А ты… вампир! – Она сердито нахмурилась, словно припоминая что-то еще. – И ты мог бы мне раньше сказать, кто ты!
Это еще что, черт возьми?
– Я сразу же сказал, как меня зовут.
– Но не сказал, кем ты был!
Себастьян отказывался что-либо понимать, а Кэдрин тем временем выскочила на яркий солнечный свет в главной каюте.
Она уходила, а он не мог с ней пойти, хотя желал этого всем сердцем. Проклятое солнце! Он даже взглядом не мог ее толком проводить.
Когда Кэдрин ушла, у него возникло чувство, что она унесла с собой часть его самого. Очень важную, жизненно необходимую.
Он оказался в западне, потерпел крушение. Что было сил Себастьян хватил кулаком по переборке, пробив в ней дыру.
«Черт возьми, я хочу идти за ней, куда бы она ни пошла!»
Африка
Пустыня Намиб
Одиннадцатый день
Приз: вода из фонтана Молодости, неограниченное количество, семь очков
Она прошла двадцать миль, прежде чем наткнулась на оазис с фонтаном Молодости. Зачерпнула волшебной воды в пустую фигурную бутылку из-под «Аквафины» и поднесла к груди чуть выше сердца.
Все обитатели Закона знали, что фонтан постоянно перемещается из одной пустыни в другую по всему миру. В болотах полуострова Флорида, к примеру, его было не найти. Черт бы побрал конкистадоров и их бредовые идеи! В свое время ее сестры немало повеселились.
Сегодня Кэдрин могла позволить себе пуститься в обратный путь не спеша, под музыку айпода Реджин, который та оставила для нее в самолете. Через пустыню не только что бежать, идти было трудно. Солнце раскалило песок до предела. Температура здесь никак не опускалась ниже ста тридцати по Фаренгейту. Казалось, песок содрогается в предсмертной агонии и шипит на солнце.
И все-таки день выдался замечательный. Хотя бы потому, что она все еще была жива.
Сегодня утром из машины она снова позвонила Никс, надеясь застать ее в более спокойном состоянии ума. Пусть подтвердит то, что сказала. Но, как обычно бывало в таких случаях, Никс не могла сказать ничего вразумительного. Прорицательница оживленно толковала про «бумажные игрушки, все в ряд» и «идиотские книги про мир Закона». Разумеется, Кэдрин пришлось выслушать все это с непременными замечаниями типа «как мило» и «неужели?».
– Дорогая, передай трубку кому-нибудь, кто есть поблизости, – попросила она наконец.
Даже находясь под впечатлением зловещего предсказания, Кэдрин была в веселом расположении духа. Прошлой ночью она так хорошо выспалась в теплых объятиях Себастьяна! Ни разу ей не приснился кошмар. Не говоря уж об удовольствии, которое она с ним испытала.
Кроме того, что еще делать, зная о неминуемой смерти?
Наслаждаться любовью вампира. Вампира-джентльмена, вампира-воина, который оказался настолько силен, что расправился с ее врагами, словно они были хрупкими прутиками на его пути. Удобно иметь под рукой такого яростного защитника. И еще ему хватило чуткости пощадить молодого дракона.
Когда она уходила, он был несчастен лишь оттого, что они должны расстаться. Вероятно, он и сейчас рвет от отчаяния волосы, вспоминая ее глупую болтовню.
Эта мысль очень понравилась Кэдрин.
Поднявшись на гребень следующего бархана, Кэдрин задумалась, не влюбилась ли она в Себастьяна. Если так, время было выбрано крайне неудачно. Найти наконец мужчину, которого она могла бы любить, но не иметь будущего, чтобы разделить его с ним…
Если она не погибнет и сумеет спасти сестер, она изменит ход своей истории. Никогда не погрузится в иссушающий холод бесчувствия и как вывод не отправится в далекое путешествие в Россию, чтобы убить одинокого вампира. Она инстинктивно знала, что ни в какой реальности не встретит Себастьяна, который, так или иначе, когда-нибудь погибнет.
