– Пойдем, друг, продолжим нашу беседу.
– Пошли, – согласился тот.
Когда Лима вернулась, Ас понуро сидел, протянув руку к трубе воздуховода, создав перекладину, на которую забрался Малыш, и покачивался, свесив ноги. Вдруг его внимание привлек появившийся тихий свист.
Лима тоже услышала и посмотрела вверх. Стунер спрыгнул с руки своего нового друга.
– Что это?
Ответ не заставил себя ждать – темная точка разведбота разорвала тучи и устремилась вниз, почти у самой земли его падение прервалось плавным переходом в бреющий полет, и он устремился к бетонным плитам полигона.
– Наконец-то! – Ас даже не сразу поверил своим глазам.
– Бери Малыша! – приказала Лима и направилась к спуску.
Он подхватил мальчика, и друзья начали быстро спускаться. Ворота были недалеко; пройдя их, друзья на секунду остановились.
Корабль имел непривычные очертания, словно веретено с прилепленными по бокам странными, похожими на растопыренные пальцы, крыльями, непрестанно ходящими вверх-вниз по короткой амплитуде, отчего казалось, что бот плавает в воздухе. Весь корпус был матово-черный, даже обзорный экран пилотской кабины почти не выделялся.
Бот реял над землей, не собираясь приземляться, мощное поле разгоняло песок и пыль. Лима и Ас с Малышом на руках побежали к нему.
Когда они приблизились, орудия, расположенные на днище, развернулись в их сторону и оставались нацеленными, даже когда они подошли вплотную.
Входной люк отъехал в сторону, в проеме показался молодой парень в шлеме пилота и с винтовкой в руках.
– Где остальные? – спросил он подозрительно, целясь в их сторону.
– Они в городе, – громко сказала Лима, перекрикивая гул машины.
– Где капитан Сэм?
– Там же! Они попали в ловушку и сейчас заперты в одном из зданий, и надеюсь, еще живы. Вы должны были прилететь утром!
– Прилетели, как смогли, – огрызнулся он. Пилот посмотрел на Аса:
– Ты из какого подразделения?
– Я местный, – ответил тот.
– А откуда у тебя бронекостюм? – Пилот напрягся и приподнял винтовку, изготовившись стрелять.
– Мне выдал его Зик, лейтенант. Перед тем, как мы пошли выручать Сэма и Лиму из плена. – Ас кивком головы указа на девушку.
– Слушай, ты, тупоголовый! – не выдержала Лима. – Долго еще будешь допросы устраивать? Мы и так ждали вас целый день, а вы, уроды, даже не чесались! Ваши ребята сейчас погибают там, – она махнула рукой назад, – а ты нам тут мозги полощешь своими дурацкими вопросами.
Парень смотрел на нее, не говоря ни слова.
– А ты знаешь, что сейчас в руках этого мальчика. – Лима показала на Малыша, который следил за всем происходящим не по годам умными глазами. – Возможно, судьба всего человечества?
– Вещь? Артефакт?
Охотницу взбесила потеря драгоценного времени.
– Да! За этим вас сюда и вызвали! – продолжала она. – Давай сюда трап, и надо забирать капитана и остальных.
– Нет.
– Что нет?!
– Я только вещь возьму! У меня есть четкие приказы…
– Мне плевать на твои приказы! У капитана вторая половина артефакта! – соврала Лима. – Давай сюда трап, иначе я…
Она тоже не успела договорить, стволы пулемета, внезапно повернулись в сторону от них и зашлись в яростном кашле, выплевывая длинные очереди.
Лима и Ас инстинктивно пригнулись и посмотрели в ту сторону, куда велся огонь.
Заряды вспахивали пространство на границе заводской территории. Оттуда, сквозь клубы дыма и поднятой пыли, выскакивали гравициклы, управляемые киборгами. Смерть настигала большинство из них, не давая проехать далеко, но некоторым удалось проскочить, и теперь они мчались к ним.
– Давай трап! – крикнул Ас.
Пилот замотал головой.
– Это ловушка! – Он повернулся и что-то сказал второму пилоту.
Бот начал медленно подниматься.
– Ты – придурок! Кому нужна твоя колымага?! – Ас не сдержался.
– Возьми мальчика! – крикнула пилоту Лима, она перестала злиться и принялась действовать. – Ас, бросай! Малыш, не бойся.
Лима понимала, что рисковала, но ситуация была критическая.
Но маленький стунер не боялся, он привстал, опираясь о броню, прижимая к себе сверток, Ас подбросил его. Пилоту ничего не оставалось, кроме как поймать мальчика.
Гравиполе под кораблем становилось все сильнее. Лима еле стояла на ногах, Ас протянул руку, поддерживая ее.
– Где капитан и вторая часть артефакта? – крикнул пилот, свешиваясь из люка.
– Он и остальные в городе заперты в «Свечке». Это одиноко стоящее здание, вокруг только пустырь и развалины. – Лима указала примерное направление. – Его легко найти. Если они еще живы, то будут там. Сможете приземлиться на крыше. НА КРЫШЕ! – Девушка пыталась перекричать гул поля.
