Губы их соединились, и Каландрилл подумал, что кернийцу будет трудно сдержать свое слово. Катя наконец отстранилась от неге и, откидывая с лица спутанные волосы, радостно смотрела в его глаза.Встав перед ним на колени, она взяла его за руки и принялась разглядывать ладони.— Почему ты меня не разбудил? — поинтересовалась она, и, хотя в голосе ее звучала обида, на устах играла радостная, как само солнце, улыбка.— Ты так сладко спала… — Брахт отвел льняную прядь с ее щеки. — К тому же ты, насколько я слышал, заслужила отдых.Улыбка ее потускнела, но уже в следующее мгновение она кивнула и серьезно сказала:— Я тоже умею держать свое слово.— Бедная Джехенне, — усмехнулся Брахт, куда менее обремененный угрызениями совести по поводу ее смерти. — Как твои раны?Он прикоснулся к уже заживающим порезам на руке и бедре. Катя пожала плечами.— Ерунда, — сказала она. — Царапины. Говорящие с духами наложили мази и пропели заклинания. А вот ты… Я уже боялась, ты никогда не проснешься.— Я отлично себя чувствую, — усмехнулся Брахт. — И страшно голоден.Катя оглянулась на шкафчики и шкафы, встроенные в стены кибитки, и потянулась к ближайшему, обнажив длинное гладкое загорелое бедро. Каландрилл смущенно отвернулся, Брахт не скрывал своего восхищения, и, перехватив его взгляд, Катя вдруг сообразила, что на ней почти ничего нет. Она обворожительно покраснела, все еще улыбаясь, и одернула рубашку.— Ты лучше меня знаешь, где здесь чего искать, — застенчиво пробормотала она. — Посмотри, а я оденусь.— С удовольствием, — заявил Брахт, уловив двусмысленность фразы, и тут же получил удар подушкой.Катя плотно прикрыла за собой занавеску.Ухмыляясь, Брахт копался в шкафах, вытаскивая вино, галеты, сыр и копченое мясо, и, хотя все это было не очень свежим, он с удовольствием принялся за трапезу. Каландрилл же решил дождаться, когда лагерь проснется и ему предложат что-нибудь более свежее, и просто смотрел на товарища. Вышла Катя, полностью одетая, и уселась на подушки прямо перед Брахтом, наблюдая за тем, как он ест. Она все еще мягко улыбалась.— Когда отправляемся?Брахт запил печенье огромным глотком вина и сказал:— Боюсь, когда они узнают, что я пробудился, нас потащат на пир, а отказываться — значит оскорбить их. Может, завтра?— С каждым днем расстояние между нами и Рхыфамуном увеличивается, — возразила Катя. — Я сомневаюсь, чтобы говорящим с духами удалось его остановить.— Каландрилл мне уже об этом сказал, и я с вами согласен, — кивнул Брахт. — Но если мы не уважим их, лыкарды будут обижены. А за этот день говорящие с духами могут отыскать его.— Как? — удивился Каландрилл.— Они переговариваются друг с другом на расстоянии многих лиг. — Брахт пожал плечами, словно это само собой разумелось. — Как им это удается, я не знаю. Но они это могут.— Они сумеют подсказать, где искать его, — пробормотала Катя, — но задержать его или уничтожить они не в силах, я права?— Они могут попытаться, — сказал Брахт. — Но боюсь, у них немного шансов на успех.— А у нас? — поинтересовался Каландрилл.Брахт усмехнулся, пожав плечами.— Все указывает на то, что мы избраны для исполнения этой задачи, — заявил он. — Да и зашли мы слишком далеко, чтобы теперь в этом сомневаться. Вперед, и будь что будет.— Истинно. — Каландрилл улыбнулся: уверенность кернийца была заразительной.