– Так зачем ты искал меня, Майк?
– А тебе не терпится узнать, а? – Он протянул руку и откинул со лба Кейт прядку волос. – Знаешь, тебе идет такая прическа.
Она перехватила руку Майка и положила ее обратно на стол.
– Нечестно убегать от ответа.
– Ответ на твой вопрос будет очень длинным, – допивая пиво, признался Майк. – Помнишь, я всегда говорил, что хочу написать великий американский роман?
– Угу…
«Всякий аспирант собирается написать нечто великое», – подумала Кейт, но не сказала вслух.
– Так вот, я это сделал. Я, конечно, не знаю, насколько мой роман великий, и все же он написан. Еще я нашел литагента, и, похоже, он отыскал для меня издателя.
– Ты серьезно? Вот здорово, Майк! А о чем твой роман?
– О спорте как о метафоре жизни. Сюжет такой: у парня в тридцатилетнем возрасте случается кризис личности; он понимает, что может добиться в жизни отнюдь не всего, что планировал. В общем, тема книги – взгляд в прошлое и взгляд в будущее. Кризис среднего возраста, что-то вроде этого.
– Прямо поверить не могу. А я-то думала, что все твои разговоры о писательстве – сплошные пустяки, часть имиджа, – поддразнила Кейт.
Майк воспринял ее слова всерьез.
– Ну, хватит. Меня несколько задевает твое недоверие…
– Все, молчу, молчу. Ведь мы собирались посидеть и дружески поболтать, разве не так?
– Разговор будет настолько дружеским, насколько ты захочешь.
– О'кей… – Кейт толком не представляла, что сказать. Он в самом деле к ней подъезжает – или ей кажется? Кейт знала, что Майк частенько начинает заигрывать с женщинами по привычке, сам того не замечая. Наверное, и сейчас происходит нечто подобное… Однако следующие его слова поразили Кейт до глубины души.
– Я работал над романом три года, – сказал Майк. – Ничего сложнее я в жизни не делал. Несколько раз уничтожал уже готовую рукопись и переписывал все сначала. Наконец решил взять за образец сюжета свою собственную жизнь.
– Ты хочешь сказать, что это… не совсем беллетристика? – Кейт подозрительно прищурилась: – Майк, а меня ты не вставил в свою книгу?
– Вроде того. Я клянусь, Кейт, ты легко отделалась! Я взял за основу твой характер, хотя персонаж – не в точности ты.
– Хорошо, и сколько же там правды, а сколько выдумки?
– У Мег совершенно другая внешность, но несколько деталей достались ей от тебя. Например, она тоже указывает пальцем, когда говорит, и фыркает, когда смеется, у нее твое чувство юмора и все в таком роде.
– А больше ты ни о чем не написал? Например, о сексе? – Кейт обвинительно направила на него указательный палец. Ах, черт, точно такой жест, как он сказал! – Не забывай, что я юрист. Помни, я могу возбудить против тебя дело за клевету.
– Расслабься. Никто в жизни не догадается, будто Мег и ты – одно лицо. Да я и не затем тебя пригласил. Просто думал о тебе с того времени, как начал последний черновик. Захотелось узнать, что ты поделываешь, как твоя жизнь.
Кейт не сдержала смеха:
– Ну, надо же! Два великих ума мыслят одинаково.
– Что ты имеешь в виду?
Она встряхнула головой:
– Ты умеешь пользоваться «Гуглем»?
Майк ответил отрицательно, и Кейт объяснила ему пре имущества именно этой поисковой системы.
– А, понятно. Нет, я предпочитаю «Альта-Висту». А что, «Гугль» лучше?
– Думаю, да. О'кей, теперь ты знаешь мой секрет. А – кого ты еще искал?
Майк сделал любезность – изобразил смущение.
