– Малышка? – Он был обеспокоен. – Это я, папа.
– Знаю. – Каждое слово отдавалось у меня в голове ударом молота.
Я снова закрыла глаза.
– Как ты, пап?
– Хорошо. Я так рад, что ты осталась цела. Я позвонил маме, чтобы сообщить об этом.
Я приоткрыла один глаз.
– Пап, зачем? Она даже не знала, что со мной происходит.
– По-моему, она имеет право знать. Она ведь твоя мама и по-своему любит тебя.
– Точно, любит. Спасибо, что позвал детектива Канавана.
– Для чего еще существует семья, родная моя? – ответил он. – Я только что разговаривал с доктором. Они скоро отпустят тебя домой.
– А они не хотят для начала дать мне что-нибудь от головной боли? – спросила я. – Голова раскалывается так, что больно смотреть.
– Пойду, поищу доктора, – сказал папа. – Хизер… ты молодец. Я так горжусь тобой, дорогая.
– Спасибо, пап, – сказала я.
Слезы на моих глазах появились не из-за головной боли.
– Пап, а где Купер?
– Купер?
– Да. Меня пришли навестить все, кроме Купера. Где он? Он меня ненавидит, я знаю. Я что-то ему сказала, только не помню что. И он меня за это возненавидел.
– Он пошел на свадьбу к Джордану. Помнишь? Сегодня суббота. Он долго сидел с тобой, пока ты спала. Но ему нужно было уходить. Он ведь обещал брату.
– Конечно.
Выходит, все мои тревоги – курам на смех.
– Кстати, вот и доктор, – сказал папа. – Послушаем, что он скажет.
Выписали меня к вечеру. После двенадцати часов внутривенных вливаний я не чувствовала себя абсолютно здоровой, но, по крайней мере, хоть голова перестала болеть, и комната больше не кружилась. Зеркало в женском туалете рассказало мне о действии седатика на девушку моей комплекции гораздо больше, чем я хотела узнать. Лицо белее мела, уголки губ опустились, а круги под глазами имели устрашающе черный цвет.
И все-таки я жива.
В отличие от Линдси Комбс.
Я подписала нужные бумаги и, прихватив в качестве сувенира пачку таблеток от головной боли, спустилась вниз в надежде увидеть в вестибюле больницы папу.
Но вместо папы меня ждал Купер.
В смокинге.
Мое сердце застучало так быстро, что я чуть было не повернулась и не побежала обратно. Что-то явно не так. Моей нервной системе срочно требуется еще несколько внутривенных вливаний, а может, и что-то более серьезное.
Он увидел меня, встал и улыбнулся.
Подлый приемчик, учитывая, какое действие оказывают подобные улыбки на девушек. Точнее, на девушек вроде меня.
– Сюрприз, – сказал он. – Я отпустил твоего папу домой. Он просидел в больнице всю ночь.
– И ты, как я слышала, тоже, – сказала я.
Я не смела поднять на него глаза, так колотилось сердце, и так мне было неловко. Что я ему наговорила? Наверняка призналась ему в любви!
Но папа рассказывал, что я признавалась в любви всем, кого видела, даже двум санитарам «скорой помощи».
Купер уж точно догадался, что причина не только в наркотике.
Наркотик был ни при чем.
– У меня уже входит в привычку нянчиться с тобой, как с маленькой.
– Прости, – сказала я. – Ты, наверное, пропустил свадебный прием.
– Я обещал прийти только на свадебную церемонию. Я не большой поклонник лосося и танцев.
– О, – проговорила я.
Я тоже не могла себе представить, что он танцует.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, – сказал Купер.
Мы вышли из больницы на мороз и направились по Двенадцатой улице к его машине. Он завел двигатель и включил печку. На улице стемнело, хотя было всего около пяти часов. Зажглись уличные фонари. Их розоватые блики падали на высокие сугробы по обеим сторонам дороги. Первый снег, такой красивый сначала, превращался в грязную жижу, мерзко хлюпающую под ногами.
– Купер, – неожиданно для себя проговорила я, как только он отъехал. – Зачем ты сказал Гевину, что я все еще люблю твоего брата?
Боже, неужели я решилась сказать такое. Сама не знаю, как это слетело у меня с языка. Возможно, во всем виноваты остатки седатика, воздействующие на мою нервную систему. Наверное, я не долечилась.
– Ты снова об этом? – Купера явно позабавил мой вопрос.
