Придется. Экзамены.
На кухне он закрыл окно. Родителей не было, они уже ушли. Андрей прочитал з
аписку: «Ешь суп», Ц но не понял, кому это Ц отцу или ему.
Вчерашний листок лежал в комнате на столе. Писала не Рогозина. Андрею, как
и всем, не раз приходилось раздавать тетради, и он знал, что у Рогозиной со
всем другой почерк. Но чей же тогда?
Рогозина гуляла с Джой во дворе.
Ц Ты не идешь в школу? Ц спросил он, увидев Марину с собакой.
Ц Мне некогда, Ц серьезно ответила Марина.
Ц Слушай, ты давала кому-нибудь Экзюпери? Марина забеспокоилась. Он поня
л, что давала.
Ц Одной девочке… Эльке. Разве… Он не дал спросить:
Ц Нет, ничего не порвала и не испачкала… Просто так.
У школы первоклашки под руководством Стекловой сажали цветы. Раздавалс
я голос Анны Борисовны.
Ц Элечка, детка, Ц гудела она. Ц Ну зачем же ты хочешь рядом ноготки и ан
ютины глазки? И куда ты дела все ирисы?
Ирисы.
И сразу же вспомнились ириски для Стекловой, которые он носил в кармане, е
е разговоры об Эльке, пропадавшей на искусственном льду, Ц так вот она ка
кая, Элька. Маленькая. Челка на глазах. Колени перепачканы землей, руки в з
емле. Конечно же, он видел ее раньше. В последнее время Ц даже часто. Но так
по ней не скажешь, что она Ц еще одна влюбленная.
Ц Анна Борисовна! Ц услышал он голос Стекловой и сообразил, что стоит н
а месте. Ц Надо все-таки полить.
Ц Леночка! Ц отвечала Анна Борисовна. Ц Так вы же и сами будете все мокр
ые, и гномов моих намочите…
Запищали что-то и гномы. А Элька со Стекловой побежали наперегонки за шла
нгом. На скамейке остались кеды Ц Элькины, потому что Стеклова была обут
а.
«И стакан я тогда разбил, Ц подумал Андрей. Ц Ну и пусть. Наплевать. Снег
на сирени».

Андрей сидел у самого окна Ц руки лежали на подоконнике, а голова на рука
х. Солнце грело беспощадно, и он почти дремал, слушая, как Горелов монотонн
о перечисляет какие-то суффиксы. Даже Андрею, который все больше понимал,
как много он не знает, стало ясно, что Петька запутался. Но Петька еще гово
рил.
Перед лицом покачивалась тополиная ветка. На белый блестящий подоконни
к невозможно было смотреть. Окно выходило не во двор, но даже здесь были сл
ышны крики малышни. Они, видимо, все цветы уже посадили и теперь баловалис
ь с содой. Он представил, как весело им, мокрым.
Наконец Петька выдохся и замолчал. Он успел загореть на крыше, волосы у не
го совсем выцвели.
Ц Купаться ведь побежите, Ц печально сказала учительница, Ц учить не
будете. Ну что ж, вам сдавать, не мне. Идите.