С ума можно сойти, пытаясь все это осознать.
Она не станет и пытаться. Лучше вспомни сцены прошлой ночи.
Внезапно у нее возникло ощущение его присутствия за спиной. В следующее мгновение послышалось: «Черт возьми!» – и он исчез.
Так и не увидев ее улыбки.
Глава 28
Колумбия
Медельин
Семнадцатый день
Приз: один золотой перстень с опалом, отлитый в Месопотамии, двенадцать очков
Сегодня задачей Кэдрин было подобраться к Родриго Гамбоа, колумбийскому наркобарону. Его охраняли тщательнее, чем особу королевской крови. И все для того, чтобы забрать перстень, который никогда по-настоящему ему не принадлежал.
Гамбоа был патологически осторожен. Ходили слухи, что в нем текла толика крови Закона. Почти каждую ночь он переезжал с места на место, и его местонахождение было невозможно вычислить. Поэтому Кэдрин собиралась посетить шикарный вечер в честь открытия «Дескансо» – нового клуба Гамбоа, где он собирался отмывать «грязные» деньги. Редкий случай, когда его можно было встретить в заранее условленном месте.
И вот небывалое для мира Закона событие: леди Кэдрин вынуждена томиться ожиданием в самом хвосте очереди на вход.
Сложность задачи заключалась в том, что в клубе будут люди. Нужно было подобраться к объекту так, чтобы ее не дисквалифицировали.
Ей нужно заставить Гамбоа совершить опрометчивый поступок. Убедить сопровождать ее на выходе из клуба и забрать опал, когда они останутся в машине наедине. Если Кэдрин попытается забрать перстень на публике, ей придется мечом прокладывать путь к отступлению. И тогда все увидят, что она совсем не похожа на обычную девчонку из тех, что таскаются по клубам. Проклятые уши да еще тот факт, что она запросто могла расшвырять машины, выдали бы ее с головой.
Поэтому сегодня вечером предстояло быть с мальчиком поласковее.
Прощайте, тяжелые походные ботинки и рюкзак. Меч был спрятан за спинкой кровати в ее гостиничном номере. Сегодня ей предстояло воспользоваться совсем другим арсеналом.
Осторожно подобраться к мужчине? Она ведь женщина. Один да один будет два.
Что хорошего в этом задании – Бауэн тут ни за что не появится. Но сначала нужно попасть в клуб.
Погодите-ка! Это случайно не Синди в очереди, вон там, впереди? Ох нет! Не может быть, чтобы она опередила Кэдрин. Невыносимая мысль, но нельзя же просто подбежать и выволочь Синди за волосы. Словно почувствовав пристальный взгляд соперницы, Синди оглянулась и насмешливо помахала ей рукой.
Нельзя нападать на сирену. Нельзя нападать…
Вдруг зазвонил телефон Кэдрин, «взломанный» телефон, который нельзя было отследить. Она достала его из маленького кошелька и увидела на экране номер Мист.
– Мист, как дела? – весело сказала она. – Кажется, я задолжала тебе поздравления, ты ведь вышла замуж за своего генерала.
Мист вздохнула:
– Это не моя идея ничего тебе не сообщать. Но я вполне согласна, что выждать пару недель было весьма благоразумно. Особенно потому, что мы с Николаем сбежали.
– Ясно. Языческий обряд?
– Гражданское бракосочетание.
– Должно быть, здорово.
– Итак, ты невеста Себастьяна?
Кэдрин не стала отрицать, и Мист спросила:
– Что у тебя с ним?
Приподнявшись на цыпочках, Кэдрин посмотрела поверх голов стоящих в очереди.
– Понятия не имею.
