На всякий случай женщинам порекомендовал запереться в помещении. Они не хотели меня слушать, додолы все-таки. Затем Хаат ощутила нечто страшное. В чем дело, она не объяснила, но мы стали готовить защиту путем вызывания духа детей Ма-а.
– Кого? – насторожился Никита.
– Духов-защитников нашего народа.
Вроде бы безразлично слушавшая разговор, Хаат внезапно насторожилась и произнесла на неизвестном Басанову языке короткую фразу. Сразу же все, и мужчины и женщины, беспрекословно зашли в комнату. В коридоре остались только Басанов и правительница амазонок.
– Вот что, боярин, – торопливо произнесла додольская жрица на правильном русском языке. – Она возвращается. Имя этого существа называть нельзя ни в коем случае, но я знаю, что это такое. Как бы ни были сильны женщины нашего рода, как бы ни были искусны в кудесничестве мужчины, с этим порождением зла нам не совладать. Стоит только ей посмотреть в глаза любому додолу – и все, он вечный раб До самой смерти и после нее. И ты не смотри в глаза этой бухгалтерше, она порабощает и пожирает души. Попробуй просто убить ее. Перед заговоренным железом плоть таких существ уязвима.
Жрица прислушалась. По ее красивому невозмутимому лицу пробежала легкая судорога. Она метнулась за дверь. Почти одновременно со стуком о косяк в замочной скважине скрежетнул ключ. Никита остался в коридоре один.
Тихо скрипнули доски крыльца. Бесшумно раскрылась уличная дверь, и в проеме появилась женская фигура. Басанов чуть было не присвистнул. Здоровенная баба гренадерского роста, сама себя шире, легкой, не вяжущейся с ее габаритами походкой направилась к двери своей комнаты. На застывшего в конце коридора Никиту она. казалось, не обратила внимания. Ловко вильнув широким задом, бухгалтерша свернула за дверь, и тотчас оттуда донесся глухой разъяренный рык. Стало понятно, что она обнаружила пропажу и очень этим недовольна.
Заряжать подобранный в коридоре Пашкин арбалет времени не оставалось. На ходу выдергивая из обоймы пучок болтов, Басанов метнулся к выходу, но дверь гостевой комнаты со стуком распахнулась, и оттуда вылетела разъяренная бабища. Никита едва успевший увернуться от удара, чуть не врезался в нее, но в последний момент успел затормозить. Испугавшая додолов, обездвижившая Пашку нелюдь сначала оторопела, но уже через мгновение пришла в себя и уставилась на молодого боярина желтыми плошками глаз. Никита, вспомнив слова додолы, опустил взгляд на уровень рук бабищи, но сознание начало затуманиваться. Мгновенно возникший страх дал выплеснуться мощной дозе адреналина, и рука с судорожно сжатыми в ней арбалетными болтами импульсивно метнулась вперед. Все три болта беззвучно воткнулись живот нелюди. Возникший крик захлебнулся в кровавых пузырях, длинные ухоженные ногти мелькнули перед глазами. Басанов неуклюже отступил назад. Громадное по людским меркам тело с грохотом упало на пол. Никиту отпустило, но ослабевшие ноги не держали, и он бессильно опустился по стене рядом с поверженной тварью.
Выплеснутая на голову вода привела в чувство. Рядом топтался встревоженный Александр. Старейшина воинов, заметив, что молодой боярин зашевелился, радостно осенил себя крестом:
– Слава богу, живой. – Потом участливо спросил: – Как? Встать сможешь?
– Смогу, смогу, – немного ворчливо ответил Никита и поднялся с пола.
Заговоренные металлические наконечники болтов буквально разорвали изнутри громадное тело, и сейчас нелюдь казалась обычной женщиной, только очень большой.
– Вот, блин, незадача, – расстроено сказал Бастров. – Завтра-то остальные налоговики подъедут. И что мы им скажем? Шуму будет. Гадина эта – лицо официальное, республиканского масштаба. Ума не приложу, как выкручиваться станем.
– Не бери в голову, – посоветовал Никита. Слабость у него прошла, и он чувствовал себя нормально. Что же касалось объяснений с налоговиками, то он не сомневался, что дед обязательно найдет выход. Он так и сказал Александру:
– Доложим, объясним. А там сам Аким Афанасьевич разберется, что и как делать. Но это потом. Сдается мне, что не все еще закончилось – Басанов прислушался к звукам, доносившимся с другого края деревни. – Надо дедов дом проверить, да и здесь охрану оставить. Пора дизель запустить.
– Не получится. – Александр скривил лицо. – Провода генератора порваны. Умельца нашего, Веньку, по башке крепко шарахнули, но, слава богу, живой. Больше спецов под рукой нет. Боюсь, до утра придется подождать.
– А что с Пашкой?
– Уже очухался. С нашими ребятами пара ведунов была. Так они быстро малохольного на ноги поставили.
– Так его к дизелю и поставьте, – вспомнил об умениях Седова Басанов. – Он у нас по всяким проводам мастер.
