Дорога деймов… И, вполне возможно, ключ к ней находится именно зде
сь, внутри этих древних стен.

Глава 21

Однообразная монастырская жизнь и почти военный распорядок постепенно
затягивали меня. После моей встречи с настоятелем охрану убрали, и я полу
чил почти полную свободу передвижения по монастырю, за исключением, пожа
луй, наиболее интересного для меня места Ч подвалов, где находилась биб
лиотека и, судя по отдельным, услышанным в трапезной фразам, что-то еще, го
раздо более интересное.
Но подвалы тщательно охранялись, и вход туда без специального разрешени
я настоятеля был запрещен даже членам братства. Не говоря уж обо мне. Я реш
ил, что рано или поздно удобный случай представится, а пока старался узна
ть как можно больше. К сожалению, за моим столом разговоры между ученикам
и ограничивались самым необходимым, и мои сотрапезники старались избег
ать посторонних тем. Я оставался для них чужим, пришельцем, человеком без
родины и чувствовал это постоянно. В такие минуты меня охватывала глухая
тоска, хотелось все бросить, уйти из монастыря и отправиться на поиски за
брошенного космодрома. Без карты, без знания местности это было бы верны
м самоубийством.
Удерживало меня от подобного поступка сознание того, что с каждым днем з
анятий в монастыре я становился сильней и чувствовал себя уверенней. Я п
онимал, что долго эта спокойная размеренная жизнь не могла продолжаться
и следует тщательнее готовиться к грядущим событиям.
Жители, привозившие в монастырь из долины продовольствие и свежие овощи
, рассказывали, что нападения болотных тварей участились, они все чаще со
бирались в стаи, а не охотились, как раньше, поодиночке. Активность летунг
ов также значительно возросла, почти ежедневно мы видели в небе их разве
дчиков, державшихся на недостижимой для наших арбалетов высоте.
Занятия делились на две совершенно разные части. Первая половина дня про
ходила или во дворе монастыря, или в фехтовальном зале, если погода порти
лась. Эти занятия, целиком посвященные приемам владения холодным оружие
м, казались мне пустой тратой времени. Я с ними мирился лишь потому, что он
и проводились в группе с другими учениками и во время коротких передышек
я получал хоть какую-то информацию о внешнем мире.
Большая часть учеников жила не в самом монастыре, а в небольшом городке, р
асположенном за горным хребтом в долине. К сожалению, мне так и не удалось
по-настоящему сблизиться ни с одним их этих парней. Они держались очень н
астороженно и, видимо, считали меня, единственного в группе послушника, н
е покидавшего стен монастыря, чем-то вроде шпиона, приставленного следи
ть за ними.
Должна была существовать и вторая, наиболее важная часть занятий, о кото
рой предупредил меня настоятель и которая вызывала во мне наибольший ин
терес, но ее начало было почему-то отложено на целых десять дней, и лишь се
годня, после обеденной трапезы, должна была состояться моя первая встреч
а с учителем магии.
На Земле много говорилось и писалось о возникших в федеральных колониях
различных школах и сектах, так или иначе связанных с магией, однако всерь
ез к этому никто не относился. Считалось, что какие-то ловкие фокусники по
льзуются природными особенностями своих планет Ч повышенным магнетиз
мом, насыщенностью атмосферным электричеством Ч и используют эти прир
одные явления для того, чтобы морочить людям головы.
Так ли это, мне и предстояло сегодня выяснить. Я надеялся, что магия поможе
т мне управлять силой энергана или увеличит мои телепатические способн
ости для общения с молдромом, ведь именно это обещал мне настоятель, когд
а уговаривал остаться в монастыре. Но ожидание затянулось, и я уже начал т
ерять терпение, когда наконец мне объявили о предстоящей встрече с учите
лем. Трапеза, как всегда, проходила в гробовом молчании. Члены ордена, все,
кроме старших братьев, собирались за одним общим столом. Разговоры во вр
емя обеда никто не запрещал, но считалось неприличным нарушать сосредот
оченность братьев на своем внутреннем мире, особенно сильную во время пр
иема пищи. В зал они входили твердой походкой воинов, все как один широкоп
лечие, не снимавшие кожаных панцирей или металлических кольчуг даже во в
ремя обеда.
В полной тишине, не поднимая глаз, члены братства рассаживались по своим
местам. Их было сорок человек Ч этих закаленных в стычках и проповедях б
ойцов. В скором времени нам придется сражаться плечом к плечу на стенах м
онастыря, и от того, как поведут себя в бою эти люди, будет зависеть моя жиз
нь.
Мне хотелось узнать о них побольше, но все мои попытки завязать беседу ок
анчивались неудачей. Не в трапезной, здесь это было совершенно бесполезн
о. Я пробовал, но они лишь усмехались в ответ и отводили взгляд, всем своим
видом показывая, что я нарушаю приличия. Но даже во дворе, во время обществ
енных работ, в которых я иногда принимал участие, они отвечали односложн
о, ограничиваясь минимально необходимым набором слов, и сразу же обрывал
и завязавшийся разговор.
