Обширная приемная во дво
рце наместника была еще переполнена народом, желавшим переговорить с му
каукасом. Во всем Мемфисе было известно, что больной Георгий в жаркое вре
мя года охотнее принимал посетителей по вечерам.
Арабские власти не доверяли египтянам, и потому о замещении мукаукаса не
было и речи; трудно было найти человека, равного старику по уму и неподкуп
ной честности. Следовало лишь удивляться, где он находил время и силы стр
ого следить за своими подчиненными; наместник сам входил во все мелочи у
правления, и ни одно дело не решалось без его ведома.
Время аудиенции прошло, а между тем тревога, вызванная обмелением Нила и
появлением кометы, привела сегодня в приемную мукаукаса еще большее чис
ло просителей, чем обыкновенно. Представители городов и деревенские ста
ршины допускались группами, а челобитчики по собственным делам Ц в один
очку. Большинство из них возвращались от наместника с довольными лицами
; если их дело и не решалось немедленно, то во всяком случае они получали о
т мукаукаса нужные указания. Только один крестьянин, давно искавший защи
ты от притеснения, опять не дождался очереди. Бедняк дал несколько драхм
дежурному чиновнику, надеясь, что его допустят к Георгию, однако домопра
витель, получивший от герменевта, своего двоюродного брата, несколько зо
лотых, приказал крестьянину прийти завтра и почтительно отворил перед Г
ашимом дверь. Но араб, заметив жалкого просителя, настоял, чтобы того впус
тили первым. Через несколько минут крестьянин вышел, сияя от радости, он п
риблизился к Гашиму и с чувством поцеловал ему руку. После того старик со
своими людьми, которые несли тяжелый тюк, были введены в роскошную прихо
жую, где купцу пришлось дожидаться очень долго, пока наместник не позвал
его, чтобы взглянуть на привезенные товары.
Георгий сделал жест рукой, давая знать, что он хочет отложить на некоторо
е время разговор с Гашимом, после чего спокойно принялся за свою любимую
игру в шашки. Больной лежал на диване, обитом гладкой шкурой львицы, его мо
лодая партнерша сидела на низеньком стуле напротив. Дверь атриума
Атриум (атр
ий) Ц центральное помещение в богатых греко-римских домах; квадратное и
ли прямоугольное оно было самым большим и самым высоким (в многоэтажных
строениях простиралось на всю высоту здания). В кровле над атрием распол
агался прямоугольный проем (комплювий), служивший для стока дождевой вод
ы в находящийся непосредственно под ним бассейн (имплювий), иногда обору
дованный одним или несколькими фонтанами. По периметру атриума размеща
лись жилые комнаты, а также триклиний (столовая), таблиний (деловой кабине
т, зачастую заменявший гостиную) и кухня.
, где он обычно лежа принимал просителей, оставалась полуотворенно
й, чтобы в нее мог проникнуть несколько освеженный, но все-таки теплый веч
ерний воздух. Зеленый велариум
Обычно велариум представлял собой деревя
нную раму, на которую натягивались одно или несколько (в зависимости от р
азмера) полотнищ парусины впритык или с небольшой нахлесткой. Рама крепи
лась на петлях подобно откидывающейся на сторону двери или поворачивал
ась вокруг своей горизонтальной оси в пазах, расположенных по центровой
линии комплювия, позволяя приоткрывать его проем на желаемую величину.

Ц парусиновый тент комплювия, защищающий от жгучих лучей солнца,
сейчас был откинут, яркий месяц и звезды смотрели в комнату, которая была
отлично приспособлена к тому, чтобы служить прохладным убежищем от нест
ерпимого африканского зноя. Ее стены были выложены гладкими пестрыми из
разцами, пол украшала фигурная цветная мозаика на позолоченном фоне, пос
ередине возвышался круглый бассейн в виде вазы из коричневого порфира с
белыми крапинками: она имела не меньше двенадцати футов в диаметре и из н
ее била вверх широкая струя фонтана, освежая воздух мельчайшими водяным
и брызгами. Несколько металлических кресел, стульев и столиков составля
ли все остальное убранство этого высокого покоя, освещенного яркими лам
пами. Легкий ветерок, проникая сквозь отверстие крыши и отворенные двери
, выходившие на берег Нила, колебал пламя светильников, играя в то же время
черными локонами Паулы.
Стоявший за ее стулом Орион напрасно старался привлечь внимание девушк
и. Наконец он услужливо предложил ей принести платок, так как воздух стан
овился холоднее. Однако Паула решительно отклонила любезность двоюрод
ного брата, хотя ее начинала пробирать легкая дрожь, и она не раз плотнее з
апахивала пеплос
Пеплос Ц женская одежда без рукавов; носилась поверх туники с по
ясом или без пояса, на плечах закалывалась пряжками (фибулами).
