— Да ты просто бережешь ее для себя. Это нечестно. Ты должен поделиться со мной.
Регана отошла от окна и задернула занавеску. «Поделиться». Почему Лахлан не познакомил ее с этим человеком? Надо во что бы то ни стало узнать, кто он.
И Регана направилась к двери.
Глава 19
Регана выглянула в коридор. Там никого не было, и девушка выскользнула из комнаты. Когда она добралась до лестницы, позади нее хлопнула дверь.
— Мисс Саутуорт, что вы здесь делаете? Почему вы не в своей комнате? Вы сказали, что у вас болит голова.
Регана обернулась и увидела леди Маргарет, которая вышла в коридор.
— Я… я просто хотела сходить в библиотеку.
— Значит, вы хорошо себя чувствуете. — Она подозрительно посмотрела на Регану.
— Уверяю вас, миледи, у меня действительно болела голова.
— Но сейчас, я вижу, уже не болит, так что жду вас у себя. И принесите с собой книгу. Хорошо бы шотландскую поэзию.
— Хорошо, — ответила Регана, пытаясь скрыть разочарование.
Девушка стала медленно спускаться с лестницы, но как только скрылась от пристального взгляда вдовы, взяла свечу из ближайшей ниши, прикрыла пламя ладошкой и помчалась вниз, перескакивая через две ступеньки.
В холле было темно. На последней ступеньке Регана приостановилась и приподняла свечу. Помещение, в котором она оказалась, напоминало склеп.
Регана слышала лишь свое дыхание. Когда девушка сошла с последней ступеньки, ее охватило ощущение, что у стен есть глаза и они наблюдают за ней. Регана добралась до массивной входной двери.
Дверь со скрипом открылась. Зная, что придется возвращаться, Регана оставила дверь приоткрытой и вышла на улицу. Густой туман окутывал основание замка. Регана осторожно прошла вдоль стены, перепрыгивая через камни. Наконец она добралась до арки, ведущей в тоннель. Регана была уверена, что он приведет ее к тому месту, где она видела Макгрегора и незнакомца.
На каменных плитах девушка увидела вырезанные кельтские кресты. Изнутри стены были покрыты мхом, с потолка бежали ручейки воды. В круге света суетились мыши.
Ветер подул из глубины тоннеля. Пламя запрыгало и погасло, оставив Регану в полной темноте. Она ощупью стала пробираться дальше и наконец вышла во двор, освещенный луной.
Вокруг не было ни души.
Регана повернула назад. Бросив взгляд на торфяники за замком, она увидела Макгрегора с фонарем в руке и двух его собак. Макгрегор остановился у небольшого коттеджа и вместе с собаками вошел внутрь.
Значит, тот мужчина — арендатор Макгрегора. Но почему он так хотел познакомиться с ней? И почему Макгрегор так заботился о его благополучии?
Когда Регана прибежала обратно в замок и нашла нужные книги, ей показалось, что прошла целая вечность. Сколько времени она отсутствовала?
У двери леди Маргарет она натолкнулась на Дарси.
— Я вам не завидую, мисс, — прошептала та Регане, — она сегодня злая, как уличная торговка.
— Ты не знаешь, где сейчас Джиллис и Тайг? — Регана хотела узнать, кто охраняет сегодня кромлех.
— А что, мисс? — полюбопытствовала Дарси.
— Я просто так спросила, — пожала плечами Регана.
— Если вам что-то нужно, я могу принести.
— Ничего не нужно, спасибо.
Регана помнила, что обещала отцу выходить только на рассвете. Но тогда она не знала, что Макгрегор приказал охранять кромлех и что он и леди Маргарет просыпаются с первыми лучами солнца. Так что идти туда придется ночью.
Регана решила сменить тему и обратилась к Дарси:
— Кстати, сестра принесла тебе мазь для лица, баночка на моем столе. Уверена, это поможет. Эмма великолепно разбирается в травах.
