— Предупредил, но я не верю в это.
— Напрасно. Кромлех очень опасен, смею вас заверить.
— Полагаю, это просто суеверие. Мой отец занимается наукой, мы не верим в магию и волшебство.
— Поживете здесь, поверите. — Тон Лахлана заставил Регану вздрогнуть. — Кстати, что привело вас ночью в кромлех?
Поколебавшись, она ответила:
— Я гуляла и заблудилась.
— Понятно. — Маленькая лгунья. Выпытать у нее правду будет не так-то просто. Лахлану захотелось бросить этой девушке вызов. — Беседа окончена. Приятного дня, мисс Саутуорт.
Регана поднялась.
Лахлан старался не смотреть на нее, но это было выше его сил. В свете пламени, пылавшем в камине, ее золотистые волосы казались еще ярче, платье подчеркивало изящные изгибы тела. Лахлана охватило желание. Как долго он сможет владеть собой?
Послышались шаги. Лахлан поднялся. Королевской поступью к ним подошла его бабушка.
— Вдовствующая леди Маргарет Макгрегор, знакомьтесь, мисс Саутуорт, — произнес Лахлан равнодушным тоном.
Мисс Саутуорт присела в реверансе:
— Очень приятно познакомиться с вами, миледи. Леди Маргарет строго посмотрела на Регану:
— Значит, вы приехали. Мисс Саутуорт подняла голову:
— Только что. Чуть позже я смогу почитать вам.
— Почитать? — Глаза леди Маргарет сверкнули от гнева.
Лахлан забыл предупредить бабушку.
— Она будет твоей компаньонкой. — Это прозвучало как пушечный выстрел.
Нижняя губа леди Маргарет задрожала. Мисс Саутуорт в удивлении подняла бровь:
— Что-то не так?
— Нет, все хорошо, — поспешил ответить Лахлан.
Леди Маргарет небрежно махнула рукой в сторону двери:
— Можешь идти, я позову тебя, если понадобишься.
— Да, мадам. — Мисс Саутуорт направилась к двери, с опаской наблюдая за собаками, сидевшими посреди библиотеки.
Как только Регана вышла, леди Маргарет топнула ногой.
— Ради всего святого! — Она затрясла пальцем у лица Лахлана. — Что прикажешь с ней делать? Мне не нужна компаньонка, тем более сопливая девчонка, которая понятия ни о чем не имеет и наверняка здесь что-то вынюхивает.
— Вот и будешь за ней присматривать. — Лахлан не хотел раскрывать истинной причины пребывания Реганы в замке под бабушкиным присмотром.
— У тебя извращенное чувство юмора.
— Не нахожу в этом ничего смешного.
Леди Маргарет пристально посмотрела на внука, словно пытаясь прочесть его мысли.
— Я все поняла.
Лахлан смотрел ей прямо в глаза, зная, что, если отведет взгляд, это будет свидетельствовать о его уязвимости.
— Если хочешь что-то сказать, говори.
— Ты привязался к ней. У тебя такой же глупый, одурманенный взгляд, какой был у твоего отца, когда он смотрел на твою мать, — произнесла она.
Лицо Лахлана оставалось непроницаемым. Не отводя взгляда, он твердо произнес:
— Заблуждаешься. Я привез ее для того, чтобы не подпустить к кромлеху. — И держать подальше от гнусных посягательств Макаскила.
— Мне известно, что ты вчера вернулся промокший до нитки.
Лахлан нисколько не удивился. Тайг хорошо знал свое дело и уже успел доложить.
— Она выпрыгнула из лодки Макаскила и чуть не утонула, — небрежно бросил Лахлан.
— А ты знаешь, почему она выпрыгнула?
— Она не сказала. Может, ты попробуешь это выяснить?
Леди Маргарет нахмурилась и, помолчав, ответила:
— Непременно выясню.
— Значит, ты берешь ее в компаньонки? — спросил Лахлан.
