— Он долго у тебя пробыл?
— Нет. Мы немного поболтали, он сказал, что ему нужно идти охранять кромлех.
Дружба Тайга и Куина началась, когда мать отправила Лахлана в закрытую школу в Англии. Ему было очень тяжело расставаться с братом.
Лахлан до сих пор помнит заплаканное лицо Куина.
— Почему ты целовался с Реганой?
— Тебе не следует никому об этом говорить.
— Например, леди Map, — сказал Куин — так он называл бабушку.
— Да.
— Тебе нравится Регана? Лахлан нахмурился:
— Нравится.
— Как жена?
Лахлан, задумавшись, потер виски.
— Пожалуй, да. В том случае, если бы я собирался жениться.
— Ты любишь ее? — Куин налил кипятку в заварочный чайник.
— Нет.
— А по-моему, любишь.
— Ты не понимаешь.
— Может, я и не очень сообразительный, но вижу, что ты очень изменился. Ты, конечно же, ее любишь.
— Нет, — повторил Лахлан.
Куин улыбнулся:
— Любишь, но не хочешь в этом признаться даже самому себе. Может, тебе жениться на ней, Лахлан?
— Прекрати! — резко оборвал брата Лахлан. Как рассказать Куину о проклятии? — Ты же знаешь, мы никогда не сможем обзавестись семьей.
— Отец ведь женился на Флейм. — Куин никогда не называл ее матерью.
— И посмотри, к чему это привело. Они никогда не были счастливы.
— Она была не очень хорошей женщиной. Не любила меня. Но я тоже ее никогда не любил.
— Если Регана спросит тебя о той ночи, когда пропала мать, ничего ей не говори.
— Знаю. Ты просил не вспоминать об этом, я и не вспоминаю.
— Вот и хорошо.
— А что, если на мне лежит проклятие за нас обоих? Ведь у меня это с детства. Может быть, с тобой ничего не случится, потому что я страдаю за нас обоих? Тогда ты женишься на Регане?
— Это исключено.
— А мне бы очень хотелось. Я был бы сумасшедшим за нас обоих, а у тебя была бы Регана.
— У меня есть ты — вот все, что мне нужно в этой жизни.
— Ты не смотришь на меня так, как на нее. Я не так вкусно пахну. Она пахнет даже не так, как леди Map. Смола и лаванда — это не очень-то приятно, Лахлан. Регана пахнет божественно, мне так хочется, чтобы она осталась с нами.
Как ему объяснить, что сумасшедшим лучше не жениться, если у них еще осталась хоть капля разума?
— Это невозможно. Рано или поздно ей все равно придется уйти.
При мысли об этом у Лахлана засосало под ложечкой.
— Так же, как уходишь ты?
— Нет, она больше не вернется.
— Значит, как Флейм. — Куин стал наливать чай через ситечко.
— Да. — Нахмурившись, Лахлан наблюдал за движениями брата.
Глава 25
Уже через час Регана в сопровождении собак и Джиллиса шла к домику Куина. Джиллис плелся позади, а собаки — по обеим сторонам. Регана чувствовала себя в полной безопасности, однако желание пробраться к кромлеху ее не покидало. Но как это сделать, если Джиллис ходит за ней по пятам, а Тайг стережет кромлех?
— Мисс, вы уверены, что вам следует покидать замок?
— Леди Маргарет спит. Почему бы мне не повидаться с Куином? — Регана вышла на тропинку, ведущую к фермерскому домику.
— Хозяину это не понравится. Он дал мне специальные указания.
— Вы ошибаетесь, Джиллис. Около часа назад он заходил в дом Куина, и возможно, он все еще там. К тому же я не одна, меня сопровождаете вы и собаки.
— И все-таки ему не понравится.
— Не беспокойтесь.
Они подошли к домику. Днем, окруженный множеством цветов, он радовал глаз, но сейчас Регана заметила на крыше зловещего вида воронов, следивших, казалось, за каждым ее шагом.
Не спуская с птиц глаз, Регана поднялась на крыльцо и постучала в дверь.
Ответа не последовало.
