– Как это? – Стью нравилась ее уверенность.
– На телевидении есть преимущество – там можно сделать столько дублей, сколько нужно. В живом театре ты должен сразу сыграть точно. А это, – сказала она и слегка приподняла подбородок, – требует гораздо больше усилий.
– И таланта?
Теперь улыбнулась она.
– Я не хотела этого говорить, но раз вы спрашиваете… Да, талант здесь тоже играет большую роль.
Стью рассмеялся и, когда официант ставил перед ним тарелку с копченой семгой, украшенной луком и каперсами, спросил:
– А что вы думаете насчет большого экрана?
Ее взгляд вдруг сразу стал серьезным.
– Вы имеете в виду кино? Голливуд?
И по довольному виду своего старого друга Карен поняла, что наступил решающий момент и что именно ради этого они сейчас находятся здесь.
– Совсем не обязательно Голливуд, – ответил Стью. – В прошлом я очень многие свои фильмы снимал именно здесь, в Нью-Йорке.
– Это что – предложение? – спросила она, переводя взгляд с одного на другого. – Вы предлагаете мне роль в одном из ваших фильмов, мистер Вагнер?
– Пожалуйста, называйте меня Стью. И… я действительно… думаю предложить вам роль и решил пригласить вас приехать в Лос-Анджелес на кинопробу.
Карен боролась с искушением ущипнуть себя. Еще минуту назад она боялась и думать о своем будущем, а теперь сидит и слушает, как этот преуспевающий продюсер четко и ясно просит ее сделать пробу на роль в своем следующем фильме.
– Фильм, о котором говорит Стью, называется «Райская бухта», – сказал Джек. – Он будет сниматься полностью в Нью-Йорке, что как раз совпадает с твоим намерением остаться там.
– Что же это делается? – растерянно воскликнула Карен.
– Вот. – Стью положил рядом с тарелкой Карен толстый желто-оранжевый пакет. – Сценарий «Райской бухты». Джек предусмотрительно захватил с собой. Прочтите его. Потом скажете, как он вам понравился и что вы думаете о роли Джоанны – главной роли.
Сердце Карен подпрыгнуло. Конечно, еще рано говорить о деньгах, но главная роль в полнометражном художественном фильме – даже для неизвестной актрисы – это жалованье не меньше нескольких сотен тысяч долларов в год. И не нужно больше считать каждое пенни! И никаких уцененных товаров! Она сможет наконец отдать Элизабет в хорошую частную школу, а потом – в один из лучших университетов в стране.
– Когда вы хотите сделать пробу?
– Как только у меня будет подходящий момент. Сейчас Чад Бреннер находится в Мексике, но вернется в Лос-Анджелес в ближайшие две недели.
– Вы хотите, чтобы я делала пробу с Чадом Бреннером?
Стью улыбнулся:
– Да не бойтесь вы этого имени! Чад – простой парень. Я думаю, он вам понравится. Очень важно проверить вас именно с ним – ведь необходимо определить вашу эмоциональную совместимость. Вот что я вам скажу, – продолжал он, взглянув на часы. – Уже поздно. Почему бы Джеку не отвезти вас домой на лимузине? Я уверен, вам есть о чем поговорить. А утром скажете свое окончательное решение.
Карен едва не рассмеялась. Она могла дать ответ прямо сейчас. Однако лишь сдержанно пожала ему руку, поблагодарила и спросила:
– Где вы остановились?
– В «Плазе». В двенадцать часов мы вылетаем в Лос-Анджелес.
Карен кивнула. Никогда не нужно показывать свое нетерпение.
– Я позвоню вам в девять.
ГЛАВА 25
Едва добравшись до дома и поблагодарив Петри за то, что та приглядела за дочерью, Карен легла в постель, подсунула под спину подушку и углубилась в чтение сценария.
Роль была просто великолепна – в ней чувствовалась и глубина, и сила, героиня вызывала сострадание. Роль, будто специально написанная для Джессики Лэнг или Салли Филд. Но предлагают пробоваться ей. Ей!
Карен посмотрела на часы и прикусила ноготь. Слишком поздно было звонить Нейлу, чтобы посоветоваться. И чуть не рассмеялась. Да что там советоваться! Она уже все решила. Решила сразу же, как только начала читать сценарий.
