Увы, такое случается. Но «Центурион» важнее. Мийо установил прицел ниже опорных гондол и дал очередь трассирующими.
– Вы будете подчиняться? «Цетурион», отвечайте!!
– Да, «Центурион» слышит. Я сдаюсь, – ответил Форт и, отключив связь, сказал Джифаренге: – Держись, и как только я кончу манёвр, будь готов работать.
«Центурион» замедлил полёт. Мийо придержал «Герру», но тут грузовой флаер стремительно ушёл ввысь и пропал из обзора. Мийо не успел сориентироваться, как вдруг его штурмовик тряхнуло от тяжёлого удара.
Прочные клещевые захваты грузовика защёлкнулись на технологических выступах фюзеляжа «Герры».
Мёртвая петля на грузовой машине – вещь небывалая, но оказалось, капитан и это может. Так извернуться, чтобы враг оказался между гондолами, на месте контейнера! у Джифаренге от этого трюка кишки сдавили дыхание.
– Бери лайтинг, – скомандовал Форт голосом, не допускающим возражений – Выйди наружу через донный люк, отрежь ему связь и питание движков, вынь его из кабины и доставь сюда. Я тебя поддержу гравитором, но цепляйся крепче – будут рывки.
И рывки были! ещё как были! Разобравшись, в какую ловушку он попал, Мийо пытался вырваться, но пилот «Центуриона», мгновенно определяя вектор смещения «Герры», гасил его нажимом гравитора. Широкий грузовик и хищно вытянутый штурмовик, прочно соединённые захватами, вертелись и подпрыгивали над гилеем, а Джифаренге, сжав лайтинг в зубах – ничего, пяток минут без маски можно обойтись! – по дрожащим рычагам средней пары захватов перебирался из люка на спину «Герры». Есть! держусь всеми четырьмя. Вспоминай, где что расположено на флаерах эйджи. Антенны…
– Внимание, Леон! Леон!
– Да, Морис?
– Леон, у меня чрезвычайная ситуация! Я… – Голос Мийо оборвался.
Джифаренге. расправившись с антенной, пополз дальше, изобретательно приноравливаясь к переменам гравитации и судорогам пойманного флаера. Питание гравитора… проводка топливных насосов… Под брюхом слипшихся флаеров качалась бездна. Мрак и гул двигателей. Ни страховки, ничего, чтоб закрепиться. Хоть зубами держись. Ум начинал мутиться, нарастала ломящая боль в висках… Он оторвал крышку, блеснули колодки соединений. Здесь? или на боку? попробуем. Лайтинг коротко сверкнул; движки «Герры» умолкли.
К кабине. Ползти стало проще, но так же опасно. Колпак. Тук-тук!
Мийо оторопел, закинув голову – как воплощённая жуть, над ним возникла перевёрнутая рожа биндэйю, серо-синня, потусторонняя, с отражёнными в непроницаемо-чёрных глазах алыми и голубыми огнями приборной панели; демоническая харя разевала рот, полный зубов, и что-то кричала.
– Открой колпак! вылезай! Я тебя зажарю, гад вонючий! – В стеклопластик ткнулся ствол лайтинга. Потом дуло зарделось, луч побежал по краю колпака. Рука, больше похожая на лапу дьявола, вытащила кричавшего и упиравшегося Мийо из кресла, как овощ из грядки.
– Капитан, эй, капитан! Усильте подушку! он вырывается, сволочь! Куда ты рыпаешься, сортирная мочалка? я тебя выроню!!
Гравитор запел громче, напряжённость его поля возросла, и Джифаренге, перехватив Мийо поудобней, стал легко подниматься к открытому люку.
Первым делом Форт освободил захваты. «Центурион» избавился от груза.
