Она почувствовала, как напряглись и стали твердыми ее соски, и тело девушки содрогнулось. Кара схватила Дейка за пояс, пронзенная неистовым желанием, которое охватило все ее тело.
Ее руки скользили по застежке его пояса, а Дейк развязал тесемки ее сорочки и обнажил ее грудь, которую он принялся нежно целовать и покусывать. Кара вскрикнула. Ее ноги инстинктивно раздвинулись, а голова металась из стороны в сторону.
– Дейк, – прошептала она. – О, Дейк!
Она чувствовала его теплое дыхание.
– Тебе нравится? – прошептал он.
Дейк стал лизать ее соски, отчего Кара низко застонала. Тогда Рид поднял юбки и поставил колено между ее ногами. Не раздумывая, слепо следуя инстинкту, она прижалась к его бедру, обхватила его ногами, корчилась и терлась своим самым сокровенным местом о его ногу до тех пор, пока где-то глубоко внутри нее не вспыхнул огонь, который медленно распространился по всему ее телу. Наслаждение было так велико, что она неосознанно несколько раз выкрикнула имя Дейка.
Она прильнула к нему, прижала его к груди, неистово вцепилась в него, а потом постепенно успокоилась. Окончательно придя в себя, Кара открыла глаза и увидела Дейка, который, опершись на локти над ней, внимательно всматривался в ее лицо.
– Тебе было бы еще приятнее, если бы я вошел в тебя, Кара, любовь моя.
Она не поверила, не могла поверить ему. Ничего не могло быть прекраснее тех ощущений, которые она только что испытала. Дикое желание охватило ее теперь, когда она пережила неизведанное доселе наслаждение. Кара расстегнула последнюю пуговицу брюк и обнажила его талию, а затем принялась стягивать брюки с его бедер.
– Еще! – приказала она.
Кара лихорадочно исследовала его тело, ее руки гладили его упругие ягодицы, ноги, бедра. Помогая ей, он встал на одно колено. Тогда она сжала его руками и услышала стон Рида. Упоенная чувством собственной силы, Кара обхватила пальцами его член. Он был твердым, но бархатистым на ощупь. Она чувствовала, как он пульсирует в ее руке, и сама направила его.
– Дейк, сейчас!
Он грубо разорвал ее панталоны и, устроившись между ее ног, ворвался в нее, лишая ее невинности. Кара закричала, прижимая его к обнаженной груди, не замечая боли, отдаваясь целиком наслаждению, которое он дарил ей. Он входил все глубже и потом вдруг замер на месте. Лишь его грудь тяжело вздымалась.
Кара выгнулась, пустив его еще глубже, до самого основания, наслаждаясь напряжением, которое однажды уже довело ее до экстаза.
– Дейк, – шептала она, задыхаясь. – Дейк, пожалуйста!
Она не хотела ждать, физически не могла больше терпеть. Кара чувствовала, как его сотрясали конвульсии, когда он пытался задержать извержение. Вцепившись в его ягодицы, она еще выше приподняла бедра и почувствовала, как он взорвался внутри нее, снова и снова выкрикивая ее имя.
Она уткнулась лицом ему в шею, не в силах двигаться или говорить. Сделать это – значило разбить очарование этого волшебного момента, который связал их воедино на речном берегу. Кара чувствовала, как он медленно приходил в себя, все еще опираясь на локти над ней. Его дыхание постепенно восстанавливалось. Он целовал ее щеки, веки, мочки ушей, потом – губы.
Медленная улыбка, такая же медленная, как его южный акцент, расползлась на лице Дейка:
– Выходи за меня, Кара.
– Что?
Она отпустила его шею и в изумлении уставилась на него.
– Выходи за меня замуж. Будь моей женой. Мы вместе вырастим Клея, будем наблюдать, как из него вырастет мужчина. Черт, да у нас может быть куча собственных ребятишек, которые вырастут вместе с ним.
