– Мерси, – сказал Сэмюэль.
– Я забыла сообщить, что вступила в тайное общество негодяев, пока отсутствовала, – раздраженно бросила я Сэмюэлю. – Я не пытаюсь собрать гарем из мускулистых жеребцов-вервольфов. Помните, я не была знакома с Маком, пока он не свалился на меня, уже после того как ему сломали жизнь.
Сэмюэль, успешно подцепив меня на приманку, наклонился и потрепал меня по ноге.
Я случайно посмотрела на Адама и увидела, что его глаза из шоколадных стали янтарными, а взгляд сосредоточился на руке Сэмюэля. Но тут мне пришлось снова обратить внимание на дорогу, чтобы убедиться, что дом на колесах не тормозит еще сильнее. За нами по подъему медленно тащились еще четыре машины.
– Не трогай ее, – прошептал Адам. В его голосе звучала легкая угроза, и он, должно быть, сам ее услышал, потому что добавил: – Пожалуйста.
Последнее слово остановило резкое замечание, которое я собиралась сделать: я вспомнила, что Адам еще болен, он с трудом контролирует своего волка, и наш разговор предназначался для того, чтобы его успокоить.
Но тревожилась я не о себе.
Пальцы Сэмюэля согнулись, так что он охватил мое колено и сжал его, правда, недостаточно сильно, чтобы причинить боль. Я даже не уверена, что Адам заметил бы это, если бы Сэмюэль не сопроводил свои действия низким вызывающим рычанием.
Я не хотела видеть, что сделает Адам. Резко повернув руль вправо, я нажала на тормоза, как только мы оказались на обочине. Расстегнув ремень, я повернулась и наткнулась на взгляд желтых глаз Адама. Он тяжело дышал. Реакция на насмешку Сэмюэля обострилась из-за боли, вызванной моим резким маневром.
– Ты, – произнесла я твердо, показывая на него. – Оставайся на месте. – Иногда, если говоришь достаточно решительно, даже Альфа подчиняется. Особенно если приказываешь сидеть, а каждое движение причиняет боль.
– Ты, – обратилась я к Сэмюэлю, – наружу, немедленно!
Потом я выдернула ногу из-под руки Сэмюэля и, выпрыгнула из фургона, едва не попав под проходивший мимо грузовик.
Я не была уверена, станет ли кто-нибудь из них меня слушать, но по крайней мере я разведу пару волков, стремящихся разорвать друг друга. Однако, пока я обходила фургон, Сэмюэль открыл свою дверь. К тому времени как я отошла на десяток шагов, он оказался рядом со мной, а дверь фургона была закрыта.
– И что, по-твоему, ты делаешь? – Я старалась перекричать проходящие машины. (Ладно, я тоже рассердилась.) – Я думала, ты здесь, чтобы оберегать Адама, пока он нездоров, а не самому бросать ему вызов!
– Ты ему не принадлежишь! – резко ответил он, щелкнув зубами.
– Конечно, нет, – откликнулась я раздраженно – и немного в отчаянии. – Но тебе я тоже не принадлежу! Ради бога, Сэм, он не сказал тебе, что я принадлежу ему, он не считает, что ты вторгся на его территорию. Он просит о помощи. – Мне должны бы присудить степень доктора в психологии вервольфов; какой-то награды я заслуживаю за то, что разбираюсь в этой мешанине. – Это был не вызов, глупец. Его едва не убили, и сейчас он с трудом контролирует своего волка. Два неженатых самца вервольфа всегда вступают в спор из-за территории в присутствии самки, ты знаешь это лучше меня. Это ты должен обладать более прочным контролем, а ты ведешь себя хуже, чем он.
Я вдохнула воздух с запахом выхлопных газов. Сэмюэль помолчал и перенес тяжесть тела на каблуки – явный признак того, что он пытается уйти от спора.
