Она пожала плечами:
– Даже у Наполеона было Ватерлоо.
Джед взглянул на нее с усмешкой:
– Вы это серьезно?
Она кивнула.
– Что ж, очень хорошо. – Он трагически вздохнул. – Мужчина должен делать то, что он должен делать.
Кэролайн прыснула.
– Странно, но то же самое сказал Винсент Калхоун в поезде. Так он оправдывал свои гнусные делишки. Неужели все мужчины заявляют, что «цель оправдывает средства», когда им нужно объяснить свое некрасивое поведение?
– Это скорее боевой клич, миледи. Но что же вы ему сказали? Отчего он так разъярился?
– Я сказала только о том, что не боюсь его и больше не собираюсь терпеть его угрозы. Да, я еще ударила его по щеке.
Джед приподнял бровь.
– Ах, я чувствовал, что вы очень… темпераментная женщина, мисс Коллинз.
– Не думаю, мистер Фрейзер, что вам или мистеру Калхоуну что-либо известно о моем темпераменте. Но могу обещать, что скоро вы кое-что об этом узнаете. Может, вернемся к столу?
Джед придержал ее и привлек к себе.
– Скажите, то, что я сейчас услышал, – это был боевой клич?
Она весело рассмеялась.
– Понимайте как хотите, мистер моряк.
– Сначала вызов, а теперь – боевой клич! Что ж, прекрасно. А знаете, что крикнул Джон Пол Джонс своим противникам англичанам во время Войны, за независимость? Он закричал: «Это я еще не начал сражаться!» – Джед вдруг припал к ее губам в неистовом поцелуе. Затем, отстранившись, спросил. – Ну как, готовы на перемирие? Или мне продолжить?
Ей ужасно хотелось второго, но она, заставив себя усмехнуться, проговорила:
– Если это лучшее, что вы смогли придумать, капитан, то вам, наверное, вскоре понадобится спасательная шлюпка.
Когда они уходили с террасы, Джед обнял ее за плечи. Он уже был готов отказаться от женитьбы, но она заставила его изменить планы.
«Не теряйте ваши туфельки, Золушка, потому что я – именно тот, кто поведет вас танцевать!»
– Ну как, женитьба еще не отменяется? – спросил Натан, когда они сели за стол.
– Конечно, нет, – ответила Кэролайн. Гаррет расплылся в улыбке.
– После встречи со Стэнфордом мы вернемся домой, возьмем побольше одежды и поедем в Калистогу, правда?
Джед утвердительно кивнул:
– Да, верно. И мы остановимся у Клэя. Он здесь старший из нас. – Подмигнув мальчику, он добавил: – Тебе, Гаррет, понравится твой дядя Клэй и все остальные дядья. И твоя тетя Лисси, наша сестра.
– А как насчет братьев и сестер Гаррета? – спросила Кэролайн.
– О, их немало появилось на свет за последние годы, но большинство еще совсем малы. А Рори, жена Гарта, скоро должна родить, если уже не родила. Кроме того, у меня есть еще и двоюродный брат – мой дядя Генри незадолго до смерти женился. Я видел Рико только один раз, но он славный малый.
Уже вечером, лежа в постели, Кэролайн раздумывала о том, что ее ждет в ближайшие дни, и все сильнее волновалась при мысли о встрече с семейством Фрейзер. Но при этом ей было очень любопытно узнать, что за женщин они выбрали себе в жены.
Да, очень интересно будет познакомиться с ними.
Глава 11
На следующее утро Лиланд Стэнфорд приветствовал их в своем кабинете вполне дружелюбно. Глядя на него, Кэролайн невольно удивлялась: ведь бывший губернатор Калифорнии и нынешний председатель правления и директор «Сентрал Пасифик» столько сделал за прошедшие годы, а ему было всего лишь сорок пять, не больше.
По окончании процедуры представления Стэнфорд вдруг сказал:
– О, у вас ведь южный акцент, верно, мистер Фрейзер?
– Да, сэр, наш дом находился между реками Джеймс и Йорк в Виргинии.
– Прекрасный штат, хорошо его помню. Я не раз бывал там в молодости. Я родом из Нью-Йорка и перебрался в Калифорнию только в пятьдесят втором. Мне очень интересно узнать, что происходит на Юге после того, как закончилась война. Могу себе представить, какое там царило разорение.
– Да, сэр. Думаю, чтобы хоть отчасти восстановить утраченное, потребуется еще несколько лет.
– Гражданская война – худшее, что случилось с этой страной с момента ее образования, – со вздохом проговорил Стэнфорд. – Американцы, сражающиеся против американцев. Ужасная трагедия! Но если война разделила нацию, то железная дорога снова объединит ее. Соединенные Штаты Америки – как прекрасно слышать это снова! Только на сей раз мы действительно объединимся – Восток и Запад, от атлантического побережья до тихоокеанского.
