— У вас не будет никаких неприятностей, Тед. Обещаю.— Значит, вы в кафе? — переспросил он, и я понял, о чем он подумал. Раз я уже здесь, мне остается только подстеречь его, прежде чем он вернется домой.— В нем самом, — повторил я.— Хорошо, — согласился он. — Через двадцать минут.— Спасибо, Тед.Повесив трубку, я поблагодарил женщину и заказал чашечку кофе. Выбрав столик в глубине зала, отнес туда кофе, сел и стал ждать.Он появился через пятнадцать минут и притащил с собой свою подружку. Она выглядела старше, чем можно было подумать, разговаривая с ней по телефону. Но ее голос, как мне показалось, скорее выдавал возраст, чем лицо.Я представился — неофициально, назвав свое имя — Митч Тобин, — а Квигли познакомил меня со своей девушкой — Робин.Я попросил:— Тед, буквально пару минут! Я хотел бы поговорить с вами наедине. Робин будет не против подождать нас за соседним столиком? Она ответила вместо него:— Я не возражаю, — и, развязно вихляя бедрами, побрела к другому столику и села подальше от нас.И Робин и Квигли были одеты в комбинезоны и просторные свитера. Волосы у него были длинные, а у нее — еще длиннее. Он носил чахлую бородку, сквозь которую просвечивала кожа, и вообще выглядел так, словно только что перенес изнуряющую болезнь. Бороды порою обладают любопытным обратным эффектом: на первый взгляд они прибавляют “взрослости” ее обладателю, а на второй — делают его гораздо моложе, чем он пытается выглядеть.Тед Квигли, которому было, наверное, лет двадцать пять — двадцать шесть, с бородкой, которая должна была придать ему солидный вид тридцатилетнего мужчины, выглядел восемнадцатилетним юнцом.В тот момент мы трое были единственными посетителями в узком и длинном зале кафе, и я понял, что хозяйка явно не в восторге от того, что клиенты, принадлежавшие к одной компании, разделились на две группы и сидят в противоположных концах. Она неохотно откликнулась, когда я жестом подозвал ее, и даже не обрадовалась, приняв заказ на три чашки кофе.— Робин предпочитает чай, — вмешался Квигли. — Цейлонский. А мне кофе эспрессо.Владелица кафе кивнула и обратилась ко мне:— Еще чашечку американского?— Да, пожалуйста.Она отошла, и Квигли заговорил:— Я по дороге сюда все обдумал и решил, что вы ко мне неспроста пожаловали. Вы наверняка собираетесь заняться вымогательством. Я пришел только из любопытства — узнать, что и сколько вам нужно.— Эрни Рембек очень огорчен тем, что случилось с Ритой. Я прежде служил в полиции, и он нанял меня, чтобы я помог выяснить, кто ее убил.— Так вы что, типа Сэма Спейда?— Частного детектива? Нет. У меня нет ни лицензии, ни официальных полномочий. Я работаю на Рембека как частное лицо.— Но вы же охотитесь за убийцей, — насмешливо произнес он. — Значит, работаете под Хэмфри Богарта.— Вы так считаете? Он покачал головой.— Нет, на эту роль вы не годитесь, — заметил он. — Слишком много весите. И лицо совсем другое. Вы больше похожи на тренера футбольной команды.Я невольно улыбнулся:— Ну это еще не самое страшное.— Вы, скорее, — типаж Бартона Маклейна.— Плохо, что в наши времена еще не было таких хороших фильмов. Ни я, ни мои друзья ничего о них не знают. Вы ведь раньше встречались с Ритой Касл, верно?Он встрепенулся, как ужаленный:— Что значит “встречался”?Я кивнул в направлении Робин, сидевшей за первым столиком:— Вы сейчас с ней встречаетесь, разве нет?— Я с ней сплю, если вы это имеете в виду.Я с нескрываемым удивлением уставился на него:— Вы что, пытаетесь меня шокировать? В самом деле? Он передернул плечами, почувствовав неловкость:— Это уж как вы решите.