И не догадывался, каким идиотом будет себя чувствовать, дожидаясь в кромешной тьме ее возвращения. Настоящий мужчина не станет прятаться от родственников женщины, с которой он спит, но уж если он дошел до такой глупости, то нужно было хотя бы выбрать другое место для игры в прятки, а не спальню, где Леора впервые ему отдалась.Он бросил взгляд на постель, и приятные видения тут же нахлынули на него. Как же она была прекрасна ночью. Незаметно для него самого морщинки на лице разгладились: сладостные воспоминания унесли с собой часть забот и тревог. Страстность Леоры удивила его. Он собирался открыть ей искусство любви, и он это сделал. Но и она открыла ему глаза. Она показала, что женщина может многое дать, даже не будучи искушенной в постельных уловках. Макс и не догадывался, какое это соблазнительное чудо — бесхитростная, искренняя женщина в руках мужчины!Он вздрогнул и весь напрягся, услышав шум подъезжающей машины. Осторожно подкрался к окну и выглянул. В доме, если не считать светильника в гостиной, который Леора всегда оставляла включенным, было темно. Увидеть его с улицы было невозможно. Макс даже машину оставил за углом — на всякий случай. Через несколько минут Леора распрощается с Киллианом — и ночь будет в их распоряжении.
Леора, направляясь с Киллианом по дорожке к дому, кинула быстрый взгляд на темные окна. Морозная ночь покалывала щеки напоминанием о зиме, властно вступающей в свои права. Самая подходящая погода для нежного шепота в темноте и большого, жаркого, любимого мужского тела рядом. Она вставила ключ в замок и обернулась, ожидая, что Киллиан попрощается с ней на крыльце.— Неужели даже не предложишь чашечку кофе? — укоризненно спросил он.Леора замялась, едва сдерживаясь, чтобы не оглянуться через плечо — проверить, пришел ли Макс, как обещал, или нет. От мысли, что придется объяснять Киллиану его присутствие в темном доме, ей стало не по себе.— Уже поздно. А завтра, как ты помнишь, рабочий день. — Ей удалось изобразить достаточно убедительный зевок.— Я ненадолго. Мы ведь и не поговорили как следует. Что я буду докладывать о тебе твоим близким? Неплохая работа, новое платье да симпатичный домик с уютной гостиной? Где же я возьму доказательства, чтобы убедить родителей и сестер за тебя не волноваться?Леора не имела привычки спорить, когда видела, что это бесполезно. Киллиан, неизвестно по какой причине, твердо решил зайти к ней, и возражать — значит зародить в нем подозрения. Она распахнула дверь и шагнула через порог, в душе вознося молитвы, о которых не вспоминала с детства. Сняла пальто, повесила его на вешалку, потом избавилась от шляпки.— Пойдем, покажу тебе кухню и приготовлю кофе.— Если не возражаешь, я бы сначала вымыл руки, — отозвался Киллиан и, подняв ладонь, продемонстрировал черную полосу мазута. — Дальше по коридору, верно?Леоре хотелось схватить его за эту руку и силой увести на кухню. Но вместо этого пришлось лишь безразлично кивнуть и добавить еще пару молитв, чтобы Макс сидел тихо в своем укрытии.— Я готовлю кофе, — крикнула она вслед Киллиану. — Вымоешь руки — приходи на кухню.
Макс отступил от закрытой двери спальни в глубь комнаты, в самый темный угол. Он беззвучно ругался, вглядываясь в непроглядный мрак. Ни ему, ни Леоре не пришла в голову мысль, что Киллиан после ресторана решит зайти к ней. Склонив набок голову, он прислушивался к шагам Киллиана в коридоре. Тот прошел мимо спальни дальше. Из ванной донесся шум льющейся воды, и через некоторое время Киллиан проследовал по коридору назад. Но вместо того, чтобы сразу пройти на кухню, как того ожидал Макс, Киллиан открыл дверь в спальню для гостей. Макс нахмурился. «Да этот парень обшаривает дом, — в злости догадался он, вскипая от ярости. — Пока Леора на кухне готовит кофе, ее новоиспеченный родственник, нарушая все права личной собственности, всюду сует свой нос!»Пальцы Макса непроизвольно сжались в кулаки. Искушение выйти в коридор и выяснить, что вынюхивает Киллиан, было велико. Только мысль о Леоре удержала его на месте. Вдруг он услышал, как осторожные шаги замерли прямо за дверью спальни.Едва слышно выдав целую обойму ругательств, он напряженно застыл на месте. Дверь приоткрылась, узкая полоска света легла на ковер, чуть-чуть не добравшись до угла, где стоял Макс. В комнате снова стало темно. Киллиан переступил через порог, закрыл за собой дверь и прислонился к ней, не двигаясь дальше.— Макс, я знаю, что ты здесь. И хочу только знать, с какой целью. — Киллиан говорил спокойно, но был собран и решительно настроен.Макс быстро перебрал возможные ответы. Не так уж и много.