– Моя плешь? – предположил он, наклоняя голову так, чтобы она могла ее увидеть.– Наверное, все в дело в облегчении оттого, что ведь вы оказались таким нормальным, – заявила Лиони. – Ну, чуточку с приветом, но как раз с таким же, как и у меня. Мне кажется, я вас уже сто лет знаю.Хью кивнул.– Точно. Я никогда не шучу с людьми, которых не знаю. На самом деле я довольно робкий и с незнакомыми людьми веду себя очень официально. И по работе так удобнее. Невозможно говорить об инвестициях и шутить напропалую. Но с вами я чувствую себя очень комфортно.– Я тоже. Значит, вы не были душой компании, когда водили ту даму в роскошный ресторан? – поддразнила она его.Хью откинул ладонью волосы со лба и состроил обиженную мину.– Нет, черт, возьми. Это больше походило на интервью при приеме на работу. Я рассказал, чем занимаюсь, какие у меня хобби. Еще до того, как мы заказали выпивку. Если бы у нас было время, я бы поведал ей о своих карьерных планах и о том, чего я собираюсь добиться через пять лет. Ужас! Поразительно, что после такого фиаско я рискнул снова.– А какая она и почему ты ответил на ее объявление? – спросила Лиони, внезапно переходя на «ты». – Кстати, почему ты ответил на мое?– Она написала, что работает с деньгами и полагает, что было бы приятно встретиться с человеком сходной профессии, – пояснил он. – Это было ошибкой, потому что теперь я буду работать и думать, как бы случайно не столкнуться по службе с ней. Крутая дамочка! Не каждый сможет посреди ужина встать и заявить, что мы явно не подходим друг другу, поэтому нет смысла зря терять вечер.– Действительно, круто.– И не очень приятно, сидеть одному в ресторане, когда . моя дама внезапно удалилась. Наверняка все решили, что мы женаты, и я только что сказал ей, что завел себе другую.Он выглядел таким грустным, вспоминая эту неудачу, что Лиони снова улыбнулась.– Это было в ноябре, – добавил он, – так что я пару месяцев сидел дома и зализывал раны.Подошел официант, и они принялись за еду.– Так легко ты не отделаешься, – сказала Лиони, утолив первый голод. – Теперь выкладывай, почему ты ответил на мое объявление?– Мне показалась, что ты симпатичная и дружелюбная, да еще и животных любишь. Я их тоже люблю, вот и ответил. К тому же я не могу устоять перед крупными блондинками. Шучу, – добавил он. – Но только по поводу последнего.– Если ты пытаешься с помощью цветастых комплиментов заставить меня заплатить целиком за ужин, зря стараешься, – предупредила Лиони.– Как вы могли такое подумать, мисс?! – Он посмотрел ей в лицо и мягко добавил: – В жизни не видел таких прекрасных глаз. Такие синие, просто невероятно! И мне очень хорошо с тобой. Честно.В животе у Лиони что-то задрожало. Если не в животе, то, во всяком случае, в нижней половине. Она глубоко вздохнула и объявила:– Ту вечеринку в десять часов отменили.– Прекрасно. Когда без четверти десять мне по мобильнику позвонит приятель, который якобы потерял ключи от квартиры и только у меня есть запасные, я скажу ему, что все в порядке. Ты просто прелесть.Китайская еда им очень понравилась. Они успешно справились с пекинской уткой и отдали должное говядине на углях. В конце концов Лиони сказала, что придется расстегивать пуговицы на юбке, а то отлетят. Ей бы даже в голову не пришло высказаться подобным образом при другом мужчине, но она чувствовала себя так спокойно с Хью, что ничуть не смущалась. Разумеется, помогла и вторая бутылка вина.– Я не слишком большая любительница крепких напитков, – призналась Лиони, подвигая свой бокал, чтобы он его еще раз наполнил. – Но вино люблю, хотя обычно я напиваюсь быстрее.– Надеюсь, ты не просекла мои хитрые планы, – заметил Хью с абсолютно серьезным лицом. – А то у меня джип в переулке, и я собираюсь увезти тебя к себе и нехорошо себя повести.– Ну, вряд ли тебе это удастся – до такого состояния я еще не допилась, – Лиони погрозила ему пальцем. – Сильнее всего я напилась один раз, когда еще училась в колледже. На вечеринке студентов-медиков. Они сделали очень крепкий пунш, чего только туда не налили. Я была пьяна в стельку после четырех бокалов и привязалась с разговорами к одному парню, будущему гинекологу. – Она хихикнула, чувствуя, что все-таки пьяна. – И, разумеется, я задала ему этот сакраментальный вопрос.Хью явно не понимал, о чем она толкует. Лиони наклонилась вперед и понизила голос:– Ну, знаешь, как они могут целый день смотреть женщинам… сам понимаешь куда, в потом дома заниматься любовью с женами или подружками.Хью очень развеселился.– И что он сказал?– Не помню. Была жутко пьяная. Господи, как же мне было стыдно на следующий день! Люди подходили ко мне и рассказывали, что я делала, и это было ужасно. Просто не знала, куда деваться. А напилась я потому, что страшно хотела стать там своей и полагала, что алкоголь поможет.