Ас юркнул за ней. Она отметила, что парень неплохо двигается, почти так же легко и бесшумно, как она.
Они пересекли улицу и вбежали в полуразрушенное здание рядом.
– Теперь прощай, Ас, – сказала девушка. – Еще раз спасибо.
– Прощай, – ответил парень с таким видом будто хотел что-то сказать, но не решался.
Она повернулась и быстрым шагом направилась в глубь здания. Голова ее была занята другим.
Зачем самому Зодчему выходить на ее поиски? Неужели она была права насчет вещи, и она настолько важна, что один из них решил устроить на нее охоту. В том, что наверху ее ждал именно Зодчий, Лима ни секунды не сомневалась. Тем более что разговор киборгов подтвердил слова ее соседа, так удачно поселившегося напротив. Еще она была уверена в том, что вещь пока не нашли. Иначе зачем устраивать засаду в ее жилище? Вряд ли причиной было то, что она напала на банду Моргана. Или что убивала киборгов.
Она делала это уже несколько лет, правда, не так открыто и не в таких количествах, но все же. Наверное, она все-таки права и вещь – исключительно важна. Непременно надо будет наведаться к Черной Птице!
Ее размышления оборвал раздавшийся вдалеке вой, – похоже, тот самый, что она слышала прошлой ночью.
Лима уже ушла из дома, в котором попрощалась с Асом, и находилась сейчас в следующем здании. Тут можно было забраться повыше и попробовать определить, откуда он раздается.
Она поднялась на восьмой этаж, дальше лестничный пролет был обвален. Лима пошла по этажу в поисках другого пути. И внезапно пол у нее под ногами задрожал. Раздался громкий хруст и скрежет. Плита резко осела, Лима упала, вскрикнув от неожиданности.
А дом продолжал рушиться, часть стены отвалилась наружу, поврежденные перекрытия не выдерживали, плита, на которой лежала девушка, раскололась и поехала вниз, по наклонной, прямо туда, где в стене зияла большая дыра. Охотница заскользила по бетону, ухватилась руками за дверной косяк и повисла. Быстро оглянулась, поискав глазами, за что можно уцепиться. Плита ударилась о край пролома, Лиму подбросило, но это было ей только на руку, она подтянула под себя ноги, толкнулась в момент удара и ухватилась за торчавшую из пролома арматуру.
Съехавшая плита завалилась набок и грохнулась вниз, вызвав цепную реакцию. Под ее тяжестью перекрытие ниже подломилось, с хрустом откололось, и уже две плиты полетели дальше. Они остановились только тогда, когда достигли первого этажа.
Лима висела, цепляясь за арматуру, а под ней была наполненная пылью пустота. Она никуда не могла дотянуться, даже если бы раскачалась на прутке и прыгнула, то все равно не достала бы.
Более глупой ситуации она не могла себе даже представить.
Перебирая руками, девушка приблизилась к сколу стены, из которой торчал прут, спасший ее. Она попыталась найти ногами опору. Ей это удалось, Лима постепенно сдвинулась вплотную к стене и прижалась спиной к сколу, упершись ногами в выступ.
По обеим сторонам от нее была пустота. Девушка отдышалась и стала искать пусть к спасению.
Она начала спускаться, цепляясь за малейшие трещины, прижимаясь к стене всем телом. Лима не торопилась, тщательно искала опору для ног и щели, куда можно было бы просунуть пальцы.
Добравшись до проема окна, она отдохнула. И только собралась продолжить спуск, как рядом с ней впился в стену багровый луч. Она опустила взгляд. Внизу стояли два киборга. Один навел на нее ствол лазерного разрядника.
– Оставайся в гнезде, птичка! – сказал он.
Это были те, кто должен был найти Аса. Наверное, они услышали шум обвала, и пришли проверить.
Лима выругалась сквозь зубы. И дернуло же ее вернуться к себе.
– Лекс, побудь здесь, пока я поднимусь, – сказал киборг, не сводя с нее ствола разрядника.