Дарси просияла:
— Спасибо, мисс. Обязательно попробую. Дарси поспешила вниз по лестнице, а Регана направилась в комнату леди Маргарет.
Леди лежала в постели, ночной колпак слегка съехал на бок. При виде Реганы она поморщилась:
— Ты ходила целую вечность.
— У вас такая большая библиотека. Я не сразу нашла шотландскую поэзию.
— Ты что, слепая?
Вопрос повис в воздухе.
— Признаться, я никогда не видела столько книг, — произнесла Регана.
— Значит, ты бездельничала в библиотеке, зная, что я тебя жду?
— Это больше не повторится, — сказала Регана.
— Ну-ну. — Леди Маргарет поджала губы. — Поживем — увидим.
На мгновение их взгляды встретились. Регана не отвела глаз, не желая терять преимущество, которое уже выиграла в молчаливом поединке.
— Может быть, ты мне все-таки почитаешь?
Регана хотела сесть на стул недалеко от кровати.
— Я не очень хорошо слышу. Возьми стул, который стоит за письменным столом.
Леди указала на жесткий стул с витой деревянной спинкой. Еще одна проверка, подумала Регана и плюхнулась прямо на кровать.
— Что ты делаешь? — Леди Маргарет резко передвинулась на другой край, будто рядом с ней примостилась змея.
— Раз вы плохо слышите, лучшего места, чем это, не найти.
Минуты две леди Маргарет не могла произнести ни слова и только смотрела на Регану непонимающим взглядом, но потом, осознав намерения девушки, улыбнулась:
— Такой дерзкой юной особы я еще не встречала.
— Мне кажется, миледи, мы это уже выяснили. — Регана улыбнулась в ответ, открыла книгу и начала читать.
Регана часто читала отцу. Всего два дня она провела в замке, но уже успела соскучиться по отцу и по их ночным беседам об Авалоне. Ей не терпелось увидеть восторг на его лице, когда она вернется домой с ключами от дверей Авалона.
Как только леди Маргарет уснула, Регана покинула комнату, а потом и замок. Ей не терпелось пробраться в кромлех.
Лишь луна освещала путь Реганы по исхоженной тропе, которая вела прямо к домику арендатора.
В окне горел свет. Подойдя ближе, Регана увидела аккуратно прибранные клумбы маков, бархатцев и другого разноцветья. Будь рядом с ней Эмма, она с удовольствием запустила бы руки в землю.
Регана раздвинула кустистые бархатцы и подползла ближе. Сквозь щель в занавесках она увидела Макгрегора, который сидел у окна. Голова его была опущена, голос звучал монотонно. Неужели он читал этому странному человеку?
Регана попыталась увидеть, что происходит за широким плечом Макгрегора, но ничего не получилось. По крайней мере она знала, где находится Макгрегор. А сейчас ей нужно выяснить, кто охраняет кромлех. Ветка хрустнула у нее под ногой.
Собаки в доме тут же залаяли, и Макгрегор перестал читать.
Регана затаила дыхание, испугавшись, что выпустят собак. Из дома донеслись голоса, но вскоре Макгрегор продолжил чтение.
Регана облегченно выдохнула, выбралась из клумбы и вернулась на тропинку, которая вела к кромлеху. Прошло не меньше получаса, когда Регана, обогнув замок, дошла до места. Побережье оказалось дальше, чем она думала, когда находилась в замке. В темноте девушке приходилось ступать очень осторожно по каменистой местности.
Регана услышала шум волн — теперь уже близко.
Прежде чем войти в кромлех, она вспомнила рассказ Джиллиса о том, что здесь погибли трое мужчин.
Внутри кромлеха все звуки казались приглушенными. Неужели камни могут производить подобный эффект? Отец наверняка объяснил бы этот феномен.