И они сдавали.
Андрей на четверку, Петька наговорил на пятерку. На экзамене по алгебре Р
огозина расплакалась, у нее графики функций пересекались в трех местах,
а у всех Ц в двух. Стала переделывать Ц все равно три точки. Потом оказал
ось, что только у нее и был правильный ответ: остальные рисовали график не
крупно, одну точку не разглядели.
На геометрии Андрей безнадежно ничего не знал. Теорема косинусов, тупоуг
ольный треугольник… Он вертел мел в руках Ц в классе пахло мелом, как изв
есткой в сырой побеленной комнате. Математик был без пиджака. Все просто
и буднично. Только пугали.
Ц Мальчик мой! Ц сказал математик. Ц Вернись на землю!
И от этих слов, столько раз слышанных на уроках, Андрей вдруг вспомнил, как
доказывается теорема. Написал все быстро и бездумно. Нет, кое-что он все-т
аки знал.
Ц Довольно, Ц сказал математик. Ц Теперь будешь измерять площадь фигу
ры.
На доске он начертил окружность.
Ц Площадь круга? Ц Андрей как раз помнил эту формулу.
Ц Нет. Вычисли площадь доски без круга.
Математик улыбался. Андрею показался здесь какой-то подвох. Он влез на ст
ул, измерил высоту доски. Члены комиссии улыбались Ц он чувствовал эти у
лыбки спиной.
Ц Девятнадцать тысяч двести два! Все переглянулись.
Ц Девятнадцать? Тысяч? Ц медленно спросил математик. Ц В чем ты измеря
л? В метрах или сантиметрах?
Андрей прикинул Ц для метров у него получился слишком большой ответ. Дл
я сантиметров как будто тоже много. Видимо, он ошибся, возводя что-то в ква
драт. Со вздохом, убежденный, что все-таки это явное издевательство, он по
лез измерять доску еще раз, потому что забыл высоту.
Ц Петя, Ц услышал он. Ц Ты уже сорок минут ищешь вторую высоту в паралле
лограмме. Поверни его боком, посмотри, что получится!
Андрею нравился математик Ц пожилой, очень спокойный. Он тоже иногда ст
авил двойки и выгонял из класса. Но не со зла.
Андрей пошатнулся на стуле и схватился за плакат с латинским алфавитом.
Плакат упал, и Андрей полетел вниз вместе со стулом. Было много треску и ме
ловой пыли. Среди членов комиссии началось откровенное веселье.
Ц Глупые шутки, Ц сказал Андрей, отряхивая рукав.
Петька за партой хмыкнул. Он тоже считал экзамены глупой шуткой. Тем боле
е что вторая высота у него действительно никак не строилась. А боком пара
ллелограмм развернуть Ц он не мог от волнения сообразить: каким боком? Н
е пошли ему на пользу занятия на крыше. Да разве до занятий там? Замечатель
ная крыша в доме! Он читал там Дюма. Такое солнце было…
Не глядя, Андрей кинул мел. Мел упал и раскололся. Андрей повернулся и поше
л к двери. Учителя веселиться перестали.
Ц Усов! Ц сказал завуч. Ц Вернись сейчас же! Но Андрей уже вышел в корид
ор.
Ц Немедленно вернись! Усов!
Но по прохладному, необыкновенно светлому коридору на третьем этаже Анд
рей уходил все дальше и дальше.
Вечером позвонила Рогозина и сообщила, что ему все-таки поставили четве
рку.
Ц Все-таки! Ц разозлился он. Ц Слушай, Рогозина, ты-то что понимаешь?
Ц Не беспокойся, понимаю, Ц ответила Марина и натянуто рассмеялась: она
-то понимала, каково это, когда вся школа говорит о падении со стула на экз
амене и смеется, один ты не понимаешь, как это смешно…

