Лизабет чуть не плакала Ц ей выходить, а тут такая истори
я, да еще порвала колготки, а сменить не могла, не было ни времени, ни целых п
од рукой Ц так и пришлось выходить с заметной дыркой. Под конец выступле
ния распалась ее диковинная прическа Ц там оказалось все просто: незаме
тно сколотые косички, одна выскочила, все испортив, и болталась за Лизабе
т тонким хвостиком. Раскланиваясь и одновременно оглядываясь, Лизабет у
же начинала рыдать и бросилась к тренеру (а тренером была женщина, чем-то
похожая на Лизабет), причитая по-французски, и всем были понятны ее причит
ания: неудачница я, толстая рыжая неудачница, вот и все!
И вот теперь надо было выходить Эльке. Наступила тишина.
Она отвела руку Ц небрежно, словно нашла в воздухе опору. Опустила голов
у. Обвела себя вокруг руки. Кошкой подкралась к прыжку и взлетела.
Была видна отточенная, оттренированная незаученность владения телом. Д
а Элька еще и гибка. Ее скольжение поднимало ветер. Отросшая челка разлет
елась к открыла лоб.
Так, с разметавшейся челкой, она закончила вращение и замерла с поднятой
рукой Ц на ладони словно лежало что-то хрупкое Ц и откланялась.
Зал ничего не понял. Оказывается, четыре минуты уже успели кончиться, Эль
ка в тишине поднялась из реверанса, все очнулись, захлопали. У самого борт
ика, где ждал, вертя в руках чехлы, тренер, Элька споткнулась, но устояла, ус
лышала на миг странный, будто усиленный во много раз скрежет железа о жел
езо, нагнулась Ц и не поверила глазам. Это была потерянная шпилька незад
ачливой Лизабет Ц светлая, тонкая, незаметная в прическе шпилька. Элька
готова была поклясться, что на этом месте уже есть след от ее конька Ц неп
остижимо, как она не споткнулась и не упала раньше?
Она ждала оценок, дышала тяжело, виски были совсем мокрые. От низкого крес
ла перед разрисованными Ц для телезрителей Ц щитами она отмахнулась. Г
лотнула из протянутого стакана, поморщилась Ц что ей дали? ой! Ц вырвало
сь у нее. На табло загорелась первая строчка, и тут же по-русски и по-англий
ски ее начали читать. Телеоператор наехал на ее лицо камерой, она смутила
сь, отвернулась, а он все старался показать ее зрителям, и она, совсем раст
ерявшись, убежала.
Загорелась вторая строка, и уже стало ясно, кто сегодня победил. Но Элька л
ишь шагнула с восьмого места на четвертое, не пробившись в тройку призер
ов. Медаль ей не дали. Зрители долго переживали по этому поводу, никто им н
е объяснил, что Элька оказалась неважным школьным чертежником. Уже все к
ончилось, пора было расходиться, а некоторые еще переживали за убежавшую
девочку.

«В старости я, наверное, буду совсем как отец», Ц думал Андрей, двигая кре
сло к телевизору. Отец уехал в командировку. И Андрей вот уже два дня заним
ал его кресло, внимательно прочитывал все газеты и целые вечера проводил
перед телевизором Ц как отец. Но укрощать телевизор умел плохо. Местные
передачи еще можно было смотреть, но вместе с московскими шли помехи Ц т
о ли со студии, то ли телевизор барахлил.
Горела лампа на столе. Мать что-то шила. Кот Ц какой-то нахальный кот забр
ел к ним этой зимой и поселился на коленях у отца, отец собственноручно ис
купал его в тазу Ц сидел у лампы и смотрел на все доброжелательным взгля
дом вертикальных зрачков. Стучали часы, мягко отбивая каждые полчаса. Из
кухни пахло тестом Ц мать уже на второй день ждала отца и заводила пирог
и. А впрочем, было просто воскресенье.