А меня его слова привели в раздражение.
– Да, снова об этом.
– А что еще я мог ему сказать? – спросил Купер. – Что у него есть шанс? Мне очень не хотелось вмешиваться в твою жизнь, Хизер, но парень по уши в тебя влюблен. И если ты и дальше собираешься приглашать его на вечеринки, то должна понимать, что этим ты его только поощряешь. Я был вынужден это сказать, чтобы как-то снизить накал страстей. По-моему, ты должна быть за это благодарна.
Я старалась не смотреть на него.
– Так ты сам в это не веришь? Я имею в виду про меня и твоего брата?
Купер, помолчав, сказал:
– Ты мне говорила. Но, знаешь, сложно было в это поверить, ведь я так часто видел вас вместе.
– Это все он, – твердо сказала я. – Я тут ни при чем. Я ничего не чувствую по отношению к твоему брату. История закончилась.
– Прекрасно, – проговорил Купер.
Таким тоном обычно говорят с душевнобольными.
– Рад, что нам удалось преодолеть разногласия.
– Не удалось, – неожиданно для себя сказала я.
Что я делаю? ЧТО Я ТВОРЮ?
Купер, резко нажал на тормоз.
– Что не удалось?
– Преодолеть наши разногласия, – сказала я.
Не верилось, что эти слова слетают у меня с языка. Но они все продолжали слетать. Я не могла их остановить. Это все седатик виноват. Точно он.
– Почему ты никогда не предлагал мне встречаться? Я тебя абсолютно не интересую с этой точки зрения?
Я почувствовала, что Купера это немало позабавило.
– Ты же бывшая невеста моего брата.
– Правильно, – подтвердила я, ударив кулаком по приборной доске. – Бывшая. Бывшая невеста. Джордан женился. Не на мне. Ты же был там и видел собственными глазами. В чем тогда дело? Я совсем не в твоем вкусе?..
О господи! Час от часу не легче. Но назад дороги нет.
– Но, по-моему, у нас много общего. Ты и сам это понимаешь.
– Хизер! – Его голос стал немного раздраженным. – Ты только что оправилась от длительных и не очень простых отношений…
– Это было год тому назад.
–.. поменяла работу…
– Тоже год назад.
– … воссоединилась с отцом, которого почти не знала…
– С этим все в порядке. Мы прекрасно поговорили с ним прошлым вечером.
– … пытаешься разобраться в себе, понять, чем будешь заниматься в дальнейшем, – закончил Купер. – По-моему, меньше всего сейчас ты нуждаешься в любовнике. Тем более что речь идет о брате твоего бывшего жениха, с которым ты живешь под одной крышей. Твоя жизнь и так слишком запутана. – Теперь он не смотрел в мою сторону. – Я не хочу стать для тебя лекарством от неудачного романа. Я в эти игры не играю. Это не для меня.
Я была потрясена до глубины души.
– Ты – лекарство от неудачного романа? Ты? Купер, мы с Джорданом расстались год назад!
– Ты в течение этого года с кем-то встречалась?
– Вообще-то… нет.
– Вот видишь, – сказал Купер. – Значит, ты ищешь ему замену. А я так не хочу.
Я смотрела на него во все глаза. Почему? Мне очень хоте лось его об этом спросить. Почему ты не хочешь стать моим утешением?
Или тебе от меня нужно нечто большее?
И вдруг я поняла, что, скорее всего, никогда этого не узнаю.
По крайней мере, не сейчас.
А еще я поняла, что мне и не хочется это знать. После всего, что со мной случилось, это будет последней каплей. Мне просто захочется умереть.
– Знаешь, что, – сказала я, отводя взгляд. – Ты прав. Все в порядке.
– Правда?
Я снова посмотрела на него и улыбнулась.
Это отняло у меня последний остаток сил. Но я сделала это.
– Поехали лучше домой.
– Хорошо, – ответил он.
И улыбнулся мне в ответ. Этого было вполне достаточно. В данный момент.
30

Тед Токко.
Ассистент кафедры математики
Приемные часы:
С 14 до 15 ежедневно, кроме выходных.
Гласила табличка на двери.
Поэтому, когда я открыла двери и вошла, до меня не сразу дошло, что делает здесь мужчина, похожий на греческого бога.