на груди.
Орион крепко стиснул зубы, уязвленный ее равнодушием. Он не знал, что Нефо
рис сообщила племяннице новость о его предстоящей женитьбе, и перемена о
бращения девушки поражала его. Еще утром она обошлась с ним очень холодн
о, нехотя отвечая «да» и «нет» на все вопросы. Это невнимание было невынос
имо Ориону, избалованному любовью женщин. Следовательно, мать судила о П
ауле совершенно правильно! Красавица на самом деле оказалась довольно с
военравной, иначе она не заставила бы его почувствовать таким оскорбите
льным образом свое высокомерие. Но Орион дал себе слово переломить упорс
тво девушки. Сильно раздосадованный, он следил за каждым движением ее ру
ки и стройного стана, за игрой ее подвижного лица, и чем больше юноша вгляд
ывался в прелестный образ, тем прекраснее, тем совершеннее находил он на
ружность Паулы, тем сильнее возрастало в нем желание, чтобы она опять при
ветливо улыбнулась ему, как вчера, с женственной мягкостью и добротой. Те
перь девушка походила на великолепное мраморное изваяние, но Орион знал
, что у прекрасной статуи бьется человеческое сердце. И ему захотелось из
бавить Паулу от ее ребяческих капризов, показав ей, как следует держать с
ебя женщине, а в особенности молодой девушке.
Углубившись в свои мысли, он все пристальнее наблюдал за двоюродной сест
рой. Его мать, сидевшая поодаль, рядом с почтенной Сусанной, замечала это с
возрастающим неудовольствием и старалась отвлечь Ориона от Паулы, обра
щаясь к нему с вопросами и маленькими поручениями.
Кто мог предвидеть, что ее любимец причинит ей с первых же дней столько до
сады и беспокойства!
Он вернулся домой опытным человеком, видевшим свет, как того и желали его
родители. Хотя юноша наслаждался в столице всем, что привлекает к себе бо
гатую молодежь, тем не менее, к великой радости отца, он не утратил живой в
осприимчивости. В облике юноши не замечалось и следов пресыщения, которы
м отличались в Константинополе многие из его сверстников знатного рода.
Орион мог по-прежнему играть с маленькой Марией, восхищаться редким цве
тком или новой красивой лошадью так же искренно, как и до своего отъезда, ч
то не мешало ему, однако, серьезно интересоваться политикой, придворной
жизнью, государственным управлением и церковными делами. Мукаукас с удо
вольствием слушал его интересные рассказы и потом сообщил жене, что ему
пришлось узнать от юноши много нового. По его словам, Орион обещал сделат
ься отличным государственным человеком и мог бы с успехом заменить отца.

Когда Нефорис сообщила мужу о крупной сумме долгов, сделанных сыном в Ко
нстантинополе, старик не без гордости обещал немедленно их уплатить. Ему
было приятно, что его единственный наследник не стесняется пользоватьс
я своим громадным состоянием, как поступал он и сам в молодые годы, и умеет
окружать себя блеском, достойным своего славного имени. «Орион не броса
ет денег на ветер, Ц прибавил больной. Ц Его лошади стоят дорого, зато он
получает призы на бегах; он тратит большие суммы на свою одежду и обстано
вку, зато повсюду встречает почет. Мальчик привез мне письмо от сенатора
Юстина, этот достойный человек пишет, что наш сын играет большую роль в ср
еде спесивой „золотой молодежи“ столицы. Подобные вещи даром не даются и
, в сущности, мне еще не особенно дорого обошлось представительство Орио
на. Лишняя сотня талантов для нас не значит ничего, и я рад, что юноша не ску
пился на расходы».
Так говорил старик, разбитый болезнью; он был счастлив, что его сын наслаж
дается жизненными благами, которых уже давно лишился его одряхлевший от
ец.
Мукаукас не без опасений послал в Константинополь пылкого даровитого ю
ношу, едва вышедшего из отроческих лет; однако Орион, по-видимому, не злоу
потреблял своей свободой и вел гораздо более скромную жизнь, чем от него
можно было ожидать; за это ручался румянец на его слегка загоревших щека
х. Искусно завитые волосы по моде того времени спускались у него подстри
женной бахромкой на высокий лоб, что придавало сыну Георгия некоторое сх
одство с портретами Антиноя
Антиной Ц прекрасный юноша родом из Вифин
ии, любимец Адриана.
, красивейшего юноши времен императора Адриана.
Нефорис также находила, что Орион так и пышет здоровьем. По ее мнению, ни у
одного царского родственника не было более роскошного и изысканного га
рдероба, как у ее любимца. Но и в простом одеянии он выглядел красивым, вел
иколепным юношей, которым могла смело гордиться каждая мать.