Андрей дожидался с утра полуночи Ц должны были показывать немецкий дет
ектив. Убежденный, что немцы еще ни одного хорошего детектива на сняли, он
все-таки ждал, поглядывая на часы. День проходил. Уже голубели окна. На экр
ане он увидел заставку со стилизованным коньком, а читая программу, пока
зательных выступлений не заметил. Фигурное катание он смотрел с удоволь
ствием, с детства помнил такие имена, как Эмерих Данцер, Николь Аслер, Патр
ик Пера.
Сразу в комнату ворвался шум зала, звук рассекаемого коньком льда, мельк
ание перед камерой то узких рукавов, то тщательно подведенных глаз; комм
ентатор поздоровался и заговорил обо всех соревнованиях сразу Ц что с к
ем случилось да кто чего не добился, но по экрану поползла рябь, и голоса с
лышно не стало. Потом пошли четкие красивые зигзаги, Андрей хлопал телев
изор по деревянному нагретому боку, но это не помогло. Он полез внутрь Ц т
ронуть какую-нибудь лампу, винтик подкрутить, может, и помогло бы, Ц но ма
ть взмолилась:
Ц Андрей, ради бога, ничего там не трогай, тебя ударит током!
Тут же зигзаги исчезли, но подходило к концу и чье-то выступление. Симпати
чная толстушка сияла улыбкой и явно близоруко щурилась, каталась она не
слишком здорово, но за улыбку, полную доброжелательности, Андрей ей это п
ростил. Лица все были незнакомые, имена тоже, иногда Андрей узнавал трене
ра. Во втором отделении стало интереснее, начались вызовы, повторы, посып
ались цветы Ц даже мать отложила шитье и стала смотреть.
Снова по экрану поползли зигзаги, но Андрей уже понял, в чем дело Ц недале
ко шел поезд, и, когда он прошел, зигзаги исчезли. Показывали девочку в тем
ном платье с серебром, комментатор молчал, а надо льдом повисали удивите
льно чистые и красивые линии.
Музыка была знакомой Ц та, что он слышал на концерте Вивальди, тот снег, с
еребряный шорох клавесина и скрипка. Он потом везде искал запись, пласти
нку, но так и не нашел. Продавец в классическом отделе посмотрел на него с
осуждением: еще один Ц ничего не знает, но под влияние моды на старинных м
астеров попал, и Андрей готов был лезть в драку, доказывая, что у него не мо
да. Он напрягся. Девочка творила что-то особенное, и зал завороженно следи
л за ней Ц девочка, длинноногая, с челкой, могла делать с залом что хотела.

Андрей узнал ее, но не мог поверить. А комментатор молчал. Наконец Эльку по
казали близко, так, что Андрей увидел светлую каплю, сползшую с виска, и он
а уже кланялась, улыбалась, ей бросали, протягивали цветы в хрупком целло
фане, и зал трепетал Ц как бы не наехала на стебли и не упала.
Какой-то господин из первых рядов долго тряс ей руку и, сорвав с себя кепк
у, нахлобучил на Эльку, ей пришлось задрать голову, чтобы хоть что-то виде
ть: пижонская кепка с громадным козырем была ей велика. Она вышла еще раз,
ее не отпускали. Теперь уже было что-то веселое, Андрей видел, как она ката
ется с удовольствием, ей нравится внимание зрителей, которых она заставл
яет на себя смотреть. А он-то думал, что она так не умеет! Элька прыгала, и за
л ликовал, она опускала голову, и всем хотелось бежать, выяснять, кто обиде
л ребенка, и наказать обидчика. Комментатор говорил: потрясающий артисти
зм, рассказал о скачках с места на место, и Андрей жалел, что всего этого не
видел, пропустил, все пропустил!
Элька уже просто кружилась, без музыки Ц больше не выпускали. Ее время ко
нчилось.
И закончился вечер грустно. Ждали фигуриста Ц невысокого, неулыбчивого
, объявили уже чемпионов, а он не появлялся. Пробегал шумок. И когда он появ
ился после всех, бледный, как всегда, но улыбаясь, все поняли, что он вышел п
рощаться.
