слетать со мной во Францию? – поинтересовался Чарли.
– Конечно! Побывать в Европе моя заветная мечта! – с воодушевлением воскликнула она.
– А как же твоя работа?
– Мне предоставят краткосрочный отпуск. Я уже обо всем договорилась с руководством. А моя подруга Дана из туристического агентства пообещала переписать билет на мое имя. Так что мы могли бы вылететь уже ночным рейсом!
– Когда? Сегодня? Право же, Джулия, даже не знаю… А как же быть с моей колонкой?
– А какие с этим могут быть проблемы? Возьми с собой свой ноутбук, поработаешь, когда будем лететь над Атлантическим океаном! Это ведь целых восемь часов! А я посплю, чтобы тебе не мешать. К тому времени как мы приземлимся в Ницце, работа будет уже выполнена. И ты отправишь свою статью по электронной почте в редакцию. Уверяю тебя, Чарли, неделька, проведенная на морском пляже, вернет тебе доброе здоровье и бодрое расположение духа!
Что ж, Джулии нельзя было отказать в здравом смысле! А придумать что-либо получше Чарли вряд ли бы удалось. К тому же такой вояж навсегда избавит его от глупых фантазий о Мэгги и не даст ему сойти с ума. А Нью-Йорк переживет его кратковременное отсутствие.
В дорогу!
– И что ему от меня надо? – пробормотала Мэгги, пробираясь по опустевшему коридору мимо офисов к кабинету Доминика.
Он позвонил ей, когда она уже собралась уходить, и заявил, что у него к ней срочное дело.
«Вполне могло случиться, что в последний момент руководство решило внести изменения в рабочий план на следующую неделю», – подумала Мэгги, проходя через опустевший секретариат, в котором две уборщицы пылесосили пол и опустошали корзинки для мусора.
Эти выходные Мэгги собиралась провести, как обычно, на своем рабочем месте, просто потому, что больше заняться ей было нечем. Не предаваться же в одиночестве пустым мечтам о возможном счастье с Чарли, которое она упустила?
Да и наивно было бы думать, что с ним вообще можно построить прочные семейные отношения! Мэгги вздохнула, внезапно ощутив острый приступ грусти, и постаралась взять себя в руки, прежде чем войти в кабинет Доминика.
Внезапно уборщица выключила пылесос, и Мэгги услышала знакомый баритон своего друга, разговаривающего с кем-то по телефону.
– Да, я понимаю. Но иначе нельзя. Если у нас все получится, они будут вечно нам благодарны! – говорил он в трубку.
Из обрывка разговора Мэгги заключила, что речь идет о каком-то оригинальном предложении кому-то из клиентов, и усмехнулась. Ждать от них вечной благодарности было по крайней мере наивно. Но какое-то поощрение от руководства агентства обязательно последует.
– В любом случае мы ничего не теряем! – добавил Доминик, заканчивая разговор. – А риск – благородное дело.
Мэгги закатила к потолку глаза. Кто это «мы»? Что значит «ничего не теряем»? Если дело не выгорит и заказчик потерпит убытки, их выгонят с работы без выходного пособия и с волчьим билетом! В рекламном бизнесе, где крутятся сотни миллионов долларов, ошибок не прощают! Странно, что Доминик ведет себя так легкомысленно. Мэгги насторожилась.
Впрочем, подумалось ей затем, не исключено, что по большому счету Доминик прав. Нельзя же вечно всего бояться, жизнь ведь не только коротка, но и полна непредсказуемых событий. Деньги не единственный ее смысл, равно как и скорая успешная карьера.
Ведь кроме всего этого, есть еще и супружество, семья, любовь. А она всегда стремилась доказать всем – и себе самой, и своим провинциальным родственникам, – что сумеет добиться всего. Пока же с Чарли у нее ровным счетом ничего не вышло…
Но отчего она вспомнила о Чарли? Ей следовало бы думать о Джейсоне! Ведь именно его она поначалу хотела видеть своим супругом, а вовсе не Чарли Кеннелли!
Чарли не признает никаких супружеских обязательств. Он не верит в брак. Поэтому, расставшись с ним, она в общем-то ничего не потеряла. Не пытается ли она себя обмануть?
Нет, внушала себе Мэгги, она же потеряла лишь ненужные ей хлопоты и тревоги, так что не стоит ни о чем жалеть.
– Она будет у меня с минуты на минуту! – сказал в трубку Доминик. – Я перезвоню.
Едва он положил трубку, как в его офис вошла Мэгги.
– А вот и я! – сообщила она, переступив порог. – Зачем я тебе так срочно понадобилась? Ты жаждешь моей крови?
– Господь с тобой! Впрочем, я не могу на тебя сердиться, ты переутомилась и нуждаешься в отдыхе. Я заказал для тебя такси, водитель доставит тебя домой, подождет, пока ты соберешь вещи в дорогу, и домчит тебе в аэропорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37