– Бедняжка, – пожалел ее Хью и погладил по руке. – Мне стыдно признаться, но в мои сорок семь лет я ненамного лучше. В тот день, когда твоя предшественница бросила меня одного в ресторане, я допил вино, которое мы только начали, и затем присовокупил три порции бренди. Ты, по крайней мере, тогда была ребенком.Пришла очередь Лиони гладить его руку.– Все объяснимо, Хью. Я бы от расстройства выпила пару бутылок вина или же пошла бы в туалет, вылезла бы в окно и сбежала бы от позора.Он кивнул:– То, что ты взрослый и у тебя дети, вовсе не означает, что ты защищен от тех же эмоций, какие испытывает подросток.– У тебя есть дети? – обрадовалась Лиони. – Ты не говорил.«Замечательно, – подумала она. – Разведенный мужчина с детьми – идеальный вариант, он способен понять, как важны для меня дети».– У меня их двое: Джейн двадцать один, а Стивену – восемнадцать. Он живет с матерью, а Джейн уже самостоятельная, у нее квартира тут недалеко. Они замечательные. Я не знаю, что бы без них делал, – добавил он с теплотой в голосе.– Расскажи мне все! – попросила Лиони.Для рассказа «обо всем» потребовалось выпить по паре чашек кофе – спиртного больше решили не пить, жалея здоровье.– Хотелось бы завтра проснуться без похмелья, – заметил Хью.Он не рассказал, почему разошелся с женой три года назад, а Лиони постеснялась спросить. Если ему когда-нибудь захочется, он расскажет сам. Но о детях он говорил с удовольствием.Джейн работала в страховой компании клерком и была прекрасна.– Не знаю, в кого она пошла, но она потрясающая, – сказал Хью. – Очень умна и замечательно рисует. Я все советую ей показать свои картины в галереях, но она отказывается. Ну а Стивен слегка отбился от рук и сейчас копит деньги, чтобы на год бросить занятия и попутешествовать по свету. Каждый раз, когда он начинает говорить о Дальнем Востоке, с Розмари – это моя бывшая жена – случается истерика.– Могу ее понять, – сказала Лиони, искренне сочувствуя Розмари. Если бы Дэнни объявил, что собрался на Дальний Восток, с ней бы точно была истерика.– Ерунда, – сказал Хью. – Молодым надо дать возможность расправить крылья и путешествовать. Мне очень жаль, что мне не выпало такого шанса. Я полностью поддерживаю Стивена. Даже сказал, что заплачу за билет и дам тысячу фунтов, если он в самом деле соберется.Лиони удивилась. Если бы Дэнни захотел год провести в странствиях, ему пришлось бы расплачиваться самому. Зачем тратить год, чтобы повзрослеть и расширить кругозор, если полагаешься на подачки родителей? Он так и не сообразит что значит быть независимым, если она будет оплачивать его расходы.– А не лучше ли Стивену самому заработать себе на путешествие? – осторожно спросила она.– У меня есть деньги, и это меньшее, что я могу для него сделать, – возразил Хью. – Я все отдаю детям. Например, помог Джейн купить машину, так что Стивен тоже должен получить свою долю.– Вот как… – улыбнулась Лиони.Деньги от провинившегося отца! Она готова была поспорить на месячное жалованье, что это он ушел от Розмари, а теперь балует детей, чтобы как-то компенсировать развал семьи.– Они очень огорчились, когда ты ушел из дома? – спросила она.– Я не уходил, – удивился он. – Это Розмари ушла. У нее кто-то появился, но толком ничего не вышло. Тогда я снял себе квартиру и оставил ей наш дом – тем более что дети тогда тоже там жили.– Извини, я не хотела проявлять любопытство, – быстро сказала Лиони.– Ничего страшного. Нам надо все эти вещи выяснить если мы хотим понимать друг друга. Расскажи мне о своей семье.Шел уже первый час, когда они ушли из ресторана, предварительно поспорив, кто будет платить по счету. Хью хотел заплатить за все, но Лиони отказалась, предпочитая заплатить за себя. К стоянке такси они шли молча. Они прекрасно провели время, и Лиони очень хотелось снова с ним увидеться, но она боялась заговорить об этом, чтобы не показаться навязчивой. И вдруг он вовсе не хочет ее больше видеть?Такси подъехало почти сразу. Хью жил в совершенно противоположном направлении от нее, так что им было не по дороге. Настала пора прощаться. Хью открыл для нее дверцу, и Лиони ощутила глубокое разочарование. Он не собирается с ней больше встречаться! Но в следующее мгновение она почувствовала, как его губы легонько коснулись ее щеки.– Что ты делаешь вечером в следующую субботу? – спросил он.Лиони просияла.– Буду красить ногти, если не получу более интересного предложения.– Уже получила, – сказал он, протягивая ей свою визитную карточку. – Ужин в то же время. Я найду что-нибудь экзотическое, а ты можешь позвонить мне на мобильный.