«Выходи за меня. Будь моей женой». – Она ждала, что он скажет: «Поцелуй меня, Кара. Давай снова займемся любовью». Но ей и в голову не приходило, что он прямо сейчас может сделать ей предложение.
Эта мысль просто потрясла девушку.
– Ну что? – спросил Дейк.
Она увидела, что он внимательно смотрит на нее в ожидании ответа.
– Не знаю, что и сказать ...
Перед ней вновь оказался суровый капитан Дейк Рид. Было ясно, что ее грубоватая честность оскорбила его.
– Ты все еще думаешь, что я спал с Минной?
Кара подумала о той женщине, которая осталась в Риверглене. Минна была холодной и прекрасной, но чего-то не хватало в их отношениях, когда она была вместе с Дейком. Там не было любви, только дружба.
– Нет. – Она отрицательно покачала головой. – Я знаю, что ты с ней не спал.
Он явно почувствовал облегчение.
– Я не из тех, кто скрывает правду, Кара. То, что случилось между нами сейчас, никогда не происходило у меня ни с одной из женщин.
Она заморгала.
– Ты хочешь сказать, что тоже был девственником?
Дейк снова поцеловал ее и рассмеялся.
– Да нет, я не такой лжец. Я пытаюсь тебе объяснить, что никогда прежде не испытывал ничего подобного. Как будто я нашел потерянную когда-то часть моего тела, но не знал до этого, что она у меня раньше была. Но теперь я ее нашел. Я не хочу терять тебя.
Он сел, притянул ее к себе и нежно убрал ей волосы с лица. Потом поднялся на колени, засунул рубашку в брюки, застегнул их и лишь затем стал помогать Каре надеть платье.
– Ну? – Он ждал какого-то ответа.
– Это было ... неправдоподобно.
– Я не выуживаю из тебя комплименты, Кара. Я жду ответа. Ты выйдешь за меня?
– Дейк ...
– Если ты снова хочешь предупредить меня, чтобы я в тебя не влюблялся, то уже слишком поздно.
«Для меня тоже поздно», – подумала она.
– Я тоже люблю тебя, – призналась Кара.
– Нам надо дождаться, пока я сниму с себя подозрение в убийстве Берка. Если мы захотим пожениться прямо сейчас или объявим о помолвке, алиби Минны полетит к черту. Я не смогу этого сделать: ведь она пожертвовала своей репутацией, чтобы меня спасти.
Кара встала на колени и стряхнула траву с платья.
– Нет, я не думаю, что ты можешь это сделать.
– Ей мы, конечно, скажем. Она все будет держать в секрете.
– Конечно. – Кара подумала о том, как Минна воспримет эту новость. – Есть только одна вещь ...
Он встал и отряхнул шляпой свои штаны.
– Какая?
– Мой кукольный магазин в Калифорнии.
– Почему бы не делать кукол здесь? Ты сможешь продавать их в Декейтере, отсылать в Монтгомери. Я не вижу в этом проблем.
Кара оперлась о каменное основание мельницы и встала.
– Проблема в том, что это не Калифорния. Я ведь туда собиралась, пока ты не появился в моей жизни и ...
– Сбил тебя с ног. – Он попытался снова взять ее за руки.
Кара протестующе подняла руку и отошла в сторону.
– Я много лет ждала, когда попаду туда, – произнесла девушка. – Я не рассчитывала, что полюблю тебя, но так уж случилось. К тому же у меня Клей на руках: о нем тоже надо позаботиться. Но разве ты не понимаешь, Дейк, что если я откажусь от своей мечты, если я не попаду в Калифорнию, как я узнаю, чего хочу на самом деле?
– Я люблю тебя. Ты любишь меня. – Он жестом показал на землю, на которой они только что занимались любовью. – То, что здесь произошло, не происходит каждый день. Между нами есть что-то особое, что-то сильное и настоящее. Но, черт побери, это значит для меня больше, чем воплощение мечты в жизнь.
