— Похоже, тебе это место подошло. В жизни не видел тебя такой сияющей.Леора мысленно прокляла румянец, выступивший на ее щеках: «Черт возьми, она и вправду сияет, не хуже лампочки в сто ватт».Макс переводил взгляд с одного на другого и чувствовал, как его симпатия к зятю Леоры улетучивается, хотя понимал, что его ревность абсолютно беспочвенна. Он сунул стиснутые кулаки в карманы брюк, стараясь не забывать, что этот парень с пронзительными глазами только-только женился на прелестной женщине, по словам Леоры, женщине неповторимого очарования.— Не хочется прерывать трогательную встречу родственников, но у нас возникла проблема, — пробормотал Макс, с трудом сохраняя самообладание.Киллиан обернулся к нему, сразу уловив перемену в его настроении.— Что за проблема?— Тео позвонил утром и сказался больным. А я в этом очень сомневаюсь. Кроме того, мне показалось, что он звонил не из дома.Киллиан нахмурился.— По-твоему, сегодня что-то должно произойти?Макс провел не один час после звонка Тео, гадая над этим самым вопросом. Но ответа так и не нашел.— Не знаю, что и думать. Двигатель все еще на испытании. Пока все идет без сучка без задоринки. Я уже договорился насчет испытаний на трассе. — Считая разговор законченным, он развернулся и зашагал к выходу. — У тебя багаж есть, кроме ручной клади? — спросил Макс на ходу.Киллиан кивнул.— Еще портфель. — Он шел в ногу с Максом с левой стороны, а Леора держалась справа. — Кто сядет за руль на испытаниях?— Пока не решил.— Почему?Макс пожал плечами, но жест вышел скорее раздраженным, чем равнодушным. Они уже подошли к багажному отделению.— В прошлый раз на машине с этим двигателем погиб человек. Мне не хочется повторения трагедии.Киллиан забрал свой портфель и обернулся к Максу:— Какие шансы, что это повторится?— Такие же, как и тогда, — бесстрастным тоном отозвался Макс, не отводя взгляда.Леора слушала мужчин, но не вмешивалась. Она вообще не понимала, почему Макс настаивал на том, чтобы она поехала с ним. Она могла лишь познакомить его с Киллианом — и все.Остальное было вне ее компетенции. Неожиданно ее кто-то сильно толкнул в спину, она споткнулась и потеряла равновесие.Макс обернулся, собираясь поторопить ее, и увидел, как она поскользнулась на своих немыслимых каблуках. Обхватив талию Леоры, он прижал ее к себе и бросил гневный взгляд на виновника. Средних лет бизнесмен, по-видимому, так торопился, что не разбирал Дороги.— Чертов идиот, — сквозь зубы процедил Макс и тут же обратил все внимание на Леору: — Ты не ушиблась? — Он опустил глаза на ее изящные, но совершенно легкомысленные туфельки. — Говорил я тебе не надевать эти чертовы штуковины. Эти туфли даже названия такого не заслуживают, маленький эльф. Ты запросто могла сломать ногу.Леора, видя искреннюю тревогу в глазах Макса, на мгновение забыла о Киллиане.— Все в порядке, честное слово, — пробормотала она. И, улыбаясь, добавила: — Ты еще говорил, что они чертовски сексуальны.Его взгляд упал на ее губы. Прошел уже целый час, как Макс в последний раз целовал ее, и он уже успел соскучиться.— Ты обещала не ругаться. Как я, по-твоему, смогу выиграть обещанный отпуск, если ты только и делаешь, что сбиваешь меня с пути истинного? — ответил Макс, чуть не забыв, что они в общественном месте и что Леора все еще смущается проявления своих чувств к нему.— Я сбиваю? — с веселой насмешкой приподняла она брови.Киллиан кашлянул, напоминая о себе.Пунцовая краска залила шею Леоры, поднялась к щекам. Макс, подавив стон, поднял глаза и поверх ее головы встретился взглядом с человеком, наблюдавшим за ними с любопытством и пониманием. Киллиан не отвел взгляда; впрочем, Макс от него этого и не ожидал. Килл явно не из тех, кого легко смутить.— Поехали-ка к тебе в офис, Макс. Хочу наконец взглянуть на этот двигатель и поговорить с персоналом. Кроме того, нам нужно придумать объяснение моего появления на испытаниях. Пара задумок у меня есть, но без твоего совета не обойтись.Макс несколько секунд всматривался в его лицо, пока не сообразил, что по непонятной, одному ему известной причине Киллиан только что поставил ему высший балл.Леора быстро обернулась и тоже впилась глазами в Киллиана, но не обнаружила на его лице ничего, что доказывало бы, что он все-таки сложил два и два и получил четыре. Она немного успокоилась и еле слышно вздохнула, попытавшись сосредоточиться на их проблеме, которая привела Киллиана в Глинвейл.— Ты мог бы представиться потенциальным покупателем двигателя. Или инвестором, — предложила она.— Неплохо, Леора, — после секундного размышления одобрил Киллиан. — Очень даже неплохо.