Он побежал наверх, когда оказался напротив Охотницы, позвал товарища.
– Кажется, нам сегодня повезло.
– Ага, только как мы ее оттуда достанем.
– Вопрос конечно интересный.
Тут Лима увидела, как внизу мелькнул темный силуэт. Она узнала в нем своего соседа.
Она решила привлечь их внимание на себя.
– Эй, ты, Лекс, кажется?
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Какая разница, ты все равно не поймешь! Ты настолько тупой, что только твой новый процессор может научить тебя снимать штаны, прежде чем ты начнешь гадить.
Второй киборг хохотнул.
– Она и правда тебя знает, – подначил он.
– Заткнись, сучка! – обозлился Лекс. – Сшиби ее вниз, пусть полетает!
Перископ убрал разрядник за спину.
– Не дури, – сказал он рассудительно, – Зодчий велел ее живой брать.
– Скажем, что сама сорвалась!
– Все! Остынь! Иди, лучше, за остальными сходи. Я пока ее покараулю.
Лима увидела, как Ас появился за их спинами и спрятался за стеной.
– Ладно, – ответил Лекс. – Слышишь, сейчас сюда Зодчий придет, – сказал он Лиме, – тогда посмотрим, кто из нас тупой!
Он плюнул в ее сторону, развернулся и пошел. Едва киборг скрылся в проеме, как за ним неслышной тенью скользнул Ас.
Послышался шум драки, потом короткий вскрик киборга Перископ ринулся на шум, доставая на ходу оружие, но из темноты его встретила очередь лазерных лучей, отбросив назад.
Из проема появился сосед Лимы.
– Вот тварь! – выругался он, держась за руку. – Этот гад меня укусил!
– Ас! – радостно воскликнула девушка.
– Как тебя угораздило туда попасть?
– Случайно.
– Понятно. Как бы тебе побыстрее оттуда спуститься?
– Нужна веревка.
– Где взять?!
Ас развел руками.
– Раздень киборгов, – сказала Лима.
– Зачем?
– Сделаешь веревку из их одежды.
– Точно! Сейчас!
Он бросился снимать с мертвых одежду. Рубаха Перископа была прожжена лучами лазера и ее нельзя было использовать. Тогда Ас разделся сам, оставшись в трусах. Он связал трое штанов, две рубахи, скрученные жгутами, в импровизированный канат. К одному концу привязал камень и приготовился кидать.
– Целься лучше, а то побежишь вниз, – предупредила Лима.
Ей удалось поймать самодельную веревку с первого же броска.
Охотница достала из-за спины копье, привязала конец веревки к нему, свесилась вниз и воткнула оружие в стену, спустилась на него, потом слезла по веревке до следующего оконного проема, с силой дернула веревку вниз, выдергивая копье. Подтянула его, снова воткнула и снова спустилась.
Ас достал из разрядника киборга обойму и побежал вниз. Там он ждал, пока девушка доберется до земли.
Потом отвязал свои вещи и оделся.
– Опять ты выручаешь меня, – сказала Лима, глядя на парня.
– Так получилось. – Он улыбнулся.
– Куда ты теперь?
– Не знаю пока. Да найду, не беспокойся. – Ас махнул рукой. – Завтра утром начну искать новое жилье. Благо его много.
– Знаешь что, пошли со мной, – неожиданно даже для самой себя сказала она.
Парень немного помолчал, рассовывая по карманам боеприпасы, которые забрал у киборга.
– Ты уверена? – спросил он. Лима кивнула.
– Я не буду отказываться, – согласился Ас.
Вместе они направились к старьевщику. По пути они почти не разговаривали.
Постучав, как договаривались, Лима отошла в сторону. Прежде чем открыть, старик так же отстучал условный сигнал. И как бы это смешно ни выглядело со стороны, для них это обозначало безопасность.
Старьевщик пропустил их внутрь.