2

Элька проснулась до лагерного подъема Ц в шесть. В открытое окно загляд
ывали ветки яблонь с облетевшими цветками, крошечная завязь щетинилась
усиками. Элька дотянулась до распахнутых снаружи створок и, вздрагивая,
закрыла окно: на нее посыпались холодные капли росы. Она бесшумно оделас
ь и вышла из комнаты через веранду. На дорожке лежали густые утренние тен
и. Осторожно Ц скрипел гравий Ц убегала она по этой дорожке утром в лес.
Солнечный свет стоял там косыми столбами, звучали птичьи голоса. В чашеч
ках белых мелких цветов дрожали крупные капли, вдруг вспыхивая и перелив
аясь, стекая меж лепестков. Цветы Ц белые звездочки Ц пахли приятно и си
льно, середина у них была зеленоватой коронкой. Хотелось их попробовать
Ц а вдруг они сладковатые, как и запах, на вкус.
Полянка с затененной дорожки казалась светлым пятном. Там торчали розов
атые стрелки-султанчики лохматого подорожника, и под солнцем твердо зел
енели первые ягоды земляники на высоких стебельках. Эльку переполняло ч
то-то, она делалась легкой, как воздушный шарик. Ничего не стоило вдруг бр
оситься с разбега во всю «окрошку» Ц не знала, как именно все это называе
тся: фляк, бланш, еще как-то. Недаром она столько сидела на стекловских тре
нировках Ц кое-чему научилась. Ладоням было больно от попавшего под рук
у сучка или деревянной крошки, кусочка коры, дыхание сбивалось и выравни
валось, она встряхивала волосами, подпрыгивала воробышком, перелетая с р
ук на ноги, вся замирала, чувствовала, как екает где-то сердце, Ц раскидыв
ала руки, вся тянулась за ними, благодарила невидимых зрителей.
Вернувшись, она еще успевала безмятежно заснуть Ц утро словно становил
ось частью счастливого сна Ц и проснуться со всеми, с ощущением приближ
ения чего-то хорошего. Волосы отросли Ц тетя заплетала тугую косичку, те
тя бы порадовалась, она жалела, что у Эльки нет кос. Косичка даже хлопала п
о спине, когда Элька бежала утренний кросс Почти рядом с Усовым. Целых два
километра. И уже после завтрака, убегая на свою тренировку, Элька начинал
а ждать следующего утра.
Волосы пахли речной водой, травой, гарью Ц за рекой на болоте дымно тлел т
орф. Стояла жара. Элька часто бегала к роднику и окунала разгоряченное ли
цо в ледяную воду. Ломило лоб, ломило зубы. На дне беззвучно шевелились пес
чинки. Капли падали с мокрых рук на тропинку и тут же высыхали. Быстро высы
хало и полотенце, которым Стеклова обвязывала голову на тренировках. К п
олудню поникала трава, смолкали птицы. Дежурные запускали по лагерной тр
ансляции музыку. Но слушали ее только завхоз и его коза. Ночью завхоз охра
нял лагерь с ружьем, а днем сидел на лавочке или копался в огороде, а коза п
аслась рядом. Все остальные торчали на реке. Когда об этом доложили старш
ему тренеру Ц он был в лагере реальной властью, Ц тот только рукой махну
л. До этого ли! У него семинар на носу, придумали в спорткомитете, как будто
нельзя в городе провести. Небось не потонут! Потом спохватился и повесил
на доске приказов объявление, в котором перечислялись кары за купание бе
з разрешения, и даже шлепнул на него печать. Понимая, что это точно не помо
жет, он взял со всех, кто оказался поблизости, клятвенное обещание далеко
не заплывать и с обрыва не прыгать.
Ц Да кто с него прыгает-то! Ц воскликнул Петька, и все посмотрели на обры
в.
Отсюда он виделся круглым зеленым склоном, потому что река делала поворо
т. Недобрым местом считался этот обрыв: и вода здесь была холодная, и на ве
ршине стоял идол. Когда-то вместо идола была сосна, в нее ударила молния, и
остался высокий обломок. На нем нарисовали лицо, а на голову положили пло
ский камень Ц идол получился как в шляпе. Здесь даже не купался никто: у б
ерега били холодные ключи, и к самой воде подступала трава.
Трава была очень мягкой. Элька любила ходить по ней босиком. Иногда она за
бредала на мелководье, и ее клевали в ноги юркие мальки.
Ц Не прыгаете? Ну и молодцы! Ц сказал старший тренер.
Лучше бы он этого не говорил и приказа не вывешивал!
Первым не выдержал Петька.
Ц Что это ты все на обрыв смотришь? Ц ехидно спросил он Эльку.
Ц Я не смотрю.
Ц Ты смотришь. Ц Петька был человек очень вредный. Ц Только тебя-то на
него и не затащишь!
Ц Это почему?
Ц А я как-то видел тебя на вышке! Ц заявил Петька. Ц В бассейне!
Да, правда. Было такое. Позор и ужас. Стояла на краю подкидной доски и чуть н
е ревела. Казалось, что очень высоко, а было всего два метра. Доска пружини
ла, качалась Ц не развернешься и не уйдешь. Наконец шагнула вниз, запозда
ло испугалась, наглоталась хлорированной воды, и под теплым душем бил по
том озноб.
Ц Это было давно, Ц сказала Элька.
Ц Да ну? Ц удивился Петька. Ц А я думал, в этом году.
Элька скинула кроссовки. На Петькином остреньком носу заблестели капли.

