Но то, что в яме сидел именно Волк, - в этом она ни секунды не сомневалась.
Рита сообщила Маше, что, по её сведениям, деятельность гуманитарного фонда и общества братьев-мусульман, где председательствовал Джаффар, вызывает у властей растущее неудовольствие и, по всей видимости, имеет прямую связь с вооруженной оппозицией и, так сказать, является её неофициальным рупором.
С тех пор, как Маша последний раз общалась с Джаффаром, его организация успела несколько раз поменять как адрес, так и вывеску. Теперь она называлась не то обществом друзей ислама, не то культурной ассоциацией фундаменталистов-исламистов.
Через знакомую журналистку из Ай-Би-Эн, с которой Маше однажды довелось отсиживаться в Грозном в одной траншее и которую при Маше контузило на одно ухо, удалось прознать контактный телефон организации.
Когда Маша услышала в трубке знакомый, с мягким восточным акцентом голос секретаря Джаффара, записанный на телефонный автоответчик, она кратко продиктовала:
- Это Маша Семенова. Я бы хотела поговорить с Джаффаром об известных ему лицах...
Ей недолго пришлось ждать ответного звонка, но за эти несколько минут она постарела на несколько лет. Впрочем, она была полна такой решимости опрокинуть все преграды, что, если бы потребовалось, была готова выучить арабский, принять ислам и даже пойти семьдесят седьмой наложницей к какому-нибудь шейху. Хвала Аллаху, ничего этого не потребовалось.
- Джаффар приглашает вас на свою пресс-конференцию, - сказал ей секретарь и, помедлив, присовокупил:
- Ему известно, что вы не желаете зла многострадальной чеченской земле.
* * *
Пресс-конференция почему-то проходила в огромном номере шикарного отеля, расположенного в пяти минутах ходьбы от Кремля. Вполне возможно, что журналистов было решено собрать именно здесь, чтобы, зачитывая информационное сообщение о положении на Кавказе (больше похожее на политическую декларацию), Джаффар имел возможность делать красноречивые жесты в сторону цитадели Государства Российского.
Маша была достаточно опытна, чтобы понимать, что добросовестность, с которой она внимала почти актерской декламации хозяина, не есть напрасная трата времени. За витиеватой восточной вязью слов и риторическими лозунгами она должна была отыскать потайную дверцу смысла, за которой могло храниться нечто, значившее для неё больше, чем все сокровища мира, - весточка о любимом мужчине.
На Джаффаре была просторная шелковая рубашка. На запястье золотой браслет. Между пальцами четки.
Он говорил о провокациях против мирного населения - и указывал на Спасскую башню. Он говорил о провокациях против федеральных войск - и указывал на колокольню Ивана Великого. Он говорил о провокациях против журналистов - и указывал на Дом правительства с трехцветным флагом на куполе.
Подобно пророку в святой книге, он вещал не от своего имени, а от имени и по воле того, кто его послал.
- У нас есть силы и средства дать отпор агрессору, - говорил он. Чтобы отстоять свою свободу, мы готовы на все. Мы заставим считаться с нами. Наше дело правое. Мы заставим выполнить все наши требования. Российские власти будут вынуждены отказаться от политики ультиматумов и угроз. Мы достаточно сильны, чтобы добиться освобождения наших товарищей. Смерть одного нашего бойца будет стоить жизни десяти нашим врагам... Но мы готовы, - продолжал он после многозначительной паузы, - чтобы продемонстрировать нашу добрую волю, отпустить с миром шестерых оккупантов, захваченных в плен с оружием в руках... В наших руках находится достаточное количество пленных российских военнослужащих, в том числе и весьма высокого ранга, чтобы режим, называющий себя гуманным и демократическим, позаботился о том, чтобы все они вернулись домой живыми...
Ответы на вопросы, которыми засыпали его журналисты, были такими же многословными и такими же неопределенными.
В продолжении пресс-конференции Джаффар несколько раз бросал взгляд на Машу, но та сидела молча и не задала ему ни одного вопроса.
Когда секретарь объявил, что аудиенция закончена, и журналисты начали расходиться, Джаффар подошел к Маше и мягко взял её под локоть.
- Слышал, вам пришлись по душе наши народные танцы, Маша? - сказал он.
Маша остановилась, но по-прежнему молчала.
- Вы, кажется, хотели со мной о чем-то поговорить? - спросил Джаффар.
Заметив, что он покосился на её оператора, который ждал в дверях, она сделала оператору знак, чтобы тот оставил их наедине.
Джаффар заботливо усадил Машу в кресло с малиновой парчовой обивкой и резными подлокотниками, а сам сел в другое. Вошел секретарь и поставил на разделявший их столик крошечные кофейные чашки и серебряный кофейник.
- Вы прекрасно выглядите, Маша, - сказал Джаффар, наливая ей кофе. Беременность вам к лицу.
- Спасибо, - сдержанно кивнула она.
