Поселок был уже виден. В домике с зеленой крышей помещались почта и не то с
ельсовет, не то колхозное правление. На почте оказалось пусто. Раздумыва
я, стоит ли заказывать разговор, он подошел к междугородному автомату: ав
томат при повороте диска зарычал, Андрей испугался. По такому ни разу не з
вонил и обращаться с ним не умел. Девушка-телефонистка одобрительно пок
ивала Ц мол, так и надо. Но ему уже расхотелось выслушивать повторное рыч
ание.
Ц Пожалуйста, город.
Телефонистка засуетилась, закричала в трубку.
Ц Жди. В течение часа.
«Ого», Ц подумал Андрей и сел на скамейку,
Ц Есть хочешь? Ц спросила вдруг телефонистка. Ц Пирожки. С черемухой.

Он помотал головой.
Ц Чего ты стесняешься? Ц воскликнула девушка. Ц Сегодня суббота, мама
сама стряпала!
Ц Лучше город побыстрее дайте, Ц сказал Андрей.
Но телефонистка уже налила чуть остывшего чаю с мятой и протягивала ему
пирог. Он пробовал черемуху в первый раз. Понравилось. Вкусно.
Окна быстро синели. Незаметно пошел дождь. Телефонистка в коротком плать
ишке бросилась закрывать окно. Свет лампочки словно стал неярким.
Ц Ах, окно протекает!
Окно действительно протекало. Но хуже было то, что телефон молчал.
Ц Связи нет, Ц сказала девушка, послушав.
Ц В глуши, что ли, какой живете Ц связь пропадает? А еще центральная усад
ьба!
Ц Да в прошлом году ремонт был, Ц словно оправдываясь, заговорила девуш
ка. Ц И теперь как дождь посильнее, все из строя выходит.
Ждать больше было нечего. Ужин уже не то что начался Ц кончился. Дождь сла
бее не становился Ц лил стеной. Андрей сидел, вытянув ноги, и думал, как бы
ть. Переждать дождь и возвращаться? Ну да… А когда он перестанет? Хорошо ещ
е, что не гроза.
Ц Спасибо за черемуху, Ц сказал он.
Ц Куда ты? Ц изумилась девушка. Ц Льет-то как! Возьми хоть куртку!
Ц Нет, до свидания.
И шагнул под дождь, ругая себя за желание позвонить домой. Чего он хотел? Ч
тобы мама уговорила старшего тренера, а его пожалела? Как в детском садик
е!
У дороги он почувствовал, что дождь временами стихает, потом накатываетс
я волнами. Он весь промок, и это было не так уж приятно. Время летело. Было уж
е совсем темно. Дорога раскисла, в вязкой глине стояли лужи. «Влип ведь!»
Можно сократить путь, пойти полем. Но картошка росла в той же глине, более
вязкой, чем на дороге. Не поле Ц настоящее болото. Ловушка. Грязный, Андре
й шагал через ломкие кустики. В кроссовках чавкало. Он проваливался чуть
не по колено. «Вот влип!»
В лесу он пошел быстрее. Страшно не было Ц кто еще, кроме него, будет в таку
ю погоду бродить по лесу! А дождь все шел и шел.

Петьку вызвал к себе старший тренер и потребовал Ц глупейшую вещь! Ц гр
афик кухонных дежурств.
Ц Я сдавал, Ц сказал Петька.
Он не сдавал. Ему постоянно напоминали об этом графике, но на кухне ведь вс
е равно никто из школьников не дежурил: их в лагере было мало, лагерь-то ст
уденческий, университетский. И что теперь график, если Усова выгнали!
Ц У меня его нет, Ц раздраженно сказал тренер.
Ц Федор Игнатьевич, Ц заметил осторожно Петька. Ц Какая от нас польза
на кухне? Я, например, суп только мешать могу, а солить уже не умею.
Тренер сказал, что солить ничего не требуется Ц на то есть повариха, а ей
нужна помощь: картошку чистить, воду таскать.
Ц Ага, воду! Ц сказал Петька возмущенно. Ц Девчонки, что ли, будут воду т
аскать?