Из засады хорошо просматривалась вся окрестность от деревенских домов к дороге, уводящей в сторону Сельги. Поставленный командовать маленьким отрядом, Ращупов с двумя земляками контролировал все передвижения на этом участке. «Не пропускать никого ни в деревню, ни из нее», – таким был приказ старейшины. И вот – первая ласточка. Два мохнатых бесенка, визгливо переругиваясь, волокли к околице неподвижного человека. Следом молчаливым конвоем монотонно переставляли ноги два мертвяка.
– Вот блин. Кого они там захомутали? – донеслось до Стаса.
Участковый резко повернулся на голос:
– Тихо. Замолкли все. Стрелять по моей команде, – шепотом распорядился он.
Ничего не подозревающая процессия приблизилась почти вплотную к затаившимся охотникам.
– Огонь! – скомандовал участковый и первым вогнал болт в шею ближайшего бесенка.
Тут же щелкнули арбалеты других охотников. Нечисть оказалась живучей и шустрой. Бросив на землю свою ношу и зажимая фонтанирующие кровью раны, бесенята с визгом понеслись прочь, не разбирая дороги. Невредимые мертвяки повернулись к засаде и достаточно резво направились прямо к охотникам. Вновь ударили арбалеты. Ни один болт не пролетел мимо цели. Однако мертвяков это не остановило. Очередной залп ожидаемого результата не принес.
– Красными бейте, заклинательными болтами! – запоздало закричал Стас.
Но перезарядить арбалеты охотники не успели. Мертвяки уже вломились в редкий кустарник, скрывавший засаду.
– В топоры! – рявкнул Ращупов, отбрасывая в сторону разряженный арбалет.
Его примеру последовали остальные. Обычный плотницкий топор в умелых руках – грозное оружие. А топоры имелись у всех. Какой же лесовик без топора? Да еще и охотник? С кхеканьем, как настоящие лесорубы, встретили они наступавших мертвяков.
– Головы! – закричал Стас, но осекся. И без его команды люди знали, как рубить нелюдь.
В три топора покрошили обоих мертвяков за минуту. Лишь потом, когда с нелюдью покончили, Ращупов подошел к брошенному бесенятами человеку.
– Ты что здесь делаешь? – немного ошарашено произнес участковый, узнав Артема, сына сельского головы из Сельги.
Молодой парень, чуть поморщившись, сел и с некоторой обидой произнес:
– Вас спасаю.
– Заметно, – немного развеселился один из охотников.
– Да, спасаю, – набычился парень и сбивчиво начал рассказывать.
По его словам, в Сельге творилось нечто из ряда вон выходящее. Ближе к полудню в село прикатили из райцентра неизвестные. Назвались доверенными лицами кандидата в законодательное собрание. Привыкшие к подобным визитам, сельжане потянулись к приезжим в ожидании халявы. Прежде подобные приезды сопровождались раздачей различных подарков или небольших денежных сумм. На этот раз под агитацию за какого-то хмыря с труднопроизносимой фамилией раздавали водку. Дорвавшиеся до бесплатной выпивки, одуревшие от хронического безденежья и отсутствия нормальной работы мужики устроили в селе грандиозную попойку. Ближе к вечеру, когда водка закончилась, по селу поползли слухи, что в Ламбушке стоит грузовик со спиртным и его не пропускают в Сельгу якобы по распоряжению деревенского старейшины. Половина мужиков засобиралась в Ламбушку за вожделенным пойлом. По селу понеслись пущенные непонятно кем слухи о презрительном отношении ламбушан к соседям. После стихийного митинга на околице подогретые водкой мужики собрались отбивать грузовик с водкой и заодно «проучить зарвавшихся колдунов».
– Они решили прийти в деревню с наступлением темноты, – рассказывал Артем. – Мне батя велел на мотоцикле смотаться к вам, чтобы предупредить, а сам вывел из строя оба наших автобуса. Да только без толку. Наверняка и пешком пойдут. Для бешеной собаки и двадцать верст – не крюк.
Парень зло сплюнул. Затем кинул настороженный взгляд по сторонам и продолжил:
– Я мотоцикл оставил в лесу. Мало ли что, сопрут еще. Пешком дошел до деревни, а тут меня и захомутали. Я даже не понял кто. По башке сзади дали. Очнулся – куда-то несут. А тут вы.
Стас задумался. То, что пьяная толпа, управляемая неведомыми «благодетелями», очень скоро появится в Ламбушке, он не сомневался. Если они вышли к вечеру, даже пешком, то пора подойти к деревне. А с толпой пьяных мужиков, одержимых жаждой новой выпивки и подогретых ненавистью к соседям, даже ему – представителю власти не совладать. Тюкнут по затылку топором, и конец разговору.
– Витек, – повернулся Стас к одному из охотников, приданных ему в помощь, – дуй к Афанасьичу. Перескажешь все, что сейчас услышал. И парня с собой возьми. Я и Серега пройдем вперед, посмотрим, где гости наши идут.