Серьезно. У парня, сидевшего за компьютером, были длинные золотистые волосы, почти такие же длинные, как и у меня, и здоровый румянец. На стене за спиной виднелся плакат «Киллер Фрисби – навсегда». Из-под закатанных рукавов полурасстегнутой рубашки виднелись такие мускулистые руки, что я решила, что по ошибке зашла в магазин, где продаются сноуборды.
– Привет, – сказал парень и улыбнулся, обнажив ряд белых, ровных зубов.
Впрочем, не таких уж и ровных. В битве с родителями по поводу ношения брекетов он явно вышел победителем.
– Постойте-постойте, – сказал он. – Вы – Хизер Уэллс, не так ли?
Он был моего возраста. Может, даже немного старше. Тридцать-тридцать один. Наверняка. Он носил очки для чтения… чудесные, в золотой оправе. На полке рядом с ним сто яла коробка для бутербродов с изображением Скуби Ду. Я такие видела у своих одноклассников, когда ходила в начальную школу.
– Да, – ответила я. – А откуда вы… – Я замолчала.
Все правильно. Моя физиономия красовалась на плакатах, которые клеили на стены своих спален девочки-подростки и некоторые их братья.
– По правде говоря, я слышал, как вы пели вчера с оркестром Фрэнка Робийярда, – приветливо ответил он. – В пабе «У Джо».
У меня внутри все сжалось.
– Правда?
– Вообще-то, я не большой любитель джаза, но мне понравилась песня, которую вы исполняли.
– Она из репертуара Эллы Фицджеральд, – сказала я.
Меня затошнило. «Мне хочется снова любить» Роджерса и Харта – одна из любимых песен Купера. Я выбрала ее совсем не по этой причине, хотя…
Слава богу, его в самый последний момент вызвали по делам. Не думаю, что я смогла бы выйти на сцену, зная, что он меня слушает.
– Просто мы с Фрэнком… немного подурачились, – промямлила я.
Точнее, Фрэнк дурачился. Я была убийственно серьезна… во всяком случае, пока не убедилась, что никто не собирается меня освистывать. Потом я немного расслабилась и даже стала получать удовольствие. Мне даже хлопали… конечно, не мне, а Фрэнку (хотя Пэтти и уверяла меня в обратном, говорила, что аплодисменты и моя заслуга. Пожалуй, честно говоря, люди просто оценили храбрость вышедшей в тираж звезды, а громче всех хлопал мой папа. Приятно, когда хоть кто-то прикрывает твою спину).
– Мне очень понравилось, – сказал Мистер Совершенство. – Так вы, наконец, прочитали мои сообщения?
Я посмотрела на него.
– Хм, ну, да. Я получила сообщение от некоего Теда Токко…
– Это я и есть, – сказал Тед.
Его улыбка стала еще лучезарнее. Он встал и протянул мне руку. Он был выше меня ростом. И весил больше меня. Крупный и мускулистый молодой человек.
– Я ваш преподаватель математики. – Моя рука утонула в его ладони. – Я хотел вам представиться вчера вечером, после вашего выступления, но вы куда-то исчезли.
Я что-то ответила. Понятия не имею, что именно. Его рука была твердой от мозолей.
– И, тем не менее, не могу не сказать, – проговорил он, отпуская мою руку.
Мои ноги ослабли, и я рухнула на стул.
– Более уважительной причины для пропуска моих занятий я в жизни не встречал. Я имею в виду, что еще никто из моих студентов не прогуливал первую неделю занятий из-за того, что ловил убийцу.
– Так вы мой… мой… – Из головы вылетели все слова.
– Я ваш преподаватель математики, – приветливо повторил Тед. – Я пытался с вами связаться, чтобы уточнить расписание наших с вами занятий. Чтобы наверстать упущенное. Мне бы не хотелось, чтобы вы провалились на экзамене. И решил, что мы могли бы встретиться. В удобное для вас время. Может, после работы? Тут недалеко от Фишер-холла есть бар – «Каменный ворон». Туда многие ходят поиграть в дартс, и мне было бы очень удобно, если бы мы встретились именно там, тем более что нам обоим уже исполнился двадцать один год. – И он мне подмигнул.
ОН МНЕ ПОДМИГНУЛ!
– По-моему, алгебра пойдет намного легче под попкорн и пиво. Вам так не кажется?
Я просто смотрела на него. Какой же он классный! Даже лучше мальчика-бармена.
И тут я вдруг поняла, что мне понравится учиться в колледже. Очень.
– Очень даже кажется, – ответила я.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34