Предположение Брахта о том, что пробуждение его будет отмечено шумным праздником, оказалось правильным. Лагерь зашевелился, когда солнце поднялось над горизонтом совсем невысоко, и говорящие с духами пришли справиться о Брахте. Увидев, что он уже бодрствует, совершенно здоров и пребывает в прекрасном расположении духа, они сотворили благодарственную молитву Ахрду и заявили, что днем будет устроен настоящий праздник. Настолько велико было их благоговение перед Брахтом, что о Катиных ранах они чуть не забыли. А о том, что надо разослать весть о Давене Тисе вспомнили только после напоминания Брахта, чьи слова приобрели для них огромный вес. Драхоманны пообещали, но прежде просили Брахта явиться перед их соплеменниками.В сопровождении шаманов, Кати и Каландрилла Брахт предстал перед новоизбранным вождем ни Ларрхынов. Дахан ни Ларрхын приветствовал его как почетного гостя, обнял и пообещал всю возможную помощь, а потом в сопровождении почетного караула провел его по лагерю. Воины, мужчины и женщины, которые лишь день назад готовы были растерзать Брахта на части, теперь приветствовали его как героя: матери протягивали к нему детей, чтобы он дотронулся до них и чтобы через него они были благословенны Ахрдом; калеки, давно потерявшие всякую надежду на выздоровление, молили его о прикосновении. Брахт отлично сыграл свою роль: он широко улыбался толпе, словно и не были они никогда его врагами; пожимал протянутые руки, высоко поднимал хохочущих детишек. И Каландрилл вспомнил о парадах победы, о которых читал давным-давно, еще в Секке, когда рядом с победоносным военачальником в колеснице ехал слуга и, пока победитель приветствовал толпу, нашептывал ему на ухо, что он тоже смертен и не должен поддаваться гордыне.Брахту такое напоминание было ни к чему, и, едва церемония закончилась и ему позволили удалиться, он бросился на подушки и грубовато заявил, что устал и что теперь ему нужно только вино и покой. Он вновь пообещал, что они отправятся следующим утром, чтобы не позволить их начинанию увязнуть в гостеприимстве лыкардов.Но пока их ждал пир и новости от говорящих с духами.Они явились смиренно тогда, когда день стал перетекать в вечер, а воздух наполнился запахами костров и жареного мяса. Брахт, Катя и Каландрилл сидели на ступеньках кибитки, и керниец вовсю старался не обращать внимания на благоговейные взгляды детворы, не отваживавшейся приблизиться к столь возвышенному человеку, сидевшему к тому же в компании воительницы из северных земель, которая в схватке один на один взяла верх над Джехенне ни Ларрхын и о которой, как весело отметил Брахт, очень скоро будут складывать легенды.Говорящие с духами — их, как выяснилось, звали Моррах и Невин, — склонив головы, встали у подножия лестницы. Брахт вежливо приветствовал их, пригласил в кибитку и предложил вина. Говорящие с духами с благодарностью приняли кубки и постепенно расслабились, поняв, что Брахт не намерен строить из себя нечто необыкновенное. Перед ними был простой человек, воин, ждущий от них новостей.— Колдун, называющий себя Давеном Тирасом, скачет в округ Куан-на'Дру, — заявил Моррах.— Не отваживаясь приблизиться к владениям Ахрда, — тут же добавил Невин, и Каландрилл решил, что они всегда говорят в унисон, дополняя друг друга, словно у них были один ум и один голос.— Он скачет на запад, — продолжал Моррах.— Не приближаясь к опушке Священного леса, — добавил Невин.— В сопровождении шестерых воинов, посланных с ним Джехенне, — сказал Моррах.И Невин эхом добавил:— Пока еще в теле Давена Тираса.— Как это далеко? — спросил Брахт.Говорящие с духами переглянулись, и Моррах сказал:— Дней сорок, а то и больше.