Прежде всего Регана осмотрела поверхность земли. Как ни странно, внутри кромлеха не было никакой растительности. Видимо, потому, что камни закрывали солнечный свет. Тонкий лучик лунного света проникал в узкую щель между камнями, и Регана увидела небольшое углубление в самом центре кромлеха. Наверняка здесь что-то спрятано.
Она взяла лопату и стала копать. Через несколько дюймов наткнулась на что-то твердое. Вытащила, пальцами стерла землю — вещица заблестела словно золото. Это было что-то вроде кольца. Регана положила его в карман. Вот и первая находка. Отец будет в восторге.
Вдруг позади послышался шум. Регана отбросила лопату и прильнула к одному из камней. Из зарослей боярышника появился Тайг с лицом мрачнее тучи. Регана вспомнила, как он стоял, склонившись над ней, когда она упала с лестницы. По спине у нее побежали мурашки.
Глава 20
— Вам не следует здесь находиться. По ночам происходят странные вещи, — сказал Тайг с угрозой в голосе.
— Я просто гуляла.
— Не верю ни единому вашему слову.
Регана с трудом сдержала гнев.
— Я не обязана перед вами отчитываться, — заявила девушка, собрав все свое мужество.
— Может быть, рассказать хозяину, что вы тут разгуливаете?
— Тогда я ему скажу, что вы столкнули меня с лестницы.
Тайг сжал кулаки:
— Я этого не делал.
— Кто же в таком случае?
— Понятия не имею. Я увидел, что вы упали, и поспешил на помощь.
Регана молчала.
— Вы немедленно покинете это место и вернетесь в замок.
Регана хотела ответить, что он не имеет права приказывать ей, но в сложившихся обстоятельствах не стала этого делать. Она попытается прийти сюда снова перед рассветом. Ей совсем не хотелось объяснять Макгрегору, чем она тут занималась.
Девушка направилась к замку, чувствуя на себе пристальный взгляд Тайга. На полпути она в тусклом лунном свете разглядела силуэт слегка прихрамывающего Макгрегора.
Регана приблизилась. Выражение лица у Лахлана было хмурое.
— Что вы здесь делаете? — спросил он.
— Я хотела найти гребень, который потеряла тогда ночью, — солгала она. — Он принадлежал моей маме.
Макгрегор поджал губы.
— Вам же запретили выходить из замка по ночам.
— Знаю, но мне хотелось найти гребень.
— По-моему, это не единственная причина вашей ночной прогулки.
Лахлан наклонился и схватил Регану за плечи. От него исходила какая-то сверхъестественная сила.
— Признавайтесь, черт возьми.
— Я уже говорила, что помогаю отцу писать книгу.
Ей очень хотелось рассказать Макгрегору об Авалоне, но она не могла рисковать. Из-за сэра Гарри Лукаса. Этот проныра готов на все, чтобы найти Авалон раньше отца.
— Никогда больше не приходите сюда. Понятно? Никогда.
— Прошу вас. Мне нужно осмотреть это место. Узнать, достоверна ли теория отца о пиктах, которые создали эти кромлехи.
— Почему же вы сразу не сказали мне об этом, а пошли ночью тайком?
— Я знала, вы мне не позволите, потому что уверены — это место таит в себе зло.
— И вы, черт возьми, правы! Никогда больше не приходите сюда. Люди умирают в кромлехе. А я не хочу, чтобы с вами случилось что-то плохое. — Он снова схватил ее за плечи и слегка потряс. — Вам понятно?
Регану охватил страх, даже зубы стали стучать. Она никогда не видела Макгрегора в такой ярости.
— Да, — проговорила Регана. — Пустите, вы делаете мне больно.
Макгрегор привлек Регану к себе и коснулся губами ее губ.
Глава 21
Регана хотела этого с того самого момента, как поцеловала его тогда, в таверне, когда думала, что он без сознания. И сейчас ее охватило жгучее желание. Регана прижалась к нему. Лахлан едва слышно застонал и стал яростно ее целовать.
