Это было как-то даже странно наблюдать.
Что касается Скоджила, то он на Светлом Разуме чувствовал себя не в своей тарелке. Для Джамы эти коридоры были родными, а ему все время мерещилось, что в них таится какая-то скрытая угроза. Очень трудно было отделить мифы об этом мире, которые он впитывал с детства, от реальной суеты гигантского мегаполиса. Ему часто приходилось спрашивать совета Джамы по совершенно тривиальным поводам — например, где покупать продукты. В общем, как бы ни был чудесен Светлый Разум, а Скоджил с нетерпением ожидал конца месяца, когда должен был кончиться срок его командировки. Великое паломничество в столицу уже потеряло для него всякое очарование.
Осторожные лидеры Надзора с самого начала косо смотрели на эту поездку. Они даже загодя внедрили своих агентов в организацию гиперлорда, чтобы изучить ее и проверить на прочность. Агенты уже достаточно хорошо окопались и успешно выполняли свои обязанности, но пока мало что выяснили — за исключением того, что странная организация диссидентов управляется вполне профессионально.
Пока Скоджил размышлял, юная подруга Кикажу увлеченно рылась в каких-то ящиках. Наконец она с триумфом продемонстрировала свою добычу — черный, как вороново крыло, парик с косичкой, перевязанной красной ленточкой. Протянув руку, озорная девчонка сорвала с головы гиперлорда другой парик, белого цвета. Круглая голова Кикажу с коротко остриженными волосами выглядела нелепо на фоне его изысканного кружевного одеяния.
— Тебе не идет белое, — хихикнула Отария, с размаху нахлобучивая ему на голову черный парик. — Если собираешься танцевать со мной дифирамб , ты должен выглядеть интереснее и моложе! — Я тебе ничего такого не обещал! Мы собирались посетить что-нибудь более спокойное, вроде той пассакалии с моими друзьями в восьмую вахту.
— Нет, ты обещал! — Она хитро покосилась на Скоджила. — А твой друг танцует? Возьмем его с собой на дифирамб! Если вы, старички, будете друг другу подсказывать движения, то, может, и справитесь!
Кикажу сухо кашлянул.
— Не думаю, что он сумеет, разве что какую-нибудь чакону… Он ведь из провинции.
— Так он из Космоса?
В голосе девочки прозвучал явный интерес к чужеземцу.
— Он женат, и у него только что родился ребенок, к которому он мечтает поскорей вернуться.
Юная нимфа поправила черный парик и поцеловала Кикажу в нарумяненную щеку.
— С каких это пор ты считаешь брак препятствием своим аппетитам?
— Он должен быть препятствием для твоих!
— Ну вот еще! Не потому ли, что ты сам не женат и так стремишься обучать юных девственниц? — ехидно спросила она. — А я не собираюсь быть недотрогой, как моя мать, и общаться с надутыми старыми холостяками! Я люблю женатых мужчин. Я уже год как женщина, а готовилась к этому с шести лет, и считаю, что просто глупо казнить мужчин только за то, что они слегка свернут с протоптанной тропинки во время долгого путешествия.
Она перестала смотреть на Хиранимуса, но явно не собиралась забывать о красивом пришельце. Кикажу в шутку погнался за ней — Отария ловко увернулась, но потом позволила обнять себя.
Скоджил не верил своим глазам. И от такого пустоголового развратника зависят планы целой организации! Да девочка должна была бы плюнуть ему в лицо и в негодовании хлопнуть дверью — но она явно влюблена в него!
Похоже, гиперлорда Джаму любят буквально все. Невероятно, но факт!
Гиперлорд долго рассматривал себя в магическом зеркале. Ему не приходилось делать пируэты — зеркало само медленно поворачивало изображение. Затем он кокетливо поправил парик, извинился и вышел на минутку, якобы чтобы проверить документы, касающиеся Яиц. Впрочем, Скоджил подозревал, что на самом деле ему нужно было выбрать духи.
К счастью, на этой стадии рискованной игры Надзора все еще не так уж критично. Гиперлорд, конечно, мог подвести их, и это было бы плохо, но отнюдь не смертельно. Яйца из последней партии оказались вполне безобидными — самое большее, они могли вызвать презрение у какого-нибудь въедливого психоисторика, который не поленился бы исследовать их содержимое. Они всего лишь рисовали астрологические карты на пяти все усложняющихся уровнях, вплоть до пророка, не имея даже тех подозрительно сложных математических программ, которые необходимы на уровне монаха. Бластеры без заряда, не более того. Для шестого уровня, и тем более седьмого, содержащего полные методы психоисторического предсказания, время придет лишь тогда, когда филиалы организации, здесь и по всей Галактике, созреют настолько, что смогут в полной мере их использовать.