Пройдя в лавку, Лима представила своего спутника.
– Знакомься, это – Ас.
– Где ты их находишь? – заворчал старик, неприязненно разглядывая парня. – А что у тебя с лицом? Зараза какая?
Ас обеспокоенно провел по щеке пальцами, на них остался мимикрирующий крем. Он заулыбался.
– Это… – начал он, протягивая старику руку, чтобы показать.
– Вижу, не слепой. Нечего ко мне свои конечности тянуть.
– Ты, наверное, раньше в больнице работал?
– С чего ты решил?
– Такой добрый, прямо сестра милосердия!
Старьевщик зло посмотрел на него, потом на Лиму:
– Он мне не нравится.
– Ну и хорошо, а то я уже начала проявлять беспокойство по поводу твоих пристрастий, – сказала она, потом отвернулась и прошла в жилую комнату.
Старик пошел за ней.
– А ты стой здесь! – обернулся он к Асу, собравшемуся идти следом.
– Руками ничего не трогать? Да?
Старьевщик недовольно глянул на него:
– Трогай, но если сломаешь – купишь.
– Обязательно! – Парень покивал, выпятив губы. Развернулся и начал осматривать товар в лавке.
Старьевщик пошел следом за Лимой. Взял ее за руку и громко, возмущенно зашептал:
– Тебя по голове не слишком сильно ударили? Зачем ты его привела? Ты же его не знаешь совсем!
– Успокойся, старик, он жил напротив меня три недели и ничем мне не навредил, а сегодня жизнь спас.
Он хмуро смотрел на нее.
– Смотри, как знаешь! Я тебя предупредил!
– Спасибо, я тебя поняла.
– Ты, как ребенок, который несет в дом все, что найдет на улице, – ворчал он, – и вообще, ночью порядочные люди спят, а не шастают неведомо где!
– Как он? – спросила Лима, показав взглядом на десантника.
– Завтра будет как новенький, – ответил старик.
– Хорошо.
Они снова вошли в лавку и остановились на пороге.
Ас сидел на полу, прислонив голову к стойке с товаром, разрядник лежал на коленях, а сам он, тихо посапывая, спал.
Старик вздохнул, покачал головой, но ничего не сказал.
Девочка-клон быстро подошла и подложила парню под голову подушку.

* * *

Утром Аса разбудил старик, пнув ногой под зад.
– А! – встрепенулся парень. – Ты чего? Совсем мозги в труху превратились?! Я ведь и пальнуть могу.
– Из чего? – злорадно заулыбался старик. – Глаза разуй.
Ас начал искать разрядник, но его не было. Он вскочил с сердитым видом и хотел что-то сказать, но не успел.
– Пошли, тебя все ждут. – Старьевщик стал серьезным.
Ас поплелся за ним. В комнате уже была Лима, молоденькая девчонка и еще один неизвестный ему мужчина, который чистил его лазерный разрядник.
– Проходи, что встал, – сказал старик, потом отошел к кухонному автомату.
Капитан протянул вошедшему руку.
– Семен, можно Сэм, – представился он.
– Ас.
Старьевщик принес пищевые брикеты и раздал каждому. Все молча принялись жевать их, запивая водой из графина, передавая его по кругу.
Когда завтрак был окончен, старик позвал Нати:
– Иди в лавку, посиди там, сюда никого не пускай.
Девочка встала и молча вышла.
– Ты собираешься открываться? – удивилась Лима.
Он кивнул:
– Если я не буду работать, могут заподозрить что-нибудь. И так, наверное, видели у тебя книги.
– Кто что заподозрит?! – высказал Ас свое мнение. – Сейчас такая обстановка, что наоборот все закрываются.
– Все, да только не я! – ответил старик. – Вот если бы тишина была, тогда можно закрываться со спокойной душой, а сейчас, когда столько событий происходит, нельзя этого делать. В случае чего, черным ходом уйдете.
– Если успеем, – сказал десантник.