Макс смотрел, как Киллиан листает отчеты стендовых испытаний двигателя. Он все утро провел с новым знакомым и нашел его сдержанным, очень умным и в высшей степени наблюдательным. Для Макса стала неожиданностью способность Киллиана легко и непринужденно влиться в совершенно незнакомую ему среду. Он даже выдал к месту парочку технических терминов. Макс перевел задумчивый взгляд на окно. Единственное, о чем Киллиан не проронил ни слова, так это о том, заметил ли он отношения, связывающие его с Леорой. Леора была уверена, что ее зять ничего не заметил. Макс не стал ее разубеждать, но сам он нисколько не сомневался, что Киллиан все понял. Иначе не было бы того взгляда в аэропорту, когда Леора поскользнулась.Киллиан убрал в папку последний лист отчета и откинулся на спинку кресла. День выдался долгим, а впереди еще масса дел.— Итак, ты считаешь, что кто-то подделывает размеры деталей, но эти изменения настолько незначительны, что их практически невозможно обнаружить?Макс обернулся и, прислонившись к стене, сунул руки в карманы.— Поначалу я думал, что виноваты инженеры, или компьютеры, или ошибки в расчетах. Потом я решил, что параметры деталей случайно изменили на заводе-изготовителе. Но я проверил все эти варианты и убедился, что дело не в них. Осталось одно — саботаж. И я показал тебе возможный способ саботажа.— Почему никто из конструкторов до сих пор этого не заметил?— Последним чертежи сверяет Тео. Кроме того, конструкторы, как правило, работают над какой-то частью двигателя. А когда мы заказываем отдельные детали, то прилагаем чертежи именно этих деталей, но не всего двигателя. — Макс вынул руки из карманов и, вернувшись к своему креслу, опустился в него, не сводя глаз с Киллиана. — Мне не по душе мысль о том, что кто-то из моих людей меня предает. Все они в поте лица работали, чтобы довести двигатель до этой стадии разработки. Даже Тео. Может, с моей стороны это наивно, особенно в наше время, но я доверял абсолютно всем, а уж Тео тем более. Я знал, что он тщеславен. А он, собственно, и не скрывал, что хочет стать компаньоном фирмы.— С твоих слов я понял, что у него денежные затруднения из-за ребенка, — уточнил Киллиан.— Он разработал план, по которому мог бы выкупать свою долю частями в течение десяти лет. — Макс пожал плечами. — Я, в общем-то, не возражаю. Но для реализации этого плана у Тео должно быть стабильное материальное положение. А лечение малышки явно подорвало его бюджет. — Он сделал паузу, потом с болью добавил: — Когда Стрейк погиб, я потерял не только друга, но и делового партнера. Тео мог бы стать хорошим преемником.Киллиан несколько секунд пристально смотрел на него.— Ты понимаешь, что нам придется устроить Тео ловушку?Пальцы Макса» непроизвольно сжались в кулаки. Он кивнул.— Да, я знаю.— Ты намерен предъявить обвинения, если мы его поймаем?Макс не колебался с ответом.— Конечно. А ты считал, что нет?— Такая мысль приходила мне в голову. Усмешка Макса была безжалостной.— Терпеть не могу бесчестных людей. Терпеть не могу обман и ненавижу предательство. Если бы Тео обратился ко мне, я помог бы ему, чего бы мне это ни стоило. Но обворовать меня и всех тех, кто работал над двигателем… Такое не прощается, какие бы веские причины ни заставили его так поступить. А вдруг речь идет не только о краже? Если он как-то связан со смертью Стрейка, то я засажу негодяя в тюрьму до конца его дней. — Макс подался вперед, опустив локти на стол: — А как ты собираешься заманить его в ловушку?Взгляд Киллиана задержался на лице Макса, который весь подобрался и напрягся, словно современный охотник в полных опасностей человеческих джунглях.— Очень просто. Распущу слухи, что готов заплатить любую — любую! — цену за чертежи двигателя.— Я полагал, что на такого рода игру требуется время.— Обычно да. Но у меня есть кое-какие связи, так что мы ускорим дело. Еще парочка моих людей будет следить за окружением Тео.— То есть?— Мне нужно знать, кто стоит за всем этим и сколько секретов уже продал Тео. А также вычислить их очередной шаг.— А что должен делать я?— Продолжай работать, как будто ни о чем не догадываешься. Важно, чтобы Тео ничего не заподозрил. Иначе ты его спугнешь, и я уже ничем не смогу помочь.— Терпеть не могу сидеть сложа руки, пока кто-то делает за меня грязную работу, — поморщился Макс.Киллиан понимающе кивнул.— Такое чувство и мне знакомо. Но в данном случае у тебя выбора нет. Разве что сочинишь предлог для того, чтобы продать свою собственную компанию?Макс насупился.— Тебе известно, черт возьми, что я не могу этого сделать.— Я так понял, что тебе запрещено ругаться.— Интересно, кто из моих болтунов не сумел удержать язык за зубами?— Леора, само собой, вне подозрения? Макс одарил Киллиана яростным взглядом.