Так что от вас мне понадобится в
сего лишь парочка катапульт, чтобы отвлечь внимание гарнизона перед ата
кой молдрома. Сможете вы мне в этом помочь?
Ч Можно узнать, что за сюрприз приготовили вы для лорда?
Меня начал раздражать этот тщедушный человек, больше всего на свете цени
вший свой собственный покой.
Небрежным жестом я достал из заплечных ножен мечелет, и комната сразу же
наполнилась его сверканием. Лицо настоятеля мгновенно изменилось, недо
верие сменилось ужасом. Он вскочил с кровати, забыв о своем наряде и, близо
руко прищурившись, приблизился ко мне вплотную.
Ч Невероятно! Простой смертный не может держать в руках это оружие! Это ж
е Кордерол, карающий меч Мстислава! Откуда вы его взяли?
Реакция была не совсем той, которую я ожидал…
Ч Это так важно? Я собираюсь атаковать замок лорда Грегориана. Ваша друж
ина поможет мне?
Ч Да, Великий Витязь!
«И этот туда же», Ч подумал я, пряча мечелет обратно в ножны.

Глава 26

Теперь мне предстоял еще один чрезвычайно неприятный визит к моему учит
елю, метру Лаграну, не без участия которого я попал на Черную планету. Коне
чно, я мог и не встречаться с ним. Сейчас в стенах этого здания никто не осм
елился бы мне приказывать. Но тогда я лишусь необходимой мне магической
помощи, а ведь именно магия составляла главную силу моего противника, за
мок которого я собрался штурмовать.
И это было еще далеко не все, я многого не понимал из того, что произошло на
Черной планете. Мне нужно было выяснить, что собой представляет амулет М
стислава, да и вообще, как это ни странно в моем теперешнем положении, я вс
е еще чувствовал зависимость от своего учителя. Мне требовалось если и н
е разрешение, то хотя бы его одобрение атаки замка Грегориана.
Но едва я покинул апартаменты настоятеля и вновь очутился во дворе, как с
тены монастыря содрогнулись от рева молдрома, и от ворот с воплями ужаса
побежала стража. Пришлось на время отложить визит к Лаграну.
Моляром сильно изменился за те несколько дней которые я провел на Черной
планете. Его надкрылки стали больше и приобрели золотистый цвет, глаза т
оже увеличились, в глубине их вспыхивали странные желтоватые искры, а ег
о телепатическая передача приобрела несвойственную раньше четкость.
Ч Тебя слишком долго не было, хозяин.
Ч Ну-ну, не так уж долго, Ч постарался я его успокоить, собираясь приступ
ить к столь любимой им процедуре по очистке надкрылков. Однако на этот ра
з он отстранился.
Ч Мне не нравится твой запах.
Ч В самом деле? Извини, я еще не успел помыться.
Ч Это внутренний запах. Вода не может смыть его.
Последние слова молдрома встревожили меня, но я не стал придавать им бол
ьшого значения. Словно с сомнением покачав своей огромной зеленой голов
ой, он продолжил:
Ч Тебя не было много циклов.
Я все еще не понимал, что он имеет в виду, но догадка о том, что время на Черн
ой планете могло идти иначе, уже промелькнула в моей голове.
Ч Это неважно. Теперь мы снова вместе.
Ч Это важно. Молдром уходит. Давно уходит. Я ждал, сколько мог, чтобы увиде
ть тебя еще раз.
Ч Подожди! Куда уходит молдром?!
Ч Далеко. Не могу объяснить. Хозяину туда нельзя. Только молдромы.
Ч Но мне нужна твоя помощь! Завтра я начинаю битву с лордом Грегорианом,
неужели ты бросишь меня одного в такой момент?
Ч Молдром поможет. Завтра последний раз. Вечером молдром уйдет.
Я расспрашивал его почти час, но так ничего и не добился. Что-то с ним случи
лось, что-то произошло, пока меня здесь не было, и, наверно, только Лагран мо
г разрешить эту загадку. Больше я не мог откладывать встречу с учителем. О
н один был способен мне объяснить, что произошло с моим странным другом и
почему молдром собирался меня покинуть.

***

Ч О, Великий Воин вернулся! Господин воин решил навестить мое скромное ж
илище? Какая честь для меня!
Я ожидал чего-нибудь подобного, но не до такой же степени! Даже сарказм Ла
грана должен иметь какие-то границы!
Ч Это был всего лишь урок магии. Разве не так? Ведь это вы дали мне ключ от
подвала и не предупредили о том, куда он может меня занести!
Ч Это так. Но я не просил тебя задерживаться на Черной планете, и уж тем бо
лее, я не поручал тебе приносить в наш мир чужое оружие. Это было твоим соб
ственным решением отсрочить переход ради куска железа, и мне стоило огро
мных усилий вызволить тебя с помощью Арии. Кстати, почему ее до сих пор нет
? Вы должны были вернуться вместе. Что случилось?
Его вопрос мгновенно заставил замереть все возражения, которые вертели
сь у меня на языке. Я знал, что рано или поздно мне придется во всем перед ни
м отчитаться, и вот теперь этот миг настал.