Домой она ехала почти целый час. В другой день Лиони с напряжением бы следила за счетчиком, отсчитывающим километры со скоростью автомата в Вегасе. Сегодня же ей казалось, что она находится на яхте и ее несет легким ветерком по Карибскому морю. Все отошло куда-то далеко – будничные неприятности и астрономическая цифра на счетчике. Она пару раз прошептала его имя: Хью Годдард, Хью Годдард. Хорошее имя, и человек хороший. Правда, у них разные взгляды на воспитание детей, но стоит ли сейчас об этом думать. Она больше рожать не собирается, так что эта разница не имеет значения. Важно то, как он заставил ее себя чувствовать. Хью был забавен и привлекателен, и с ним она тоже чувствовала себя остроумной и привлекательной. Иными словами, они идеально подходили друг другу!– Нет, мы еще точной даты не назначили, – говорила Ханна, поворачивая руку, чтобы Лиони и Эмме был лучше виден бриллиант. – Феликс только что прошел пробы для двух сериалов, но еще не скоро узнает, взяли его или нет. А это означает, – вздохнула Ханна, – что мы пока не можем рисковать и снимать помещение для приема.Они пили кофе на кухне Ханны, наскоро собравшись, чтобы обсудить жизнь, вселенную и мужчин.– А я думала, что Феликс теперь вцепится в тебя обеими руками, раз ты согласилась выйти за него замуж, – заметила Эмма. – И вы уже направляетесь на Сейшельские острова, где ранним утром сыграете свадьбу.– Я бы не возражала, – призналась Ханна. – Я не люблю пышные свадьбы с кучей родственников, мне даже подумать страшно о вечеринке с присутствием семидесятилетних тетушек, которых я не видела лет сто. Не говоря уже о том, что может устроить мой папаша, если напьется. – Она тут же поправилась: – Когда напьется. Да, свадьба на пляже – это здорово…Лиони совсем размечталась.– Все было бы так романтично, Ханна! – вздохнула она, думая о Хью. – Босиком на пляже, везде кокосовые пальмы и звуки набегающих на песок волн.«Эмму, похоже, мои новости не слишком обрадовали, подумала Ханна. – Да нет, наверное, мне просто кажется Эмма очень добрая, она должна радоваться моему счастью».– Ты уверена, что поступаешь правильно? – спросила Эмма.И Ханна, и Лиони в изумлении уставились на нее.– Ты не слишком торопишься? – продолжила Эмма.Я знаю, ты любишь Феликса, но, по-моему, разумнее было бы сначала пожить вместе с годик, а потом уж решать, – добавила она.– Я уверена! – огрызнулась Ханна. – Мы созданы друг для друга, и я…– Не обижайся, Ханна, – перебила Эмма. – Я ничуть не сомневаюсь, что ты его обожаешь, но брак – шаг серьезный, надо быть полностью уверенной. А Феликс пропал перед Рождеством и даже не сказал тебе, куда направляется. Ты должна убедиться, что он не будет поступать так регулярно.Ханна сжала зубы.– Большое спасибо, но мне не нужно об этом напоминать, – холодно сказала она. – Он все объяснил. И мне не хотелось бы, чтобы ты ставила под сомнение мою способность самой решить этот вопрос.Эмма покраснела. Она поняла, что зашла слишком далеко и обидела Ханну, хотя вовсе этого не хотела.– Пожалуйста, не сердись, Ханна. Просто я боюсь, что ты торопишься. Извини, я, наверное, как всегда, осторожничаю. Такой уж у меня характер.– Я знаю, ты считаешь, что помогаешь, Эмма, но на самом деле это не так, – обиженно сказала Ханна. – Я выхожу за Феликса и думала, что ты обрадуешься…– Я радуюсь, – возразила Эмма.– Девочки, хватит ссориться! – умоляюще воскликнула Лиони. – А то мне кажется, что я дома, и Мел с Дэнни ругаются.Ханна позволила себе улыбнуться.– Ты права, – согласилась она. – Давайте кончим говорить о свадьбах.Они выпили кофе, болтая о пустяках, но напряжение осталось. Эмма не выдержала первой.– Мне пора, – пробормотала она. – Позвоню на неделе.Оставшись вдвоем, Ханна и Лиони некоторое время пили кофе молча. Ханна хмуро смотрела на огонь в камине.– Не сердись на нее, она просто хочет быть верным другом, – сказала Лиони. – Мы обе знаем, что Феликс тебя обожает. – Впрочем, это не совсем соответствовало действительности, поскольку ни Эмма, ни Лиони ни разу не видели Прекрасного принца Ханны и знакомы были только с ее версией.– Ага, я знаю, – вздохнула Ханна. – Зря я так болезненно прореагировала. Давай забудем, ладно?Но как бы Ханне ни хотелось забыть слова Эммы, ей это не удавалось. Действительно ли она уверена в Феликсе? Он ведь и в самом деле уехал внезапно и ничуть о ней не беспокоился. Вдруг такое случится снова?– Ханна решила выйти замуж за Феликса, – сообщила Эмма Питу, когда вернулась домой. – По-моему, она сошла с ума.– Почему ты так думаешь, Эм?– Не знаю, но что-то есть в этом Феликсе, что мне не по душе. Даже имя. Сам подумай – Феликс Андретти!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63