– Знаешь, получится очень большой список… Не важно. Тебя я искал довольно долго. С тобой мы всегда так веселились. С большинством девушек, даже если они хороши в постели, совершенно не о чем говорить и находиться рядом – сущая скука. А ты была как клевая сестренка или кузина, что-то вроде того. Я всегда чувствовал, что мы с тобой друзья…
– Друзья?
– Ну, друзья, которые трахаются. – Он пожал плечами: – Ты ведь понимаешь, о чем я.
– Теперь понимаю, Майк. Проблема в том, что раньше я смотрела на наши отношения более серьезно.
– Как ты умудрилась? Ты же знала, что я не отношусь к моногамному типу…
– Откуда я могла знать?
– Кейт, брось свои игры. Ты отлично знала, во что ввязывалась.
Она поджала губы.
– Может, и так, – буркнула Кейт наконец. – Только все равно надеялась, что изменю тебя.
– Тогда я еще не дорос до серьезных отношений, – ответил Майк. – И не был готов к выполнению обязательств.
– Неужели для того, чтобы не трахать, помимо меня, еще с полдюжины девиц, требовались особые обязательства?
– Это было давно, – сказал Майк, внимательно глядя ей в глаза. – А ты до сих пор не перестала злиться?
– Я не злюсь. Просто вспомнила, как ты разбил мне сердце. Хотя, глядя назад, я удивляюсь, что тебе это удалось.
Теперь Майк закусил губу:
– Удар ниже пояса.
– Ничего личного. Впрочем, наверное, ты прав. Ты никогда не давал мне повода думать или ожидать, что я для тебя стану чем-то большим, нежели друг, который трахается, как ты выражаешься. Хотела бы я знать об этом раньше.
– Так что у тебя за жизнь сейчас? Или горький опыт со мной тебя совершенно подкосил?
– Не стоит так льстить себе, – фыркнула Кейт, невольно улыбнувшись. – Случилось много чего… э-э… интересного. Тебе в самом деле хочется знать?
– Да, очень. Я же сказал, что давно интересуюсь твоей судьбой. – Майк взглянул на часы. – Не хочешь чего-нибудь съесть? Что-нибудь итальянское или просто пиццу?
Они пересели в отдельный кабинетик и сделали заказ, а Кейт рассказала Майку об Эндрю – об их прежних отношениях и о нынешних.
– Вот чего я не понимаю, – сказала она. – Когда я только о нем и мечтала, Эндрю меня бросил. Теперь я вообще не уверена, что хочу его видеть, и пожалуйста – он от меня ни на шаг не отходит.
– Некоторые парни только так и могут, – ответил Майк. – Им важен сам процесс преследования. Мы хотим только тех женщин, которые не хотят нас.
– Ты говоришь, некоторые парни?
– Ну ладно, большинство парней. Может, даже все. Правда, и женщины точно такие же. Я знаю, что был настоящим кобелем. Охотился только за тем, что мог получить от тебя или от любой другой женщины. Однако люди порой меняются. Вот и я изменился.
– В самом деле? Что же с тобой стряслось?
– Хочешь верь, хочешь нет, мне разбили сердце. Получилось что-то вроде кармического возмездия. Я влюбился в женщину, которая будто бы была истинным совершенством – красивая, сексуальная, умная, амбициозная… Хорошая спортсменка – но об этом ты уже догадалась, не так ли? Кстати, она, как и ты, работала юристом. Непобедимая в суде, здорово играла в гольф. Очень талантливая. Наверное, могла бы стать профессиональным игроком.
– И в чем заключалась проблема?
– Сначала проблем не было. Мы жили вместе в течение года, и, наконец, я понял, что хочу большего. Я сделал ей предложение, она согласилась, мы даже назначили дату свадьбы. Она разорвала помолвку за две недели до срока. Сказала, что не готова связать судьбу со мной. И что я, скорее всего, никогда не дорасту до нее, а ей необходим мужчина – ровня во всех смыслах слова.
– Ох!
