Кэм остался в комнате и наблюдая молча, как Амелия изучает содержимое чайника. Она старалась не реагировать на присутствие Роана, на его ищущий взгляд, на его загадочную улыбку.
– Вы, наверное, без сил, – сказала Амелия, рассматривая сухую ветку, а потом понюхав ее. – Уже очень поздно.
– Я провел большую часть своей жизни в игорном доме, поэтому стал ночной птицей. – Он помолчал. – А вот вам надо лечь.
Амелия покачала головой. Она, конечно, страшно устала от волнений и суматохи, но все попытки уснуть все равно будут бесполезны – она будет просто лежать и смотреть в потолок.
– Я не усну, голова кружится, как будто я на карусели. Даже подумать о сне…
– А вам поможет плечо, на котором вы сможете выплакаться?
Амелия попыталась скрыть, как взволновал ее этот вопрос.
– Спасибо, но не надо. – Она осторожно опустила ветку в чайник. – Плакать – это пустая трата времени.
– Плач помогает сделать печаль не такой глубокой.
– Это цыганская поговорка?
– Это Шекспир. – Роан внимательно смотрел на нее, слишком внимательно, отлично понимая, что скрывается под ее напускным спокойствием. – У вас есть друзья, которые помогут вам пережить несчастье, Амелия, и я один из них.
Амелия ужаснулась. Неужели он считает, что она нуждается в жалости? Этого надо избежать любой ценой. Она не может к нему прислониться, ни к кому не может. Если она это сделает, ей уже никогда не удастся снова настоять на своем. Она обошла вокруг него, размахивая руками, будто хотела отмахнуться от любой попытки Кэма приблизиться к ней.
– Вы не должны беспокоиться о Хатауэях. Мы справимся. Мы всегда справлялись.
– Но не в этот раз. Ваш брат никому не может помочь, даже самому себе. Ваши сестры слишком молоды. А сейчас даже Меррипен прикован к постели.
– Я позабочусь о нем. Мне не нужна помощь. – Она взяла полотенце, лежавшее в ногах кровати, и начала аккуратно его складывать. – Вы утром уезжаете в Лондон, ведь так? Вот и последуйте своему собственному совету и ложитесь спать.
– Черт возьми, почему вы так упрямы?
– Я не упряма. Просто мне ничего не надо от вас. И вы достойны наконец обрести свободу, которой вы грезите.
– Вас заботит моя свобода или вы боитесь признаться, что в ком-то нуждаетесь?
Он был прав… но Амелия была готова скорее умереть, чем в этом признаться.
– Я ни в ком не нуждаюсь, и меньше всего – в вас.
– Вы себе не представляете, как легко будет доказать, что вы не правы. – Он смотрел на нее так, словно хотел задушить или поцеловать, а может, и то и другое.
– Возможно, но в будущей жизни, – прошептала она. – Пожалуйста, уйдите. Прошу вас, Кэм.
Она подождала, пока Роан ушел, и наконец вздохнула с облегчением.
Кэм не мог больше оставаться в душной атмосфере дома и решил прогуляться вдоль каменной ограды, проходившей по краю отвесного берега реки. Ночь была темная, луна закрыта облаками. Кэм подтянулся и сел на верх ограды, свесив ноги. В воздухе стоял дым, смешивавшийся с запахами земли, воды и леса.
Ему надо было разобраться в своих эмоциях.
Раньше Кэму никогда не приходилось испытывать чувства ревности, но когда он увидел обнимавшихся Амелию и Кристофера Фроста, тотчас вспыхнуло непреодолимое желание придушить негодяя. Все в нем говорило – нет, вопило, что Амелия принадлежит ему, и только ему. Только он может ее утешать и защищать. Но у него не было на нее прав.
Если Фрост задумал ухаживать за мисс Хатауэй, ему лучше не вмешиваться. Амелии будет привычнее с человеком своего круга, чем с цыганом-полукровкой. Да и ему будет лучше. Господи, неужели он в самом деле думает провести жизнь как gadjo, навсегда привязанный к семейной жизни?
Пора уезжать из Гемпшира, думал Роан. С Фростом Амелия разберется сама, а он будет делать то, что ему предназначено судьбой. Никаких жертв или компромиссов ни с ее, ни с его стороны. Для Амелии встреча с пылким цыганом останется лишь смутно запомнившимся эпизодом жизни.
Его грудь теснила знакомая боль – так было всегда, когда он жаждал свободы. Но Роан впервые задумался над тем, правильно ли то, что он хочет. Потому что ему показалось, что даже когда он уйдет, боль в груди не утихнет. Наоборот, тоска грозила стать еще невыносимее.
Будущее лежало перед ним как черная безжизненная пустота. Тысячи ночей без Амелии. Он будет обнимать других женщин, но ни одна из них не станет той, которая действительно ему нужна.
Он представил себе Амелию – старую деву. Или хуже того – помирившуюся с Фростом, возможно, даже вышедшую за него замуж, но всегда помнящую, что однажды он ее предал и может предать опять. Она заслуживала гораздо большего. Она заслуживала страстной, обжигающей сердце, всепоглощающей любви. Она заслуживала…
Черт! Он слишком много думает. Совсем, как gadjo.