— Я присмотрю за девочкой и прослежу, чтобы она не причинила нам неприятностей.
— Только не вздумай ее обижать.
— Не обижу.
Лахлан знал свою бабушку. Она была властолюбива и не отказывала себе в удовольствии поиздеваться над людьми.
— Я прослежу. — С этими словами он направился к двери.
— Позволь напомнить тебе, дорогой, что ты решил остаться холостым.
— Я об этом никогда не забывал. — Лахлан вышел, постукивая тростью.
Принц и Чарли чинно встали и последовали за хозяином.
Регана пошла за Джиллисом, думая о встрече с Макгрегором. Когда собаки напали на нее, он просто поразил ее своей добротой.
Она вспомнила, как сидела у него на коленях, смотрела в его завораживающие глаза и даже не могла пошевелиться. Как быстро она позволила ему усадить ее к себе на колени. Она до сих пор ощущала прикосновения его ласковых ладоней. Она так бы и продолжала сидеть, если бы он сам не посадил ее на другой стул.
Когда он говорил о кромлехе, глаза его горели, взгляд стал суровым. Регана не могла рассказать ему об Авалоне. Если станет известно, что она интересуется кромлехом, сэр Гарри Лукас немедленно примчится сюда. Он готов на все, чтобы добраться до Авалона раньше ее отца. Однажды сэр Гарри пробрался в монастырскую библиотеку, чтобы стащить книгу, которая, он полагал, приведет его к Авалону. А потом похвалялся, как ловко проскользнул мимо монахов. Ему пришлось пожертвовать монастырю солидную сумму, чтобы избежать судебного разбирательства.
Джиллис повернул за угол.
— Расскажите о леди Маргарет, — попросила Регана.
— Она жестокая. Иногда приходит в ярость. Некоторые слуги не выдерживают и убегают от нее.
— И много таких?
— Десятки. Впрочем, бегут те, кто ни на что не годен. Пользы от них никакой.
Возможно, слуги покидают замок не потому, что он проклят, а потому, что леди Маргарет и есть это проклятие.
— Вот ваша комната, мисс. — Джиллис остановился возле одной из дверей. — А немного дальше, третья дверь после вашей, комната леди Маргарет. Так что вы не одна на этом этаже.
— А где комната лорда Макгрегора?
— В северном крыле, мисс. На противоположной стороне замка. Не ходите туда, он предпочитает уединение.
— Я и не собираюсь.
— Если что-нибудь понадобится, позвоните в колокольчик.
— В случае необходимости я обращусь к леди Маргарет.
— Не забывайте запирать дверь и ни в коем случае не выходите ночью, тогда ничего плохого с вами не случится.
Регана поблагодарила дворецкого и вошла в комнату.
Она услышала за спиной скрип и поняла, что в комнате кто-то есть. Как только она обернулась, кто-то вышел из-за шкафа и начал истошно кричать.
Регана тоже закричала.
Глава 12
Несколько секунд спустя Регана поняла, что это девушка.
Девушка прижалась к шкафу и забормотала:
— Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя Твое…
— Эй, кто здесь? — громко спросила Регана.
Слова молитвы зазвучали громче.
— Да приидет царствие Твое, да будет воля Твоя…
— Джиллис не сказал мне, что кто-то будет в комнате. Я мисс Саутуорт, а вы, должно быть, служанка?
Регана не подходила ближе, чтобы еще больше не напугать девушку.
Девушка подняла голову и посмотрела в сторону двери. Ее лицо было усыпано прыщиками, и это вызвало у Реганы сочувствие. Эмма обязательно заварила бы каких-нибудь трав и помогла ей очистить. Надо будет послать сестре записку.
— Мисс Саутуорт? — Густо покраснев, девушка посмотрела на Регану. В ее глазах все еще стоял ужас.
— Да. — Регана прошла в комнату.
— Во имя всего святого! Зачем же так пугать?