Почему они вели себя так отчужденно? Возможно, сегодня мне это откроется,
поскольку один из них должен был стать моим индивидуальным учителем. Зан
ятия магией не проводились в группе. Только один на один Ч учитель со сво
им учеником Ч мог совершать это таинство.
Уже одного этого было достаточно, чтобы желать скорейшего конца затянув
шегося обеда. Однако никто не собирался торопиться. Монастырская пища от
нюдь не способствовала воздержанию. Блюда сменяли друг друга, и их качес
тво всегда было отменным. Но количество пищи, потребляемой членами братс
тва, неизменно оставалось, с моей точки зрения, мизерным. Следуя примеру м
оих соседей, накладывавших из общих блюд на свои тарелки одну-две ложки п
ревосходных, ароматных вкусностей, мне тоже приходилось умерять аппети
т, чтобы не выглядеть обжорой.
Наконец долгожданный монастырский колокол ударил дважды, и все сорок че
ловек, как один, поднялись из-за стола. Трапеза закончилась, и теперь, нако
нец, я мог проследовать в западную башню, где меня уже должен был поджидат
ь пока еще незнакомый мне мой будущий учитель.
Он сидел за столом, изучая какие-то древние свитки и, когда я постучал, при
поднял голову и внимательно смотрел на меня, пока я шел от двери к его стол
у.
Помещение, отведенное для наших занятий, было огромным, настоящая зала, с
большими окнами со всех сторон. У него было время меня рассмотреть, впроч
ем, и у меня тоже.
На вид ему было лет сорок, худощавое интеллигентное лицо, нормальная оде
жда Ч свитер, брюки, заправленные в сапоги, никаких следов доспехов или о
ружия. И вообще никаких атрибутов, свидетельствующих о его принадлежнос
ти к магии или воинству монастырской братии.
Пожалуй, этот его цивильный наряд поразил меня больше всего. После знако
мства со Спейсом я не ожидал чего-то подобного. Учитель был невысок и полн
оват по сравнению с остальными братьями. И с его губ не сходила приветлив
ая улыбка. Почему-то вначале она показалась мне неуместной, почти заиски
вающей. Внешний вид этого человека совершенно не соответствовал сложив
шемуся в моем воображении образу.
Ч Меня зовут метр Лагран, Ч сообщил он еще до того, как я закончил свой до
лгий путь от порога к его столу.
Ч Если хотите, я буду называть вас просто учителем, Ч предложил я не без
некоторого высокомерия, чем вызвал еще более широкую улыбку на его губах
.
Ч Я еще не решил, достоин ли я такого звания, Ч возразил он не без сарказм
а, Ч так что зовите меня просто Лаграном. Приставку «метр» можете опусти
ть, если вас больше устраивают короткие имена.
Ч Хорошо, метр.
Ч Это как раз то, чего я опасался. Вашей строптивости. И самонадеянности.
Видите ли, в той области науки, которой нам с вами предстоит заниматься, оч
ень важна точность. Малейшая ошибка может привести к трагическим послед
ствиям для ученика и к катастрофическим Ч для окружающих. Вы должны вес
ьма старательно следовать моим указаниям, если, конечно, вам дорога жизн
ь.
Ч Хорошо, метр Лагран. Я постараюсь.
Ч Так уже лучше. Хотя я вижу, вы по-прежнему относитесь к моему предупреж
дению без должной серьезности. Прежде чем мы начнем занятия, я хотел бы ус
лышать от вас ответ на один, но, пожалуй, самый важный вопрос: зачем вам нуж
ны занятия магией?
Я не раз задавал себе этот вопрос, и ответ на него, что называется, вертелс
я на кончике моего языка:
Ч Чтобы овладеть своей внутренней силой, если, конечно, то, что вы называ
ете «наукой», способно мне в этом помочь.
Ч Магия способна, можете не сомневаться. И если наукой принято называть
средство познания неизвестных нам ранее свойств вселенной, то я занимаю
сь именно этим. Зачем вам сила? Что вы собираетесь с ней делать? Ч спросил
он, чуть помедлив. В глазах его продолжали плясать насмешливые искорки, в
се время сбивавшие меня с толку. Я не мог понять, что кроется за его вопрос
ами и как я должен на них отвечать.
Ч Собственно, я не искал никакой силы. Так уж получилось. Просто стечение
обстоятельств, в результате которого мне пришлось выпить сок деймовско
го растения.
Ч Конечно, встреча с молдромом и сок энергана должны казаться вам случа
йностью. Хотя на самом деле это не так. Случаем можно управлять, и им управ
ляют. Я пока еще не знаю, какие силы заинтересовались вами, но то, что они су
ществуют, Ч для меня несомненно, Ч заявил Лагран.
