— жестко бросил Буравин.Таисия чуть не потеряла дар речи:— Что… что?! — залепетала она.Буравина прорвало:— Алеша собирался выброситься из окна после разговора с тобой! Как ты могла, Таисия? Зачем ты рассказала ему про инвалидность?!Он пытался заглянуть Таисии в глаза, но та упорно отводила взгляд. Испуганно попыталась защищаться:— Но… но ведь он все равно узнал бы!— Узнал бы, но в другой ситуации. И отреагировал бы иначе.— Я думала, он сильный парень, он выдержит и все поймет… — стала объяснять свое поведение Полина.— Что поймет? Что ему теперь не стоит жениться на Кате? Об этом ты ему тоже сказала? — взорвался Буравин.— Да! И не смей меня упрекать! — с вызовом заявила Таисия. — Я забочусь о своей дочери! Думаю о том, как она будет жить! А тебя беспокоит только то, как она будет выглядеть со стороны!Буравин изучающе смотрел на жену. В конце концов он устало сказал:— Таисия, мы живем с тобой уже третий десяток. А оказывается, я тебя совсем не знаю… Есть ли предел твоей подлости?..— Если это ради моей дочери, то уже не подлость! — запальчиво возразила Таисия.Буравин, пытаясь совладать с бешенством, почти прошипел:— Уйди! Просто уйди! Или я за себя не отвечаю.Но, увидев, что Таисия делает шаг в сторону Катиной двери, он сорвался на крик:— Нет! С Катей поговорю я!— Что ты хочешь ей сказать? — заволновалась Таисия.— Правду.Таисия встала на пути мужа.— Какую правду? — уточнила она.Виктор сказал с горечью:— Не бойся. В отличие от тебя, я понимаю, что в этом мире существует что-то святое. Например — мать. Какая бы она ни была… Я поговорю с Катей об Алеше и ничего не скажу про тебя.Зинаида и Ксюха сидели за столом, пили чай и весело болтали. Ксюха вспоминала:— А помните, как наш класс чуть не сорвал урок химии? Ребята тогда вам в класс пару бродячих собак запустили.— Я тогда сразу поняла — что-то не так, — улыбнулась Зинаида. — Звонок прозвенел, подхожу к кабинету, а весь класс стоит в коридоре и как будто чего-то ждет. Я дверь открываю и слышу: скулит кто-то!— А вы не растерялись! Сказали строго, что сегодня не биология, а химия. И что ребята молодцы, что так подготовились, но лишнее из класса надо убрать. Мальчишки сильно разочаровались, — хмыкнула Ксюха.— Постой, Ксюша. Так ты тоже в этом участвовала? — вдруг прозрела Зинаида.Ксюха смущенно опустила голову.— Ну да, каюсь… К тому же с Машей мы тогда еще не дружили…— А Маша тоже об этом знала?! — строго спросила Зинаида.— Нет-нет, она бы была против, — поспешно ответила Ксюха.— Ну и сорванцы вы были… — И Зинаида мечтательно посмотрела в окно. Неожиданно выражение ее лица изменилось, и она воскликнула:— Ксюша, посмотри — на улице уже темно, а Маши все нет!— Ой, и правда! — спохватилась Ксюха. — Заболтались мы с вами и не заметили, как время пролетело. Ой, не нравится мне это! Маша уже давно должна быть дома. Жора обещал, что сразу же привезет ее обратно!— Обещал — значит, привезет, — сказала Зинаида. — Он, конечно, хулиган, но слово свое обычно держит.— Вы думаете? — засомневалась Ксюха.— Да, его я хорошо знаю. Я преподавала в его классе химию. А ты, Ксюша, шла бы домой. Поздно уже. Родители, наверное, переживают. — Зинаида понимала, что теперь надо позаботиться и о самой Ксюхе.— Нет-нет, я подожду Машу. А то так и буду мучиться: вернулась она домой или нет, — отказалась Ксюха.— Ой, Ксюша, не пугай меня. Конечно, Маша вернется… — махнула рукой Зинаида.— Зинаида Степановна, разве Маша раньше так поступала? — с тревогой спросила Ксюха.