– Отлично. Тогда ты не откажешься покинуть Риверглен и отправиться в Калифорнию вместе со мной. Мы можем пожениться там.
– Что?
– Ты все слышал. Уехать.
– Я не могу уехать отсюда.
Ох! – Она сложила на груди руки и принялась постукивать о землю носком туфли. – А почему нет?
– Во-первых, шериф распорядится арестовать меня, как только я покину графство. Во-вторых, я не могу уехать и оставить здесь все в таком хаосе.
– Продай его.
– Продать Риверглен?!
– Дейк, мне кажется, будто я разговариваю с попугаем. Продай Риверглен. Избавься от него.
Она посмотрела на реку: солнце уже начинало садиться. Потом ей в голову пришла замечательная мысль:
– Передай его Минне. Она была невестой твоего брата. Она любит это место, и ей некуда деться.
Некоторое время он молчал. Его молчание затянулось так надолго, что она заставила себя посмотреть на него. Увидев его глаза, Кара поняла, что зашла·слишком далеко. Дейк был холоден и жесток.
– Понятно. Ты просто недостаточно меня любишь, чтобы ради меня изменить свои планы, не так ли?
Вопрос оскорбил ее. Он что, не знал, что для нее значила мечта о Калифорнии? Его это не занимало? Теперь, когда она призналась, что любит его, он просто захотел, чтобы она забыла все годы, когда она жила в степи и мечтала уехать оттуда!
– Ясно, что это ты недостаточно любишь меня, чтобы уехать со мной!
Они стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга.
Она была упряма, чтобы уступить хоть дюйм, и он знал это.
Он был слишком аккуратен и дисциплинирован, чтобы изменить свое решение, и она знала это.
– Мне не следовало приезжать сюда из Гадсдена, – проворчала она себе под нос. Ничего уже не изменить: что случилось, то случилось. По пролитому молоку не плачут. Любой дурак это знает.
– Ненни Джеймс говорила, что если ты разбил яйцо, надо подмести пол и выбросить скорлупки.
Сказав это, она подобрала юбку и направилась назад к дому по хлопковому полю.
Дейк засунул руки в карманы и смотрел, как она уходит. Ее светлые волосы развевались па ветру.
– Что, черт возьми, это означает? – закричал он.
Всегда смотри себе под ноги, а не то можешь наступить во что-нибудь, и потом не отмоешься.
Ненни Джеймс
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Войдя в дом, Кара увидела Минну, которая ждала ее в холле около лестницы. Кара запыхалась, так как бежала почти всю дорогу, и приостановилась, чтобы поправить свои непослушные волосы.
Оглядев Кару с головы до ног, Минна спросила:
– Ну, как погуляли?
На первый взгляд, Минна говорила своим обычным веселым тоном, но Кара заметила, что та пыталась скрыть свое недовольство их отсутствием. Девушка подумала, что, пожалуй, мало кто мог быть таким выдержанным, как Минна Блекли.
– Отлично, – ответила Кара, раздумывая, заметно ли, что ее только что лишили невинности. – Как Клей? – спросила она, резко меняя тему разговора.
– В порядке. Он все еще спит.
Минна подождала, пока Кара ответит, но, не дождавшись ответа, продолжила:
– Вчера вечером вы упомянули, что делаете кукол. Сегодня я поднималась на чердак поискать кое-какие старые вещи. Там я увидела несколько старых кукол и игрушек, которые могли бы вас заинтересовать.
Кара действительно заинтересовалась.
– Спасибо, Минна. Я поднимусь туда.
– Кстати, вас кто-то ждет в кухне.
Кара нахмурилась.
– Я никого здесь не знаю.
– Негритянка. Она сказала, что на днях видела вас.
– Инез?
Минна вздохнула.
– Я ее не спрашивала. Просто велела ей подождать вас.
– Спасибо.
Кара прошла мимо Минны.
– Кара!
– Да? – ответила она сладким голосом.