– Ты назвала меня Сэм, – произнес он странным голосом, который испугал меня больше, чем исходивший от него запах насилия, потому что я не понимала, что заставляет его так себя вести. Сэмюэль, которого я помнила, был добродушен и приветлив – особенно с вервольфами. Я начинала думать, что не я одна изменилась за эти годы. Как отвечать на его слова? Какое отношение ко всему этому имеет то, что я назвала его Сэмом? Я не имела представления, поэтому решила просто не обращать на это внимания.
– Как ты можешь помочь Адаму, если сам себя не контролируешь. Что с тобой? – Я была искренне удивлена.
Сэмюэль отлично успокаивает бурные воды. Одна из его обязанностей – обучать новых волков контролю, чтобы они могли выжить. Не случайно, что у большинства волков случаются нарушения контроля, как у Адама. Я не знала, что случилось с Сэмюэлем, – но была уверена, он не вернется в фургон, пока не разберется с тем, что его тревожит.
– Дело не в том, что ты женщина, – сказал он наконец, хотя я едва различила его слова из-за двоих проехавших мимо мотоциклистов.
– А в чем же? – осведомилась я.
Он выглядел несчастным, и я почувствовала, что он предпочел бы, чтобы я не слышала его дальнейших слов.
– Мерседес… Мерси… – Он отвел взгляд, глядя вниз по склону горы на луга, как будто искал там какую-то тайну. – Я неуверен, как только что появившийся щенок. Ты лишила меня контроля.
– Это моя вина? – недоверчиво спросила я: достаточно того, что он пугает меня до смерти. – Я не собираюсь принимать на себя вину за это.
Неожиданно он рассмеялся. И кипящий гнев, привкус насилия, стремление к господству – все то, что делало воздух вокруг нас слишком тяжелым для дыхания, – внезапно рассеялось. Остались только мы вдвоем и теплый запах Сэмюэля, запах дома и леса.
– Постой здесь, Мерси, насладись выхлопными газами, – сказал Сэмюэль: мимо как раз прошел нуждающийся в новом двигателе доставочный фургон, оставлявший за собой облако черного дыма. – Дай мне несколько минут, чтобы разрядить атмосферу, прежде чем зайдешь. – Он повернулся и сделал два шага к машине. – Я тебе махну.
– Никакого насилия? – спросила я.
Он приложил руку к сердцу и поклонился.
– Клянусь!
Прошло так много времени, что я забеспокоилась, но наконец он открыл дверь и позвал меня. Окон Сэм не опускал, потому что ключи были у меня, а окна управляются электрически. По какой-то причине, которую я до сих пор не установила, окна работают только тогда, когда машина на ходу.
Я забралась на сиденье водителя и осторожно посмотрела на Адама, но у него глаза были закрыты.
Глава восьмая
Как только в моем телефоне перестало появляться «нет роуминга», я позвонила Зи.
– Кто это? – осведомился он. – Мерси.
– Не говори мне, что запчасти были для автобуса вампира, – коротко произнес он.
Я потерла лицо.
– Я все еще не рассчиталась с ними по процентам, – не в первый раз объяснила я.
В бассейне Колумбии, который включает Ричленд, Кенневик и Паско, а также небольшие окружающие города, такие, как Бербанк и Вест-Ричленд, всякий бизнес, который вампиры считают относящимся к их юрисдикции (а это все сверхъестественные существа, которые недостаточно сильны, чтобы им противостоять), должен платить им за покровительство. И, естественно, как и обычные рэкетиры-бандиты, вампиры защищают вас только от самих себя.
– Мы договорились, что вместе этого я буду ремонтировать их машины, а они платят за запчасти. Таким образом обе стороны сохраняют лицо, и мне приходится обслуживать только автобус Стефана и иногда «мерседес» или БМВ. Для вампира Стефан совсем не плохой.
С соседнего сиденья послышалось рычание.