Зинаида взволнованно посмотрела на Ксюху, и та уточнила:— В смысле«— задерживалась так долго, не предупредив вас?Было видно, что Зинаида напряглась.— Обычно предупреждает. Звонит сама или передает с кем-нибудь записку… — как-то растерянно объяснила она.— Может, с ней что-то случилось? — предположила Ксюха.— Да нет. Наверное, это с Толиком что-то серьезное. Может, она его в больницу повезла? — попыталась спрогнозировать ситуацию Зинаида.— Но ведь в больнице есть телефон. Она могла бы позвонить домой и все объяснить. — У Ксюхи была другая логика.— Наверное, она не хочет меня волновать, — снова ушла от тревожной мысли Зинаида.— Зинаида Степановна, давайте я схожу на маяк! — решительно сказала Ксюха.— Ну вот еще! Хочешь, чтобы я тут за вас двоих переживала?! Я сама пойду! — Теперь и Зинаида не могла усидеть на месте.— Если Маша обычно звонит и предупреждает, когда задерживается, а сегодня она этого не сделала — что это значит? — стала рассуждать Ксюха.— Что? — испуганно спросила Зинаида.— Это значит, что она находится в таком месте, откуда нельзя позвонить. Или кто-то не дает ей этого сделать! — сделала вывод Ксюха.— Ксюша, да что ты такое говоришь! — всплеснула руками Зинаида. — Она же все-таки не к чужим людям пошла. И Жору, и Толика она давно и хорошо знает.— Да от этого Жорки чего угодно ждать можно! А Толик во всем брату подчиняется. Я им не верю!— Ксюша, давай без паники! Начиталась в своей газете криминальной хроники — и меня пугаешь! Давай подождем еще чуть-чуть. Наверняка сейчас кто-нибудь из ребят придет или сама Маша вернется.— А если нет?— Тогда я знаю, к кому обратиться за помощью! — уверенно сказала Зинаида. * * * В это время Маша, о которой они так волновались, затаившись за камнем, с ужасом наблюдала за приближающимся светом.К ней приближался смотритель. Луч света упал на большой сундук с висячим замком. Смотритель проверил, цел ли замок, и, довольный, закрыл сундук брезентом. Он уже собирался уходить, и тут в луч его фонарика попала босоножка, которую Маша потеряла возле сундука.Смотритель поднял босоножку и внимательно ее рассмотрел. Он оглянулся по сторонам, посветил фонариком.Маша судорожно сжалась в своем укрытии. Однако луч фонарика скользнул в сторону. Смотритель, закончив осмотр, развернулся и ушел в противоположную от Маши сторону.Только после этого Маша с облегчением перевела дух. Она еще не знала, что волею Судьбы наткнулась в катакомбах на логово контрабандистов. * * * Катя, стоя перед зеркалом, старалась с помощью косметики скрыть красноту заплаканных глаз. В этот момент в комнату вошел отец.— Катя, я был у Самойловых… — начал он.— Я больше ничего не хочу слышать о Самойловых. Никогда. Ни о ком из них. Ни-че-го! — твердо сказала Катя.— Но ведь ты же ничего не знаешь об Алешке! — остановил дочь Буравин.— Знаю! Он мне все подробно объяснил: видеть он меня не хочет, жениться передумал… И вообще — разлюбил! Информация исчерпывающая. Разве нет? — в голосе Кати звучала ирония.— Дочка, я не хочу тебя ни к чему принуждать. Просто прошу выслушать меня.— Не надо, папа! Или ты хочешь, чтобы я снова разревелась? — жалобно сказала Катя.— Я понимаю, тебе сейчас непросто. И мы с мамой очень виноваты перед тобой, что не сказали тебе этого сразу…— Чего не сказали? — уже прислушиваясь к отцу, спросила Катя.— Понимаешь, дочка, врач сказал Алеше, что не смог вылечить его, и Алеша на всю жизнь останется инвалидом.Катя оторопело смотрела на отца.— Как это?!… — только и вымолвила она.