— В последний раз его видели в стане ни Брхына, — добавил Невин. — Девять дней назад.— Теперь он должен быть на пастбищах Валана, — сказал Моррах.— И нам все труднее входить в контакт с нашими друзьями, — добавил Невин.— Но драхоманны ни Брхынов обещали попробовать войти в контакт с говорящими с духами Валана, — пообещал Моррах. — И сразу сообщат нам.— Мы отправляемся утром, — сказал Брахт.Моррах нахмурился, Невин поджал губы. Морах произнес:— Когда говорящие с духами Валана узнают, кто он, они попытаются удержать его.— Но смогут ли? — спросил Брахт.Шаманы вновь переглянулись, и Невин сказал:— Этого мы не ведаем.— Но они попытаются, — повторил Моррах. — Из становища ни Брхынов за ним отправились воины.— Рхыфамун могуч, — медленно заговорил Брахт, тщательно подыскивая слова. — За долгие века неправедной жизни он накопил такую колдовскую силу, которой немногие ведуны могут похвастать. Я далек от того, чтобы принижать говорящих с духами из Куан-на'Фора, но, боюсь, таких, как Рхыфамун, им встречать еще не приходилось. А обыкновенные воины против него ничего поделать не смогут.Моррах кивнул, Невин ответил:— Они все равно попытают счастья, если будет на то воля Ахрда! Удастся ли им это, нет ли — решать нашему богу.— А вы готовы с ним драться? — спросил Моррах.— Да, — торжественно заявил Брахт. — Но на нас эта обязанность была возложена самой судьбой или Молодыми богами. У нас выбора нет.— У нас тоже, — вставил Невин.— Как и у наших друзей, — добавил Моррах. — Если Ахрд позволит валанам, попытка будет предпринята.— Я буду молиться, чтобы Ахрд даровал им успех, — пробормотал Брахт. — Но завтра нам все равно надо скакать вперед.— Насколько вероятно, что вы его перехватите? — спросил Невин.— Он на сорок дней впереди вас, — добавил Моррах.— Вы говорите, он скачет вокруг Куан-на'Дру?Они кивнули, и Брахт спокойно продолжал:— А мы поедем сквозь Священный лес.На лицах говорящих с духами проступил ужас. Моррах совершил знамение, а Невин лишился дара речи. И тогда его товарищ едва слышно спросил:— Вы намерены ехать через Священный лес? A груагачи?..— Они служат Ахрду, — вставил Брахт. — Они его стражи. А ведь мы трое тоже служим богу! Вы же сами говорите, что в жилах моих течет сок Ахрда. Так зачем тогда груагачам отказывать нам в проезде? Мы скачем на помощь Ахрду и его братьям.— Все равно, — прошептал Невин. — Как можно идти против груагачей?— Это решение далось мне нелегко, — честно признался Брахт, глядя на свои ладони. — До того… как Джехенне сделала со мной это… я не горел желанием рисковать. Я уповал на то, что мы догоним Рхыфамуна еще до Куан-на'Дру. Но теперь скакать через Священный лес — наша единственная надежда. Ведь, если друзьям вашим не удастся его остановить, он скроется.— Да сопутствует вам удача, — сказал Моррах с сомнением в голосе. — В тебе — сок Ахрда. Быть может, откроет он тебе проезд сквозь Священный лес.— Тебе, — вставил Невин. — А твоим друзьям?Он повернулся, озабоченно глядя на Каландрилла и Катю.— Мы готовы рискнуть, — сказал Каландрилл.— Брахт прав, мы скачем на помощь Ахрду, — добавила Катя. — Стражи его должны это понять.— Быть может.Но Моррах все еще сомневался; Невин сидел молча, тоже с явным сомнением на лице.— Мы попытаемся, — твердо заявил Брахт. — Это наш долг, иначе нам Рхыфамуна не догнать, и он скроется на севере, за Кесс-Имбруном.Голос его зазвучал властно, и говорящие с духами покорно склонили головы.— Мы будем молиться за ваш успех, — пообещал Моррах.— И наши товарищи — тоже, — добавил Невин.