Вернувшись на свое место, Артур посмот­рел в сто­рону приближавшихся людей и… ощутил, как сердце на миг остано­вилось.
– Не ждал, японский конспиратор?.. – расплылся в улыбке Алек­сандр Сергеевич. Подойдя к сво­ему давнему приятелю – начальнику Цен­тра, поздоровался и что-то тихо сказал…
Одетая в деловой строгий костюмчик Ирина почти не хромала – шла своей обычной ровной походкой и встала чуть поодаль, левее строя. Старательно оберегая маску невоз­мутимости, сдержанно кивнула бывшему напарнику и… смутившись, опус­тила взгляд.
Вчера, едва вернувшись из отпуска в Центр, Дорохов сразу уго­дил с корабля на бал – попал на собеседование с «покупателем». Серьезный мужик представился сотрудником ГРУ; сказал, что уже ознакомился с личным делом и сегодня – при повторной встрече, предложит подписать кон­тракт с его «конторой». В принципе, подпи­сание контракта оставалось лишь проформой – согласия выпускника Центра никто не спрашивал. Однако при нали­чии других «покупате­лей», его мнение становилось решающим.
– Дорохов! – вдруг послышался голос руководителя Центра. – Разрешаю выйти из строя. Можешь отойти…
Сообразив, куда ему разрешили «отойти», он медленно напра­вился к девушке, поздоровался:
– Привет.
– Здравствуй, – тихо ответила она.
– Как нога?
– Нормально. Твои антибиотики помогли.
– Из Франции выбралась без приключений?
– Да, на удивление спокойно. За мной приехали на машине; че­тыре часа до итальянской границы, еще три до Миланского аэро­порта. А там ждал чартерный рейс в Москву…
– Понятно. А Сашка вернулся?
– Через день после твоего отъезда. С ним все в порядке.
– Слава богу…
Они помолчали, отчего-то стесняясь встречаться взглядами. По­том Ирина вдруг спохватилась, открыла небольшую сумочку, про­тя­нула плеер:
– Спасибо! С удовольствием слушала Павла. И вспоминала тебя…
Но он отвел в сторону полу пиджака и, показав другой, новый плеер, улыбнулся:
– Оставь себе. Слушай, если пришлось по вкусу.
И опять между ними повисла неловкая пауза.
– Ответь мне, пожалуйста, Ира… – спустя минуту заговорил Ар­тур. – Ты знала о пустом чипе и о «ценности» той посылки, за кото­рой я мотался в Тулузу?
– Нет, – впервые посмотрела она ему в глаза, – иначе ни за что бы тебя туда не отправила. – И в свою очередь, преодолевая неуве­ренность, произ­несла: – Артур, мы ищем надежного человека для од­ной непростой миссии. Ты не согласился бы принять в ней участие?
– Извини. Мне лучше что-нибудь попроще и без игр в «подкид­ного дурака». Вчера предложили неплохую серьезную работу.
– Я в курсе… Ты уже подписал контракт?
– «Покупатель» подъедет к часу дня – к концу торжественных мероприятий. Тогда и решим с ним вопрос окончательно.
Вероятно, девушка не была готова к столь категоричному отказу. По­думав, подняла на него беспомощно-растерянный взгляд и призна­лась:
– Артур, я все понимаю. И твое огорчение из-за пустого чипа и этой… дурацкой посылки. Сама была огорошена, когда узнала. Но неужели ты думаешь, что наша «контора» пошла бы на такое, ради простой проверки твоей надежности или чьей-то прихоти? На то дей­ствительно имелся ряд серьезных причин.
Лицо бывшего телохранителя не выказывало эмоций, равнодуш­ный взгляд скользил по вершинам далеких гор…
– Видишь ли, – пыталась она донести непростую суть или дока­зать его заблуждение, – за последние два года наша «контора» поте­ряла нескольких агентов, потер­пела ряд провалов. Слишком много провалов, чтобы не обеспоко­иться и не заподозрить самого худшего: измены кого-то из высокопо­ставленных сотрудни­ков. Вот нас с тобой и отправили исполнять роль… так на­зываемых подсадных уток.
– Да?.. И насколько же успешен оказался охотничий сезон?
– Ты напрасно иронизируешь. Благодаря нашему вояжу во Фран­цию, в Москве удалось взять за жабры сразу двух… ублюдков. Так что теперь работать станет проще и безопасней. К тому же я на­дея­лась… – внезапно осеклась она, покусывая губы, отвернулась. И тихо закончила: – Надеялась, что мы стали ближе; что мы уже не только друзья, и ты не откажешься вновь поехать со мной.
– Скажи, а тем ранним утром в мойке, ты…
– Что? – резко вскинула она голову, – договаривай, что я тем ранним утром?
И он сбивчиво, уже без былой уверенности вымолвил:
– Возможно, я ошибаюсь, но в какой-то момент показалось… будто ты решилась на близость только ради моей самостоятельной поездки в Тулузу.
В ее серо-голубых глазах заискри­лись слезы.
– Врезала бы я тебе, да людей полно рядом… – тихо ска­зала девушка дрогнувшим голосом и повернулась, чтобы отойти.
Но Артур поймал ее за руку, удержал:
– Подожди, Ира. Я… Я наверное, совсем одичал на войне. Про­сти, пожалуйста.
И вновь, стоя рядом, они не решались заговорить. Но она не вы­держала первой и с робкой надеждой спросила:
– Так ты согласишься уехать с нами?