— Если вы считаете, что добрачные отношения могут шокировать, — продолжал я, — не лучше ли их прекратить? Иначе смахивает на ханжество.— Ладно, — вздохнул он. — Ладно, хватит, оставим мою личную жизнь в покое.— Вы спали с Ритой Касл, верно? Вы этого вопроса от меня ждете?Он поднял руки кверху:— Сдаюсь. И оставим эту тему.— Все? Больше не будем про кино и про секс?— Все. Больше не будем. — Он выдавил из себя неуверенную улыбку. — Я только что проснулся, — как бы извинился он. — Еще не пришел в себя. Да, я спал с Ритой.— Когда? Два года назад?— Скорее две недели назад, — поправил он.— Как это?!— Она иногда заходила со мной повидаться. — Он бросил взгляд через плечо, затем наклонился ко мне над столом и прошептал:— Робин ничего не знала.— Похоже, никто не знал.— Вы имеете в виду Рембека? Уж он-то точно не знал, готов поспорить. — Квигли скривил губы в усмешке и выпалил:— Он ведь собирался на ней жениться.— Жениться? Вы уверены?— Так она мне сама говорила. Обещала, что после того, как они с Рембеком поженятся, мы сможем чаще бывать вместе, потому что мужчины не следят за своими женами так, как следят за любовницами.— У Рембека уже есть жена.Он пренебрежительно махнул рукой:— Значит, он собирался развестись. Рита не вдавалась в подробности.— И Риту устраивало это замужество?— По ее словам, да.— Почему?С минуту он раздумывал, что ответить, барабаня пальцами по столу. Наконец снова заговорил:— Ситуация с золотой клеткой. Рембек богат, влиятелен, многое мог для нее сделать. Все выходило здорово, пока он просто оплачивал ее содержание и квартиру. Оставалась возможность иногда заглядывать к старым друзьям, а благодаря ему у нее и деньги водились, и она хорошо одевалась, и все такое. И вдруг Рембек решил, что влюблен, и пожелал на ней жениться, а ей не хотелось лишаться привычных удовольствий, и она дала согласие. Право, не знаю, решилась ли бы она пойти с ним к алтарю?— Вы думаете, она могла сбежать?— А разве она этого не сделала?— Что вам известно о случившемся с ней?— Только то, что я прочел в газетах.— Да. Так что вы прочли в газетах? Он пожал плечами, демонстративно показывая, что не видит смысла в моем вопросе, но готов ответить.— В газетах писали, что ее убили в каком-то мотеле в Пенсильвании. Не помню где.— И все?— А что еще? В газетах не сообщалось, кто ее убил. Но они это и не обязаны были делать.— Вы хотите сказать, что знаете, кто он?— По-моему, похоже на то, что она удрала, а Рембек кинулся за ней и прикончил. А по-вашему, разве нет?— Я в этом не уверен. Почему вы мне это говорите?— А почему бы и нет?— Я же предупредил, что работаю на Рембека.— Ну и что? Я для мистера Эрнста Рембека угрозы не представляю, поэтому какая разница, что я думаю? Что я могу сделать? Пойти в полицию?— Возможно.— С чем? С какими доказательствами? И потом, я — это я, а он — это он. Ведь не арестует же его полиция на основании моих слов.— Не арестует, — согласился я. — Но он пока не знает, что Рита продолжала встречаться с вами. По крайней мере, я так полагаю.— Он убил ее. Его арест — гиблое дело, извините за невольный каламбур. Он теперь не станет тратить на меня время. Единственное, чего я не могу понять, зачем ему было нанимать кого-то для поисков убийцы? Он вас в самом деле уполномочил найти убийцу?— Для этого он меня и нанял.— Чтобы отыскать убийцу или подходящего козла отпущения?— Он не просил меня ни на кого фабриковать дело, если вы к этому клоните.