— Благодарим вас, — сказал Брахт. — И сообщайте нам обо всем, что узнают драхоманны о Рхыфамуне.Шаманы кивнули, и Моррах молвил: :— Только спросите в любом становище.— Что известно одному из нас, известно всем, — добавил Невин.— Вы верно служите Ахрду, — похвалил Брахт.— Мы лишь исполняем свой долг, — ответил Морах.— Будь у нас возможность, мы бы сделали больше, — заметил Невин.Брахт улыбнулся и произнес:— Вы и так делаете немало.Засим говорящие с духами вышли, еще раз заверив, что все, что они узнают, будет тут же сообщено Брахту и его друзьям. И троица принялась готовиться к отправлению. Дахан обещал им все необходимое, чтобы добраться до следующего становища лыкардов, так что им оставалось только починить одежду, наточить клинки и сделать еще кое-что по мелочи. Каландрилл считал, что Брахту надо будет еще раз показаться в лагере, но керниец заявил, что не намерен терпеть такого почитания больше, чем необходимо, так что они сидели в кибитке, открыв полог и окна, впуская свежий воздух и свет. Любопытная ребятня все кружила около входа. Самые отчаянные отваживались подкрадываться к лестнице и заглядывать внутрь.— Я чувствую себя так, будто меня выставляют напоказ, как какую-то невидаль, — пробормотал Брахт, когда маленькое смуглое личико просунулось внутрь и с визгом скрылось, едва он поднял глаза.— Ты герой, — заявила Катя с насмешливой серьезностью. — Подобного тебе им видеть не приходилось.Брахт нахмурился, но тут же просветлел:— А ты думаешь, они смотрят только на меня? У меня такое впечатление, что ты их интересуешь не меньше. В конце концов, ты убила Джехенне. Не сомневаюсь, уже сейчас слагаются истории о том, как северянка взяла верх над самой опытной воительницей лыкардов.Он шутил, но на Катино лицо набежала тень, и она покачала головой.— Мысли об этом не приносят мне радости, — тихо сказала она. — Тогда я была сердита и вне себя оттого, что Джехенне собиралась тебя убить. Мне нечем гордиться.Чувства ее еще не успели огрубеть, подумал Каландрилл. Сам же он стал совсем походить на Брахта с его прагматизмом. Он считал, что Джехенне заслужила смерть, иначе она бы уничтожила их. Если бы клинку Джехенне противостоял его меч, то вряд ли бы он сейчас испытывал угрызения совести. Но Катя явно сожалела о содеянном. Каковы же нравственные устои Вану? — подумал он.Брахт тоже понял, что девушке не по себе, и мягко сказал:— Каландрилл рассказывал мне о вашей дуэли. У тебя не было выбора. Не возьмись ты за саблю, все мы сейчас были бы мертвы, а Рхыфамун преспокойно продолжил бы свое дело. Если и можно кого-то винить, то только Джехенне или Рхыфамуна. Ты не должна чувствовать вину.Каландрилл даже подумал, что, пока он грубеет, Брахт становится мягче. Еще год назад подобные слова ни за что бы не сорвались с его губ. Видимо, они положительно друг на друга влияют. Сам Каландрилл окреп, он уже далеко не ученый принц, изнеженный аристократ, а Брахт — некогда циничный наемник — смягчился душой и научился сопереживать. Они словно галька в реке, воды которой переворачивают и трут их друг о друга, стирая острые края, прилаживая один к другому, вымывая слабости, оставляя только самое важное и крепкое.Катя улыбнулась, оставив свои сомнения, и вновь принялась подшивать обтрепавшиеся края рукавов, а Брахт еще долго сидел и смотрел на нее влюбленным взором, но потом и он принялся готовиться к отправлению.День клонился к вечеру, солнце спускалось все ниже и ниже, и Брахт закрыл окна и опустил полог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63