После мимолетной встречи в пустыне она видела его только пару раз по ночам. Она носилась по миру, и он еще раза два заставал ее на солнце. Когда они были вместе, он вел себя сдержанно, даже чопорно, что, впрочем, было неудивительно, принимая во внимание ее реакцию на предложение выйти за него замуж.
В чем дело? Почему очередь почти не движется? Кэдрин надеялась быстро пробраться внутрь, выполнить задуманное – и отправиться на следующее задание. Она опасалась появления Себастьяна. Ему, вероятно, очень не понравится ее флирт – и, кстати, ее нынешний наряд. Все же гнев Себастьяна был куда меньшим злом, чем свидание с жутким оборотнем.
– Сейчас Себастьян в гостях у Николая. Насколько я поняла, подслушав их разговоры за последние пару дней, Себастьян взял твои воспоминания. Ты даешь ему пить свою кровь?
– Ох, клянусь Фрейей, ты, верно, принимаешь меня за дуру? – закричала Кэдрин и поспешно огляделась по сторонам. Однако никто из стоящих рядом в очереди не слушал – а за ней и вообще никого не было. – Понизив голос, она призналась: – Он меня укусил случайно.
– Послушай, Кадди. Я без ума от Николая, но я отдаю себе отчет, что не все валькирии могут быть счастливы с вампирами. И я не уверена… Не знаю, способен ли Себастьян мыслить здраво в том, что касается тебя. Особенно если вспомнить, что ты собираешься сделать. Ему не понять, что ты готова на все ради спасения любимых сестер. Этот парень скорее умрет, чем пойдет на бесчестье.
– Сама знаю.
– Это убьет Николая, до ведись ему увидеть, что брат страдает. Но я не позволю тебе совершить ошибку. На твоем месте я была бы с ним поосторожнее, – заявила Мист. – Кроме того, остается еще фурия.
– Ты знаешь о ней, Мист? – перебила Кэдрин. – Впрочем, я сейчас не могу это обсуждать. Хочешь сделать мне одолжение? Задержи Себастьяна подольше.
– И как, интересно, я могу это сделать? – воскликнула Мист. – Единственное, что его интересует, это если рассказывать о тебе.
– Ну и расскажи ему побольше! Только не про благословение. И не про Рику с Дашей.
– А о тебе можно рассказать что-то другое?
– Шутишь, Мист?
– Ты сама напросилась, Кэдрин Доброе Сердце, – ответила Мист, припомнив старое прозвище Кэдрин. – Не забудь мой совет об осторожности.
Не успела Кэдрин закончить разговор и сунуть телефон в сумочку, как появился здоровяк вышибала, который шел вдоль очереди, внимательно осматривая собравшихся. Заметил Кэдрин. Странно, его внимание привлекла ее прическа в том месте, где скрывались заостренные уши, а не мини– юбка.
Все обошлось – он пропустил ее за бархатный канат ограждения внутрь клуба.
Проходя мимо Синди, Кэдрин с притворным сочувствием подмигнула:
– Похоже, Син, прогадала ты с ретро-стилем. Не прошла отборочный тур.
Когда Себастьян наконец покинул Николая вместе с подозрительно разговорчивой Мист и телепортировался к Кэдрин, он очутился в роскошном ночном клубе, каких ему еще не доводилось видеть. Должно быть, задание в Колумбии. То самое, которое, он надеялся, она не выберет.
Лазерные лучи рисовали на выпуклом потолке причудливые сверкающие узоры. В подвешенных высоко над танцплощадкой клетках извивались полуодетые танцоры.
Клетки заставили его припомнить один из последних снов.
Во сне Кэдрин стояла возле пленного мужчины. Он был молод. Избитое, израненное, переломанное во многих местах тело. Не поднимая головы, он проскрежетал:
– Убей меня.
Она улыбнулась:
– Разумеется, пиявка. – Ее голос был словно сахар. – Через несколько месяцев.
Кажется, он заплакал.