Тренер ответил, что если эти девочки могут с гантелями присесть и встать,
то принести немного воды для них только в удовольствие, а если не могут, то
им здесь не место, только под ногами путаются и мешают взрослым работать.
И вообще, никакой дисциплины, разболтались совсем! И со словами: «Ну, иди, и
ди, у меня еще дела есть» Ц тренер выставил Петьку за дверь.
Ц Детский труд на фабрике! Ц мрачно сказал Петька двери и пошел искать
Стеклову, которой необдуманно перепоручил написать этот несчастный гр
афик. Необдуманно Ц потому что ей пришлось бы подходить к лохматому ста
ршекурснику, ответственному у студентов за кухню, а лохматый Петьке не н
равился. И при мысли, что Стеклова будет еще и что-то спрашивать у этого ло
хматого, казалось, что он, Петька, вообще может каждый день не обедать, лиш
ь бы Стеклова и этот старшекурсник не общались.
Стеклова сидела в столовой у телевизора. Было время ужина, она сидела с та
релкой на коленях. Шел «Театр» Моэма. Элька еще не появлялась. Усова тоже н
е было. Петька сел и со своего места увидел, как Стекловой подает хлеб тот
самый старшекурсник. Петька разозлился, подошел и довольно громко спрос
ил насчет графика. На него зашипели.
Ц Я положила тебе на кровать, Ц сказала Стеклова, не в силах оторваться
от Паулса на экране.
Ц Не видел, Ц сказал Петька. Ц И, по-моему, не писала ты ничего.
Ц Не писала, Ц легко согласилась Стеклова. Ц Его Элька писала. У нее тог
да время было. Уйди, не мешай,
При выходе из столовой Петька налетел на старшего тренера, и тот вдогонк
у крикнул: «Чтоб график был!»
«Да помешались все на этом графике!» Ц подумал Петька.
На кровати у него, конечно, график не лежал. Он стал перетряхивать бумажну
ю кучу с полки и заметил, что уже стемнело. Он не видел букв. Тогда он зажег с
вет, и вокруг неяркой лампочки сразу закружилась бабочка. По стене метал
ась тревожная тень.
На улице пошел дождь. По подоконнику сквозь щель в раме быстро потек руче
ек. Петька сходил за тряпкой и вернулся к бумагам. Здесь много чего было: с
тарые судейские бланки, газеты, обрезки фотографий. И график, наверное, то
же был Ц во всяком случае, мог быть только здесь.
Петька стянул все это ничейное добро с полки, и тут на него посыпалась кни
ги. Он начал ставить их на место и с облегчением увидел на полу листок, исп
исанный Элькиным почерком Ц очень четким, ровным, буквы без хвостиков.
«А хорошо, что она писала, Ц подумал Петька. Ц У Ленки почерк ведь, как у к
урицы».
Но это был совсем не график, о котором Петька тут же забыл. Ему даже стало ж
арко, он скинул куртку, хотя в домике было гораздо холоднее, чем на улице. С
окна капало, тряпка уже намокла. Шумел ливень.
Петька отправился искать Усова. В столовой его не было. Две порции Ц его и
Элькина Ц стояли нетронутыми. Петьке показалось, что теперь все обрета
ет какой-то иной смысл Ц прыжки эти… да все!
Наверху, в комнате девочек, горел свет. Элька сидела под одеялом с книжкой
, но не читала.
Ц Ты не была на ужине? Ц спросил Петька, но плохо расслышал свой голос. В
комнате стоял шум дождя, потому что на веранду была открыта дверь.
Ц Я не люблю капусту, Ц не оборачиваясь, ответила Элька.
Ц Сегодня не капуста была, Ц сказал Петька, закрывая дверь. Ц Сегодня…
Ц Он замолчал, потому что она не слушала. Ц А Усов где?
Ц Я не знаю.
Ц Его тоже не было.
Наверное, получалось ехидное, чем нужно было, Элька повернулась:
Ц Где-нибудь он да был. Отстань.
Ц Ну ладно!
Он спустился к себе и стал собирать с пола книги. У него прыгали руки, когд
а он снопа взбегал по лестнице.
Ц Твое? Ц Он швырнул стопку книг ей на одеяло. Ц Так не разбрасывай в чу
жих комнатах!
