— Холера бы тебя взяла! — выругался Франек, останавливая машину. — Будет вмятина.
Он выскочил из кабины, подбежал к капоту и, ощупывая пальцами, осмотрел вмятину на бампере; потом сел за руль, тронулся, и дальше они ехали молча почти до самой цели.
Когда с лесистой высоты они увидели Ритцен, он показался им большим, чем в действительности. Может, потому, что много людей ходило по улицам — военных и гражданских. Благодаря тому что взорвали дамбу, город был быстро взят и теперь, после того как окна в домах были застеклены, он выглядел неразрушенным. Только отметины на стенах свидетельствовали о том, откуда и куда шли пулеметные и автоматные очереди.
Не зная адреса, Вихура и Елень решили начать розыски с центра города, от той треугольной площади, на которой стояла зенитная батарея. Оказалось, что они попали в самую точку, потому что в кирпичном здании — музее часов, служившем им когда-то квартирой, теперь находились комендатура и городской магистрат. У входа они увидели в группе женщин мужчину в одежде, переделанной из немецкой военной формы. Он раздавал какие-то листки бумаги, на которых черкал несколько слов, делая устные распоряжения.
Подошедший советский офицер козырнул ему в ответ на приподнятие шапки.
Группа работниц с лопатами и граблями отошла, получив какое-то указание, и начала вскапывать газон, на котором еще оставались следы от окопов.
Когда машина с Густликом и Вихурой подъехала, мужчина обернулся и, увидев солдат, широко развел руки:
— О, герр Елень! Ихь вартэ… Я жду вас с большим нетерпением.
Густлик, выскочив из машины, остановился в двух шагах от него и, не подавая руки, сурово спросил:
— Как поживает панна Гонората?
— Я полагаю, очень хорошо.
— Ну, хорошо…
Елень схватил немца за руку, сильно тряхнул ее, а потом представил:
— Обер-ефрейтор Кугель. Капрал Вихура. Где она?
— А вот сейчас пойдем. Здесь, в нескольких шагах отсюда.
— Поедем, — жестом пригласил Франек.
Он резко развернулся на месте, а потом свернул вправо, в боковую улочку, и притормозил перед виллой, прикрытой бело-розовым облаком цветущих яблонь, груш и вишен. Над воротами висела большая вывеска: «Милитэранштальт».
— Что это такое? — спросил Елень.
— Здесь как раз и есть фрейлейн Гонората, — с достоинством ответил Кугель.

Гонорате не раз снилось, как за ней приезжает Густлик. И не раз она упаковывала свой дорожный сундучок, а потом со слезами на глазах распаковывала…
Она сидела в комнате на первом этаже, заставленной мебелью, заваленной салфетками, покрывалами, украшенной сотней фаянсовых изделий, снесенных сюда со всей улицы по указанию Кугеля. Гонората следила здесь за чистотой, стирала пыль с изящных вещей, и это ее успокаивало.
Гнетет мое сердечко
Печаль большая.
Полюбила его,
А приедет? Не знаю.
Она напевала, спарывая гитлеровских орлов с салфеток и скатертей. Оставляла только вышитые наподобие монограмм красивые готические буквы.
В одной косе у нее была красная ленточка в память о событии, происшедшем месяц назад, другая расплелась на конце. На пальце светилась начищенная до блеска шестиугольная гайка, выполняющая функции обручального кольца.
Когда на этаже раздался звонок, она оставила работу, подняла голову.
Послышались щелканье замка, тихие голоса разговаривающих, а затем быстрый стук башмаков по ступенькам. В дверях появилась горничная в передничке и кружевном чепчике.
— Герр Кугель мит цвай зольдатан, — произнесла она, доложив о прибытии Кугеля с двумя солдатами.
— Не хочу видеть ни его, ни этих… — Она замолчала и уколола себя иголкой в бедро, чтобы убедиться, что она действительно не спит.
За горничной, в проеме открытых дверей, кроме Кугеля показались два польских солдата, и одним из них был плютоновый Елень. В слезах расплылись все лица, кроме того одного, целый месяц изо дня в день ожидаемого. Она хотела встать, пойти ему навстречу, но ее вдруг покинули силы.
Елень сделал несколько шагов, остановился перед креслом.
— Ну вот и я, Гоноратка. Поедем…
Неожиданно для самой себя она ответила:
— Почему так поздно? Сколько времени здесь сижу и сижу, двадцатую скатерть выпарываю.
— Нам нужно было войну закончить. А теперь поедем.
— Я не пойду за пана Густлика.
Он встряхнул головой, будто его кто палкой огрел, и без слов стал поворачиваться к двери.
— Иди сюда. Забери кольцо. — Она хотела снять гайку с пальца, но не смогла и, прося о помощи, протянула ему руку.
Он грохнулся на оба колена, наклонился к ладони. Девушка, стыдливо прикрывая монограмму на скатерти, поднесла ее к влажным глазам.
— На, чистый, — подал ей Густлик носовой платок. — Не стоит «гитлерюгендом» глазки вытирать.