– Все в порядке, – сказал Адам Сэмюэлю. – Мы присматриваем за ней. И она права, для вампира Стефан не так уж плох. Говорят, он следит, чтобы у нее не было неприятностей.
Я не знала, что кто-то из вампиров собирается создать мне проблемы – и что Стефан их сдерживает.
– Я был не в курсе, – заявил Зи, который, очевидно, услышал комментарий Адама. Он поколебался. – Вампиры опасны, Мерси. Чем меньше имеешь с ними дела, тем лучше, а выписать им раз в месяц чек и отправить почтой менее рискованно, чем каждый день сталкиваться лицом к лицу.
– С этим я справляюсь, – заметила я. – Мне все еще нужно платить банку, и я буду делать это, пока не стану такой же старой, как ты.
– Ну, неважно, – произнес он наконец. – Мне не приходится иметь с ними дело. Твой новый поставщик прислал не те запчасти. Я отправил их и связался с их торговым менеджером. Нужные детали придут в пятницу – быстрее он не может, потому что завтра День благодарения. Я позвонил на автоответчик вампиру и оставил сообщение. И какой вампир проигрывает в автоответчике песню Скуби Ду? – Вопрос был риторический, поэтому он продолжил: – И заходила женщина и сказала, что ее послал друг Politzei.
Я потерла лоб. Совсем забыла о девушке Тони.
– Ты установил, что с ее машиной?
– Мерси! – оскорблено выпалил он.
– Не обижайся. Что-нибудь нужно ремонтировать?
– Проводка ни к черту…
Я улыбнулась: помнила, какое впечатление произвела эта женщина на «женатого на работе» Тони.
– Она тебе понравилась? Зи хмыкнул.
– Ты сообщил ей расценки?
– Я еще с ней не разговаривал. На ней прямо написано «бедная и гордая». Не разрешила мне подвезти ее и с детьми пошла домой пешком. У нее нет домашнего телефона, только рабочий.
Я про себя рассмеялась. Есть немало причин, по которым у Зи не так много денег, как у остальных старых других. Что ж, я тоже, вероятно, никогда не разбогатею.
– Ну хорошо. И о какой же сделке мы говорим? – поинтересовалась я.
– Я позвонил Politzei, – ответил Зи. Он знает его имя; Тони ему даже нравится, хотя Зи изо всех сил старается это скрыть. Он просто не одобряет контакты с человеческими властями. И он прав, хотя я не всегда следую его мудрым советам. Если бы следовала, не везла бы в своем фургоне двух вервольфов.
– Что он сказал? – спросила я.
– Что у нее есть старший мальчик, который ищет работу после уроков.
Я позволила ему это сказать: забавно слушать, как он ворчит. Он любит поворчать, отвратительный старик, но сердце у него из зефира.
– Теперь, когда Тед ушел, тебе не помешает пара рук. «И когда Мак умер». – Я утратила интерес к поддразниванию старого гремлина.
– Отлично, Зи. Если будешь с ней беседовать, можешь передать, что ее сын может у меня подрабатывать. Я предложу ему место Теда. Полагаю, ты уже отремонтировал ее машину?
– Ja, – ответил он. – Но тебе придется самой говорить с женщиной, если завтра я тебе не понадоблюсь. Сегодня у нее рабочий день.
– Ты мне не понадобишься. Завтра Благодарение. Мастерская будет закрыта, – если ты не забудешь поставить в окно объявление об этом.
– Никаких проблем. – Он поколебался. – Возможно, у меня есть для тебя ниточка к Джесси. Я уже собирался сам тебе звонить. Одна из местных других, которая еще не открылась, сказала мне, что может помочь, но не станет ничего сообщать мне, пока я не поговорю с тобой.
«Еще не открылась» – значит, либо Серые Повелители еще ее не заметили, либо она относится к числу самых ужасных или могучих других.