Ц Не мое, Ц сказала Элька. Ц А ты бы хоть стучался. И не кричи.
Ц А чье же?
Ц Да отстань ты наконец!
Ц А это?!
Он стоял перед ней с листком, и от какого-то злого торжества у него даже за
горелись уши.
Ц Отдай, Ц сдавленно сказала Элька. Она шевельнулась, и книги на одеяле
расползлись. Наверное, она увидела там что-то, непонятное Петьке, и повтор
ила растерянно: Ц Отдай.
Он помахал листком:
Ц Записки друг другу пишем? Ах-ах-ах, какой он, Андрей Усов!
Ц Смолкни, Ц мрачно сказала Элька. Ц Думаешь, я сижу, так уж не встану?
Ц Ну, встань! Ц насмешливо сказал Петька.
Она не встала.
Ц Если пишешь, так хоть не бросай по комнатам!
Ц Тебя читать никто не заставлял!
Ц Ах-ах…
Элька вскочила, но Петька успел отпрыгнуть в сторону. Он думал, что она сей
час скажет опять: «Отдай». И он отдаст. И все. К тому же она была не одета: сви
тер и плотные колготки, в которых девчонки занимались у хореографа.
Но Элька не говорила. Ей плевать было, что она не одета. У нее сжались кулак
и.
Ц Ну, подходи давай, Ц сказал Петька, еще не осознав, что зажат в самый не
выгодный угол: окно рядом с верандой затянуто сеткой, а дверь на веранду о
н сам закрыл. Оставалось еще одно окно Ц на улицу. А был второй этаж.
Ц Подходи-подходи…
Она шагнула. Он метнулся, и сам не понял, как оказался на подоконнике, но хо
рошо понял, что она подойдет. И что лучше не ждать, пока она подойдет.
Ну, что она могла с ним сделать? Стукнуть? Она? Его? Из-за Усова?
Ц А-а…
И он мужественно прыгнул в темноту.
Упал он счастливо на что-то мягкое, но не успел этому порадоваться, потому
что следом не менее счастливо спрыгнула с окна Элька, и они зло сцепились
посреди развороченной клумбы.
Драка оказалась короткой. Их растащили чьи-то сильные руки.
Ц Ну, вы! Ц сказал повелительный голос. Зажглась спичка. Петька похолод
ел, узнав старшего тренера.
Ц Так… Ц недобро сказал старший тренер.
У Петьки была разбита губа, и во рту стоял вкус земли и крови. Он не мог гово
рить. Спичка погасла.
Ц Так, Ц повторил тренер. Ц Ты видел? Ц Но имел в виду он, кажется, не Пет
ьку.
Ц Плохо, Ц отозвался незнакомец.
Ц Так посмотри получше! Ц взорвался старший тренер. Ц Тихие они у вас в
се! Краса и надежда отечественного спорта! Да у них вечно все не слава богу
! То одно, то другое!..
Ц А где Катерина? Ц перебил незнакомец. Ц Она с ними ладила.
Ц Вот именно! Нету Катерины! Понимаешь? Нету! В институт она надумала пос
тупать! А у меня никого больше нет на эту мелюзгу!
Опять зажглась спичка. Незнакомец хотел разглядеть мелюзгу получше.
Ц Вот, любуйся, Ц тренер говорил уже тише. Ц На Зимину свою полюбуйся! Т
ихая. Как сделать что, так не заставишь, а тут… Да еще семинар этот! Ты не пре
дставляешь, сколько мне пришлось написать бумаг!
Ц Зимину я заберу, Ц сказал незнакомец и бросил спичку. Петька понял, чт
о это Элькин тренер.
Ц Еще одного заберешь! Ц отрезал старший тренер. Ц А еще лучше, всю эту
ораву! Смотреть за ними некому. Не помрут без лагеря. Пусть в городе друг д
руга калечат.
Ц Ты иди, Ц сказал Элькин тренер. Ц Мы сами разберемся. Ц И не дожидаяс
ь, пока тот отойдет, присел перед Элькой на корточки и достал платок. Глаза
уже привыкли к темноте или тучи ушли Ц Петька видел все отчетливо. Ц Во
т так-то, свет Элеонора Юрьевна… Вот такую я тебя и повезу красивую. Впроч
ем, ему тоже досталось. Что же вы не поделили?