Трибуны молили: еще, еще движения, этой удивительной пластики, еще! Его все
гда любили, но как в этот вечер Ц никогда, еще, ведь это в последний раз! Ц
и он уносил эту любовь чуточку небрежно, улыбался с иронией.
Далеко от зрителей, в обитом чем-то вроде фетра коридоре, он столкнется бе
сшумно с Элькой, и они разойдутся. И Элька подумает, что своим необыкновен
ным взлетом обязана ему.
Ведь это было действительно необыкновенно.
Андрей встал и ушел в темную кухню. Тихую улицу освещали фонари. Шел снег.
Андрей увидел голубое мерцание от окна Стекловых Ц там тоже
смотрели телевизор. Прислушался Ц внизу, у Рогозиной, очевидно, было пло
хое нестроение, она гоняла пластинку «Бони М», а он знал, что она терпеть и
х не может. Пришла мать и включила свет.
Ц Ты здесь? Напугал… Хочешь, выпей компоту?
Андрей холодно отказался. Что же это было? Какую-то обреченность он испыт
ывал. Воскресенье, тихо, дом. Откуда? Не то, не то…
Мать стояла у стола, не уходила, и Андрей, не поворачиваясь, сказал:
Ц Отец звонил. Сказал: то, что должны были отправить авиа, отправили бага
жом. Только я ничего тут не понял.
Мать, несомненно, поняла больше. Спросила:
Ц Ты обижаешься на отца?
Ц Он даже не поздоровался.
Ц Дурачок, Ц сказала мать, и Андрей дернул плечом. Ц Он же торопился, у н
его было мало времени. И разве ты не понял, что он очень расстроен?
Ц А что случилось?
Ц Он поехал за документацией на этот месяц… Приборы мы получили, а докум
енты нет. А они отца не дождались, отправили сами. Багажом. И теперь пройде
т месяца два, если они вообще не потеряются.
Андрей пожал плечами.
Ц Дурачок, Ц повторила мать. Ц Это же его работа, он не может из-за нее не
волноваться.
Ц Из-за чего? Из-за чего волноваться?
Ц Ты этого еще просто не понимаешь. Не то…
Он пришел к себе в комнату. Смотреть детектив расхотелось. Рогозина упор
но слушала одну и ту же сторону пластинки в третий раз. Он нарочно уронил н
есколько книг потяжелее, чтобы она поняла и выключила. В ее плохом настро
ении он совсем не виноват.
Рогозина поняла, но выключать не стала, только сделала потише.

Элька открыла дверь Ц теперь у нее был свой ключ Ц и вошла в квартиру. Те
ти не было. Она ушла на уроки. В комнате на рояле Ц пыль, легкий, но заметный
слой, Элька вздохнула, нарисовала пальцем страшную зубастую крысу на кр
ышке и пошла на кухню. 8 сковородке обнаружились котлеты, но, судя по запах
у, тетя переусердствовала с чесноком. В кофейной кастрюльке Ц осадок. В о
бщем, если не считать пыли на рояле, дома не произошло никаких изменений. А
казалось, что будут. Хотя… Чего ты не знала? Чего ждала?
Поднявшись к себе, Элька выложила на стол трофеи: котенка, шпильку швейца
рского производства, малую золотую медаль за первое место в произвольно
й, кепку и две немецкие газеты Ц их подарила немецкая журналистка. Стать
и об Анне Витте Ц надежде фигурного катания ГДР Ц и об Эльке. О ней трене
р, между прочим, сказал: «А я всегда хотел вырастить что-то особенное, непо
вторимое, не просто чемпионку». И вдруг стало казаться, что он это сказал н
е из-за нее: «Я хотел…» И что ему нужна вовсе не она, Элька, а тетя. Наверняка
он поехал к ней на работу, и они сейчас придут вместе.