Кэм Роан попытался взглянуть правде в лицо. Амелия принадлежала ему независимо от того, останется он или уедет. Они метут жить на разных концах земли, но она все равно будет принадлежать ему.
Его сердце знало это с самого начала.
И именно к сердцу он и решил прислушиваться.
Постель была мягкой и роскошной, но с тем же успехом могла быть и деревянным топчаном. Амелия крутилась, вертелась, ложилась то на спину, то на бок, но никак не могла найти ни удобного положения для своего ноющего от боли тела, ни мира для своей истерзанной души.
В комнате было тихо и душно, и духота с каждой минутой становилась все ощутимей. Надо было срочно глотнуть свежего воздуха. Она подошла к окну и, распахнув его, вдохнула легкий ветерок и потерла кулаками все еще слезящиеся глаза.
Это было странно, что, несмотря на множество проблем, возникших из-за пожара, спать ей не давала мысль о том, любил ли ее на самом деле Кристофер Фрост. Ей хотелось в это верить. Она говорила себе, что любовь – это для многих людей роскошь, что карьера Кристофера трудна и он был поставлен перед нелегким выбором. Он сделал то, что в тот момент считал правильным. Может быть, она зря наивно полагала, что он выберет ее вопреки всему…
Быть желанной, нужной – неужели с ней такого никогда не случится?
За спиной вдруг открылась дверь. Амелия вздрогнула, обернулась и увидела Кэма Роана. Ее сердце застучало со страшной силой. Он выглядел как темный загадочный призрак.
Кэм медленно к ней приближался, и чем ближе он подходил, тем сильнее Амелия ощущала свою беспомощность перед его чарами.
Дыхание Кэма было прерывистым. После долгого молчания он наконец заговорил:
– Цыгане считают, что каждый должен идти по той дороге, которая зовет его, и никогда не оборачиваться. Потому что никогда не знаешь, какие тебя ждут приключения. – Он не спеша притянул Амелию к себе, чтобы дать ей возможность возразить. Через тонкую ткань ночной сорочки он дотронулся до ее бедра. Она не сопротивлялась. – Значит, мы пойдем по этой дороге и посмотрим, куда она нас приведет.
Кэм ждал какого-нибудь слова – возражения или поощрения, – но Амелия лишь смотрела на него, застывшая и беспомощная.
Он гладил ее волосы, шептал, что не надо его бояться, что он позаботится о ней. А потом начал целовать, снова и снова, пока ее губы не приоткрылись и не стали влажными.
Возбуждение было так велико, что Амелия уступила наслаждению и впустила его язык. Он начал осторожно подталкивать ее назад, пока она не упала на кровать. Амелия лежала, словно на каком-то первобытном алтаре. Склонившись над ней, Кэм Роан снова стал ее целовать, одновременно расстегивая пуговицы сорочки.
От мужского тела исходило тепло, она чувствовала его желание, но его движения были медленными и осторожными. Смуглые руки скользнули под сорочку и стали ласкать ее грудь. Амелия непроизвольно подняла колени и выгнула спину, стараясь сохранить наслаждение от его прикосновений. Влажные губы Кэма коснулись твердых сосков. Она запустила пальцы в его волосы, удерживая его. А он осторожно взял в рот один сосок. Амелия задрожала и попыталась перевернуться, испугавшись, что он довел ее до края нового, неведомого ей чувства.
Кэм не дал ей повернуться и снова стал целовать. Задрав подол сорочки, он коснулся чувствительной стороны ее бедра.
Амелия попыталась снять с него рубашку, но у нее слишком сильно дрожали пальцы. Он помог ей стянуть рубашку через голову и отбросил ее в сторону.
Амелия осторожно провела ладонями сначала по его твердой, мускулистой груди, а потом – по бокам и спине. Он вздрогнул от этого прикосновения и опустился рядом с ней, просунув ногу между ее ног. Ночная рубашка уже была расстегнута, и ее грудь была полностью обнажена.
Губы Кэма опять завладели ее грудью. Амелия выгнула спину, чтобы прижаться к нему.
Мысли путались у нее в голове, она не могла найти слов и лишь повторяла, уткнувшись лицом ему в плечо:
– Кэм… Кэм…
Роан понял, что она плачет, и нежно дотронулся кончиком языка до слезинки на ее щеке.
– Потерпи, колибри. Еще не время…
– Не время для тебя?
Наступила пауза. Ей показалось, что он сдерживает улыбку.
– Нет, для тебя.
– Мне двадцать шесть лет, – запротестовала она. – Неужели для меня еще не время?
Кэм не смог удержаться от смеха и принялся ее целовать. Его поцелуи стали более долгими, более требовательными, а в промежутках между ними он бормотал что-то то на английском, то на цыганском, и Амелия сомневалась, знает ли он сам, на каком языке говорит. Схватив ее за руку, он опустил ее ладонь к своей торчащей под бриджами твердой плоти.
Амелия была одновременна шокирована и заворожена, но обхватила плоть пальцами. Кэм застонал, словно от боли. Она тут же отняла руку.