Гудящая недовольными голосами толпа угрюмо брела по лесной дороге. Запал кончился, и многие с недоумением смотрели на идущих рядом односельчан. Впереди с важным видом шествовала четверка самых злых и недовольных мужиков. Вместе с ними, негромко переговариваясь, шло двое чужаков. Одетые в модные костюмы, с невозмутимыми квадратными лицами, они не вписывались в полупьяную толпу, но сельжане смотрели на них как на своих. Как же, благодетели. Сколько водяры выставили и совсем не кочевряжатся. И в городе, оказывается, есть нормальные мужики, без понтов и высокомерия. Такие мысли витали в головах пьяниц из Сельги. Правда, чем ближе подходили к ненавистной деревне, тем сильнее мучили сомнения. Двадцать верст с гаком любой хмель вышибут. Наступил момент, когда наименее стойкие решили повернуть назад, но четверка лидеров их пристыдила.
– Вы чё, мужики?! – с укоризной прокричал один из них. – Там водки немерено, а вы назад намылились. Идти-то осталось пару километров, а обратно на грузовике вернемся.
Такой аргумент вызвал оживление толпы. Все-таки на своих двоих возвращаться в такую даль, да еще ночью, большого желания не имелось. Невесть откуда появившиеся бутылки с водкой подогрели сомневавшихся сельжан. А что? Идти-то осталось почти ничего. Пошли дальше, мужики!
Стас лихорадочно думал, что же предпринять. Серегу он оставил на опушке, подмоги от старейшины не видно, а голоса пьяной толпы слышались все ближе и ближе. Участковый понял, что еще несколько минут, и он нос к носу столкнется с неуправляемыми озлобленными сельжанами. Ращупов тоскливо поднял глаза и посмотрел в ночное небо. Что ж, значит, будет бой. Пусть не победный, но он все равно попробует не пустить в Ламбушку ведомую ненавистью орду.
Легкий шорох за спиной отвлек от грустных мыслей. Знакомая физиономия оборотня Рудольфа сверкнула ослепительно белыми, даже в темноте, зубами.
– Бог в помощь.
Стасу в голосе оборотня почудилась некая издевка.
– Тебе-то чего надо? – устало спросил он.
– Помочь тебе.
– Ты? Это не твои дела.
– Меня Хозяин послал.
Стас расстроено вздохнул. Не на такую помощь он рассчитывал. Втроем они все равно не остановят пьяных мужиков. Задавят количеством. Походя затопчут. Именно в таком ключе он и пояснил Рудольфу ситуацию.
– Не бойся. Разгоним дурачье, а умные сами разбегутся, – радостно улыбаясь, ответил оборотень и нырнул в черноту ночного леса.
С обреченным видом милиционер вышел на середину дороги, расстегнул кобуру и замер в ожидании неотвратимой встречи. На нормальный исход дела он уже не рассчитывал, как и на помощь лесной нечисти.
Неподвижная фигура милиционера, застывшая посреди дороги, пьяный народ не испугала. На какой-то миг те, кто шли впереди, притормозили, но почти сразу вновь двинулись вперед.
– Участковый, сойди с дороги, – послышались голоса. – Уйди, пока не затоптали.
Стас оставался на месте. Правая рука легла на кобуру, левая поднялась вверх. Впереди идущие мужики вновь приостановились.
– Значит, так, – стараясь сделать это картинно и внушительно, произнес Ращупов. – Вы сейчас поворачиваете назад и без шума и беспорядков возвращаетесь в Сельгу, домой. Тогда я посчитаю, что ничего не было. Просто замнем сегодняшний инцидент. Ежели сделаете хоть один шаг вперед, то я открываю огонь на поражение. В пистолете восемь патронов. Как я стреляю, вы знаете. Утром восемь баб проснутся вдовами. Это я обещаю.
По толпе прокатился гул. В Сельге участкового не любили, но уважали за честность, за справедливость и за то, что он всегда отвечал за свои слова. Вот и сейчас. Если сказал, что станет стрелять, значит, станет. Первыми под пули, даже в пьяном виде, никто лезть не хотел. Возвращаться же домой через ночной лес желающих также оказалось мало. Мужики нерешительно остановились, сгрудившись на повороте дороги.
Неожиданно из толпы донесся совершенно трезвый голос:
– Всех не перестреляешь. Ну-ка, мужички, расступись.
Раздвигая притихших пьяниц, сквозь толпу протиснулись двое чужаков. Похожие, как братья-близнецы, они выдвинулись вперед и встали в нескольких метрах от участкового. Стас машинально отметил их дорогие костюмы, короткие стрижки и тяжелые золотые цепи на бычьих шеях. Затем взгляд зацепился за пистолеты, зажатые в здоровенных ручищах.
– Уйди, чудила, – ласковым голосом произнес один из них. – Глядишь, живым останешься.
Ращупов молча покачал головой. Одновременно он пытался просчитать свои действия, но с ужасом понял, что не справится. И то, как они двигаются, и то, как держат оружие, – все показывало, что перед ним настоящие профессионалы, обученные убивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40