– У этой женщины был какой-то узел – наверное, с ее пожитками. Если она пришла просить работу, лучше поговорите об этом с Дейком. Насколько я знаю, у нас уже и так избыток служанок в доме. Рано или поздно нам придется попросить их отсюда.
– Я это запомню, – ответила Кара.
Решив, что Сара Клейтон передумала и отправила Инез за Клеем, Кара бросилась в кухню.
Инез сидела за столом, лущила фасоль и дружески болтала с Патси. Увидев Кару, они замолчали и вскочили. Возле Инез и в самом деле лежал узел, как и говорила Минна. Было похоже, что Инез была не так уж рада видеть Кару. Скорее, она была чем-то взволнована.
– Миз Кара, нам надо поговорить.
Кара посмотрела на Патси и произнесла:
– Пойдем в мою комнату. Мне надо взглянуть на Клея, вот там и побеседуем.
Инез встала и подобрала свой узел. Они молча миновали холл. Кара была довольна, что там уже не было Минны. Дойдя до гостевой комнаты в восточной части дома, Кара быстро втолкнула туда Инез и подошла к кроватке мальчика. Малыш раскрылся, размахивал ручками и радостно агукал.
На секунду она даже забыла о Дейке, прижав к себе ребенка. Ведь рядом с ней в комнате стояла женщина, которая, вероятно, приехала, чтобы забрать мальчика.
С замиранием сердца Кара подумала, что сейчас отправит Инез ни с чем, возьмет Клея, выйдет с ним и уедет отсюда – из жизни Дейка, – и направится себе в Калифорнию.
Но она думала так лишь мгновение.
«Дурное дело – нехитрое», – напомнила она себе, силясь улыбнуться негритянке.
– Вы много прошли, Инез.
– Да, мэм, миз Кара. И, видит Бог, я не вернусь в Гадсден.
Тут Кара осмелилась спросить:
– Так миссис Клейтон не отправила вас за Клеем?
Инез покачала головой. Ее волосы были заплетены во множество тугих косичек.
– Я ушла. Я должна была вас увидеть и рассказать вам правду об этом ребенке сейчас. Я надеялась найти здесь работу, если это возможно. А если нет ... – она пожала плечами и покорно продолжила, – что ж, буду искать, пока не найду. Но я не вернусь к Клейтонам.
– Вы знаете что-то о маленьком Клее?
Дверь в гостевую комнату была плотно закрыта, но Инез понизила голос.
– Мы можем пойти куда-нибудь, где будем уверены, что нас никто не услышит?
Кара взглянула на дверь, а потом – на окна.
– Думаю, сюда никто не войдет.
– Миз Кара, я работала в таком же доме всю жизнь. Стены здесь, знаете ли, имеют уши.
Дейка все еще не было. Кара была удивлена тем, что он не ищет ее. Он звал ее – там, в поле, но она не обратила внимания. Ей не хотелось снова с ним спорить. Поэтому ей сейчас не хотелось с ним встречаться, тем более что Инез собиралась что-то рассказать. Кара стала думать, куда бы они могли пойти, где их никто не встретит.
– Чердак, – сказал она.
Повернувшись к негритянке, она проговорила:
– Минна сказала, что на чердаке есть несколько старых кукол. Пойдем посмотрим.
Когда Инез направилась следом за ней, Кара предложила:
– Оставьте свои вещи здесь. Позже мы найдем Дейка и спросим его о работе для вас.
Кара прекрасно понимала, что не сможет долго обойтись без Рида, поэтому спросить о работе для Инез – прекрасный предлог поговорить с ним.
Инез и Кара с мальчиком на руках подошли к маленькой двери, ведущей на чердак. Девушка подергала ручку и обнаружила, что дверь не заперта. Оглянувшись назад, они стали подниматься по узким, высоким ступенькам.
Пыль, копившаяся здесь годами, налипала на их подолы. Кара чихнула, прежде чем они поднялись наверх. Инез шла за ней следом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39