Уезжая из Египта, он отчасти напоминал провинциала, но теперь приобрел в
нешний лоск и непринужденность обращения, что позволяло ему везде чувст
вовать себя совершенно свободно, даже в придворной сфере, где он не остав
ался незамеченным между высшими вельможами.
И как много пришлось пережить молодому человеку в столице! За два с полов
иной года его пребывания в Константинополе там произошло столько важны
х событий, что их хватило бы на столетний исторический период. «Чем больш
е волнения, тем сильнее удовольствие», Ц таков был девиз того времени; и
хотя сын Георгия наслаждался жизнью на берегах Босфора наравне с другим
и, но роскошные пиры, любовь и бега на собственных лошадях, в чем у юноши не
было недостатка, казались детской забавой в сравнении с тем нервным возб
уждением, которое он испытывал из-за грозных политических переворотов,
происходивших в стране. Какими жалкими представлялись ему теперь состя
зания на колесницах в Александрии! Стоило ли тут волноваться, размышляя,
кто победит: Тимон, Птолемей или его собственные кони возьмут приз? В виза
нтийском цирке также было лестно получить венок, но там Орион испытывал
другие, более потрясающие впечатления. Здесь ставились на карту царские
короны, и роковая игра могла стоить крови и жизни тысячам людей. В церквах
Нильской долины происходило только мирное богослужение, тогда как в Виз
антии было не всегда безопасно переступать порог Софийского собора
Храм св. Соф
ии построен в 532-537 гг.
, потому что он нередко становился ареной кровавых схваток, кончав
шихся убийством.
Одним словом, жители Константинополя пребывали в постоянном страхе, и лю
бители сильных ощущений находили здесь обильную пищу. Сверх того, гречес
кая столица льстила естественному тщеславию Ориона. Его приняли там с ис
ключительным почетом. Обычно контингент египтян, живших в Византии, сост
авляли полуобразованные философы, называвшие себя мудрецами; они держа
лись с напыщенной торжественностью и выражались высокопарным слогом. Э
то были астрологи, риторы, далеко не остроумные, но ядовитые насмешники; в
рачи, хваставшиеся наукой своих предков; фанатичные теологи, всегда гото
вые при ожесточенных религиозных спорах прибегать к привычным догмата
м и канонам; убогие отшельники и монахи; торговцы зерновым хлебом и росто
вщики, с которыми было опасно входить в сделки без свидетелей.
Орион не имел ничего общего с этим народом. В Константинополе ему оказал
и прием, достойный сына благородного мукаукаса. На знатного мемфита смот
рели здесь почти как на посланника, и он мог пользоваться всем, что позвол
яла себе золотая молодежь в имперском городе. Его кошелек был так же туго
набит, как и у других константинопольских юношей, а что касается здоровь
я и физической силы, то они далеко уступали ему в этом, и его кони, которыми
правил он сам, не доверяя наемным возницам, три раза брали первый приз на п
убличных состязаниях. Ни одно торжество, ни один праздник не обходились
без участия «богача-египтянина», «нового Антиноя», «красавца Ориона», к
ак его называли жители столицы. Самые знатные семейства в городе водили
с ним знакомство, а во дворце и на загородной вилле сенатора Юстина, старо
го друга его отца, он был принят как родной. Жена этого сановника, Мартина,
искренно полюбила юношу, и у них в доме он познакомился с красавицей Элио
дорой, вдовой племянника сенатора. Весь город толковал о близости Ориона
с прелестной молодой женщиной. До того времени Элиодора так же славилас
ь своей строгой добродетелью, как и замечательными белокурыми волосами
и крупными драгоценными камнями, которыми она любила украшать свои прос
тые, но дорогостоящие платья. Немало красивых византиек добивались расп
оложения юного чужестранца, пока родственница Юстина не оттеснила всех
на задний план. Но ей не удалось прочно привязать к себе Ориона. Вчера вече
ром, уверяя мать, что его сердце не принадлежит Элиодоре, он говорил совер
шенную правду.
Поведение юноши в столице, конечно, нельзя было назвать примерным, однак
о сын Георгия ничем не уронил себя, пользуясь уважением не только в кругу
веселых кутил, но также и в обществе достойных людей, с которыми встречал
ся в доме Юстина. Ум и любознательность мемфита изумляли всех. Прилежный
в детстве, Орион и теперь пользовался всяким удобным случаем, чтобы науч
иться чему-нибудь новому. Живя в Византии, он, между прочим, старательно п
родолжал свои занятия музыкой и достиг редкого искусства в игре на лютне
и в пении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13