Джама вернулся в комнату со спокойным и даже величественным видом. Можно было подумать, что это гиперлорд прежних времен, командующий миллиардами солдат и сотнями благородных вассалов. Его в буквальном смысле светоносный взгляд был устремлен на Скоджила, глаза всех кукол также синхронно повернулись к нему.
— Все, похоже, в порядке. — Тон, каким это было сказано, говорил обратное. — Я доволен нашим продвижением, — нахмуренный лоб гиперлорда не имел ничего общего с удовлетворением, — за исключением одного! Вы определенно обещали мне, что я получу доступ к Кладу Мучеников. Я благодарен за то, что уже получил, но этого недостаточно. Вы опаздываете с выполнением своих обязательств!
Скоджил с раздражением заметил, что и в самом деле чувствует себя слугой, который должен теперь лезть из кожи вон, чтобы вернуть расположение хозяина. Неужели Светлый Разум так действует на всех?
— Не так просто расшифровать труд всей жизни Основателя и изложить его в понятной форме, — туманно ответил он.
— Вы тянете время! — не уступал Кикажу.
— Мы что, будем обсуждать это при?..
Скоджил кивнул в сторону девочки, которая стояла к ним спиной, со скучающим видом обводя пальцем узоры на старинном резном шкафу.
— Это дочь моего шефа охраны, — ледяным голосом процедил гиперлорд. — Она подготовлена даже лучше, чем вы. Я считаю, что она должна знать все.
Явно подразумевалось, что варвар из внешних миров не мог ничего понимать в тонкостях системы безопасности, так же как и в изысканных удовольствиях секса с малолетними.
Скоджил вынужден был сдаться. Работать с гиперлордом все равно пришлось бы. Но про себя он уже давно решил, что необходимо насколько возможно усиливать дублирующие организации, особенно те, что удалены от этого звездного месива центра Галактики, которое Братство психоисториков сделало своей штаб-квартирой и где водились такие люди, как Кикажу! Светлый Разум идеально подходил для нанесения удара по гегемонии психократов — он являлся сердцем и душой их власти, но это было не единственное поле битвы. Проект вовсе не ограничивался модификацией Яиц и использованием их как отравленного оружия.
Он вздохнул. Надо спешить — его инспекторская поездка по Галактике должна подстегнуть работу и ускорить прорастание семян, рассеянных так щедро в расчете на будущее. Много организаций, даже слабых — надежнее, чем сильный центр, который может быть уничтожен одним мощным ударом. Но пока все развивалось слишком медленно.
— Я сделаю все, чтобы удовлетворить вас, — дипломатично ответил Скоджил и поклонился.
Чертов идиот думает, что отличит математику от астрологии! Он послушно обещал, что завтра встретится с лучшими математиками Джамы. Лучшими болтунами? Математики Светлого Разума, если, конечно, не считать психоисториков, никуда не годятся. Но по крайней мере он мог объяснить им, хотя бы в общих чертах, как основные понятия и теоремы специализированной астрологической математики, включенные в Яйцо на уровне монаха, будут потом использованы в настоящих инструментах предсказания высшего седьмого уровня. С облегчением откланявшись, он вошел в левитатор.
Наверху, в коридоре, его оптимизм улетучился. Хиранимус недосыпал месяцами и чувствовал себя прескверно. Не помогала даже подпитка пама, усовершенствованная Немией по его просьбе. Надзор по-прежнему крайне неохотно делился с проектом ресурсами Цитаделей. Тем не менее организация росла, целая армия пользователей Яиц требовала постоянного контроля и переподготовки по мере роста, и уследить за всем этим лично было практически невозможно. Вероятность успеха операции в галактическом масштабе оценивалась заново на каждом новом этапе, все более точно, но конечный исход был по-прежнему неясен.
Однако все было не так уж плохо. Несмотря на задержки с финансированием, Надзор все-таки иногда оказывал поддержку проекту, и очень мощную. Взять хоть, к примеру, организацию этого тайного визита на Светлый Разум. Приятный сюрприз. Может, сыграло роль то, что польза от применения новых методов из Клада Мучеников становилась все более ощутимой, и Надзор, ценя это, готов был слегка поступиться своей обычной осторожностью. После тысячелетий ожидания лидеры Цитаделей почуяли наконец запах свежей крови!
Хиранимус добрался наконец до проспекта Балазанте, радуясь, что свободен по крайней мере до завтра, но, как оказалось, за ним тайно следили, и теперь она тихо подошла сзади и взяла его за руку, нежно пожав ее, как пожимает застенчивая любовница. Он вздрогнул и, обернувшись, увидел ее глаза, большие и чувственные. Неужели она хочет предложить ему что-то — какой-нибудь дифирамб ила еще хуже? Но нет, ей просто было по пути и захотелось пообщаться. Она спросила его о ребенке.