- Вы встречались с нашим другом в тюрьме? - напрямик спросил он.
- Да. Но, к сожалению, военная цензура запретила это интервью к эфиру.
- Наш друг находится в большой беде, - вздохнул Джаффар. - Надеюсь, он не пал духом. Это было бы не удивительно. В таких условиях...
- Он был замкнут и выглядел очень усталым, но мне показалось, он ни в чем не раскаивается.
- Ему не в чем раскаиваться. Он сражается за свободу своей родины... Впрочем, у каждого человека существует свой предел прочности. Если человек томится в неволе, если он оторван от близких людей, от жены, от ребенка...
Джаффар с пониманием закивал, когда при последних словах Маша побледнела и прикрыла пальцами дрогнувшие губы.
- Мне показалось, - сказала она, - Абу полон решимости продолжать борьбу. Если бы только оказался на свободе.
- О, да! Он настоящий воин! Таких немного, но именно таких людей Аллах избирает для того, чтобы вершить через них свою волю...
- Было бы куда лучше, если бы он оставался учителем географии и рассказывал детям о том, как прекрасен наш мир.
- Да, - снова вздохнул Джаффар, - но сегодня мир жесток, а не прекрасен. Учителям приходится брать в руки оружие. Что делать! Жены теряют своих мужей, дети теряют своих родителей... И конца не видно этой трагедии.
- Но неужели нельзя попробовать восстановить мир? Никому не нужна эта война.
- Когда-нибудь справедливость восторжествует, - уклончиво сказал Джаффар.
- Вы говорили о том, что вооруженная оппозиция готова сделать жест доброй воли - отпустить нескольких военнопленных, - проговорила Маша.
- Те, кого вы называете "вооруженной оппозицией", - это люди, у которых тоже есть сердце. У них есть честь. Они понимают, что многие из русских попали на эту войну не по своей воле...
- Среди них есть и такие, - не выдержала Маша, - которые сделали немало для того, чтобы найти пути мирного урегулирования!
- Этих несчастных, - продолжал Джаффар, словно не слышал её восклицания, - тоже, наверное, ждут дома родители, жены, дети...
- Я уверена, что российские власти тоже готовы сделать встречные шаги, - горячо сказала Маша.
- Именно поэтому через три дня и произойдет обмен пленными, - веско заметил Джаффар.
- И жены снова смогут обнять своих мужей? - робко спросила она.
- К сожалению, не все.
- Разве ваша благородная организация не призвана добиваться этого всеми силами?
- Не все зависит от нас.
- Я уверена, российские власти должны пойти навстречу! - снова воскликнула Маша. - Отцы будут обнимать жен и детей, а учителя вернутся к своим ученикам! Это был бы равноценный обмен!
- Речь не идет о торговле, Маша, - с укором сказал Джаффар. - Главное, чтобы восторжествовала справедливость и попранные права народа. За свободу можно заплатить любую цену.
Маша поняла, что разговор окончен. Больше он ничего не скажет, да и не в состоянии сказать. Откуда ему было, в конце концов, знать, что Волка ещё не забили в яме камнями? Откуда ей было знать, что бывшего учителя географии Абу ещё не законопатили на веки вечные в колымскую мерзлоту?
Она поблагодарила за кофе и попрощалась.
LII
Все, что происходило потом, она видела словно сквозь густой туман.
В таком тумане давным-давно маленькая девочка Маша блуждала синим летним вечером на даче в Пушкино. Небывалый туман стекал с пригорков, накапливался в лощинах и с верхом затоплял кусты роз и даже кусты жасмина. Ей стоило сделать всего три шага вниз с крыльца, как она уже не могла понять, откуда и куда она идет. Она ходила вокруг дома, натыкаясь то на запотевшее ведро с колодезной водой, то на корзину с клубникой, то на чуть теплый самовар. Потом её вроде бы стали звать, но голос, растворенный в тумане, сделался похож на неясные речные всплески, раздававшиеся то с одной, то с другой стороны. Туман был до того густой, что провисшие электрические провода между косыми столбами слегка светились. Потом она, наконец, снова взобралась на крыльцо, вошла в дом и увидела, что её никто и не ищет, и не зовет, а напротив, все спокойно сидят на веранде, пьют чай и смотрят телевизор.
Словом, все было погружено в тот же фантастический туман, с той лишь разницей, что она уже была не девочкой, а вокруг неё были не благословенные дачные места с корзинами, полными клубники, и ведрами с колодезной водой...
* * *
...Впереди была срочная командировка на Кавказ, чтобы снять сюжет об обмене военнопленными. На этот раз, кроме оператора и звукооператора, господин Зорин прикомандировал к Маше Артема и Риту.
Поздно вечером из Грозного позвонила Татьяна.
- Может быть, тебе все-таки не стоит лететь сюда? - воскликнула она, узнав, что Маша собирается делать репортаж об обмене военнопленными. Зачем тебе лишние страдания?