— Посмотрите за домом, мисс. Куин, наверное, в саду.
Регана оглянулась и увидела Куина, выходившего из-за угла. Он был во всем черном, а лицо скрывала маска пчеловода. В руках он держал несколько кувшинов с медом.
— О, Регана! Хотите немного? — спросил он, протягивая ей кувшин.
Хотя за сеткой его лицо было плохо видно, Регана разглядела белозубую улыбку.
— Спасибо. Вы очень любезны.
— Пчелки помогают моим цветам.
— Моя сестра тоже обожает цветы. Может, я приглашу ее как-нибудь посмотреть ваш сад?
— Я был бы очень рад. Никто не приходит сюда, кроме Лахлана и Тайга. Брат приносит мне книги, еду, цветы.
— Цветы? — удивилась Регана.
— Да, дикие цветы с торфяников. Хотя сам не любит цветы. — Куин подошел к Регане и протянул ей кувшин с медом. — Лахлан так добр ко мне. Он самый лучший человек на свете.
Регану тронули эти слова.
— Лахлан здесь?
— Нет, он пошел искать вас.
— Видите, мисс. Я же говорил, — сказал Джил-лис. — Он будет вне себя, если не найдет вас.
— Пожалуйста, сходите в замок и скажите ему, где мы.
— Но я не должен вас покидать.
— Со мной собаки и Куин. Вы ведь не дадите меня в обиду, Куин?
Регана взяла с собой «Старого Грея», на этот раз он был заряжен. Куин гордо выпятил грудь.
— Конечно. Никто не обидит вас, если я рядом.
— Кто-то все равно должен сообщить лорду Макгрегору, где я нахожусь, — сказала Регана.
Джиллис наконец согласился и с недовольным видом направился к замку.
Регана обратилась к Куину:
— Ваш брат сказал, что вы дружны с Тайгом. Он тоже вам что-нибудь приносит?
— Нет, Тайг играет со мной в карты, и мы беседуем.
— Вам нравится Тайг?
— Да, он друг.
Выходит, Тайг не такой уж злобный, каким его себе представляла Регана. И все-таки кто-то столкнул ее с лестницы, а поблизости, кроме него, никого не было.
— Пойдемте в дом. Я заварю чай. С мятой и цветами. Очень вкусный. Лахлану нравится.
— С удовольствием попробую.
Регана была поражена сходством братьев. Оба черноволосые и удивительно красивые.
— Знаете, что означает мое имя? — спросил Куин.
— Нет.
— Оно значит «умный». — Куин с горечью усмехнулся.
— А мое имя значит «благородная». Не забавно ли?
Куину это не показалось забавным.
— Наверное, мама назвала меня так в честь кого-то из родственников, — сказала Регана.
— А моя мать не хотела давать мне имя. Она ненавидела меня за то, что я не умею читать. Она была не очень хорошей женщиной, никогда не заботилась обо мне. В холле даже нет моего портрета. Лахлан хотел его повесить, но я не согласился. В этом доме с призраками происходят ужасные вещи. — Он посмотрел в сторону замка и вздрогнул. — Я не хочу, чтобы там висел мой портрет. Призраки увидят его и придут за мной. Я никогда не зайду в этот дом.
— Уверена, в замке ничто не может вам навредить. — Регана вспомнила, как кто-то столкнул ее с лестницы, вспомнила, как в кромешной тьме кто-то сказал: «Ты должна покинуть замок». Нет, это были не призраки, это были люди.
— Лахлан тоже так говорит. Его очень беспокоит, что я живу здесь, а не там.
Регана вспомнила спор между братьями во дворе. Лахлана очень тревожит, что Куин отказывается жить в замке. Регана давно хотела найти слабое место у Лахлана и нашла — Куин. Это дало ей надежду.
Зайдя в дом, Куин снял сетку с лица. Регана последовала за ним. Домик был на удивление чистым и уютным.
— Сюда. — Куин повел ее на кухню. — Если хотите, можете сесть у камина, — сказал он и наполнил чайник водой.
— У вас очень милый уютный дом, Куин.
Молодой человек расплылся в улыбке.