Пилот кивнул, показывая, что понял. Люк закрылся, и машина взмыла вверх. Вслед ей с территории завода ударили лучи лазера и даже две ракеты, но не долетели, сбитые зарядами плазмы.
– Где они находят все эти древности? – Ас проводил глазами две дымных вспышки, имея в виду ракеты, которых не использовали ни разу со времен последних боев с Хозяевами. Вопрос был риторический.
Они посмотрели друг на друга. Ас грустно улыбался. Их бросили. За спинами все громче становился звук приближающихся гравициклов.
– Ну что? – Лима достала из-за спины копье и начала разворачиваться к врагам лицом. – Попробуем успеть?
– Давай.
Он приготовил винтовку. Заряда в ней почти не осталось.
– Думаешь, они дождутся нас?
– Если капитан жив, он не даст им улететь без нас.
Ближе всего к ним было три противника, они мчались на них, размахивая оружием – на коротких рукоятках были прикреплены нескольких цепей, на концах которых сверкали лезвия. Киборги раскручивали их, и цепи, вращаясь, образовывали круги.
– Ас, нам бы транспорт не помешал, – сказала Лима, плавно повела копьем, готовясь к нападению.
– Угу. – Он опустился на колено, приник к прицелу и, затаив дыхание, выстрелил в ближайшего киборга. Не очень удачно – заряд разнес переднюю гравитационную платформу. Аппарат нырнул носом и врезался в поверхность полигона, разлетевшись на части.
Ас досадливо крякнул.
– Еще раз! – подбодрила его Лима. – Поторопись.
Он так и сделал, не стал долго целиться, а поймал киборга в прицел и сразу нажал на спуск. Мимо! Переместил ствол и выстрелил с упреждением. Водитель слетел со своего места, неуправляемая машина пролетела вперед с десяток метров и остановилась.
Ас стал стрелять по третьему противнику, но тот начал маневрировать, уклоняясь, и попасть в него не удалось ни разу.
Враг был уже близко, Лима чуть пригнулась, изготовившись, и прыгнула в сторону, когда машина пронеслась между ней и Асом.
Киборг выбрал своей первой целью стрелка и направил гравицикл на него. Ас попытался уклониться, но вращающиеся лезвия хлыстнули ею по спине.
Он полетел на землю, на броне остались глубокие царапины, одно из лезвий рассекло кожу на голове, и по волосам потекла кровь. Лима же не упустила своей возможности. Брошенное ею копье выбило киборга из седла, как-только он сбавил скорость для разворота.
Охотница подскочила к Асу. Он уже сидел, держась рукой за рану.
– Дай посмотрю! – сказала девушка.
Убрала его ладонь, быстро осмотрела ранение.
– Царапина, – констатировала она.
– Вот ублюдок, чуть без скальпа не оставил! – наморщился парень.
Лима хлопнула его по плечу и побежали к опустевшему гравициклу, крикнув на ходу:
– Ас, быстрее!
Он уже поднялся на ноги и направился за ней. Охотница выдернула оружие из убитого и взобралась на гравицикл. Подбежал Ас, занял место сзади.
Со стороны завода к ним двигались еще более десятка машин, а дальше показались пешие силы.
Лима рванула с места, притормозила у второго пустого гравицикла, Ас пересел на него.
– Если что, то через доки, – крикнула она, снова набирая скорость.
Ас помчался за ней.
Киборги пошли наперехват, но немного не успели, оба гравицикла проскочили у них перед носом и направились в сторону города, оставляя завод сзади и слева.
На некоторых машинах преследователей было по два седока, и они открыли пальбу. Несколько зарядов вгрызлись в корпуса машин. Лучи сверкали справа и слева, вонзались в землю позади и впереди мчащихся Лимы и Аса. Он пристроился Охотнице в хвост, прикрывая ее. Его броне лазеры были не страшны, он только опустил неприкрытую голову.
Пустоши закончились, и начались жилые кварталы. Гравициклы ворвались в них, не сбавляя скорости. Немногочисленные прохожие шарахались в стороны.
Ас по возможности прикрывал Лиму, но она неожиданно свернула в проулок, ведущий к реке, он не успел среагировать и пролетел дальше.
Лима неслась вдоль берега, мелкая вода фонтаном разлеталась из-под ее гравицикла. По левому боку высились обросшие водорослями почти до самого верха, наклонные бетонные плиты. Они служили основанием набережной, по которой сейчас, параллельно Охотнице, уходил от преследователей Ас.
Впереди показались сваи пирса. Когда Лима влетела под него, они замелькали по бокам сплошной стеной. Киборги не переставали стрелять, лучи вонзались в столбы, обсыпая Охотницу осколками и крошевом, больно впивающимися в кожу.
Девушка виляла между сваями, меняя ряд, по которому двигалась. Один из киборгов врезался в сваю, пытаясь повторить ее маршрут, но не смог точно рассчитать маневра. Взрыв разорвал машину и седока на куски, разлетевшиеся в стороны. Часть взорвавшегося гравицикла на бешеной скорости, вращаясь, попала в другого киборга, мгновенно убив его. Когда позади нее, один за другим раздались два взрыва, Лима злорадно улыбнулась.