— Да, именно к этому, — признался он. — Однако вот уж куда я не ездил, так это в Пенсильванию в ночь со среды на четверг. Я на все сто процентов чист. Так что, если вы явились сюда, чтобы сфабриковать на меня дело, можете не утруждать себя.— Почему вы так уверены в своем алиби?— Потому что я всю ночь провел в компании, меня многие видели.— Зачем вы мне про это рассказываете?— Я уже объяснил.— Нет, не объяснили. Вы сказали мне, почему ваши слова ничего не значат, но не объяснили, почему решили излить душу?На этот вопрос он ответил после некоторого раздумья, по привычке барабаня пальцами по столу и созерцая свои руки. Он не оторвал от них взгляда и когда заговорил:— Нам с Ритой было хорошо друг с другом. Понимаете? В постели, конечно, тоже. И у нее, и у меня секс получался лучше, чем с другими. Но не это главное. Нас друг к другу.., тянуло. Понимаете? Мы друг без друга не могли...— Если вам трудно сказать, что вы любили друг друга, все равно рассказывайте. Я вас понимаю.Он на мгновение вскинул на меня глаза и снова уставился на свои руки.— Называйте это как хотите, — продолжал он. — С этим не было покончено, ни с ее стороны, ни с моей. Однако она желала.., большего. Здесь у меня для нее была не жизнь, здесь бы она не выдержала. Грязь, тараканы, нищета. Проклятая бедность — это не для нее... А я ничего не мог поделать. Понимаете? Я не в состоянии был обеспечить ей всего, к чему она привыкла.Сейчас он смотрел мне прямо в глаза, как бы умоляя о понимании.— Я все равно такой, какой есть, — вздохнул он. — Вы понимаете, что я хочу сказать? Как бы я ни был привязан к Рите, я все равно такой, какой есть, мне все равно надо идти своей дорогой. Правильно?— Вы хотите сказать, что не могли по мановению волшебной палочки начать грести деньги лопатой?— Господи! Сколько я об этом думал. Серьезно думал. Я строил планы, ходил искать работу, куда только ни совался, но не мог через себя переступить. Кое-где меня принимали на работу, давали десять, двадцать штук в год, однако ничего из этого не получалось. Я не появлялся в первый же день и потом ни разу. — Он выдавил из себя болезненную улыбку. — Надо же, меня теперь все агентства по найму занесли в черные списки! Они меня уже никуда не устроят. — Тут он дернул плечом и добавил:— Ну и десять штук в год погоды не сделали бы. Не к такой жизни Рита стремилась. В постели Рембеку было до меня далеко, но сколько можно кувыркаться в постели?— Ладно, — кивнул я. — Я составил себе картину. Но вы хотели объяснить, почему вы мне все это рассказываете?— Может быть, потому, что вы со мной не хитрите, — просто ответил он. — Может быть, вы и в самом деле ищете того, кто ее убил.— А вы хотите, чтобы я его нашел?— Еще бы!— Что ж, — сказал я, — я и вправду с вами не хитрю. Но толку от этого мало. Потому что Рембек Риту не убивал. В его взгляде сквозило презрительное недоверие.— Точно?— У него надежное алиби, как и у вас. Я его досконально проверил.— С какой стати я должен вам верить?— А с какой стати мы с вами вообще должны друг другу верить? Вы первый заговорили о том, что Рембек собирался жениться на Рите. Почему он сам мне этого не рассказывал?— Спросите у него.— Я спрашиваю у вас. Вы сами выдумали эту сентиментальную историю, потому что ненавидите Рембека?Он чуть было не вспылил, но мгновенно взял себя в руки.— Нет, — откликнулся он. — Я понял, о чем вы. Но — нет. Рита сама мне рассказывала. Честное слово!— Тогда она, возможно, лгала. С ней такое часто случалось?— Лгать на такую тему? Нет. Какой в этом смысл?— Если не на эту тему, то на какую же?