На этот раз рыкнул Адам. Таковы недостатки беседы по телефону в присутствии вервольфов. Когда я сама подслушиваю, меня это почему-то не беспокоит. – Мы примерно в часе от города, – известила я Зи. – Можешь назначить встречу сегодня на вечер в месте по выбору?
– Хорошо, – буркнул он и повесил трубку.
– Все слышали? – спросила я.
– Адам не может идти, – решительно заявил Сэмюэль. – Адам, ты сам это знаешь.
Адам вздохнул.
– Хорошо. Я даже согласен, что не в состоянии сам о себе позаботиться, но я хочу, чтобы Мерси была со мной. Мы можем позвать Даррила и…
Сэмюэль поднял руку.
– Мерси, что заставило тебя отвезти Адама в Монтану, вместо того чтобы позвать на помощь стаю?
– Это было глупо, – ответила я.
– Может быть, но все равно расскажи нам.
– Я решила связаться с Даррилом и неожиданно ощутила беспокойство. Вспомнила отрывок разговора Даррила с Беном в тот вечер ранее, но когда думаю об этом сейчас, мне это кажется неважным.
– Что нужно было от меня Бену и Даррилу? – осведомился Адам спокойным голосом: так он говорит, когда пытается убедить, что не сердится.
– Я могу сама о себе позаботиться, Адам. Я вынесла мусор и наткнулась на них. Даррил попросил Бена оставить меня в покое. Он произнес: «Не сейчас». И мне показалось, он знает: что-то должно произойти.
– Сначала ты почувствовала беспокойство, – спросил Сэмюэль, – потом придумала эту глупую причину?
– Да.
Я ощутила, как вспыхнуло мое лицо.
– А что ты сейчас чувствуешь относительно его стаи?
Я открыла рот и снова закрыла. Потом выпалила:
– Черт побери. Что-то не так. Не думаю, что Адам должен появляться в стае, пока не сможет защититься.
Сэмюэль откинулся в кресле с легкой самодовольной улыбкой.
– В чем дело? – поинтересовалась я.
– Ты что-то заметила, – ответил Адам. – Запахи или что-то еще в моем доме заставили тебя предположить, что кто-то из стаи с этим связан. Инстинкты. – Он говорил мрачно. – Мне кажется странным, что они появились сразу, как только ушли мои волки.
Я покачала головой.
– Послушайте, я ничего не знаю.
– Мы не собираемся никого убивать, – заявил Сэмюэль. – Во всяком случае не на основе твоих инстинктов – но разве вредно проявить осторожность? Позвони еще раз своему другу. Мы займемся его информацией завтра, когда Адам сможет достаточно себя контролировать.
– Нет, – сказал Адам.
– Будь я проклята, если послушаюсь. – Я не собиралась спорить с Адамом. – Чем быстрее мы найдем Джесси, тем лучше.
– Я не могу быть в двух местах одновременно, – объяснил свою позицию Сэмюэль. – И не позволю тебе одной идти бог знает куда и вести переговоры бог знает с кем.
– Мы должны начать поиски Джесси.
– Моя дочь на первом месте, – вторил мне Адам. Сэмюэль повернулся и посмотрел на него.
– У тебя в стае есть волк-доминант, которому ты доверяешь? Кто-то не в очереди на пост лидера?
– Уоррен, – одновременно произнесли мы с Адамом. Уоррен – мой любимец в стае Адама и единственный волк, чьего общества я ищу. Я познакомилась с ним сразу после переезда из Монтаны. Я тогда даже не знала, что в Тройном городе есть стая.
После отъезды из Монтаны я не сталкивалась с вервольфами и уж точно не ожидала встретить одного, работающего в ночную смену в местном магазинчике «Стоп энд Роб». Он настороженно взглянул на меня, но в магазине были другие покупатели, поэтому он взял у меня деньги, не сказав ни слова. А я с кивком и улыбкой взяла сдачу.
После этого мы в основном игнорировали друг друга, пока однажды вечером в магазине не появилась женщина со свежим синяком под глазом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36