Ц Трепло! Ц сказала Элька презрительно.
Ц Ты обо мне? Ц обеспокоенно откликнулся тренер.
Ц Вот что получается, когда тренер молод, а воспитанница почти родствен
ница, Ц уже обычным голосом, ворчливо сказал старший тренер и зашагал по
траве на дорожку.
Элькин тренер попробовал платком вытереть ей лицо. «Пижон», Ц подумал П
етька.
Ц Надеюсь, вас не нужно будет запирать в разных углах? Ц обратился трен
ер к Петьке.
Ц Не нужно, Ц хмуро ответил он.
Ц Ну, прекрасно… Да ты раздета! Ц спохватился тренер. Ц Марш в дом! А то п
риехал твой отец. Тетя и так целый день не присядет. Тебе еще только заболе
ть!
Петька посмотрел им вслед и пошел кружной дорогой к роднику, чтобы не вст
ретить расходящихся телезрителей. Когда он вернулся, в комнату постучал
и.
Ц Твои книги, Ц сказал Элькин тренер.
Ц Это… не мои, Ц сказал Петька. Ц Не понимаю я…
Ц У тебя очень агрессивное непонимание, Ц заметил тренер. Ц Главное, в
ыражается очень непосредственно.
Открылась дверь и вошел совершенно мокрый Андрей Усов.
Ц Ты где был? Ц накинулся на него Петька.
Ц Гулял, Ц ответил Усов высокомерно,
Ц Под дождем? Ц спросил Элькин тренер и сам себе ответил: Ц Впрочем, ком
у как нравится. Вы веселые люди. Теперь я понимаю, почему Федор Игнатьевич
так жаждет от вас избавиться.

Старший тренер сдержал слово и отправил Андрея в город вместе с Элькой и
ее тренером. Они уезжали вечерней электричкой. Она пришла переполненной
: здесь была полоса пригородных садов.
Элька была в венке из колокольчиков. На лицо сыпались ярко-желтые точки. О
т колокольчиков сильно пахло травой. Андрей почти касался щекой ее венка
. Было неудобно стоять в толпе, но травяной запах нравился. Андрей часто уб
егал в лес, валялся в траве, смотрел в небо. Если утром шел дождь Ц светлый,
с солнцем, то к полудню трава просыхала. Кое-где ее подкашивали, и запах се
на стоял вдоль дороги. Потом Андрей открыл, что не одинок, не одному ему пр
иходит в голову мысль убегать от всех. Он видел Эльку, стоящую, как аист, с п
оджатой ногой. Перед ней лежала брошенная раскрытой книжка, но Элька смо
трела мимо, наклонив голову набок, сосредоточенно и, как ему показалось, х
муро. Про книжку она забыла.
Потом ему ночью почему-то снился старый пень, лесная тонкая трава, кустик
и черники с налетом на крупных ягодах и он сам, а вроде бы и не он сам Ц стра
нно-знакомый белоголовый мальчик, трогающий сизые ягоды губами.
Как-то он видел Эльку и Стеклову на берегу Ц они дурачились, бегали, крич
али, танцевали диковинный танец, прыгали, переворачивались, словно это б
ыло легко, ничего не стоило. Правда, Стеклова Эльку подстраховывала Ц ла
донью под спину. Они разбегались Ц а вспоминался их бег замедленным, лиш
енным ритма, как продолжение своих щемящих снов: взмах руками… вздох… ли
цо… и как заключительный аккорд Ц взмах, всплеск распущенных за спиной
волос, Ц а он-то в стороне, он в стороне.

Элька сняла венок, и он увидел, что под глазом у нее
синяк. «Опять!» Ц удивился он, потому что помнил, как она ходила с пластыр
ем, все она же. Элька хмуро смотрелась в стекло, пробовала надеть венок бок
ом, прятала синяк. В полутьме ей это удавалось. Но когда она придет домой и
встанет под яркой лампой Ц страшно подумать. Элька заметила в стекле вз
гляд Андрея и, подавшись вперед, швырнула венок в открытое окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11