– Очень рад снова видеть вас, мсье Мийо! Вы даже представить не можете, как я доволен нашей встречей. Это чудесно – то, что именно ВЫ нам попались. Только вас нам недоставало для полного счастья…
Сидя на полу, Мийо никак не мог прийти в себя. Даже для кадрового безопасника такой калейдоскоп меняющихся ситуаций – чрезмерная нагрузка. Ты вскакиваешь, не выспавшись, наскоро дирижируешь людьми, впопыхах садишься в штурмовик, видишь, как Корнел взрывается в воздухе вместе с машиной, затем твой флаер берут в клещи, а тебя тащат как вещь и вбрасывают в кабину, где ты находишь заведомо умершего артона живым и здоровым. Вдобавок сатанинский бинджи сильно помял Мийо, притиснув его к боку, а потом сдавив предплечье. Мийо зажимал больные места ладонями и горбился, не находя сил разогнуться.
– Только что ваш флаер упал вниз. Высота – четыреста шестьдесят метров. Хотите посмотреть, как он там полыхает?.. Не хотите. Напрасно. Зрелище восхитительное. С этой минуты мы с вами – в одном положении. Вы погибли, разбились. Причина смерти – падение в гилей.
Форт сидел так, чтобы пленник не видел дыру от пули на спине и сочащийся из раны серый слизистый раствор. Капитан изучал сжавшегося, напряжённого Мийо.
– Надеюсь, вы меня узнали.
– Кермак, – сквозь зубы выдавил Мийо, – что вам нужно?
– Если говорить об эмоциях, больше всего мне хочется отправить вас следом за флаером.
– А можно сперва я с ним разомнусь? – страдальчески спросил Джифаренге. – Я столько дней мечтал его избить!..
– Интересное предложение, верно, Мийо? Ведь если мы вернёмся с вами, вы должны выглядеть как пострадавший. Падение в гилей. Синяки, ссадины, всякие вывихи… даже переломы и ушибленные раны.
– Синяки будут! – живо встрял Джифаренге. – Я уже обеспечил! а ещё можно сделать ему потрясение мозга!
– Знаете, Мийо, почему вы навернулись? потому, что не надо пьяным браться за штурвал и пилотировать в нетрезвом виде. Если вы трезвый, мы это исправим. Я нарочно захватил фляжку локи. И вы её выпьете за своё здоровье, потому что если не выпьете, здоровья у вас сильно поубавится.
– Если вы слили всю желчь, – предложил Мийо, к которому понемногу возвращалась внутренняя стойкость, – мы можем побеседовать по-деловому, без эмоций. Не знаю, кто ваши сообщники, но за гибель пилота «Релампы» вам придётся отвечать.
– Вы не расслышали, что я сказал? вы оба надрались и спьяну вздумали изобразить воздушный бой. Вы удачно подстрелили своего противника, а потом с перепугу врезались в дерево и чудом уцелели. Любая экспертиза подтвердит, что вы вели огонь из орудия.
– А мои номера, что преследовали вас у выхода из корпуса? – Мийо не отступал. Надо давить на страх, на сомнения, чтобы артон задумался о последствиях и о своей шкуре. – Что с ними, вам известно?
– Какие номера? какой корпус?.. о чём вы? Мы с грузчиком весь плювиоз и флореаль пропьянствовали у старателей, у зверобоев – свидетели найдутся, не волнуйтесь – и лишь сейчас решили возвратиться в Купер-Порт. Случайно заметили, как вы упали, и спасли вас. В благодарность за спасение вы аннулируете свой дурацкий рапорт, где мы – по недоразумению, конечно – были объявлены умершими. Вот как выглядят ближайшее прошлое и ближайшее будущее… верней, так они будут выглядеть, если вы окажетесь благоразумны. А если не окажетесь… я вас не задерживаю. Внизу есть дверь, ведущая наружу. Вы сами нас покинете или духу не хватит? тогда Джифаренге вас проводит.