Ч Она не смогла превратиться в птицу. Она обманула меня, сказала, что пос
ледует за мной в переход, и не сделала этого.
Ч Почему же она не смогла? Все суламиды в любой момент способны на превра
щение! Есть лишь одно исключение… Постой! Не может быть! Ты сделал это?!
Ч Откуда мне было знать! Никто не соизволил сказать мне об этом ее странн
ом свойстве!
Ч И она согласилась? Она не возражала?
Ч Ну… Не совсем…
Ч Подойди-ка ко мне поближе, мой дорогой ученик! Чего-то я не могу понять…
Так и есть, я вижу на тебе черный след… Прикосновения к силам такого могущ
ества не могло пройти безнаказанно. Непонятно только, почему ты жив до си
х пор и почему тебя вообще выпустили оттуда.
Ч Ненадолго, учитель. Я намерен вернуться и исправить собственную ошиб
ку.
Ч Вот как? И каким же образом ты это осуществишь?
Ч Я собираюсь заставить лорда Грегориана отправить меня обратно на Чер
ную планету.
Ч Да неужели?! Заставить! Уж не вознамерился ли ты в одиночку сразиться с
о всей его армией?
Ч Настоятель выделяет мне небольшую дружину, и я надеюсь на вашу помощь
…
Ч Твое безумие гораздо глубже, чем я предполагал вначале. Ч Лагран вста
л из-за стола и обошел меня вокруг, словно увидел впервые. Но на этот раз в н
ем не ощущалось никакого сарказма. На его липе читалось искреннее недоум
ение. Чувствовалось, что он глубоко встревожен и в то же время чего-то не п
онимает.
Ч Это хорошо, что ты решил вернуться, несмотря на всю нелепость твоего пл
ана. Я только не понимаю, почему ты так решил. Если на человеке стоит черна
я печать, все его поступки определяются лишь собственным эгоизмом. С тоб
ой этого не случилось, и я, честно говоря, поражен.
Ч Может быть, из-за этого? Ч Я медленно расстегнул ворот рубахи и извлек
на свет медальон белого витязя. Поверхность серебряной пластины с кабал
истическими рунами тускло блеснула в свете газового рожка. Лагран, близо
руко прищурившись, взглянул на пластину и медленно вернулся к столу.
Ч Я становлюсь слишком стар, если не почувствовал сразу присутствия ма
гического предмета подобной силы. Откуда он у тебя?
Ч Он был прикреплен к доспехам витязя, сокрушившего Черного великана.
Ч Амулет Мстислава. Да, он мог защитить тебя. Но знаешь ли ты, что действие
подобных вещей не ограничивается одной защитой. Невозможно даже предск
азать, чем это для тебя кончится.
Ч Вы не хотите рассмотреть его получше? На нем есть какие-то письмена.
Ч Он полон чужой, древней магией. Мне даже прикасаться к нему опасно. Тол
ько невежда мог поступить столь легкомысленно и нацепить на себя такой а
мулет.
Ч Так мне снять его?
Ч Этим ты только ухудшишь свое положение. Тебе остается положиться на с
удьбу, которая до сих пор благоволила к тебе. Если ты его снимешь, темные с
илы, поселившиеся в тебе, получат полную свободу.
Кажется, только сейчас я начал понимать всю неосмотрительность и легком
ыслие своих поступков. Я отправился в чужой мир, как на прогулку, внутренн
е не подготовившись к тому, что могло меня там ожидать, и теперь расплачив
ался за это.
Ч Утром мы выступаем. Вы пойдете с нами?
Ч Отчего такая спешка? Почему бы тебе не подготовиться к походу как след
ует? Ты собираешься штурмовать замок одного из самых могущественных чар
одеев, ничего не зная о способах магической защиты!
Ч У меня больше нет времени на учебу. Всего один день остается, для того ч
тобы спасти Арию.
Ч Откуда ты знаешь, что у тебя остался единственный день?
Ч Мне сказал об этом Ксант.
Ч Так ты был и в библиотеке?
Я утвердительно кивнул. Лагран встал и нервно прошелся по комнате, затем
он остановился напротив широкого окна, выходившего в сторону восточной
пропасти, и долго смотрел вниз, словно пытался что-то разобрать в клубах т
умана, лежавшего на ее дне.
Ч Я все время узнаю что-то новое о своем ученике. Еще никому не удавалось
с первого раза попасть в библиотеку. В тебе слишком много скрытой силы, о к
оторой ты ничего не знаешь, и мне жаль, что у меня было мало времени, чтобы н
аучить тебя ею пользоваться. Как встретил тебя твой воинственный друг? О
н тоже принимает участие в походе?
Ч Он обещал, но с ним тоже что-то произошло. Он намерен меня покинуть. А вы
говорили, что он останется со мной до конца жизни…
Ч Это так и есть. Только его жизнь в той форме, которая тебе известна, зака
нчивается. Тебя не было слишком долго. Ему пора превращаться в куколку, и о
н боится, что, проснувшись после превращения, не узнает тебя. В древности т
е, кто занимался молдромами, чаще всего погибали именно в этот период. Ког
да молдромы это поняли, они стали уходить до наступления срока превращен
ия, чтобы не причинить вреда тем, к кому были привязаны.