— Она, например, внушила Рембеку, что месячные у нее продолжаются шесть дней. — Он усмехнулся и покачал головой. — Да, да. Ну и парочка бы из них получилась! Этот брак вошел бы в историю.— Словом, она лгала, когда могла извлечь выгоду?— Точно.— Может быть, она хотела задеть вас за живое и заставить согласиться на какую-нибудь десятитысячную работу?— Кого, меня? Ну уж нет! Не так у нас с Ритой было. Она знала, кто я такой, а я знал, кто она такая. Знаете, кто последние два года платил за мою квартиру?— Рита?— Это как посмотреть. Я полагаю, что платил мистер Эрнст Рембек.— Как часто она к вам заглядывала?— Не знаю. Раз в месяц, иногда чаще. Ей не так легко было вырваться.— Как она сюда добиралась?— На такси. Как же еще?— У кого-нибудь в гостях она бывала?— Да, у нас есть друзья.., а, вы имеете в виду секс?— Да.Он покачал головой:— Нет, она была не такая. Вы не правильное представление о Рите составили, мистер. Шлюхой она не была.— Это я уже понял. Значит, в ее жизни было только двое мужчин: вы и Рембек. И больше никого.— Совершенно верно.— С кем она встречалась.., не возражаете против такой формулировки?— Ладно, валяйте! — усмехнулся он. — Ваша взяла.— Прекрасно. С кем она встречалась до вас?— С каким-то парнем по имени Боб, не помню, как фамилия. Типа Керни, Келлог, что-то вроде этого.— Вы знаете, где он живет?— Где-то на побережье. Он давно уже перебрался в Лос-Анджелес, снимается там на телевидении.— Иными словами, из жизни Риты он навсегда исчез?— А, конечно. Он исчез еще до того, как появился я.— Ладно. — Я предложил ему сигарету, но он отказался, и я закурил сам. Пепельницы поблизости не было, поэтому спичку пришлось бросить на пол. Неожиданно я спросил:— Она была зациклена на своей актерской карьере?— Можно сказать и так, — кивнул он. — Просто была помешана на ней. Ведь когда появился Рембек, ей не нужно больше было зарабатывать на жизнь, а она продолжала играть.Я заключил:— Из того, что вы мне рассказали, следует, что вы много значили в ее жизни. Рембек — тоже, потому что у него имелись деньги и связи, а теперь из ваших слов — еще и ее карьера актрисы была в его руках.Он снова кивнул:— Верно. Эти три вещи были важными в ее жизни.— А что было самым главным?— Так сразу не скажешь, — протянул он. — Иногда я. Случалось, она меня так хотела, что чуть на стенку не лезла и меня тоже заводила Бог знает как. Порою для нее ничего другого в мире не существовало, кроме мистера Эрнста Рембека и его благодеяний. А иной раз, когда у нее появлялась роль в какой-нибудь постановке или на телевидении, весь белый свет мог в тартарары лететь, ей было все едино. Помню, как я однажды пытался затащить ее в постель, когда она учила роль, так она меня чуть на кусочки не разорвала.Я заметил:— С Рембеком бы она себе такого не позволила.— К нему у нее были свои подходы, — возразил он. — Она его крепко держала.— Если она хотела убежать от Рембека, ей бы пришлось распрощаться с актерской карьерой, потому что Рембек стал бы ее везде разыскивать.Он пожал плечами:— Она сделал то, что сделала.Я то ли подытожил, то ли задал вопрос:— Почти ничего из того, что вы мне рассказали, не стыкуется со сведениями, которыми я располагал раньше.— Я вам рассказал чистую правду, — заверил он.— И самое смешное, я вам верю. Но если все-таки допустить, что вы знали Риту не так хорошо, как думаете? Спать с женщиной — еще не значит знать, какой у нее характер и что у нее на уме.— Я знал Риту, упрямо возразил он. — В этом я уверен на сто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21