– Тот рапорт – единственное, чего вы добиваетесь?.. – осторожно спросил Мийо, понимая, что дело поворачивается удачно. Угрозы он пропустил мимо ушей, поскольку чувствовал – он нужен этим двоим. Подписать отмену рапорта – и только? хоть сто раз! Лишь бы выбраться из передряга невредимым. А на свободе можно будет сманеврировать по-любому. Хотя рассекречивать двойственную природу G-120 не следует. Ничего, вывернемся! Горнопромышленный департамент и те, кто получает доход с G-120, не выдадут преданного сотрудника. Никаких комментариев о руднике – и всё сойдёт с рук. Потом можно и этим живучим артоном заняться, позаботиться о его здоровье… радикально позаботиться! Если только вход в базу – не дело рук Кермака. Что тогда?..
Худшие опасения имеют склонность сбываться.
– В общем, да – хватит того, чтобы вы уладили ошибку с рапортом. На случай, если вздумаете изворачиваться, – Форт показал оптический носитель, на котором, если говорить правду не было ни следа записей, – у нас есть кое-какая информация. Представьте, совершенно случайно скачали из сети! База данных по G-120. весь комплект документации, включая сведения об отправке на Rex-417. Догадываетесь, что будет, если у прокуратуры возникнут вопросы на сей счёт?..
Мийо смотрел в пол. Какой же отвратительный субъект этот Кермак! мало того, что не сдох в гилее, так ещё пронюхал подробности о G-120! Надо было убить его сразу, как только возникло желание присвоить флаер…
– Может, я всё-таки врежу ему? – с надеждой спросил Джифаренге. – Я его совсем немножечко попорчу! самую малость. Нос набок или что-нибудь вроде того…
– Думаю, ему врежут без нас. За разгильдяйство и ротозейство, – прибавил Форт, убирая диск. – Понимаешь, Айкерт, зло не сильнее, просто оно бьёт первым. А когда приходит пора рассчитаться – вот тут сопли-то и начинаются!.. Итак, мсье Мийо, мы летим в Купер-Порт; нас там ждут. Если вам нечего сказать встречающим, предложение о высадке без парашюта остаётся в силе. Не думайте, что мы без вас не обойдёмся; просто провозимся чуть дольше.
Мийо исподлобья взглянул на Форта; глаза его не сулили ничего хорошего. Форт ответил взглядом холодным и спокойным.
«Если ты полагаешь, что твой зам сообразит и успеет замести следы – положим, шахту затопить, взорвать главный ствол или что-то вроде того, – то могу тебя обнадёжить: он не успеет».
Вслед за обменом взаимно ненавидящими взглядами Форт отправил с радиостанции флаера кодированный сигнал по одному ему известному адресу и вернулся к управлению «Центурионом».
Сигнал достиг спутника связи и оттуда нырнул прямиком в одну из кормовых антенн Буш-2. Компьютер, ведавший ходом агрегата, внимательно прочёл развёртку сигнала и тотчас сошёл с ума – ему показалось, что в прокладке курса допущен просчёт, который надо срочно исправить.
«Поправка – спрямлениекурса», – сообщил он вахтенному офицеру, в полудрёме дежурившему в ходовой рубке. Поскольку корректировки случались по нескольку раз в сутки, офицер подтвердил спрямление и вернулся к чтению нудного порнографического романа.
«Поправка – отставание от графика движения», – объявил компьютер нечто новенькое. Едва взглянув на экран, офицер подтвердил и отставание. Автоматизированный агрегат сам всё выполнит. Автоведение – дивная функция!
Увеличив скорость, Буш-2 постепенно начал разворачиваться на восток.
Блок 9
Выпить локу Мийо всё-таки заставили. Вообще-то её прихватил Джифаренге, чтобы отметить успех, но Форт решил подкрепить свою версию «Как мы нашли потерпевшего аварию» дополнительным аргументом. Мийо, не противясь вливанию, сам выхлебал фляжку. Лока пришлась очень кстати – нервы Мийо так потрепало, что двести граммов зелёного настоя (на вкус – гидратил, да и только) представились ему лекарством, а не проглоченной против воли отравой.