— Вот поэтому он и отказал тебе. Понимаешь, он был подавлен этой новостью. Но главное… — Буравин посмотрел на "Катю, которая с нетерпением ждала его слов. — После этого он собрался покончить с собой!Потрясенная Катя молча смотрела на отца. Потом она спросила:— Он жив?!— Да, его успели оттащить от окна. Сейчас он уже у себя дома. Катя, теперь ты видишь, что он отказался от тебя ради тебя же самой!— Ты так считаешь? — задумчиво спросила дочь.— Уверен! Он не хотел обременять тебя своей инвалидностью и потому отказался от свадьбы.— Но почему он сделал это так жестоко? В присутствии чужих людей, ничего мне не объяснив? — в Кате все еще говорила обида.— Катя, добровольно отказаться от любимой девушки очень тяжело. Наверное, Алеша боялся, что наедине у него не хватит духу отказать тебе, — объяснил Буравин.Катя тяжело вздохнула.— Так поступить мог только благородный человек, — продолжал отец. — Тот, кто никогда не предаст и не изменит. На такого можно положиться всегда и во всем. Катя, ты должна простить Лешу. Я не принуждаю тебя выходить за него замуж. Этот выбор можешь сделать только ты… Тем более что его болезнь многое осложняет. А вот просто поговорить с Алексеем необходимо.Скажи ему, что ты все понимаешь и не держишь на него зла.Катя медленно подняла взгляд на отца.— Папа, давай отложим этот разговор до утра. У меня был тяжелый день. Я хочу все спокойно обдумать.Буравин согласно кивнул:— Хорошо, дочка. Давай дождемся утра. * * * Толик и Жора сидели в подвале. Толик был как на иголках. Жора пытался его успокоить:— Не боись, братан! Если отец берется за дело — все будет в лучшем виде!И тут же из катакомб вышел смотритель. Толик бросился ему навстречу:— Папа, ну что? Где Маша?— Да все в порядке с твоей Машей.— Ты ее нашел?— Нет.— Почему?! — И Толик бросился ко входу в катакомбы.— Потому что нельзя найти черную кошку в темной комнате. Особенно если ее там нет, — задержал его отец.— Не понял…— Твоя Маша — прямо юный следопыт, сама выход нашла. Похоже, сильно ее Жорка напугал! Пулей выскочила, — сообщил смотритель.Толик облегченно вздохнул:— Правда?! А говорят: катакомбы — гиблое место. Типа, куча народу там сгинула…— Видно, ангел-хранитель у Машки заботливый. Дорогу подсказал. А ты как будто не рад? — хмуро сказал смотритель.— Рад, еще как рад! Я прямо сейчас к ней побегу… — И Толик собрался бежать к выходу из подвала, но отец остановил его жестким окриком:— Куда?! Я тебе побегу! Сказал — сиди дома.— Папа, пойми, я должен объясниться с Машей. Она ведь теперь про меня черт знает что думает, — стал объяснять Толик.— Понимаю. Но пороть горячку не советую. Посиди, все обдумай, слова подбери. У тебя ведь с этим проблемы… — напомнил отец. — Договорились?— Договорились, — буркнул Толик нехотя.— Ну, а мы с Жоркой мешать тебе не будем. Пойдем, сынок, — обратился отец к Жоре.Недоумевая, Жора последовал за отцом, а Толик остался наедине со своими грустными мыслями. Печально глядя на цветы и конфеты, которые он так старательно готовил для Маши, Толик сетовал на свою судьбу:— А как все хорошо начиналось… Да что же я такой невезучий?! Решил приятный сюрприз Маше устроить — а получилось опять все с ног на голову!Тяжело вздохнув, он еще раз оглядел подвал и, почувствовав, что ему неприятно находиться в этом помещении, вышел.Жора внимательно посмотрел на отца:— Пап, я ничего не понимаю. Как Машка умудрилась из катакомб выйти? Это же нереально! — удивился он.— Тебя на самом деле так беспокоит ее судьба? — хмуро поинтересовался отец.— Ну, в общем, да. Все-таки из-за меня она туда сбежала.