— Прошу прощения.
— Я подумала, что это сам дьявол явился за мной. Тут всего можно ожидать. — Служанка подошла и присела в реверансе.
— Обойдемся без формальностей. — Регана улыбнулась.
Девушка явно обрадовалась столь доброму отношению, которого, видимо, ей не хватало.
— Меня зовут Дарси Кинкейд, мисс. Я служанка леди Маргарет. Работаю здесь недавно.
— Неудивительно. Я бы дала тебе не больше пятнадцати.
Так и есть. Мама отправила меня сюда. Живем мы бедно. У меня пятеро братьев и сестер. Мама сказала, что никто не возьмет меня на работу с таким лицом. — Дарси стала распаковывать сумку Реганы. — Все здешние слуги непригодны к работе в других местах. Хорошо хоть здесь можно заработать. Но я очень боюсь призраков. Мама дала мне вот это. — Дарси показала цепочку с медальоном, на котором был изображен святой Христофор. Медальон засверкал в тусклом мерцании свечи.
— У меня, к сожалению, ничего такого нет. Но я не католичка.
— Мы тоже не католики.
Регана улыбнулась:
— Думаю, святой Христофор помогает любому, будь то католик или протестант.
— Да, он бережет меня. — Дарси спрятала цепочку с медальоном, взяла из сумки очередное платье Реганы и направилась к шкафу.
Регана оглядела комнату. Она была небольшая, но довольно уютная, выдержанная в зеленых тонах. Светло-зеленые занавески на окнах гармонировали со стеганым одеялом на кровати. Возле камина стоял нефритового цвета шезлонг.
— Что мне с этим делать? — Дарси в растерянности держала в руке «Старого Грея».
— Давай сюда. — Регана осторожно взяла у девушки пистолет и положила на одну из подушек.
— Вы правильно сделали, что взяли с собой эту штуку. Здесь она вполне может пригодиться.
Дарси выудила небольшую лопатку и фонарик, которые Регана уложила на дно сумки:
— А это зачем?
— Тоже может пригодиться. Я готова к любой ситуации. — Улыбнувшись, Регана положила их обратно в сумку. — Знаешь ли ты что-нибудь о родителях лорда Макгрегора? — Регана терпеть не могла сплетни, но ей до смерти хотелось узнать, почему Джиллис ничего не сказал о матери Лахлана.
— Ха! Я знаю лишь то, что слышала. Только не говорите леди Маргарет, что я рассказала вам. А то она уволит меня.
— Не расскажу. — Регана впервые засмеялась с тех пор, как приехала сюда. — Ну и что ты знаешь?
— В общем, я знаю, что старый лорд Макгрегор умер накануне Дня всех святых двадцать два года назад. Мама говорит, что она помнит этот день, потому что перед праздником гуляла возле замка и видела огромную черную собаку с горящими глазами, которая появилась прямо из земли, а потом вдруг исчезла. Мама думала, что это ей пришел конец, и, придя домой, сразу легла в кровать. А когда этой же ночью умер Макгрегор, она никогда больше не улыбалась.
Регана слышала легенду, в которой говорилось, что перед смертью людей посещает огромный черный пес. Она не верила в эти сказки, но, побывав в замке Друидхан, была готова поверить, что эта женщина действительно видела пса.
— От чего он умер?
— Сошел с ума. Говорят, до этого он ходил на охоту в ужасную грозу и его ударила молния. А еще говорят, что к концу жизни его держали под замком, а ключ прятали в одной из башен. Он сошел с ума, как и все его предки — все Макгрегоры. Так говорит мама.
— А что стало с леди Макгрегор?
— Ха, это еще одна история! У меня мурашки бегут по коже всякий раз, когда мама ее рассказывает. Может, и у вас побегут. Так вот, через два года после смерти Макгрегора леди Макгрегор исчезла. Когда расследовали это дело, члены семьи сказали, что она уехала верхом в луга. Наш хозяин тоже любит прокатиться в одиночестве — наверное, в мать пошел. Ее тела так и не нашли. Расследование прекратили.