Он насмешливо глядел сверху вниз, опять-таки без особого труда догадавшись о замысле хитрого Японского конспиратора: попросил своего дружка отправить его из строя для общения с обаятельной напарницей, зная, что та непременно уговорит. И уже сомневаясь в решении связать свою жизнь с ГРУ, ухмыльнулся:
– Настоящие спецназовцы не сдаются.
– Да, после знакомства с тобой убедилась. Ну… а если я приоткрою тебе кое-какой секрет? Секрет появ­ления одного эмигранта, – заговорщицки зашептала Ирина, – у него грузинская фамилия, и живет он непо­далеку от Лиона…
– Что мне может быть не известно об этом эмигранте? Разве о его свадьбе с французской мадемуазель…
– На самом деле тебе еще многое не известно, Артур. Но сегодня ге­нерал разрешил частично приоткрыть карты.
Не скрывая иронии, молодой человек кивнул:
– Интересно послушать.
– Дело в том, что побег твоего друга из Центра был инсцениро­ван нашей «конторой».
– Как инсценирован? – оторопел он, вмиг позабыв о сарказме.
– Давай немного отойдем, – предложила она и обернулась на двух генералов. Но те были заняты своей беседой; перед строем вы­пускников вышагивал и о чем-то распинался старший инструктор.
Парочка отдалилась еще на десяток шагов, и девушка поведала:
– В конце мая руководство Центра основательно приперло Сашку к стенке во­просом, кто тебя подранил в бок. И ему пришлось рассказать про… Как его, господи?..
– Про Жиндаря?
– Да, про него. Тогда-то у Александра Сергеевича с начальником Центра и созрел план. Такие, как Жиндарь все одно нигде не нужны – «покупатель» бы на него не нашелся; даже смертником посылать ни­какого резона и уве­ренности в положительном исходе.
– Какого же черта его взяли в Центр?
– Видимо, поначалу устраивал: сообразительный, физически раз­ви­тый… Но об этом уж поздно рассуждать.
– Извини, я тебя перебил.
– Так вот… В июле нам позарез требовалось тайно переправить в Ев­ропу очень ценную информацию. Переправить срочно, но так, чтобы об операции знал минимум сотрудников – мы терпели одну неудачу за дру­гой и опасались очередного провала. Пока ты лежал в палате медсанчасти с травмой, Сашку втайне от всех готовили к миссии: инструктировали, начитывали текст информации… И вскоре был организован по­бег – сначала он убрал Жиндаря, а через день протара­нил бетонную стену.
– Потом успешно доб­рался до Гру­зии, оттуда официально эмигрировал во Францию…
– Совершенно верно – об этой фазе его приключений ты и слышал в Ле-Пюи, – подтвердила Ирина. – А затем он в одиночку без агента, пере­дал устную посылку адресату в тихом местечке – на стыке итальян­ской, швей­царской и французской границ. У него ока­залась отличная память и к тому же со школы сохранились неплохие знания француз­ского языка.
– Ну, Сашка! Ну, маймуно, виришвило! – бормотал Дорохов. – А мне – ни сном, ни духом, зараза!..
– Он не имел права, Артур. И к тому же, поначалу упрашивал начальство устроить побег для вас обоих, но…
– Понимаю – второго Жиндаря в группе не нашлось.
– Правильно, – кивнула девушка.
– Послушай, а когда у моста, за нами впервые прицепился бежевый внедорожник, ты ведь уже знала, где находится Сашка и, специ­ально направляла меня к его мойке. Не так ли?
– Да, ты прав. А что было делать? На хорошей прямой трассе они бы нас догнали…
Запрокинув голову, молодой человек беззвучно смеялся; а быв­шая строгая ма­дам с искоркой надежды влюблено смотрела на него и твердила:
– Артур, ты согласен? Ведь даже твой лучший друг Сашка рабо­тает на нашу «контору». Артур, милый!.. Ну, я очень тебя прошу: от­ка­жись от предложения представителя ГРУ!..
– Отказаться?.. И опять поехать с тобой?
– Со мной. А разве в паре со мной тебе не понрави­лось работать?
– Понравилось, – с нежностью заглянул он в серо-го­лубые глаза своего агента. – Очень понравилось. Особенно в то последнее утро…
Ее щеки вновь вспыхнули алым румянцем. И дабы не выдавать смуще­ния, она поспешила приоткрыть следующие «карты»:
– Представляешь, один из этапов новой миссии предусмат­ривает работу втроем: ты, Сашка и я. Ну, пожалуйста, соглашайся…
Дорохов выдержал паузу, точно испытывая терпение бывшей на­парницы, потом с наигранной серьезностью, спросил:
– Разрешите, я отвечу вам на ушко, мадам?
– Конечно.
Наклонившись к ней, он сделал вид, будто что-то говорит. На са­мом же деле, прикоснулся губами к нежной шее…
Она прикрыла глаза и тихонечко застонала; не скрывая доволь­ства и не стесняясь стоявшего чуть по­одаль строя мужчин, обняла его, прижалась к щеке.
И радостно выдохнула:
– Пойду, обрадую твоим согласием Александра Сергеевича. Он очень доволен нашей работой и ехал сюда только за тобой.
– А ты? – удержал он ее за руку.
– Что я?..
– А за кем ехала ты?
– Потом скажу, – со счастливой улыбкой вырвалась Ирина и быстро заша­гала к гене­ралу. На ходу обернувшись, игриво прикрыла от лишних ушей ладошками свой ротик со слегка подкрашенными губами и громко зашептала: – Обещаю сказать об этом в са­молете! Если сядешь рядом со мной, а не с ше­фом!..

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32