– Извини, – сказала она, зардевшись, – я не хотела сделать тебе больно.
– Нет, ничего. – Он взял ее руку и вернул на прежнее место.
Между тем уже обе его ноги лежали у нее между ног, а его рука блуждала внизу ее живота. Скоро наступят боль и обладание и все тайны будут раскрыты. Амелия подумала, что это, возможно, самый подходящий момент, чтобы спросить…
– Кэм?
– Да? – Он поднял голову.
– Я слышала, что есть способы… то есть… поскольку это может привести… я не знаю, как это сказать…
– Ты не хочешь, чтобы я сделал тебе ребенка?
– Да. То есть… нет.
– Не беспокойся об этом. Хотя всегда есть риск.
Он вдруг нащупал такое чувствительное место, что Амелия дернулась и подтянула вверх колени, а он осторожно раздвинул нежные лепестки.
– Вопрос в том, любовь моя, достаточно ли ты меня хочешь, чтобы рискнуть?
Стыд и наслаждение – вот были те чувства, которые вызывали у Амелии его прикосновения. Все ее существование сосредоточилось вокруг его пальцев, ласкающих ее естество. Кэм знал это, но ждал, что она ответит, не переставая при этом гладить ее плоть и внимательно следить за реакцией дрожащего тела.
– Да, я хочу тебя, – не слишком твердо ответила она.
Кэм немного просунул внутрь большой палец.
– Ты этого хочешь? – прошептал он.
Она кинулась и попыталась сказать «да», но ничего, кроме шепота, у нее не получилось.
Тогда его палец проник глубже. Он двигался кругообразно, а гладкое кольцо словно дразнило.
«О Боже… да… нет… пожалуйста».
С каждым движением пальца наслаждение все больше росло. Сердце вдруг стало бешено колотиться, а бедра начали ритмично двигаться.
Но тут внезапно все прекратилось.
– Расслабься, дорогая. Мы все еще в самом начале. Не надо так торопиться.
– В начале? – Если она и была в чем-то уверена, так это в том, что больше не вынесет этой утонченной пытки… этой сладкой муки. – А я думала, что уже все закончилось.
Он улыбнулся и поцеловал ее.
– Весь смысл в том, чтобы это длилось как можно дольше.
– Почему?
– Так лучше. Для нас обоих.
Он опустил подол ночной рубашки и застегнул все пуговицы.
– Что ты делаешь?
– Хочу прокатиться с тобой верхом.
Амелия хотела что-то возразить, но он приложил палец к ее губам.
– Доверься мне.
Кэм поднял обмякшую Амелию с постели, надел на нее бархатный халат, мягкие тапочки. Она повиновалась ему, как во сне.
В доме все было тихо. Пока они шли по коридорам, со стен на них смотрели портреты аристократов. Их взгляды были осуждающими.
Из дома они вышли на большую каменную террасу, ступеньки которой вели в сад. Было очень темно, луна то и дело исчезала за облаками.
Кэм громко свистнул.
– Что?.. – не поняла Амелия и вдруг услышала топот копыт. К ним стремительно приближался силуэт чего-то огромного и черного. Она вскрикнула и испуганно прижалась к Кэму.
Роан тихо засмеялся, и Амелия рискнула поднять голову. Это был огромный черный конь.
– Это не сон? – спросила она.
Кэм дал коню кусок сахара и погладил его по шее.
– А ты когда-нибудь видела такое во сне?
– Никогда.
– Значит, это наяву.
– У тебя и вправду есть конь, который примчится на твой свист?
– Но ты же сама видишь, вот он. – Кэм Роан любовно гладил гриву своего Сивки-Бурки.
– А как его зовут?
Белые зубы цыгана сверкнули в темноте.
– А ты не догадываешься?
Амелия на мгновение задумалась.
– Пука? – Услышав свое имя, конь повернул к ней голову. – Пука, – повторила она с улыбкой. – А может, у тебя и крылья есть?
Конь помотал головой, словно отвечая «нет», и Амелия рассмеялась.
Кэм подошел к коню и легко вскочил в седло. Потом подъехал к ступеньке, на которой стояла Амелия, и протянул ей руку. Она сумела поставить ногу в стремя, Кэм поднял ее и, усадив впереди себя, обнял за талию.
Амелия прислонилась спиной к груди Кэма и глубоко вдохнула ночной воздух, наполненный запахами осени, сырой земли и лошадиного пота.
– Ты был уверен, что я соглашусь с тобой поехать, да? – спросила она.
– Я всего лишь надеялся, – прошептал он, поцеловав ее в висок.
Он послал коня сначала рысью, а потом перешел на легкий галоп, и когда Амелия закрыла глаза, она могла бы поклясться, что они летят.
Глава 15
Кэм подъехал к лагерю, где недавно останавливался цыганский табор. Его следы все еще были видны: колеи, оставленные колесами кибиток, проплешины в траве, где паслись стреноженные лошади, полная пепла яма от костра. А рядом несла свои воды шумная река, омывая берега и пропитывая влагой благодарную землю.
Кэм спешился и помог своей спутнице спуститься на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34