— Нынешний хозяин, наверное, был еще ребенком.
— Ему было четырнадцать. Моя мама знает, потому что ее первый сын, мой брат Тедди, родился в тот же день, что и хозяин.
— Мне кажется, леди заблудилась и утонула в болоте или замерзла. Я слышала, ветры здесь ужасно сильные и холодные.
— Честно говоря, мне совсем не хочется об этом думать, по крайней мере пока я здесь работаю. — Дар-си пожала плечами.
— А что ты думаешь о нынешнем хозяине? — спросила Регана.
— Даже не знаю, что и сказать, мисс. Он себе на уме. Я стараюсь держаться от него подальше. Он и в деревне-то никогда не показывается. Люди боятся его из-за проклятой белой пряди. Скоро ему исполнится тридцать пять, так что в любой момент он может лишиться рассудка. Я никогда не смотрю на него. Только белой пряди мне и не хватало. — Она показала на свое обезображенное прыщами лицо.
— Уверяю тебя, ничего не случится, если ты на него посмотришь. Иначе у меня давно появилась бы такая прядь.
Регана вспомнила черные бездонные глаза Макгрегора, и ей захотелось снова оказаться у него на коленях. Он определенно околдовал ее одному ему известным способом.
Несколько часов спустя Регана начала одеваться к ужину. В шкафу висели четыре платья темного цвета и два для ужина, которые она еще ни разу не надевала, поскольку не представлялось такой возможности. На темно-серых и коричневых не видна грязь, а это немаловажно для археолога. Однако Эмма считала, что у Реганы нет вкуса.
Сейчас она хотела произвести впечатление на леди Маргарет, а серый цвет говорил о покладистом характере, поэтому Регана отдала предпочтение синевато-серому платью с белым воротником и к нему надела серые перчатки.
Дарси подробно объяснила Регане, как найти столовую, однако по пути туда девушка не забывала о волкодавах и была начеку.
Через несколько поворотов и коридоров Регана поняла, что находится в самых недрах замка. Но где?
Она приложила ладони к губам и позвала:
— Есть тут кто-нибудь?
Ей ответило только эхо. Тут кто-то сверху набросился на нее.
Регана обхватила голову руками и резко наклонилась. Два воробья пронеслись над ее головой.
Вспугнутые птицы нырнули в темноту и исчезли. Регана подождала и вновь прислушалась — ни звука.
Позади послышались отчетливые тяжелые шаги. Она обернулась.
Никого.
Регана ощущала на себе чей-то взгляд.
— Кто здесь?
Лишь шепот холодного сквозняка ответил ей.
Регана снова услышала шаги. На этот раз они доносились из темного коридора. По спине побежали мурашки, и она тут же бросилась назад.
Шаги преследовали ее.
Сердце у Реганы бешено колотилось. Добежав до лестницы, она заставила себя обернуться.
Коридор был пуст.
Подобрав подол платья, Регана стала быстро спускаться с лестницы, перескакивая через две ступеньки. Она была уверена, что это не призрак преследовал ее, а скорее всего Тайг, и у Реганы не было ни малейшего желания встречаться с этим человеком с глазу на глаз.
Регана добежала до очередного коридора и, повернув, уперлась в чью-то широкую грудь.
Глава 13
Лорд Макгрегор подхватил ее, прежде чем она упала.
— В чем дело, милочка? — спросил он, смерив ее взглядом.
— Я заблудилась, — задыхаясь, произнесла Регана.
— Только и всего?
— Мне показалось, что кто-то преследует меня.
— Здесь много странных звуков. Ты испугалась, потому что еще не привыкла к ним.
Регана была уверена, что слышала шаги, но спорить с лордом не стала.
— В этом замке много таинственного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26