На следующее утро они с Нейлом сидели в маленьком кафе на Восьмой авеню. Карен откинулась на спинку винилового стула и спросила, немного разочарованная отсутствием у него энтузиазма:
– Ну как? Разве ты не хочешь мне ничего сказать?
Голубые глаза Нейла смотрели холодно и беспристрастно.
– Ты ведь уже приняла решение, так ведь?
Карен была удивлена.
– Ты мог бы сказать, что счастлив за меня. Что гордишься мной. Мог бы подбодрить. – Голос ее упал. – Мне ведь ужас как страшно.
– Ты могла бы и не говорить этого.
Смущенная его странным поведением, Карен оглянулась на людей в кафе, стараясь казаться спокойной.
– Нейл, ради Бога, что с тобой? Если бы я не знала тебя, то решила бы, что ты мне просто завидуешь!
– Завидую? – Он презрительно усмехнулся. – Завидую? Чему, скажи на милость? Уж не тому ли, что ты собираешься работать на этого самовлюбленного эгоиста? Что ты окажешься рядом с этими жадными до власти стервятниками? Безжалостными тупицами? – Нейл захохотал. – И ты это серьезно?
– А мне казалось, ты сам был бы не прочь вновь оказаться среди них, – напомнила Карен.
Это была их первая размолвка, а она уже чувствовала себя опустошенной.
– Потому, что я знаю, как с ними себя вести. А ты – нет. Да ты хоть понимаешь, что значит это неожиданное изменение карьеры?
Карен наклонилась над столом, и прилив злости заставил ее забыть о самообладании.
– Да, понимаю. Это значит – не попасть в ряды безработных прямо сейчас, когда закрывается спектакль, и не ходить по театрам, где тебе предлагают эпизод и грошовые заработки. Это значит – не беспокоиться больше о том, что Элизабет нужно покупать одежду и обувь. Это значит – не гадать, где найти деньги, чтобы заплатить за квартиру. – Карен бросила на него холодный взгляд. – Ну что, продолжать?
Нейл молча созерцал блинчики на своей тарелке. Еще минуту назад он умирал от голода. А теперь вид еды вызывал отвращение. Конечно же, полбутылки виски, выпитого им вчера после последнего представления «Ундины», тоже сыграли свою роль.
– Нейл, – сказала Карен, отодвигая чашку и беря его за руку. – Кажется, я знаю, что тебя беспокоит, но, дорогой мой, ты ошибаешься. На наши отношения это никак не повлияет. Я нисколько не изменилась со вчерашнего дня.
– Подожди, вот пройдет несколько месяцев…
– Уверяю тебя, ничего не изменится. Ты думаешь, я такая мелочная и ограниченная?
Нейл зло рассмеялся. Кого она хочет обмануть? Как всегда, Карен выглядела безупречно. Одетая в легкое платье с открытой спиной и с волосами, заколотыми высоко на затылке, она выглядела спокойной и невозмутимой, будто ее не мучили удручающая духота и влажность последних нескольких дней. Какой же он осел! Испортил один из самых счастливых дней в ее жизни.
– Нет, я не думаю, что ты ограниченная, – сказал Нейл. – Я далек от этого. Но мне кажется, как только ты станешь кинозвездой, у тебя не останется времени на меня.
– Не будь таким глупцом. У меня всегда будет время для тебя. А кроме того, ты не учел одного: я не собираюсь жить в Голливуде.
– Все равно тебе придется часто летать туда.
Она чуть не рассмеялась. Нейл надул губы, как избалованный ребенок, которому не дали игрушку.
– Стью Вагнер знает, что я не хочу уезжать из Нью-Йорка, – сказала она. – Если фильм не обманет его ожиданий и он захочет снимать меня в следующей картине или если еще кто-нибудь захочет снимать меня, это условие останется без изменений. – Нейл попытался освободить руку, и она выпустила ее. – А насколько я понимаю, ни тебе, ни мне нет никакой причины менять это условие.
– Я не верю тебе, – сказал Нейл.