— Глупый, неужели пан Густлик не может догадаться, что означают эти буквы?
— Да и Гонората, наверно, тоже, — заметил Вихура, подойдя ближе и отдавая честь. — Что имеем, то и забираем, и марш-марш домой. Командир приказал быстро вернуться.
— Не так быстро. Здесь я командую, — возразила Гонората.
Она встала, подавая ему руку, а потом специальной палочкой ударила в медный гонг.
На этот сигнал со всей виллы сбежалась прислуга: садовник, дворник, повар с помощником, две горничные, и все, словно хорошо вымуштрованные войска, встали шеренгой у стены. Гонората объявила:
— Аларм ан аллен фронтен, тревога по всем фронтам. Резать, рубить, варить, жарить. Сегодня вечером прием. Такой гроссес фест. Большой праздник…

Высоко взлетела в ночное небо ракета, описала дугу и рассыпалась на разноцветные блестки-звездочки. Кугель, стоя у открытого окна, заряжал следующую, но Елень придержал его за руку:
— Хватит.
— Последняя.
— Довольно. Пора ехать.
— Давно пора, — подтвердил Вихура. — Что за удовольствие, когда не все могут пить.
— Я выстрелю, как поедете. Чтобы в жизни мы еще раз встретились.
— Я бегу заводить мотор, а вы выходите с вещами.
— Только чтобы мы, Кугель, не так встретились, как в тот раз на шлюзе. — Густлик поднял недопитый бокал и чокнулся с немцем.
— Спать хочется, — произнесла Гонората, вытягивая руки. — Спасибо вам, господин Кугель. Все-таки среди обер-ефрейторов встречаются порядочные люди.
— У тебя сон пройдет, Гоноратка, как только мы поедем и тебя ветром обдует, — успокоил ее Густлик.
Вернулся Вихура и с понурым видом сообщил:
— Мы не едем.
— Почему?
— Потому что у нас увели машину. Была — и нету.
Некоторое время царило беспокойное молчание.
— Давайте здесь переночуем, — предложила Гонората.
— Армия завтра выступает к Нисе. Двадцать четыре часа опоздания считаются дезертирством, — объяснил Вихура, повесил на плечо винтовку и громко щелкнул пальцами.
— Господи! — испугалась девушка. — Надо что-то делать.
— Кому была нужна машина, если война уже кончилась? — вслух рассуждал Елень.
— У советских здесь сейчас с сотню машин стоит, — нерешительно подсказала Гонората.
Кугель, услышав эти слова, явно забеспокоился и начал прощаться.
— Единственный выход, — произнес Вихура, — воспользоваться их машиной.
— Это же наши союзники, с которыми вместе кровь проливали! — возмутился Елень, а потом спросил Гонорату: — А сильно они их охраняют?
— Часовой, сзади сетка, — объяснила девушка, доставая из угла прихожей садовые ножницы.
Силезец взял в руки, попробовал их и вслед за Вихурой повторил:
— Видно, придется одолжить.
Ровными рядами, плотно прижавшись друг к другу, стояли большие грузовики, юркие полуторки и коренастые приземистые вездеходики. Один из вездеходиков тихонько сдвинулся с места, выкатился через дыру в сетке на парковый газон, с газона на аллейку и остановился около густого кустарника.
Из тени выскочил Вихура, быстро бросил в машину три чемодана и сундучок, усадил между ними Гонорату, а сам сел за руль и вполголоса скомандовал:
— Первая скорость.
Машина послушно тронулась с места, набрала скорость, выехала на улицу, свернула за угол. Из-за машины вынырнул запыхавшийся Густлик.
— Ух! Сможешь теперь зажигание включить? — спросил он Вихуру и сел рядом с ним.
— Ключ подходит, — обрадовал его Франек.
Мотор завелся сразу. Они выехали на шоссе. Позади них в небо взлетела прощальная ракета обер-ефрейтора Кугеля.
— Действительно, порядочный человек, — отозвался о нем Франек.
— А мы вот не порядочные, — со злостью буркнул Густлик. — Черт знает что! У своих красть!
— Одолжить, — поправил его Вихура.
Они выехали между домов на шоссе, обсаженное фруктовыми деревьями. Ярко светила луна.
— Что-то там давит, — сказал силезец. Он встал, приподнял сиденье и вытащил из-под него номерной знак. — Смотри-ка, Вихура, — вроде наш…
— Факт, — подтвердил капрал.
Съехав на обочину, он затормозил, выскочил из машины и осмотрел капот.
— Иди сюда, — позвал он Густлика. — Смотри-ка, — показал он ему вмятину на бампере, которую они получили, наскочив на столбик сразу за перекрестком. — Собственную машину угнали!
— Колдовство какое-то, — удивился Елень, садясь в машину и поплотнее укутывая в одеяло сладко спящую Гонорату.
— А что тут удивительного? — пожал плечами Вихура, включая первую скорость. — Нормально, как и должно быть между соседями, — философствовал он. — В итоге то на то и выходит: сколько было машин у нас и у них, столько и осталось.