— Я люблю, когда все на своих местах, — сказал он, поставив чайник на печь. — Хотите посмотреть мой сад?
— А я могу пригласить сестру?
— Конечно. — Куин расплылся в улыбке, и на правой щеке появилась ямочка. Он достал две чашки с блюдцами и поставил на стол. — А как зовут вашу сестру?
— Эмма.
— Эмма! Какое красивое имя. Я нарву для нее маргариток. Флейм любила маргаритки. Она не так сильно кричала на меня, если я приносил их ей.
— Ваша мать кричала на вас?
Куин грустно покачал головой, черная прядь упала на лоб.
— Я никогда ее не прощу.
— Вы помните ту ночь, когда она пропала? Куин насторожился.
— Я не хочу говорить о той ночи.
— Простите, — быстро проговорила Регана. Что же произошло в ту ночь, когда исчезла Флейм? Видимо, никто не любил ее, даже родные сыновья.
Дверь открылась и захлопнулась с таким грохотом, что окна в кухне задрожали.
— Куин! — прогремел голос Лахлана.
Он был очень зол. Регана долго прислушивалась к его тяжелым шагам.
Глава 26
— Заходи! — Куин расплылся в улыбке.
Увидев Регану, Лахлан остановился. Выражение его лица было мрачнее грозовых туч над островом. Он направился к ней, постукивая тростью.
— Куин как раз заваривает чай. Вы присоединитесь к нам? — Регана пыталась говорить спокойно, но голос ее дрожал.
— Да, Лахлан. У меня очень вкусный чай. Регана остается, — сказал Куин.
— Неужели? — Лахлан не сводил глаз с Реганы.
— Куда же я поставил сливки? — Куин почесал затылок. Они на столе, прямо перед вами, — сказала Регана, чувствуя на себе холодный взгляд черных глаз.
Куин посмотрел на стол.
— Да вот же они.
Лахлан навалился плечом на косяк двери и скрестил на груди руки.
— Почему вы ушли из замка? — обратился он к Регане.
— Не сердитесь, — сказала Регана, покусывая ноготь. — Меня защищают собаки и Куин. Джиллис по моей просьбе отправился в замок сообщить вам, где я нахожусь.
— Впредь вы будете ходить только в сопровождении кого-либо из нас.
— Хорошо, но я и сама могу о себе позаботиться.
— Тем не менее я не собираюсь рисковать вашей безопасностью.
Регана заметила, что Лахлан нахмурился, и поспешила сменить тему разговора:
— Оказывается, Куин очень любит цветы. Как и моя сестра. Она придет в восторг, если увидит эти клумбы.
При этих словах щеки Куина зарделись.
— Она придет посмотреть мои цветы, Лахлан.
Лахлан сжал губы и попросил Регану выйти с ним ненадолго. Он взял ее под руку и повел к выходу.
— Лахлан, не уводи ее. Еще чаю.
— Я вернусь, — отозвалась Регана, хотя не была уверена в этом. Она чувствовала, как нога Лахлана касается ее, отчего мурашки побежали по всему телу.
Закрыв дверь, Лахлан посмотрел на нее:
— Что за причина заставила вас выйти сегодня?
— Разве обязательно нужна причина, чтобы выйти на улицу? — Регана только сейчас заметила, что собаки расположились рядом с ними.
— Никогда не знаешь, что вам взбредет в голову.
Регана с трудом сдерживала гнев.
— Я хотела, чтобы Эмма посмотрела на цветник Куина. Они оба любят цветы. Не вижу в этом ничего плохого и не понимаю, почему вы сердитесь.
— Куин очень быстро привязывается к людям. Ему не стоит встречаться с вашей сестрой. Он будет переживать, когда вы покинете остров.
— Куину здесь одиноко, знакомых у него нет. Что же плохого, если…
Лахлан перебил ее:
— У него есть я и Тайг.
— Вы не разделяете его любовь к цветам, а Тайг… не знаю, стоит ли продолжать? — Регана посмотрела ему в глаза.
— Я не позволю причинить ему боль.