Глаза у того светились насмешкой и, как ни странно, дружелюбием.— Для этого разговора есть причина? — спросил он, не желая реагировать на словесный укол Киллиана.— По слухам, ты не ловелас и мимолетные интрижки не в твоем стиле.У Макса от этого замечания поползли вверх брови.— Иными словами — ты меня проверял? Профессионально я понимаю, но в личном плане?!— Я стараюсь учесть все до мельчайших подробностей, когда занимаюсь такими делами, как твое, — ровно отозвался Киллиан.Макс решил с этим не спорить.— Так о чем ты меня, собственно, спрашиваешь? Насколько честны мои намерения? А тебе не кажется, что Леора великовата для подобной опеки?Киллиан опешил. Как и все остальные в семье, он привык ограждать Леору от любых трудностей.— Если ты ее хоть немного знаешь, то знаешь и то, что она очень ранима, ее легко обидеть. Она бесконечно застенчива, просто не от мира сего. Ни мне, ни любому другому члену семьи не понравится, если кто-то этим воспользуется.Макс напряженно выпрямился в кресле.— Во-первых, Леора не заслуживает такой оценки. В ней достаточно мужества и уж тем более здравого смысла, чтобы не позволить себя обмануть. А эта распроклятая застенчивость, о которой ты говорил, и не застенчивость вовсе! Это страх. Страх, зароненный в ее душу этим садистом, этим ублюдком — ее отцом. И если вы, ее семья, черт возьми, все эти годы позволяли ей жить наедине с этим страхом, то вас всех перестрелять мало!Киллиан опешил от нежданных нападок. Но прежде чем он открыл рот для возражений, Макс снова ринулся в атаку:— И во-вторых. Если уж ты провел свое чертово расследование, то должен был понять, что не в моей натуре пользоваться слабостями людей — будь то женщина или мужчина. Леора мне доверяет. Я не предам ее ни с какой другой женщиной. И я не стану обсуждать ее ни с кем — включая и ее родственников, приемных или недавно приобретенных! — Он уперся ладонями в стол и поднялся, не отрывая взгляда от Киллиана. — Если же из-за этого ты посчитаешь невозможным помочь мне с проблемами фирмы, что ж, я отвезу тебя в аэропорт!— Макс! — воскликнула Леора, войдя в кабинет как раз на этих последних словах.Она была шокирована проявлением жестокости в человеке, который в отношении к ней всегда был сама нежность и доброта.Макс быстро обернулся и обнаружил, что Леора стоит, прислонившись к косяку двери, с таким потрясенным видом, словно ее прекрасный принц прямо у нее на глазах превратился в огнедышащего дракона. Он тяжело вздохнул и умолк, лихорадочно соображая, как разрядить обстановку, не ухудшив и без того неприятное положение.Леора, в отличие от него, дара речи не потеряла. Она шагнула в кабинет, закрыла за собой дверь и тут же выпалила:— Что здесь такое происходит? — Вопрос адресовался обоим мужчинам, но ее взгляд не отрывался от Макса.— Происходит то, что я сунул нос туда, куда не следует, — ответил, поднимаясь из-за стола, Киллиан. — Я имел нахальство прокомментировать ваше с Максом пари насчет сквернословия. Он поставил меня на место, причем вполне заслуженно. Конец ты слышала сама.Киллиан подошел к ней, не в состоянии скрыть удивление. Леору было трудно узнать. За все годы, что он ее знал, ему ни разу не приходилось видеть, чтобы она так смело заявляла о себе. Обычно она тушевалась, старалась остаться в тени. Но только не сейчас. Макс, возможно, и считал Леору сильной, но и сам явно ее оберегал.— Но предупреждаю — не требуй пересказать тебе наш разговор в деталях, ничего не выйдет. Скрытность — привилегия мужчин, знаешь ли. — Киллиан наклонился и поцеловал ее в щеку.Леора мимо него взглянула на Макса. Она была уверена, что он ей скажет всю правду. Он не имел привычки защищать ее, как это делала ее родня, — и вот, на тебе, вдруг пошел на поводу у Киллиана.— Макс?— Должны же мужчины иметь хоть какие — то тайны, — пробормотал Макс, обменявшись взглядами с зятем Леоры. — Не все же вам, женщинам, секретничать.Леора с облегчением улыбнулась.— Я это припомню, когда мне захочется что — то от тебя скрыть, — парировала она с усмешкой, но тут же посерьезнела, вспомнив, что, собственно, привело ее в кабинет Макса. — Тео появился.Глаза Макса хищно сузились:— Давно?— Пару минут назад я услышала в коридоре его голос. Он у себя в кабинете. И выглядит он, кстати сказать, весьма неважно.— Он тебя видел? — вмешался Киллиан. Она кивнула.— Я собиралась занести кое-какие бумаги в конструкторское бюро, но раз уж он оказался на месте, то я передала документы ему. Они не связаны с двигателем, — быстро добавила она.— Он что-нибудь сказал?— Только что ему нет дома покоя. У Кристи по-прежнему сильные колики. И он решил, что с тем же успехом может болеть и здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26