Элька не стала дожидаться, пока они придут. Она съела на кухне две холодны
е котлеты и поспешила исчезнуть из дома. Когда она пришла, тетя причесыва
лась у зеркала. Она держала во рту шпильки и поэтому говорила сквозь зубы:

Ц Ну, знаешь, ты способна испортить любую радость.
Ц Какая радость? Ц упрямо сказала Элька.
На другой день тетя повела ее в школу за руку. Как маленькую. Без разговоро
в. Элька трусила, боялась расспросов, восклицаний, необходимости рассказ
ывать. Из школы заранее хотелось убежать.
Не было в школе Андрея Усова, без него и школа не школа, но у Эльки отлегло о
т сердца. Она его боялась.
Вечерами перед сном Элька сидела на полу и смотрела старые детские книжк
и, знакомые, нарядные. Потом вытягивала из книг прошлогодний альбом и лис
тала. Не нравилось. Не получилось. Не так, как хотелось. Только один рисуно
к Ц Усов под дождем Ц и был хорош. Но ведь не только Усов был в альбоме. Там
даже Рогозина с косой и с кошкой на руках. Элька не помнила, когда увидела
ее такой. Она запихивала альбом под книги, зная, что завтра все равно снова
его достанет. Усов под дождем.

Ц Элька, нарисуй новогоднюю газету.
Ц Мне некогда.
Ей не было некогда. Просто не хотелось иметь никаких дел с Петькой Горело
вым. А он шел рядом и не отставал.
Ц А между прочим, ты член редколлегии.
Ц Нет. Меня вообще не было на собрании, когда выбирали.
Ц Вот именно. Ты даже на собрания не ходишь.
Ц Мне некогда. Пусть Пшеничкин рисует.
Ц Ну, Элька! Ну, все! Нарисуй газету. Медвежат каких-нибудь, елочные игрушк
и. А?
Ц Да некогда мне! Отстань.
Ц Совсем зазналась, да? Ц сказал Петька вслед. Она обернулась так резко,
что сумка упала с плеча и стукнулась об пол.
Ц Там работы на полчаса, Ц сказал Петька, отступая на всякий случай. Ц П
очему я должен у тебя клянчить? Можно подумать, мне это нужно!
Элька подобрала сумку и пошла за ним в пионерскую комнату. Петька по стар
ой памяти занимался комсомольскими делами здесь: раньше он был председа
телем совета дружины.
Элька рисовала ровно полчаса, сделала, что он просил Ц и медвежат и игруш
ки, Ц разогнулась и бросила кисточку.
Ц Получи.
Но Петька не обрадовался. Получил, что котел, а смотрел на газету без интер
еса.
Ц А ну вас всех, Ц сказал он сквозь зубы. Ц Ни к кому не подойди! Мне, что л
и, больше всех надо?
Элька не знала, что ответить. И вообще Ц они же в ссоре. Она тихо вышла из пи
онерской комнаты и пошла по коридору. Сзади из-за угла слышались шаги Ц Э
лька узнала учительницу географии, свою классную руководительницу.
Ц …для них ничего не значит школа, учителя. Их ничто не интересует, их ни в
о что невозможно вовлечь! Недавно был сбор макулатуры… Ц Элька прислуш
алась, потому что это было примерно то же, о чем говорил ей Петька, Ц и не п
ришел ни один из спортсменов.
Ц Простите, но мне кажется, что эти мальчики защищают честь школы другим
, не менее достойным способом, чем сбор макулатуры. Двое из них входят, нас
колько мне известно, в молодежную сборную страны и тоже защищают школьну
ю честь Ц и довольно успешно…
Ц О чем вы говорите! Для них спорт Ц всего лишь жажда славы и сомнительн
ых успехов. Это…
Это же душевное стяжательство какое-то! Разве они могут думать о чести?
Элька метнулась в первый попавшийся класс, потому что узнала голос отвеч
авшего. Это был ее тренер. Он-то здесь зачем? В классе дежурный возил швабр
ой по полу Ц мыл. Элька прижала палец к губам и умоляюще на него посмотрел
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11