— Эмма никогда не обидит его. Если вы предпочитаете жить отшельником, это вовсе не значит, что Куин не должен выходить в свет и заводить друзей.
— Вся проблема в том, что, ничего не зная, вы пытаетесь всем помочь. Вам кажется, что вы в силах это сделать. Я так не думаю. Я видел, какими жестокими могут быть жители деревни, и никому не позволю обидеть Куина.
— Но не все же бессердечные. И уж тем более Эмма. Вы недооцениваете Куина, он милый и добрый. Его нельзя не полюбить. А вы заставляете его жить взаперти. Наслаждайтесь своим несчастьем, если вам это нравится, но зачем делать брата несчастным?
— Я забочусь о нем…
— Это вам так кажется.
Тут дверь отворилась и на пороге появился Куин.
— Пожалуйста, Лахлан, не ссорься с Реганой, — сказал он.
— Мы не ссоримся. — Лахлан посмотрел на Регану.
— Разумеется, нет, — подтвердила она.
Куин посмотрел на обоих и усмехнулся.
— Пожалуйста, Лахлан, позволь ее сестре посмотреть мой сад.
Тот словно окаменел.
— Ну пожалуйста, — умолял Куин. — Регана говорит, что Эмма любит работать в саду. Я бы спросил у нее, что она выращивает.
Лахлан наконец сдался.
— Хорошо, — сказал он, — я согласен.
— Спасибо. — Куин крепко обнял брата.
Регана обрадовалась, но никак не могла забыть слова Лахлана: «…когда вы покинете остров…» Леди Маргарет была уверена, что ее внук неравнодушен к Регане, однако сама она очень сомневалась в этом.
Когда Регана ушла из домика, оставив братьев наедине, на душе у нее скребли кошки.
Лахлан смотрел на Регану в окно, следил за ее движениями, резкими и скованными.
— Ты расстроил ее, Лахлан. Что ты ей сказал? — Куин положил руку на плечо брата.
— Ничего, кроме правды. Она спрашивала тебя о той ночи, когда исчезла Флейм?
— Да, — кивнул Куин.
Лахлан знал, что она спросит.
— Ты ничего ей не рассказал? — Он взял брата за руку.
— Нет. Ты же просил не говорить. — Куин высвободился.
Лахлан наблюдал, как Регана идет, покачивая бедрами, и чувствовал, что ни одну женщину он не хотел так, как ее. Но он не станет ублажать свою похоть. Эта девушка ему слишком дорога. Еще свежи воспоминания о том, как Тайг и Джиллис тащили его отца в западную башню, чтобы запереть. Отец сопротивлялся, кричал, что убьет их. Лахлан почувствовал облегчение, лишь когда дверь закрылась.
В тот день Лахлан поклялся, что никогда не позволит тем, кого любит, смотреть, как его самого потащат в западную башню, когда придет его час.
— Пожалуй, я пойду за ней.
— Не стоит. По-моему, она хочет побыть одна.
— Не могу оставить ее одну. Нахмурившись, Куин покачал головой.
— Подождите! — крикнул Лахлан. Не оборачиваясь, Регана ответила:
— Оставьте меня.
Она ускорила шаг и пошла, не разбирая дороги.
— Что случилось, дорогая?
— Вам не надо этого знать, уж поверьте мне.
— Верю, иначе не спрашивал бы.
— Не делайте вид, будто заботитесь обо мне. Это не в вашем характере.
— Я действительно обеспокоен. Что вас так расстроило? Если это из-за приезда вашей сестры…
Регана резко повернулась. Глаза ее горели, волосы в солнечном свете отливали золотом. Она была необычайно красива и соблазнительна.
— Вовсе не из-за сестры. И прекратите на меня так смотреть.
— Как?
— Будто вы хотите меня поцеловать.
— Я и в самом деле хочу. Вы вызываете во мне желание.
Регана повернулась и пошла дальше.
— Погодите! — Лахлан поспешил за ней.
— Я вас не понимаю. Вы хотите меня поцеловать, но в то же время ждете не дождетесь, когда я покину замок.
— Я всегда был честен с вами. Я хочу вас, но должен держать себя в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26