— А вот меня эта сторона вопроса совсем не интересует. Сейчас важно другое!Смотритель показал Машину босоножку и спросил:— Это ее босоножка?— Кажется, ее, — рассмотрев обувь, сказал Жора. — А где взял?— Там, в катакомбах, возле схрона, — многозначительно ответил отец.— Там, где ты прячешь наши деньги?! — понял Жора.— Мои деньги! — веско поправил его отец.— Между прочим, мы все вместе зарабатывали — и ты, и я, и Толик. Это наше состояние, а не только твое, — стал возражать Жора.— Да вы без меня нос подтереть не можете, а туда же: «наши деньги»! — Смотритель помолчал и добавил успокаивающе: — Придет время, отсыплю я тебе твою долю. А пока и думать забудь!— Когда же придет это время? — спросил Жора.— Когда ты перестанешь делать глупости. От тебя же только сплошные неприятности. А ты за них еще и денег хочешь?! — возмутился отец.— Слушай, пап! Но ведь Маша, если выйдет из катакомб, может рассказать о схроне! Нужно его немедленно перепрятать! Давай я тебе помогу, — наивно предложил Жора.Отец в ответ рассмеялся:— Жора, я еще не сошел с ума! Придумай что-нибудь похитрее.— Я просто помочь тебе хотел, — буркнул Жора.— Ага! Денежки решил себе забрать, чтобы избавить меня от лишних хлопот! — Отец подошел вплотную к Жоре. — Даже если случится стихийное бедствие, я все равно тебя на пушечный выстрел к своему схрону не подпущу! Понял?! — В его голосе звучала угроза.Жора попятился:— Да, да, понял!— Серьезно тебе говорю: даже думать забудь о нем. А не то я на тебя разозлюсь! Сам знаешь, лучше до этого не доводить. — И смотритель мрачно посмотрел в глаза перепуганному сыну.— Папа, а что, если Маша выберется из катакомб и разболтает о твоем кладе?— А с чего ты взял, что она выберется? — хмыкнул смотритель. — Да у нее один шанс из тысячи. Сама она дорогу не найдет. А где она, никому не известно.— Пап, подружка ее знает. Я при ней Машу на маяк позвал, — виновато признался Жора.— Да уж! Подсобили вы мне, сыночки! Нечего сказать! — язвительно сказал отец.— Что же делать, батя? — задумался Жора.— Ничего. Пока поиски начнутся, я успею все обмозговать.— Что обмозговать?!— Несчастный случай, Жора. Тот, от которого эта Маша погибнет, — зловеще уточнил отец.— А ты-то ее найдешь в катакомбах? — засомневался Жора.— Обо мне не переживай! Лучше меня никто в них не ориентируется… Хотя… Есть еще один человек, который хорошо знает это «подземелье»… — задумчиво пробормотал смотритель.— Кто это?— Да так, друг детства…— А если его позовут на помощь? — взволнованно взглянул на отца Жора.Тот мрачно ответил:— Вот тогда у меня будут проблемы. Но думаю, что пока до него доберутся, с Машей уже, произойдет какое-нибудь несчастье. * * * Погруженный в свои мысли, Самойлов в одиночестве пил чай. К нему заглянул Костя. Он был в хорошем настроении и слегка навеселе:— Вечер добрый! — громко сказал он.Самойлов от неожиданности подавился чаем и закашлялся.— Ты издеваешься?! Какой добрый вечер? — хмуро спросил он.— А что такое? — удивился Костя.— Ну да, ты же теперь редкий гость в нашем доме! Приходишь, когда тебе вздумается, уходишь, никого не спросясь! — раздраженно сказал отец.— Пап, но я же деловой человек. У меня свой бизнес, заботы и хлопоты… Я не могу все время сидеть дома! — развязно объяснил Костя.— Какой бизнес! Я что, не вижу, что ты выпил?! — возмутился отец.— А что, рюмочка за ужином — это уже криминал? У меня была деловая встреча с иностранным поставщиком. Я заключил выгодный контракт и теперь смогу поправить дела в аптеке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44