— У меня вопрос получше, Карпентер. С чего это ты разгуливаешь по дому Леоры без ее ведома? Это ее семья так представляет себе заботу о ней — или же ты действуешь на свой страх и риск? — Как он ни старался, ярость так и выплескивалась в каждом его слове.Киллиан вскипел от злости.— Не забывай. Это не я прячусь в темноте в чужом доме, — выпалил он.Макс чувствовал себя по-идиотски. Вранье могло только повредить им с Леорой, да и Киллиан легко бы разоблачил его, но он не знал, вправе ли довериться этому человеку.— Меня пригласили. А что тут делаешь ты?— Леора знала, что ты ждешь ее в доме?— Не валяй дурака, Карпентер. Тебе прекрасно известно, что она для меня больше, чем секретарша. Может, Леора и верит, что сохранила наши отношения в тайне, а я нет, — напрямик заявил Макс.— Сохранила в тайне от своей семьи?— От своих соглядатаев — так вернее, — исправил его Макс. — Она не ждет от своих родных ничего, кроме противодействия, если решится жить по-своему. Она не хочет обидеть вас, но мечтает расправить крылья — и если и делать ошибки, то свои собственные.— Это ты — ошибка?— Ну уж нет, черт возьми! — вскипел Макс. — Если бы я так считал, то исчез бы раньше, чем прикоснулся к ней. — Он раздраженно взмахнул рукой, обведя спальню. И лишь потом понял, что в темноте Киллиан не может увидеть этого жеста. — Стал бы я торчать тут, как одуревший от любви юнец, если бы не хотел.Киллиан хмыкнул.— Посмейся еще, и визит к дантисту тебе обеспечен.— Только попробуй тронуть меня. Тогда Леора узнает, что я тебя здесь нашел, — напомнил Киллиан. — Я бы с удовольствием померился с тобой силами. Уж сколько лет не дрался как следует. Но, боюсь, наши женщины нас не поймут. И гарантирую, что моя жена будет мне об этом до конца дней вспоминать. Да и в твоей Леоре, похоже, разгорается огонь Сент-Джеймсов.Губы Макса дрогнули в непроизвольной улыбке.— У этой малышки задатки прирожденного укротителя тигров, — согласился он, чуть расслабившись.Киллиан фыркнул.— Уж поверь, я это заметил. — Он взялся за ручку двери. — Я скоро уйду. Просто хотел убедиться, что Леора в безопасности.Макс нахмурился, неожиданно сообразив, что Киллиан так и не сказал ему, каким образом узнал о его присутствии в доме Леоры. Он прямо спросил его об этом.Киллиан пожал плечами.— Родители не могли оставить Леору и ее сестер на произвол судьбы. Они обратились в мою фирму, чтобы обеспечить безопасность дочерей, пока они будут жить вдали от дома. Так что к каждой приставили своего телохранителя, который должен был держаться в тени и не объявлять о своем существовании. Леоре неизвестно о том, что ее телохранитель живет в доме напротив. Он должен опекать крошку в течение года. — Киллиан решил, что объяснений достаточно, и кивнул в сторону закрытой двери. — Она меня зовет. Нужно идти.И не успел Макс спросить еще что-нибудь, как Киллиан тихо выскользнул из спальни.— Что задела? — бормотал Макс, опускаясь на кровать. — Какие телохранители?Он уставился на дверь, за которой скрылся Киллиан. Что же это за семья такая, которая может позволить себе на год нанять телохранителей четырем дочерям? Такая охрана выльется в астрономическую сумму! Чем больше он думал, тем быстрее множились в его мозгу вопросы.Когда через несколько минут Леора вошла в спальню, Макс уже был готов устроить ей настоящий допрос. Глава 13 Леора с облегчением следила, как Киллиан забрался в машину и отъехал от дома. Она до последней секунды боялась, что он передумает и решит задержаться у нее. Ей казалось, что он уже никогда не уедет. Она в жизни так не нервничала, а ведь даже не была уверена, что Макс находится в доме. Леора захлопнула дверь и поспешно повернула ключ в замке. Никто из них не подумал о том, что Киллиан захочет зайти к ней. А что теперь? Встретиться со своим возлюбленным, когда он в хорошем настроении, — это одно, но Макс, если он все же приехал, вряд ли был рад необходимости провести лишний час взаперти.С этой мыслью она торопливо пробежала по коридору, на ходу выключая везде свет. В спальню. Естественно, что он спрятался именно там. В комнате, когда она вошла туда, было темно. Она щелкнула выключателем и огляделась.— Макс? — окликнула она в надежде, что он все же не слишком сердит.Макс смотрел на ее личико, на котором тревога сменилась радостью, как только она заметила его. Нет, не может он так ошибаться. Ложь несвойственна Леоре, его маленькой Леоре.— Я уже заждался — пробормотал он, поднимаясь.Леора облегченно улыбнулась. У него был совсем не злой и даже не раздраженный голос.