Она увидела пологий спуск для прогулочных лодок и влетела по нему на сушу. Ас был уже тут и снова пристроился ей в хвост.
Направив машины в гущу домов, они понеслись по прямой узкой улице. Преследователям пришлось сбросить скорость и выстроиться по двое, чтобы не мешать друг другу. Стрелять они перестали из-за риска попасть в своих.
Лима резко свернула, и, пригнув голову, Ас последовал за ней.
Гравициклы въехали на первый этаж полуразрушенного здания. Рев двигателей, многократно усиливался эхом, отражаясь от потолка и стен. Они пересекли строение насквозь и выскочили с другой стороны, снова свернули и влетели в другое здание. Преследователи хоть немного и отстали, но не теряли их из виду.
Лима стала сбрасывать скорость, пропуская Аса вперед.
– Езжай не быстро, я попробую смахнуть парочку, – бросила она.
Парень кивнул и двинулся дальше. Лима завела гравицикл в пустую комнату с двумя выходами, развернула носом ко второму, быстро спрыгнула и, приготовив копье, прижалась к стене.
Преследователи не заставили себя долго ждать – уже через несколько секунд послышался нарастающий шум двигателей. Охотница напряглась и, когда первый преследователь был уже рядом, нанесла удар. Киборг слетел с седла, лишившись головы. Его машина врезалась в стену, перевернулась и встала поперек коридора. Следующий киборг въехал в образовавшееся препятствие, перелетел через руль и грохнулся на пол.
Остальные успели притормозить. А Лима уже запрыгнула на свой гравицикл, вырулила из комнаты и помчалась за Асом.
Они выехали на площадь, где некоторые смелые торговцы разложили свой товар. Затор в узком коридоре позволил друзьям значительно оторваться от преследователей.
Они уже покинули площадь, когда киборги только въезжали на нее.
У Лимы появилась идея. Дальше по дороге она увидела подходящие для ее плана развалины. Знаками показала Асу на них.
Они влетели в разрушенный дом, поднялись на третий этаж и, выключив двигатели, затаились.
– Думаешь, сработает? – шепотом спросил Ас.
– Если у них нет датчика горячего следа.
В конце улицы послышался нарастающий шум двигателей. Киборги пронеслись мимо, даже не оглянувшись.
– Значит, датчика нет! – обрадовался Ас.
Девушка кивнула и улыбнулась.
– Поехали, поможем Себастьяну и капитану.
– Думаешь, успеем?
– Должны.
Спустившись вниз, они выехали на широкую дорогу, и взяли курс на «Свечку». Еще издалека друзья увидели, что над одиноким небоскребом завис разведбот.

* * *

Лима и Ас пересекли пустошь перед «Свечкой». Киборгов вокруг было мало, и они не помешали им добраться до здания. Сбросив скорость, гравициклы влетели внутрь.
Сшибив по дороге киборга, Лима направила машину вверх по лестнице. Чуть ли не на каждой ступеньке валялись трупы. Десантники взимали дорогую плату за свои позиции.
На четвертом этаже в нее врезался киборг, выскочивший сбоку. Он не видел Лимы и вскрикнул от неожиданности, когда перед ним оказался гравицикл, но остановиться уже не успел, с разбегу он столкнулся с машиной, ударившись об нее всем телом. Охотница не справилась с управлением и въехала в стену. Гравицикл подскочил, девушка спрыгнула с него и едва увернулась, чтобы машина не ударила ее, отскочив от бетона. Упавший киборг не успел подняться, копье Охотницы пригвоздило его к полу.
Сзади подъехал Ас, гравицикл Лимы перегораживал ему дорогу. Он быстро спрыгнул, подошел к машине, подцепил снизу и начал оттаскивать.
– Брось! Бежим так, – остановила его девушка.
Ас оставил в покое гравицикл, перехватил винтовку, в которой еще осталось несколько зарядов, и они стали подниматься. Судя по звукам выше, над ними шел ожесточенный бой. И уже на следующем этаже они вступили в схватку.
Десантник из отряда спасения отбивался от троих киборгов, чуть дальше еще один вел бой с двумя противниками. По всей видимости, у обороняющихся закончились боеприпасы, потому что вокруг слышался только лязг металла и ни одного хлопка выстрела. Друзья напали на врагов с тыла. Ас дважды выстрелил ближайшему киборгу в спину, бросился на следующего. Тот увидел его, отскочил, но напоролся на лезвия десантника. Третьего убила Охотница, насадив на копье.
Втроем они кинулись на выручку другому десантнику. Киборги, оказавшись в меньшинстве, побежали.
– Где остальные? – Лима схватила десантника за бронированную руку.
– Нас раскидало по зданию. Повсюду киборги.
– Вижу. Капитан где?
– Выше! Мы остались прикрывать их отход, но противник прорвался, когда у нас кончились заряды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41