Регана гладила его шею, волосы и, почувствовав, как он вздрогнул, удивилась, какую волшебную власть обрела над ним. Регана знала, что он сдерживает свои чувства, пряча их за притворным равнодушием и суровостью. Она хотела, чтобы он раскрылся полностью, чтобы целиком принадлежал ей.
Лахлан целовал ее нос, щеки, шею, ласкал упругую грудь. Регана выгнулась, и стон слетел с ее губ. Лахлану понадобилась вся сила воли, чтобы отстраниться от нее.
— Если мы не вернемся в замок, то оба пожалеем об этом.
Однако Регана жаждала его ласк.
— Лахлан! Лахлан! — раздался чей-то голос.
Регана посмотрела через его плечо и увидела молодого человека. Вместе с собаками Лахлана он бегом направлялся к ним. Подбежав, остановился и широко улыбнулся, показав ряд жемчужных зубов. Впервые после приезда в замок Регана встретила подобную открытость и искренность.
— Какая красотка! — с мальчишеским восторгом воскликнул молодой человек.
— Спасибо, — поблагодарила Регана.
— Почему ты вышел из дома? — нетерпеливо спросил Лахлан.
— Я хотел посмотреть, кого ты нашел. — Молодой человек повернулся к Регане: — Собаки залаяли, и Лахлан вышел посмотреть, в чем дело. И кажется, он нашел вас.
— Да, — улыбнувшись, ответила Регана. Молодой человек был меньше ростом и тоньше Лахлана и наверняка на несколько лет моложе.
— Ведь я запретил тебе выходить ночью из дома, — сурово произнес Макгрегор.
— Не нервничай, Лахлан. Я просто хотел посмотреть, кого ты нашел. И не останавливай меня, я тоже имею право знать.
— Иди домой. Я через минуту вернусь.
Молодой человек и не думал двигаться с места.
— Вы влюблены в Лахлана? — обратился он к Регане.
Регана почувствовала, что краснеет. Лахлан уставился на молодого человека.
— Кто вы? — снова обратился тот к Регане.
— Регана Саутуорт. А вы?
— Куин, брат Лахлана.
— Я могла бы догадаться, вы похожи. — Только сейчас Регана заметила под полями шляпы Куина белую прядь. У него был мужественный подбородок, аристократический профиль, темные глаза и черные волосы. Как она сразу не заметила сходства?
— Очень приятно с вами познакомиться, Регана Саутуорт. — Куин еще шире улыбнулся. — Я видел, как вы целовались.
— Я… я…
— Иди в дом, — перебил ее Лахлан.
— Я-то пойду, но мне кажется, вам стоит продолжить поцелуй. Ну же, не подведи, Лахлан.
Куин хлопнул ладонями по бокам и в сопровождении собак пошел к дому.
Когда он отошел довольно далеко, Регана сказала:
— У вас очень милый брат.
— Да, ему нравятся все без исключения.
— Почему же он не живет в замке?
— Боится. Я пытался уговорить его, так мне было бы гораздо легче присматривать за ним, но он отказывается.
— Жаль. Может быть, мне удастся его уговорить?
— Думаю, никто не сможет этого сделать. — Лахлан взял Регану за руку и повел к замку.
Она чувствовала его горячую ладонь. Было что-то успокаивающее в этом прикосновении — она не могла объяснить что. Было так спокойно и естественно чувствовать его присутствие.
Они шли, не произнося ни слова, боясь разрушить возникшее взаимопонимание.
Регана заговорила первой:
— Что же нам делать?
— Вы о чем?
— О поцелуе.
— Ничего. Это был просто поцелуй, — сухо произнес Лахлан. — Ничего подобного больше не произойдет.
Лахлан отпустил ее руку и пошел впереди, стуча тростью.
— Вы в этом уверены? Я знаю, почему вы никого не подпускаете к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26