Изобразив, что его кинуло в дрёму, Мийо сонно клевал носом под бдительным присмотром Джифаренге, асам тем временем измышлял, как погубить везучих наглецов.
Собственно, они сами неслись в капкан, хотя сейчас их (иначе быть не может) переполняла гордость – всех обманули, от всех ушли! Плохо они знали Мийо, раз так уверенно рассчитывали на благополучный итог своей выходки. Куда б они ни обратились в Купер-Порте – в полицию, в прокуратуру, даже в префектуру, – их везде ждал облом. С любого из выбранных ими путей дознание придёт к Комитету безопасности южных префектур и влипнет в безвыходный тупик.
Мийо достаточно набрать номер, назвать допуск – и колёса закрутятся в другую сторону. Разбирательство? суд? не бывало на ПМ такого, чтобы безопасника таскали по судам. Люди, которые курируют небольшую, но прибыльную структуру закрытых предприятий, не допустят разглашения. В конце концов, сам префект… Пусть артон с обезьяной прокачивают то, что выдумали, пусть даже вернут себе документы – но G-120 останется рудником-призраком, населённым тенями людей и незримым начальством. Что такое диск Кермака? электронно-оптическая галиматья, неизвестно откуда взятая. В сетях этого нет. В префектуре, в департаменте – нет. Лица, перечисленные в документах – или официально исчезнувшие, или реально состоящие в штате открытых учреждений. Ищи! доискивайся, кто из них где! ноги собьёшь, кочуя по инстанциям, пока не осознаешь, что идёшь по замкнутому кругу…
Но и в том случае, если Кермак блефует или побоится выкладывать найденное (а он побоится! он, как все, волнуется лишь за себя), он должен быть наказан. Обладать тайной могут только посвящённые, а случайные свидетели – обречены. Например, авария в полёте. На сей раз – настоящая.
Мийо под хмельком увлёкся разработкой несчастного случая для Кермака и очнулся, лишь когда гондолы припечатались к флаеродрому Купер-Порта. Отлично! до свободы – два шага. Стоит сказать первому полицейскому: «Соедините меня с…» Имя! имя, которое он скажет, сразу вызовет доверие и уважение. И всё, власть Кермака закончится.
Но оказалось, что Кермак призвал на помощь не полицию и не прокуратуру. Встречали «Центурион» четверо – бледный сухопарый господин с размазанной по выпуклому черепу жидкой шевелюрой, затем унылый, как агент похоронного бюро, субъект в нелепом для термидора строгом официальном костюме, беспечного вида парень-шалопай с трэком и рыхлый пожилой мужчина, поминутно обтиравший лысину платком.
– Мсье Френкель, позвольте представить вам Мориса Мийо, автора моего некролога, – держась сбоку, как конвоир, произнёс Форт. – А это – «Центурион», мой флаер.
Мийо захотелось немедленно скрыться во флаере, но сзади его подпирал Джифаренге. Не сказать, чтобы планы Мийо рухнули, но так пошатнулись, что впору взвыть. Бер Френкель! Ну, Кермак, подлая змея! нашёл, с кем свести – с шефом «Френкель Статис»! Это вам не Черубини, не глава Комитета южных префектур – это язва желудка, геморрой, изжога и зубная боль в одном лице! Глава страховой компании, которую… и вспоминать противно. Среди душной ночи Мийо коснулось ледяное дуновение – Френкель по лицензии имеет право расследования, он не государственный чиновник, а независимое лицо, притом владеющее миллионами экю.
– Рад, рад! безумно рад знакомству! – запел Френкель, подбираясь к Мийо как-то крадучись; под его респиратором Мийо угадывал приветливо-зловещие ужимки. – Бер Френкель, к вашим услугам. А вы – не потрудитесь ли назваться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64