– Почему вы в этом так уверены, губернатор Стэнфорд? Сейчас еще слишком много непримиримой вражды, – сказала Кэролайн.
– Мисс Коллинз, попробуйте представить, чем это закончится. Жители восточных штатов смогут торговать с жителями западных с меньшими издержками и усилиями, чем раньше. А мы здесь, на Западе, получим большую выгоду от связи с британскими и европейскими портами. К тому же теперь родственники, разделенные огромным расстоянием, смогут чаще видеться – достаточно лишь купить билет на поезд.
– Именно это собирается сделать наша семья, сэр, – сказал Джед. – В следующем году мы хотим собраться все вместе в Виргинии.
– Тогда вы сможете наслаждаться всеми удобствами путешествия по трансконтинентальной железной дороге. Вдоль железной дороги открыты рестораны. Во многих городах по пути следования поездов есть гостиницы, где вы сможете хорошо выспаться в чистых, удобных постелях, а на следующий день, до прихода вашего поезда, осмотреть местные достопримечательности. Да, наша железная дорога совершенно изменит страну, – продолжал Стэнфорд. – Доставка грузов с одного побережья на другое будет занимать несколько дней, а не недели и месяцы, как при транспортировке в фургонах или на судах. Люди смогут перебираться через горы, не тратя много времени и без риска, сопряженного с путешествием в фургоне или верхом. Огромные участки государственных земель теперь будут бесплатно выделять тем, кто захочет обосноваться на новом месте. Вокруг начнут появляться городки, а потом эти городки превратятся в большие города. Территории же с возросшим населением захотят стать отдельными штатами, а на прежде бесплодных землях закипит жизнь, появятся школы, церкви, и с ними придут закон и порядок.
– Но вы говорите главным образом о землях Запада, губернатор Стэнфорд. Что может выиграть от трансконтинентальной железной дороги разоренный Юг? – спросила Кэролайн.
Джед нахмурился и пробурчал:
– Если бы у нас было больше железных дорог, мы могли бы выиграть войну. Это было одно из многих преимуществ янки. Они могли без помех перемещать войска и продовольствие на поездах.
– Вот именно, мистер Фрейзер. А сейчас можно любые грузы быстро доставлять поездами – все, что угодно, с одного побережья на другое. Свежий персик из Джорджии может оказаться в руках шеф-повара в невадском ресторане через несколько дней после того, как его сорвали. Угольная компания в Пенсильвании сможет отправить уголь для обогрева домов в Сан-Франциско, а нью-йоркский магазин – послать доставленное из Парижа свадебное платье невесте, живущей в Небраске. И все это – за несколько дней.
Апельсины из Флориды? О, их можно будет покупать в Нью-Мексико! Калифорнийское же вино – в Сент-Луисе. Потребности растущего населения приведут к развитию строительства, появятся новые рабочие места, и потребуется увеличить производство стали. В Айове появится больше скотоводческих ферм, увеличатся площади под кукурузой, а в Айдахо начнут выращивать больше картофеля. – Стэнфорд на несколько секунд умолк, но потом заговорил с еще большим воодушевлением: – Живые лобстеры успеют оказаться в кастрюлях в Иллинойсе! А креветки из Луизианы добавят очарования пикникам в Монтане! И не менее важно, друзья мои, что железнодорожное сообщение приведет к постоянной миграции людей как с Востока, так и с Запада, то есть приведет к смешиванию различных рас, культур и религий. В результате наша страна сплотится, как никогда прежде, и…
– Я ценю вашу искренность, губернатор Стэнфорд, – перебила Кэролайн. – Но со строительством железной дороги было связано столько скандалов, и цена строительства была феноменальной. Одному Богу известно, сколько жизней было погублено. Я не уверена, что цель оправдывает средства.
– Многие люди согласятся с вами, моя дорогая. Но разве мы не восхищаемся дорогами и виадуками римлян, египетскими пирамидами, сооружениями инков и китайской стеной? Все это – чудеса инженерной науки своего времени, но тысячи рабов умерли от непосильного труда при их строительстве. Так вот, строительство нашей железной дороги тоже не обошлось без многих жертв. Но посмотрите на это с другой стороны: ведь и фермер может свалиться замертво, надорвавшись на своем поле, и служителя закона могут застрелить во время исполнения им своих обязанностей, а ковбоя может затоптать скот.
То же самое относится и к людям, которые погибли на строительстве железной дороги. Большинство таких случаев можно уподобить происшествиями с фермером или со служителем закона. Это были свободные люди, готовые тяжело работать и даже рисковать жизнью, чтобы честно заработать свои деньги. Упокой Господь их души.
– Сэр, мне представляется, что деньги играли немалую роль и во всех ваших свершениях, – заметил Джед.