– Успеете! Нати – девочка умненькая, не смотри, что малая еще.
– Ну ладно, – сказала Лима и сразу перешла к делу. – Мне понадобится ваша помощь.
– В чем? – спросил Ас.
– Ты слышал о Черной Птице?
– Киборг?
Лима кивнула.
– Слышал, конечно.
– Что ты о ней знаешь?
– Как что? То же, что и все.
– Не все, – поправила Лима. – Вот Сэм, например – очень мало.
– Как так? – Ас слегка удивился. – Ты сколько в городе живешь?
– Ну пару дней, примерно, – улыбнулся десантник. – Сами мы не местные.
– А откуда ты?
– Издалека.
Лима перебила их:
– Так что ты о ней знаешь?
– Она подружка Моргана, главаря самой сильной группировки прислужников, – ответил парень.
– Бывшая подружка, – поправил старик.
– Может быть, я в их личную жизнь не лезу. Зачем она вам?
– У нее, возможно, есть некая вещь, – продолжила девушка, – которая мне очень нужна.
– То есть точно неизвестно, у нее ли она? – начал раскладывать все по полочкам Ас.
– Неизвестно, – подтвердила она.
– А что это за вещь?
Десантник оторвался от разрядника и тоже посмотрел не нее, ожидая ответа. Лима пожала плечами.
– Что? – не понял Ас. – Ты не знаешь, что это такое?
Старик и Охотница обменялись короткими взглядами, и он пришел ей на помощь:
– Не говори ничего, Лима. Я ему НЕ доверяю.
– Все это уже поняли. – Ас наморщился и махнул на старьевщика. – Не слушайте его, у него все…
– Не совершай ошибки, парень, – остановил его капитан, – ты у него в гостях. Если ты вдруг не заметил.
Ас смутился и замолчал.
– Ты планируешь идти туда? – Капитан перевел взгляд на Лиму.
– Да, – ответила она, – поэтому мне и нужна ваша помощь. Обыск может занять много времени, а втроем мы найдем вещь быстрее. Так что? Вы поможете мне?
– Конечно, – ответил Семен. – Я все утро пытался придумать, как мне попасть к своим, но ничего толкового в голову не пришло. Так почему бы мне не «поработать» у врага в тылу. К тому же долг платежом красен, а я ведь еще не поблагодарил тебя за мое спасение.
– Постойте, – сказал Ас. – Я правильно понял? Ты предлагаешь идти к Черной Птице? – обратился он к Лиме. – Так вот просто? Зайдете к ней и будете искать, а присутствующих попросите постоять в сторонке? – поинтересовался он.
– Есть какие-нибудь другие предложения? – спросила девушка.
Ас молчал, не найдя, что ответить, потом пожал плечами:
– Хотя одна смерть ничем не хуже другой. А почему бы нам тогда просто не ворваться туда средь бела дня, перестрелять всех и не забрать, что нужно?
Лима нахмурилась.
– Знаешь, а ты прав, – сказала она
– Конечно прав, это настоящее безу… – Ас остановился, внезапно поняв, о чем она говорила. Он изумленно посмотрел на девушку.
– А ты ведь серьезно!
– Ты не видел Лиму в деле! – вставил старик.
Капитан кивнул:
– Только не днем, а ближе к вечеру, чтобы уходить по темноте. Они не будут ожидать такой наглости.
Он потянулся и сказал, глядя на Лиму.
– Еще неплохо было бы оружием разжиться, а то у нас только этот разрядник.
Она посмотрела на старьевщика. Тот пожал плечами:
– Я попробую, что-нибудь достать. Там, кстати, импульсный пистолет еще есть. – Он кивнул на сумку Лимы.
Капитан огляделся, увидел, о чем говорил старик, и достал оружие.
– Заряда маловато, – с сожалением протянул он.
– Мое ружье возьмите, – предложил старьевщик.
– Нет уж. Своей хлопушкой орудуй сам.
– Как хотите! Я вам предложил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41