– Да. – Майк отодвинул тарелку. – Я был ужасно подавлен. Не мог есть. Не мог спать. Все время звонил ей. Сидел у нее под дверью, пока она не пригрозила, что вызовет полицию. Мне было по фигу. Ради нее я бы все стерпел.
– И что же дальше?
– Ну, тогда я уже преподавал в общественном колледже и решил серьезно задуматься о своей карьере. Я взялся за первую версию романа. И хотя работа мне нравилась, я понял, что хочу вернуться на Средний Запад. Тут и подвернулась вакансия в Де-Поле. Теперь я занимаю ее и готов остаться там на всю жизнь. И еще я осознал, что мне нужно от женщин нечто большее, чем классный секс. Я хочу найти спутницу жизни. Хочу детей. Я должен отыскать ту, которая может быть хорошей матерью, верной женой и настоящим другом.
Кейт не понимала, к чему Майк клонит.
– Ну, хорошо. Дружба – самое главное в отношениях. Ведь невозможно заниматься сексом двадцать четыре часа в сутки.
– Да, с меня хватит, – улыбнулся Майк. – Так вот, я думал о прежних своих женщинах и постепенно вышел на тебя. Вспомнил, как ты всегда могла меня рассмешить, и как ты завязывала волосы в маленькие хвостики, и как оставляла на столике смешные записки. И я подумал, что ищу в женщинах именно подобной дружбы.
– Майк, я не просто дружила с тобой. Я тебя любила.
– Знаю. Я был слишком глуп, чтобы это заметить. У тебя очень много качеств, которые бесценны в спутнице жизни. Ты великодушная. Умеешь общаться с людьми. Я знаю, ты любишь детей. У тебя прекрасная рабочая этика.
– Рабочая этика?
– Ну да. Взять хотя бы твою карьеру юриста. Сколько народу окончило юршколу? А ты по окончании устроилась в престижную чикагскую фирму. Сразу видно, что ты целеустремленная. – Майк взъерошил свои густые волосы и усмехнулся. – И я решил, что, прежде чем искать новые знакомства, мне стоит подумать: может быть, есть кто-то из прежних подруг, с кем бы я хотел восстановить отношения? Ты единственная, кто вызвал такое желание.
– Послушай, о чем конкретно ты говоришь?
– Я подумал, возможно, нам стоит попробовать еще раз. Посмотреть, что будет. И понять, не сможем ли мы связать наши жизни.
– То есть снова начать встречаться?
– Для начала – да. А потом посмотрим, – объяснил Майк. – Кто знает? Может, мы поженимся, заведем детей…
Кейт уставилась на него, приоткрыв рот. Она даже не представляла, что ответить на подобное предложение.
Глава 32
РАЗГОВОР НАЧИСТОТУ
Наконец-то начало холодать, и листва на деревьях потихоньку меняла цвет. Трейси уже два месяца не видела Тома. Она знала, что ее бывший жених, конечно же, глубоко задет и оскорблен. Однако Трейси думала, что они все-таки могли бы остаться друзьями. Она ведь не виновата в том, что чувствовала себя именно так. Однажды Трейси позвонила Тому и услышала голос на автоответчике: «Это Том. Меня нет дома, но вы можете оставить сообщение, и я постараюсь вам перезвонить». И звуковой сигнал. Так странно было набирать свой собственный номер – и не слышать своего голоса, советующего оставить сообщение, которое они с Томом «прослушают как только, так сразу». Она наговорила на автоответчик что-то дружелюбное, но Том не перезвонил.
Так что Трейси удивилась, когда он неожиданно позвонил спустя долгое время и предложил встретиться в сквере, около зоопарка. Она согласилась, размышляя, что ему от нее понадобилось.
Едва завидев его, она почувствовала, как сердце болезненно сжалось. Трейси перевела дыхание, отгоняя подступившие слезы. Его высокий рост, то, как волосы курчавились над ушами, и то, как он покачивался с носков на пятки, когда волновался… Все в Томе казалось таким знакомым. И одновременно – чужим.