— Я не заметила твоей машины около дома и не услышала ни звука, даже когда мы с Киллианом вошли. — Изнывая от желания прикоснуться к нему, она шагнула навстречу. — Я так боялась, что он найдет тебя здесь! Но, к сожалению, ничего не смогла придумать, чтобы запретить ему разгуливать по дому. — Она подняла к Максу улыбающееся лицо. Ночь, что ждала их впереди, переполняла ее такой радостью, что она не заметила его испытующего взгляда. — Но у нас все равно получилось! Киллиан выпил чашку кофе и уехал. — Леора погладила его по руке. — Знаешь, Киллиан решил, что я уже не нуждаюсь в такой опеке со стороны всех родных, как прежде. Он сказал, что поговорит об этом с моими близкими. Правда, здорово?Макс поймал ее за плечи, широкие ладони казались особенно большими и сильными. Она казалась такой тоненькой и хрупкой и вся светилась от переполняющих ее эмоций. И восторженный блеск ее глаз говорил лучше всяких слов. Нет, не может он рассказать ей сейчас о том, что ее семья, пусть даже из самых благих побуждений, шпионила за ней все то время, пока она думала, что совершает самостоятельное плавание по жизни. Это причинит ей боль, а он не в силах видеть это.Леора заглянула в глаза Макса, лишь сейчас заметив, что что-то не так.— В чем дело? — Она обвила пальцами его запястья и сжала что было сил. — Я выпроводила его так быстро, как только смогла.— Я знаю, — кивнул он и притянул к себе поближе, чтобы не видеть ее тревожного взгляда. На данный момент ему бы дай Бог справиться с собственными смятением и тревогой. — Ты собрала сумку? Я ее не нашел, а рыскать среди твоих вещей не хотелось. — Он потерся губами о ее губы, так и не взглянув в лицо.— Она в кладовке. Не хотела рисковать. — Леора обвила руками его талию, чтобы не позволить ему отойти. И, подняв голову, встретилась с ним глазами. — Не отстраняйся от меня, Макс. Твой гнев меня больше не пугает. Если ты разозлился за то, что меня так долго не было, — просто скажи, и все. Не держи в себе.Увидев, что он продолжает колебаться, Леора нахмурилась. Ей пришло в голову, что она неверно истолковала причину его настроения. — Может, ты передумал? — Уязвленная, она выпустила его из объятий и хотела отстраниться.Макс удержал ее прежде, чем она успела от него ускользнуть. Ее милый румянец схлынул с лица, искры в глазах погасли. Нет, только не это.— Я не сержусь из-за Киллиана. Он ведь твой родственник, и я рад, что он теперь на твоей стороне. И мои чувства к тебе ничуть не изменились. — Он притянул ее назад и даже заставил себя улыбнуться. Пропади они пропадом, все его вопросы. Наверняка всему найдется объяснение. Леора не стала бы скрывать что-то от него специально, пытаясь его обмануть. Она на такое просто не способна. Если она дорога ему, то он должен ей доверять. — Наверное, я просто глупо себя чувствую из-за своего же упрямства. Что мне стоило подождать дома, пока ты вернешься из ресторана и позвонишь мне, а уж потом приехать за тобой?От изучающего взгляда Леоры не укрылось желание, написанное на его лице. И эта страсть в его глазах успокоила ее быстрее, чем само объяснение. Сомнения растаяли так же мгновенно, как и появились. Она лукаво усмехнулась.— А мне понравилось. Все вышло просто здорово! Я, конечно, нервничала, но совсем чуть-чуть. Знаешь, как будто совершила какую — то шалость — что-то запретное, но страшно веселое! — Она припала щекой к его груди, слыша удары его сердца, которое билось только для нее.Макс, глядя на русоволосую головку Леоры, окончательно сдался. Не станет он вытягивать из нее ответы. Лучше узнает все у Кил-лиана. В этот миг он отлично понимал желание семьи защитить ее ото всего, что могло бы ее ранить.— Так давай продолжим наши шалости, малышка. Бери свою сумку, мы незаметно прокрадемся по темным улицам к моей машине — и совершим побег.Она тихонько рассмеялась.— Это уже ни к чему. Для одной ночи приключений достаточно. Давай останемся здесь.Кончиком пальца Макс приподнял ее подбородок, заглянул в лицо.— Ни за что. Там нас ждет шампанское во льду, сухие дрова в камине и горы подушек на ковре.— Сцена обольщения? — В ее глазах заплясали плутовские огоньки.— Не сцена. Ночь обольщения, прелестная фея. Такая ночь, которая останется в нашей памяти навсегда. — Он приподнял Леору с пола и припал к губам поцелуем — жадным, глубоким, выплеснув в нем, вместе со страстью к этому хрупкому нежному созданию, и свои последние сомнения.— Макс уже договорился об испытаниях на трассе.Брови Жоржетты слегка приподнялись.— Точно знаете?Он кивнул, неловко споткнувшись на очередном круге по комнате. Лицо с нездоровыми пятнами румянца избороздили морщины усталости и нервного напряжения. Глаза стреляли по сторонам, словно он выискивал, где бы спрятаться, при этом точно зная, что такого места нет в целом свете.— Наверное, мне нужно взглянуть на двигатель и приложить к нему руки.Жоржетта нахмурилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26