Они быстрее поехали по пустынному шоссе, чтобы успеть к выступлению армии на юг, на землю у Нисы Лужицкой, которая снова стала польской.
32. Последняя пуля
Они вернулись с Гоноратой вовремя. Вначале казалось, что никто не заметил этого похода за нареченной Густлика, но когда танковые части вслед за пехотой двинулись к Лужице, генерал задержал экипаж «Рыжего».
— Останетесь здесь еще два-три дня. За это время вы, подпоручник Кос, оформите все формальности, связанные с личной жизнью членов экипажа.
— Может… — начал Кос.
— Никаких «может», — отрезал генерал. — Я хочу иметь танк, а не туристический домик для одной семьи на гусеницах. У Вихуры в наказание я отобрал автомашину. Он поедет с вами как пулеметчик и помощник Саакашвили.
— И так одно место свободно, ведь Томаш не вернулся.
— Поедете вчетвером. Черешняку заместитель командующего армией дал в Варшаве двухнедельный отпуск, чтобы смог навестить родителей. Вернется сразу в Лужицу.
— Хитер этот Томаш, — проворчал Густлик, когда отошел командир.
— Тебе бы его хитрость, — ответил ему Янек. — До осени будем теперь по инстанциям бегать, пока Гонората солдатом станет.
Формальности были действительно канительные, потому что у всех штабных писарей после окончания войны в голове что-то окончательно перевернулось и их приходилось буквально припирать к стенке, чтобы они выписали очередную нужную бумажку.
Экипаж ходил в полном составе, и там, где не помогало ни офицерское звание Янека, ни просьба Григория, Густлик хватал упорного за руку и, сдавливая ее, не спеша произносил:
— Если бы вы нам это написали, я был бы рад.
Лишь в конце третьего дня Гонората стала военнослужащей — рядовым санитарного батальона, — приданной в помощь Марусе, которая руководила отделением армейского полевого госпиталя. Когда новая санитарка прибыла на место, Маруся, пользуясь случаем, слово за словом объяснила Янеку смысл своего письма и в конце добавила:
— Все нужно бы начать сначала, но нас разделили бы километры, дни и месяцы, может, даже и годы…
Они упросили Лидку подойти к окну. Спрятавшись в нише, она произнесла:
— Я здесь… Добрый день.
— Выздоравливай поскорее, — первым заговорил Янек, — и возвращайся к нам. Спасибо тебе, Лидка.
— Если хочешь, в танке у нас есть место: Томек в отпуске, — предложил Густлик.
Григорий так и не нашелся, что сказать, хотя высказать нужно было так много важного.
Только когда они отходили и Григорий обернулся, за окном мелькнули худое лицо и белый платочек на голове. Он сделал вид, что ничего не заметил, боясь, что девушке будет неприятно.
На четвертый день двинулись чуть свет, потому что на ночь хотели остановиться у капитана Павлова в городе, комендантом которого он был назначен. В полдень, не останавливаясь, закусили хлебом с консервами и помчались дальше, сменяя Григория за рычагами управления каждый час, чтобы тот мог немного размяться.
— Иван нам, наверное, такой ужин сообразит! — уверял всех Григорий.
— Он обещал мне показать, как считать на логарифмической линейке, — вспомнил Янек.
«Рыжий» несся по шоссе, залитому солнцем, обсаженному с обеих сторон фруктовыми деревьями. Кроме Григория, который снова вел машину, все сидели на башне, с нетерпением вглядываясь вперед.
— Вон за той горкой, — сказал наконец Кос, взглянув на карту.
Выехали на плоскую седловину и внизу, не дальше чем в полукилометре, увидели раскинувшийся у реки лужицкий городок. Красными пятнами горели островерхие крыши его домов, сверкали купола костелов, башня ратуши с часами золотистым шпилем упиралась в небо. У самой реки видны было заросшие зеленью развалины старого замка, а рядом с ними — широкие бастионы форта девятнадцатого века. И все это было залито ярким светом майского солнца.
Танкистов удивило, что на улицах много стариков, калек. Некоторым помогали передвигаться дети. Мальчик, видимо внук, толкал тележку с парализованной бабкой. Этим движением на улицах руководили советские солдаты, слабым и немощным помогали садиться в грузовики и увозили их куда-то.
Танкисты посмотрели друг на друга, недоумевая.
— Что за чертовщина? — проворчал Вихура.
— Сдурели, что ли? — буркнул Густлик.
Когда они подъехали ближе, Кос заметил Павлова в группе, руководившей этой странной эвакуацией.
— Сейчас узнаем, в чем дело, — сказал Янек. — Останавливай, — приказал он механику и, стоя рядом с башней, крикнул издали: — Товарищ капитан!
Иван обернулся и, заслоняя глаза рукой от солнца, удивленно посмотрел на танк. Янек спрыгнул на землю и побежал навстречу капитану.
— Мы к вам в гости. Узнаете?
— Очень рад. Только вот момент у нас сейчас сложный, — озабоченно ответил сапер, — город эвакуируем.
— Почему?
— Склады со взрывчаткой в форте заминированы, — показал он в сторону города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113