— Ее зовут Петуния. Когда я уезжал с Тимдо, она была ростом с мой локоть. Надеюсь, я вернусь домой раньше, чем она научится ходить.
— Я надеюсь, вы догадались подправить ей гены, а то этот твой нос…
Хиранимус усмехнулся:
— Ничего подобного. В этом я фундаменталист-консерватор. С природой играть нельзя. Мы лишь слегка изменили ее нейронные пути, чтобы потом, в три года, ей было легче привыкать к усовершенствованной модели пама.
Для этого пришлось добавить пять новых генов, еще до конца не испытанных, только проверенных на компьютерном симуляторе. Операция не нарушала принятых галактических стандартов, так что Петуния, став взрослой, сможет родить ребенка от любого нормального подданного Империи. Зачем спешить? Чтобы оптимизировать симбиоз человека и пама, потребуется не одна тысяча лет.
— Ты составлял ее гороскоп?
— Думаешь, я узнал бы что-то новое?
— Но ты же эксперт!
— Именно поэтому я ничего и не делал.
— Чего я не понимаю, так это как вы собираетесь получить психоисторию из астрологии!
Скоджилу стало не по себе — этот ребенок явно знает слишком много. Но в конце концов, ради этого они все и затеяли — надо делиться знаниями.
— Это не просто, — уклончиво ответил он.
— Вот почему моя мать то и дело вздыхает и закатывает глаза. Она говорит, что вы все чокнутые. Ну, правда, как вы собираетесь это сделать?
— Это просто хитрый способ заставить ленивых людей заниматься математикой. Подмастерью на уровне аспиранта достаточно уметь соединять звезды линиями, измерять расстояния и решать детские задачки по геометрии — чтобы клиент не заподозрил его в мошенничестве. Еще он должен знать, в каком небесном доме находится объект, и делать из этого правильные выводы. Может быть, даже используя пам!
Они остановились. Здесь был перекресток, и надо было принимать решение: идти дальше или брать такси. Или, может быть, расстаться.
— Я довезу тебя до дому? — любезно предложил он. Отария нахмурилась. Он ждал, не зная, где она живет.
— Пойдем пешком! — твердо заявила она. — У тебя будет больше времени для объяснений. Продолжай, я слушаю.
— Но со временем, — продолжал Хиранимус, — наш наивный подмастерье-астролог начинает понимать, что как он ни старайся, а предсказать по существу ничего не может, не имея конкретных методов. Все, что он знает, это самые азы бесполезной абстрактной математики. Можно, правда, прикрыть свое невежество, научившись какой-нибудь псевдонаучной тарабарщине…
— И все-таки ты циник! — восхитилась девочка. — Мама была права!
— Это все ваш Светлый Разум. Дома, на Тимдо, я совсем другой. Но не думай, что я не верю в то, что делаю. Все продумано. Так вот: к тому времени у нашего новичка уже есть клиенты. И вот клиент-король начинает задумчиво посматривать на голову астролога. И если означенный астролог хоть сколько-нибудь ценит то, что у него на плечах, то должен быстренько сообразить, что хочет услышать король, и сказать ему это. Самое трудное — изображать знание, которого нет. Потому-то лучшие из аспирантов торопятся перебраться на следующий уровень: они уже знают, что еще ничего не знают! А все прочие дилетанты так и остаются на первом и год за годом вешают клиентам лапшу на уши — такая жизнь их вполне устраивает. Они-то и составляют основную массу, чья роль — отводить глаза психократам.
— Я уже ментор, — гордо задрала нос Отария.
— Правда? Тогда ты, наверное, уже заметила, как Яйцо само побуждает тебя учиться?
— Вот уж нет! Я учусь потому, что моя мать называет это абракадаброй!
— И она права. Во всяком случае, это куда большая абракадабра, чем раньше, когда в Зодиаке было всего двенадцать знаков…
— Двенадцать? Даже недоразвитая обезьяна может считать до двенадцати!
— Именно так: первые астрологи и были отсталыми обезьянами. Правила астрологии придумали древние греки, но они так мало знали про звезды, что через несколько тысяч лет, когда из-за прецессии земной оси знаки Зодиака сместились, ни один астролог этого даже не заметил. Ко времени первых межзвездных путешествий они составляли гороскопы по датам, которые отличались от правильных на целые месяцы! Бедняги, которые всю жизнь считали себя интеллектуальными Водолеями, были на самом деле импульсивными Козерогами. Святая простота! А теперь этих знаков миллиарды, и все их нужно знать.
— Я еще не знаю всех.
— Но ведь ты учила теорию множеств?
— Конечно.
— Вот видишь? Я устроил так, что астролог, переходящий из аспирантов в менторы, обязан выучить теорию множеств, чтобы знать, что к чему. Он должен уметь находить связи между объектами, в многочисленных небесных домах и знать соответствующие схемы и цифры, а также, как это все меняется во времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92