Ч Но он уже был куколкой, когда я его встретил!
Ч Таких циклов у них бывает не меньше десяти, и с каждым из них молдром ст
ановится сильнее и мудрее. Твой Ч совсем еще птенец.
Ч Все говорят, что меня не было слишком долго! Но я провел на Черной плане
те не больше четырех дней!
Ч Там другое время… Ч Неожиданно Лагран остановился на полуслове и ре
зко повернулся ко мне. Ч Ксант мог ошибаться. Хотя нет. Я говорю не то. Ксан
т никогда не ошибается, но ты мог его неправильно понять. Мне кажется, он и
мел в виду время Черной планеты, когда говорил с тобой о сроках. Один день
там Ч это примерно месяц у нас. Ты успеешь.
Ч А если это не так? Я не могу рисковать. В любом случае завтра мы выступим
. Если молдром не подведет, сдержит слово, у нас будет неплохой шанс прорва
ться к замку.
Ч Он не подведет, но никаких шансов победить Грегориана у тебя все равно
не будет. Слишком неравны силы.
И тогда я не выдержал. Перед тем как прийти к Лаграну, я тщательно укрыл ме
челет в заплечной сумке и решил не говорить о нем вовсе. С меня хватало нра
воучений учителя и по всем другим поводам, я опасался, что он найдет к чему
придраться и в случае с моим волшебным оружием. Конечно, молва о том, что я
принес с собой иномирное оружие, уже дошла до Лаграна, но никто, кроме наст
оятеля, толком не знал, что оно собой представляет.
Мне хотелось сделать сюрприз из своей находки Ч показать Лаграну оружи
е во время боя, во всем блеске его силы. Но сейчас я не выдержал.
Я расстегнул сумку и осторожно извлек из нее мечелет, мгновенно зазвенев
ший всеми своими лезвиями. Он всегда начинал эту боевую песнь, едва тольк
о появлялся на свет. И все его шесть лезвий наполнили келью Лаграна ослеп
ительным сверканием.
Ч Мы не сможем победить даже с этим?
Лагран попятился к стене, и я увидел, как сильно он побледнел.
Ч Убери его сейчас же! Спрячь его!
Ч Это мечелет Мстислава! Его называют Кордерлом! С ним я тоже не смогу по
бедить?
Ч Я знаю, что это такое! Спрячь его немедленно! Великая сила приносит с со
бой и великую беду. Мне не дано знать, чем все это кончится, но ты своими лег
комысленными поступками вызвал к жизни такие силы, справиться с которым
и не сможет ни один маг. Кто-то незримый и очень могущественный управляет
потоком событий, в который ты попал. Хорошо, если это Мстислав. Но мне стра
шно подумать, что с тобой будет, если это сам Черный мастер…
Так и не добившись от Лаграна определенного ответа насчет его участия в
походе, я покинул келью своего бывшего учителя. Бывшего, потому что больш
е я не чувствовал себя его учеником, хотя об этом не было сказано ни слова.
Все изменилось, после того как я вернулся с Черной планеты. И я знал, что пр
ичина этого кроется во мне самом.
Последняя фраза Лаграна заставила меня задуматься. Если он прав, если мо
я судьба находится в руках темных сил, мне нельзя вновь появляться на Чер
ной планете. Нужно держаться от нее как можно дальше. Я чувствовал, что есл
и снова там окажусь, если снова увижу голову Черного великана, влияние эт
их сил на меня может усилиться настолько, что я утрачу контроль над собой
и превращусь в зомби, исполняющего чужие команды.
Ч А как же Ария? Ч прошептал совсем слабый голос моей совести. Я не стал с
ним спорить и отложил решение на завтра. В конце концов, впереди у меня бы
ла целая ночь, чтобы все взвесить и принять надлежащее решение.
Я долго не мог уснуть на своей жесткой монастырской постели. Несмотря на
все усилия выбросить из головы непрошеные мысли, они преследовали меня.
Я вспоминал Арию и ту безумную ночь, что связала нас навсегда и погубила е
е.
Жестокая внутренняя борьба не оставляла меня. Я знал, что Лагран прав, что
завтра мой крошечный отряд будет разбит под стенами замка Грегориана, а
сам я погибну. Так нужно ли приносить себя в жертву? Что это изменит? Чем по
может Арии? Шанс все-таки оставался, пусть даже не на победу. Я не знал, что
может произойти, какие силы придут мне на помощь, какие события повернут
в сторону колесо судьбы, грозящее раздавить меня, как букашку. Я обязан хо
тя бы попробовать. Если этого не сделать, всю оставшуюся жизнь я буду вспо
минать последнюю ночь с Арией и то, как я ее предал.
Лишь под утро я забылся легким и зыбким сном. Сквозь его полупрозрачный п
окров я увидел золотой замок. Он стоял высоко в горах, в местности, где я ни
когда не был, но сейчас, в этом странном сне, я видел все так отчетливо, слов
но находился там наяву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50