– Ну если хочешь, я отпущу тебя – на солнце. Беги, – продолжала Кэдрин. – Твои органы растекутся жижей внутри тебя, прежде чем ты сдохнешь; будут плескаться под кожей. А ты все равно будешь отчаянно ползти к свету. Это я тебе обещаю.
Как всегда, в ней ни сочувствия, ни угрызений совести, ни даже ненависти.
Проснувшись, Себастьян чувствовал себя премерзко и долго не мог стряхнуть с себя это отвратительное ощущение. Во время следующего визита в поместье «Черная гора» он рассказал об этом сне Николаю, и тот посоветовал ему не отделять воспоминания от контекста. Но как еще мог Себастьян толковать эту сцену? Все было и без того предельно ясно.
Он понимал причину ее жестокости, но видеть все это…
Себастьяну пришлось дважды обойти клуб, прежде чем он обнаружил Кэдрин, потому что сегодня ее было не узнать.
Размалеванные темно-синим веки, блестящая помада на полных губах. Блузка с низким вырезом намеренно открывала кружево лифчика. А юбка была такой короткой, что он мог видеть упругие стройные ляжки до самой расщелины между ягодиц. Вместе с группой каких-то людей Кэдрин вошла в павильон. На ней были черные сапоги на высоченных каблуках с голенищами до колен.
Он ужасно разозлился на нее за то, что она вообще сюда пришла, не говоря уж об одежде. Однако, увидев ее в таком наряде, Себастьян тут же пришел в неописуемое возбуждение. Он решил – однажды ночью он заставит ее надеть эти сапоги и возьмет ее.
Внешне Кэдрин казалась очень веселой и все время улыбалась, но в ней чувствовалось напряжение. Ее откровенный наряд не оставлял сомнений в том, каким образом она попытается забрать у колумбийца кольцо. Неудивительно, что Мист сегодня была такой разговорчивой.
Когда ему удалось отвести от Кэдрин взгляд, он увидел, что все мужчины вокруг пялятся на ее лицо или шарят глазами по ее телу. Себастьян сжал кулаки. Кого бы убить первым?
– Да ты лучше сядь, – услышал он голос за спиной. Обернувшись, Себастьян увидел двух нимф. – Кэдрин сегодня будет не до тебя.
Он снова нашел глазами Кэдрин как раз в тот момент, когда рядом с ней оказался мужчина. Он обнял ее за плечи, чуть не касаясь ее груди. Впервые в жизни Себастьян ощутил настоятельную потребность убить.
Первая нимфа взяла Себастьяна под руку.
– Мы могли бы хорошо провести время. Забудь о валькирии, вампир. Для нас ты тоже запретный плод, если именно это тебя возбуждает.
Себастьян едва слышал ее – так стучала кровь в ушах.
– Она с этим колумбийцем? – прорычал он.
– Да, это он.
Мерзавец нагнулся и провел рукой по ногам Кэдрин, задевая подол юбки. Себастьян пришел в ярость. Наверное, это симптом «жажды крови»? Никогда еще не доводилось ему испытывать такую безумную ярость. Никогда.
«Он лапает то, что принадлежит мне».
Глава 29
Себастьян двинулся к ней, его глаза наливались злобной чернотой. Люди испуганно расходились, уступая ему дорогу. Кэдрин вскочила и бросилась к танцплощадке, пока он не устроил сцену.
Схватив за руку, он потащил ее в темный угол возле черной стены.
– Господи Иисусе, что ты делаешь? – закричал он. – Ты позволила ему прикасаться к себе!
– А ты что делаешь? – закричала она в ответ. Она знала – попади Себастьян в клуб, его явно не порадует происходящее. Но лучше уж объясниться, прежде чем он ее изобьет. Можно подумать, застал ее в постели с хоккейной командой!
Сначала его безумный вид и едва сдерживаемая ярость поставили ее в тупик. Но потом, когда он попытался телепортироваться вместе с ней из клуба, она тоже рассвирепела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37