– Привет. – Он смотрел слегка выжидающе.
– Привет. – Трейси обхватила руками плечи.
– Ты замерзла?
– Нет. Просто нервничаю.
Том кивнул:
– Понимаю. Странные ощущения, правда? Предпочтешь пройтись или посидеть?
– Давай посидим.
Может, говорить на ходу и легче, но Трейси хотела не выпускать из виду лица Тома и сосредоточиться на его словах. Неожиданно она осознала, что к тому же хочет оказаться в непосредственной близости от него. Мысль о его объятии показалась такой успокаивающей и естественной, что Трейси сглотнула и отвела взгляд.
– Я рад тебя видеть.
– Я тебя тоже. – Горло ее сжалось, она понимала, что вот-вот заплачет. – Красивая куртка. – Это было что-то вроде шутки, поскольку она сама купила ему эту куртку несколько лет назад.
Том взглянул себе на грудь и улыбнулся:
– Да, хорошая. Я так разозлился тогда, что чуть не выкинул ее вместе с целой кучей других твоих подарков. Однако удержался. – Он помолчал. – Куртка мне всегда очень нравилась.
– Том…
– Нет, Трейси, подожди, – перебил он. – Дай мне договорить. Я не хочу все испортить. Я так разозлился на тебя, настолько… э-э… сильно страдал, что не мог смотреть на вещи объективно. И сказать по правде, я был в замешательстве. Из-за этой истории я выглядел полным дураком, понимаешь?
Трейси молча ждала, пока он выскажется. Они сидели на скамейке, и Том, продолжая говорить, положил руку на спинку.
– Конечно, я не самый прозорливый парень на свете и все же заметил еще за несколько месяцев – между нами что-то не так. Только я списал все на нервное напряжение и вроде того. – Он покачал головой: – Я даже сомневался, правильно ли мы сделали, решив пожениться, но говорить ничего не собирался. Ты так издергалась, что я не хотел тебя расстраивать.
Трейси грустно улыбнулась:
– Я тоже не хотела тебя расстраивать.
– Ах, Господи Иисусе, ведь это было неизбежно! Правда, должен тебе сказать, что ты поступила правильно. Между нами что-то разладилось. Не знаю что. Когда ты рядом с любимым человеком, который тоже любит тебя, все получается естественно и само собой, так ведь? Тебе даже в голову не приходит, что может найтись кто-нибудь, кто тебе больше подойдет.
Трейси неожиданно почувствовала укол ревности. Мимо прошла молодая пара, и она подождала, пока те удалятся.
– Вот как? Значит, ты встречаешься с кем-то еще?
– В общем, да, У меня за это время сменилась пара подруг.
– Я знаю кого-нибудь из них?
Должно быть, в ее голосе послышалось напряжение, потому что Том подозрительно взглянул на нее:
– Ну да. Иногда мы встречаемся с Джулией, да еще раза два случалось погулять кое с кем – подруги старых знакомых и так далее.
– А… – Трейси переплела пальцы и взглянула на Тома снизу вверх. – Наверное, так лучше.
– Однако я скучаю по тебе, Трейс. – Том взял ее руку в свою и ласково сжал. – Быть с кем-то вместе так долго, как мы с тобой, – это совсем другое дело.
– Знаю. – Она сморгнула, стараясь не плакать. – Я тоже по тебе скучала. Том, Том, мне так жаль! Я должна была рассказать тебе о своем состоянии намного раньше. Вдруг вместе нам бы удалось найти какой-нибудь выход.
Том откинулся на спинку скамьи, отпуская ее руку.
– Может, и так. Впрочем, я начинаю думать, что все случилось к лучшему. Двое людей могут любить друг друга – и притом друг другу не подходить.
– Наверное.
Трейси посидела неподвижно – и, наконец, не удержалась. Потянувшись, она склонилась ему на грудь и нащупала его правую руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35