Он продемонстрировал знание моей истории, но в остальном я был слегка ра
зочарован. Передо мной сидел человек меньше всего похожий на мага, и во вс
ей этой комнате, если не считать нескольких старых свитков на его столе и
непонятного круга, нарисованного на полу комнаты, в самом ее центре, не бы
ло ничего необычного.
Ч Это не круг. Это охранная пентаграмма. Ч Его неожиданная фраза порази
ла меня, словно вспышка молнии.
Ч Вы можете читать мои мысли?
Ч Это было бы неэтично. Достаточно было проследить за вашим взглядом и з
а вашей мимикой, которую вы не умеете скрывать. И конечно, вы разочарованы
. Вы ожидали чуда. Того самого чуда, о котором мечтает каждый ребенок. И ожи
дание которого так хорошо научились скрывать взрослые. Вы хотели узнать
, можно ли им управлять, этим самым чудом, можно ли его вызывать по собстве
нному желанию. Но помните, мы с вами будем заниматься отнюдь не чудесами, а
очень опасной и могущественной областью науки.
Ч Вы называете магию наукой. Однако ученые во всем мире считают ее шарла
танством.
Ч Конечно, они так считают. А что им остается? Магия переворачивает с ног
на голову все их фундаментальные теории о строении вселенной. Дело в том,
молодой человек, что магия управляет энергиями иных измерений, само суще
ствование которых официальной наукой не признается, хотя некоторые ее п
рикладные области весьма успешно пользуются этими измерениями Ч возь
мите хоть тот же оверсайд.
Ч Вы хотите сказать, что теория пространственного коридора связана с п
араллельным пространством? Ч удивился я.
Ч Это весьма сложный теоретический вопрос, и у нас здесь не научный дисп
ут, а всего лишь первое занятие прикладной магией. Давайте лучше начнем. И
так, что вы знаете о кристаллах?
Ч В кристаллических решетках молекулы упорядочены в геометрические с
труктуры.
Ч Верно, но это далеко не все. Почему кристалл рубина способен концентри
ровать свет, собирать его в строго параллельный пучок и превращать в луч
лазера? Почему не все кристаллы обладают подобной особенностью?
Ответа на этот вопрос я не знал и подумал, что наши занятия начинают сильн
о смахивать на урок физики. Но в это время на ладони Лаграна появился крис
талл рубина, размером с палец, абсолютно прозрачный и красный, как кровь. О
н казался наполненным внутренним светом. Я готов был поклясться, что за с
екунду до этого никакого кристалла не было ни на столе, ни где-нибудь побл
изости. Он просто образовался из воздуха, возник из ничего.
Ч Возьмите его в левую руку и крепко сожмите!
Я повиновался, не без некоторой опаски. Кристалл показался мне горячим, и
он становился с каждой минутой все горячее.
Ч Вы не должны выпускать его из рук, несмотря на сильную боль. Вы можете у
правлять и собственными ощущениями, и свойствами этого кристалла. Он пол
он энергии Ч высвободите ее, и кристалл станет холодным.
Ч Я не умею этого делать!
Ч Конечно, пока еще не умеете, Ч так учитесь! Когда боль стала нестерпим
ой, что-то щелкнуло у меня в мозгу, и кристалл стал холодным.
Ч Видите, как много внутри вас неуправляемой спонтанной силы. Мы будем п
овторять это упражнение до тех пор, пока вы не научитесь гасить кристалл
простым усилием воли, прежде чем он сожжет вам руку.
Ч Не скажу, чтобы мне это нравилось… Ч произнес я, рассматривая красную
от ожога ладонь. Потрясение, вызванное этим экспериментом, было настольк
о сильным, что у меня не нашлось более веских возражений.
Ч Вам придется мириться с самыми различными неудобствами и подвергать
ся многим, весьма серьезным опасностям и испытаниям, если вы собираетесь
получить власть над скрытой внутри вас энергией. Кстати, вы так и не ответ
или толком, зачем она вам?
Ч Ну, для начала… я хотел бы избавиться от боли.
Ч Не обращайте внимания на подобные пустяки и не отвлекайтесь. Ч Лагра
н мельком глянул на мою руку, и след ожога неожиданно исчез. Ч Вы все еще н
е ответили на мой вопрос.
Ч Я хотел бы вернуться. Вы знаете, как я попал сюда. Видимо, вход на дорогу
деймов может открыть только магия. Меня не радует ваш мир. Все здесь для ме
ня чужое. По ночам мне снятся березы… Вы знаете, как выглядят эти деревья?

Лагран отрицательно покачал головой.
Ч Здесь другая растительность. Но ваша тоска мне понятна. Только вы сами
не знаете, чего хотите. Нет ничего проще, чем попасть на дорогу деймов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50