– Да, конечно, молодой человек. Для обладания ими человек с начала времен готов был продать душу дьяволу. Не буду отрицать, что я и мои компаньоны… Возможно, мы худшие из подобных негодяев. Мы заработали на этом строительстве состояния. Шли на все, кроме убийства, разумеется. Мы ловчили и лгали, находили лазейки в законах, нарушали правила, подкупали правительство, расправлялись с соперниками. Мы вводили в заблуждение и вытягивали деньги из всех, из кого только могли и когда только могли. Но не жадность и не деньги подвигли нас на строительство железной дороги; это была общая мечта и общее предвидение будущего. Без этого никакой трансконтинентальной железной дороги сегодня не было бы.
Скептики утверждали, что невозможно проложить путь через Сьерра-Неваду и Скалистые горы. Мы доказали, что они не правы. Когда требовалось, мы рыли туннели в граните и пробивались через снежные заносы, мы сделали это. А потом мы прокладывали дорогу через безводные пески – и это тоже сделали. Мы строили мосты через бурные реки и глубокие ущелья. – Стэнфорд стукнул кулаком по столу и воскликнул: – И мы своего добились! – С улыбкой откинувшись на спинку стула, он перевел дух и вновь заговорил: – Отсюда до Миссури – две тысячи миль. Мы двигались на восток, а «Юнион Пасифик» – на запад. И встретились в Юте. Я никогда не забуду тот великий день…
– Какой? – спросил Гаррет, завороженный красноречием мистера Стэнфорда.
– Мы забили последний костыль, соединив две дороги, мой мальчик. Грандиозное событие, равного которому в стране больше не будет.
– Ух!.. – вырвалось у восхищенного Гаррета.
– А что сейчас вы задумали, Лиланд? – спросил Натан. – У вас появилось новое видение грандиозного будущего страны?
– Теперь мне хотелось бы покрыть весь штат железнодорожными магистралями, а затем – ветками от них. Возможно, создать еще одну железнодорожную компанию в другом штате.
– Лиланд, вы заговорили о новых железнодорожных линиях. Именно это и привело нас к вам. Джед, не могли бы вы объяснить нашу проблему и рассказать о намерениях Калхоуна, как мы их понимаем?
Стэнфорд внимательно слушал, пока Джед излагал ситуацию. Когда же он закончил, надолго воцарилось молчание – казалось, Стэнфорд о чем-то напряженно размышлял.
– Если я правильно понял, Натан, – проговорил он наконец, – вы ни при каких обстоятельствах не согласитесь передать железной дороге право на вашу собственность.
– Не сейчас, Лиланд. Ведь Джед объяснил вам причину. Деревья еще рано рубить, потому что они еще слишком молоды. Убытки же слишком велики.
– Извините меня, я покину вас на минутку. – Стэнфорд поднялся и вышел из комнаты.
Через несколько минут он вернулся в сопровождении серьезного молодого человека в очках; в руках у того была папка с бумагами. Представив его, Стэнфорд сказал:
– Так вот, Боб – геодезист и инженер, он занимался этой веткой. Боб, у мистера Коллинза есть несколько вопросов, на которые вы, возможно, сможете ответить.
– Конечно, мистер Стэнфорд, – кивнул молодой человек. – Чем могу быть вам полезен, мистер Коллинз?
– Мне сказали, что вы проложили трассу через некий участок, что может создать для меня… серьезную проблему. Нельзя ли провести эту трассу чуть в стороне?
Молодой человек нашел нужный чертеж и разложил его на столе.
– Как вы можете видеть, этот чертеж охватывает земли четырех собственников. Черной линией обозначена трасса железной дороги. Она достаточно сложная из-за нескольких возвышений. Обратите внимание на низину вот здесь и на подъем в этой точке, где есть даже река. Все это необходимо было учесть. – Он вынул другой чертеж и продолжал: – А вот здесь – ваши земли. На них множество холмов, но единственное место, которое прилегает к возвышенности на близлежащих землях соседей, находится вот здесь. Очень жаль, но по нему протекает река.
– Но ваша трасса пересекает мою лесопилку и делянку с деревьями – именно это создает проблемы, – сказал Натан.
– Боб, нельзя ли перенести трассу так, чтобы не задеть лесопилку и избежать удорожания прокладки дороги? – спросил Стэнфорд. – Проверьте, пожалуйста.
Молодой человек кивнул и погрузился в изучение чертежей. Через несколько минут он поднял голову и проговорил:
– Из-за реки важно не опускаться ниже. Иначе кончится тем, что дорогу будет заливать.
– Но на этой реке не бывает наводнений, – возразил Натан.
– И все же нам надо хорошенько все обдумать. Ведь там придется строить мост. – Он взял карандаш и начал писать что-то на листке бумаги. Потом отложил карандаш и заявил: – Если мои вычисления верны, то мы сможем на той же высоте переместиться на тридцать футов к востоку от лесопилки. Правда, потребуются дополнительные рельсы.
Стэнфорд хлопнул его по плечу:
– Прекрасно, Боб! Внесите в чертежи необходимые изменения.
– И еще, мистер Стэнфорд… – продолжал Боб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31