- Я думала, что ты мне хочешь сообщить что-то новое, - сказала Маша.
- Господи, Маша! Если бы я только знала! Василий говорит, что списки до сих пор не согласованы. Одна или две фамилии по-прежнему неизвестны. Вероятно, торг продолжается, и они не будут известны до последнего момента. А среди известных его нет. Ты знаешь.
- Да, я знаю... Но я должна быть там. В конце концов, это моя работа...
Между тем работа началась ещё накануне отлета. Нужно было снять интервью с матерью одного из солдат, находящегося в чеченском плену вот уже несколько месяцев. Женщине посчастливилось в самый последний момент выяснить через Красный Крест, что в числе группы военнослужащих, предназначенных к обмену, может находиться и её сын.
Съемочная группа приехала в небольшую московскую квартиру в районе Речного вокзала. Квартира была почти пуста. Стол с несколькими табуретками на кухне; раскладушка в комнате. В прихожей узлы и картонные коробки с вещами. Женщину средних лет звали Валентиной. Маша присела с ней на раскладушку, а оператор и ассистент сели на табуретки.
- Надеюсь, что все закончится благополучно, Валентина, - прежде всего сказала Маша. - Я хочу, чтобы вы рассказали обо всем, что пережили за эти несколько месяцев. С того самого дня, когда стало известно, что ваш сын находится в плену. Я хочу, чтобы каждый человек в этой стране знал, какую вы испытываете боль!
- Ради Бога, Маша, - устало произнесла женщина, - разве это кому-нибудь нужно? - И, не дожидаясь её ответа, кивнула: - Хорошо, я расскажу. Может быть, это пригодится тем, кто покупает консервы для собак или пьет ликер, который рекламируют до и после вашей программы...
- Это нужно мне, - сказала Маша, взяв её за руку. - Поверьте, Валентина, очень нужно.
Женщина недоверчиво взглянула на нее, но потом кивнула и принялась рассказывать о том, что сначала даже не знала, где находится её сын. Мальчик только закончил музыкальное училище, играл на аккордеоне. Когда его призывали, он пошел в военкомат со своим инструментом, сказав матери, что его обещали направить в какой-то военный оркестр. Потом ей удалось выяснить, что он попал не в оркестр, а на Кавказ - служил в части, которая была брошена на Грозный, и пропал без вести. Несколько раз мать ездила в Чечню искать сына. Сначала распродала последние вещи, а потом пришлось продать и квартиру. Зато ей удалось добраться до одного из отрядов вооруженной оппозиции и узнать, что сын жив и находится в плену. Она даже предлагала полевому командиру деньги, чтобы выкупить сына, но тот сказал, что его скоро обменяют на пленных чеченцев, а деньги ей лучше приберечь, чтобы откупиться от Министерства обороны.
- Вы верите, что скоро сможете увидеться с сыном? - спросила Маша.
- Мне сказали, что его отпустят, - ответила женщина и, вытащив фотографию сына, выставила её перед объективом телекамеры.
- Вы продали вашу квартиру и больше не вернетесь сюда?
- Мне сказали, что его отпустят, - повторила женщина.
- Куда же вы вернетесь с сыном, когда его отпустят?
- Я не знаю.
- Я уверена, что все закончится благополучно, - снова сказала Маша.
Интервью с матерью пленного солдата совершенно её опустошило, однако она ещё вернулась вместе с Артемом на телецентр, чтобы подготовить материал, который должен был пойти в эфир до их отлета.
В студии ей пришлось вытерпеть прощальные объятия коллег.
- Я восхищаюсь вами! - воскликнула девчонка-ассистентка. - Мы все вами восхищаемся!
- Ты наша телевизионная богиня! - заявил жирный Петюня, то почесываясь, то смахивая слезы. - Я приклеил твою фотографию дома над диваном и всегда молюсь перед ней, чтобы в эфире не было никаких сбоев. Очень помогает.
- Ты, конечно, не сможешь ничего изменить в этом бардаке, но все равно хоть какое-то утешение, - сказал ей Гоша.
- Там, на Кавказе, не запудривай перед съемкой свои роженческие веснушки, - шепнула ей на ухо гримерша Ирунчик. - Они тебе очень к лицу!
- Я мечтаю во всем походить на вас, - призналась ассистентка. - И найти такого мужчину, какого вы нашли!.. То есть, - смешалась она, почувствовав, что сболтнула лишнее, - то есть которого вы обязательно найдете...
Машу словно полоснули по сердцу ножом.
- Что ты болтаешь, дура длинноногая! - накинулись на девчонку-ассистентку Петюня, Гоша и Ирунчик, заметив, как побледнела Маша.
- Откуда вы все знаете? - вздохнула она.
- Это же телевидение, Маша! - виновато развел руками Петюня. - Здесь нет секретов.
- Я так плакала, я так плакала! - воскликнула Ирунчик, бросаясь ей на шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53