Ц Попадет, Ц сказал он неуверенно.
Ц Не попадет!
Рядом был Андрей Усов. И при нем ее обвиняли в трусости!
Она побежала к тропинке.
Ц Да вернись ты, балда несчастная! Ц кричал ей вслед Петька, но она мотал
а головой и упрямо бежала наверх.
Наверху она увидела, что идол стоит безликий Ц дожди смыли с него всю кра
ску Ц и он не был теперь ни злым, ни недовольным. «Надо его покрасить», Ц п
одумала она и вспомнила, что где-то видела кисточки и краски.
Она не стала смотреть вниз, разбежалась, выпрямилась, вытянулась и голов
ой, руками окунулась в пустоту. Показалось, что прошла вечность, и еще одна
вечность прошла, пока ее не вытолкнуло из глубины наверх. Вода в глубине б
ыла ледяная, сверху ощутимо теплела. Течение само понесло к берегу. Она тр
яхнула головой Ц снова услышала голоса и запахи: трава, гарь, нагретая хв
оя. Лето. Лес.
Ц Ты испугалась? Ц спросил Петька примирительно.
Ц Не успела.
Ц Зато я успел.

Вечером Андрей вышел к обрыву и сел около идола Ц корни сосны торчали из
размытой глины, переплелись надежно. Томительная жара спадала. Солнце на
чинало краснеть.
Андрей сидел, кидая вниз камешки. Под руку попалась черная раскрывшаяся
шишка, полетела в воду и утонула, не поплыла. Сырая была шишка.
Он увидел, что идолу кто-то подрисовал глаза и рот. Краска была свежая. Идо
л смотрел сердито и, пожалуй, зло. Андрей отряхнул руки от глины и встал. По
шел в лес, но снова вышел к обрыву по другой тропинке. Сюда идол смотрел, ул
ыбаясь. Его сделали трехликим, как индийское божество.
Солнце садилось, и золотистая дорожка на воде краснела. Течение казалось
спокойным, но ключи били, холодные ключи у самого обрыва Ц просто их отсю
да не видно.
Андрей покусывал длинную травинку, сорванную в лесу. Да, высоко. Но ему выс
ота не казалась такой страшной, может быть, потому, что он всю жизнь прожил
на пятом этаже. И ему приходилось прыгать с вышки на городском пруду. Здес
ь было ненамного выше.
Он заглянул в третий идолиный лик. Идол скалил зубы. Насмешничал. «Ну, смей
ся!» Ц подумал Андрей и, отбросив травинку, шагнул вперед.

Ц Можешь мне ничего не говорить! Ц такими словами встретил его у домика
старший тренер. Ц Я все видел. Ты можешь как-нибудь объяснить свой посту
пок?
«На идола смотрел», Ц чуть не сказал Андрей. Можно было сказать, что закр
ужилась голова и он оступился. «Ага! Скажу Ц упал. С кем не бывает».
Ц Не трудись придумывать, Ц сказал тренер. Ц Я видел, что ты прыгал впол
не профессионально. Я понимаю, что запрет придает всему известную притяг
ательную силу, но знаешь, как это называется?
Ц «Нарушение спортивного режима».
Ц Грубое нарушение спортивного режима! Я отстраняю тебя от тренировок
и при первой же возможности отправлю в город. Ясно?
Ц Что же мне теперь делать? Ц машинально спросил Андрей.
Ц Что хочешь. Иди обсохни.

Шумели сосны. Погода портилась. К ночи обещали дождь. Не вовремя Андрей со
брался в поселок. Но нужно было позвонить домой. Он торопился Ц до ужина в
ремени оставалось не так уж много. Больше, чем попало, уже не попадет. Прос
то ужин могли съесть.
Он вышел из леса, теперь с двух сторон тянулись картофельные поля. Станов
илось теплее, когда выглядывало солнце, но потом солнечные пятна бледнел
и, стирались, сливались с тенями, и это двойственное ощущение тепла и холо
да было хуже, чем любой ветер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11