– Ты хочешь доказательств, что не обманываю тебя? Значит, мне нужно сделать нечто, чтобы ты безоговорочно поверил в мою любовь?
– Да. Позвони Вагнеру еще раз и скажи, что ты передумала.
Карен покачала головой:
– Ты знаешь, что я этого не сделаю.
– Нет, я не знал.
Она посмотрела в большое окно, за которым торопились пешеходы. Ее всегда поражало, каким обыденным казалось все вокруг каждый раз, когда она собиралась совершить что-нибудь безумное. Карен даже подумала, что это своего рода знамение. Знак ей: быть поосторожнее, не торопиться, подождать.
– Ладно, я сделаю кое-что получше, – нетерпеливо сказала Карен, отбросив осторожность и делая вид, что не замечает, как Нейл удивленно поднял брови. – Ты согласен жениться на мне?
Нейл и Карен зарегистрировали свой брак в субботу тринадцатого августа. На короткой гражданской церемонии присутствовали только Элизабет, Петри и Дебби. После чудесного обеда в одном из самых известных ресторанов в западной части Петри забрала Элизабет к себе домой, а новобрачные вернулись на квартиру к Нейлу, уже полную упаковочных ящиков.
Там они открыли шампанское, чтобы отпраздновать этот торжественный момент, но когда Карен стала игриво расстегивать пуговицы на рубашке Нейла, то не могла не заметить вдруг возникшее его отчуждение. Карен обращала внимание на это и раньше, но надеялась, что все пройдет, как только они поженятся.
– Что с тобой? – в тревоге спросила она, когда Нейл отстранился.
– Ничего. – Он встал и отошел к окну, но Карен тут же подошла к нему.
– Нейл, разве ты не хочешь заняться со мной любовью?
– Я устал. – Он попытался улыбнуться. – Может быть, как-нибудь потом?
Карен взяла его под руку.
– Конечно. Пойдем поспим немного. Завтра у нас будет целый свободный день.
Он лежал с открытыми глазами еще долго после того, как жена заснула. С тех пор как они с Карен стали любовниками, уже не в первый раз Нейл замечал признаки импотенции, но впервые появилось чувство бесповоротности и безысходности. Он ударил кулаком по колену. Черт! Ну почему именно сейчас? И на что он рассчитывал, что собирался делать, когда женился? Карен, конечно же, попросит его обратиться к врачу. В конце концов разве не так должен поступить мужчина, стремящийся к восстановлению своей силы?
Но проблема в том, что Нейл Хаммонд давно уже не мужчина.
ГЛАВА 26
Карен и Элизабет улетали утром в среду.
– Ты точно не хочешь поехать с нами? – спросила его Карен, укладывая вещи в дорогу.
Нейл, несмотря на свое разочарование во всем и всех, уверил ее, что с ним все в порядке, и покачал головой.
– Это твоя проба, дорогая. Я только буду крутиться под ногами и стеснять тебя. – С улыбкой глядя в ее полные тревоги глаза, он добавил: – А кроме того, Лос-Анджелес в августе смерти подобен! Конечно, если бы тебе не предстояла важная кинопроба. В таком случае – это настоящий Город Радужных Надежд. Поезжай и ослепи их, Рыжая моя. И не беспокойся обо мне. – Нейл поцеловал ее в кончик носа.
– Мне было бы намного спокойнее, если бы ты был с нами.
– Все будет в порядке. Запомни, игра в кино не очень-то отличается от игры в театре, и не обращай внимания на то, что там тебе наговорил Вагнер. В каком-то смысле это даже проще. Не нужно беспокоиться, например, чтобы тебя услышали зрители на балконе. И ты не должна делать пауз, рассчитанных на реакцию зрителей. Камера для тебя – твой друг, твой союзник, и ты веди себя так, как в настоящей жизни, – только лучше. Короче говоря, не позволяй никому запугивать тебя: ни режиссеру, ни оператору, ни даже Чаду Бреннеру. Они такие же люди, как и мы с тобой.
– Но ведь они все профессионалы, а я – новичок. Что, если у меня не получится?
– Тогда ты повторишь сцену еще раз, вот и все. Они поймут. Все когда-то были новичками.
Карен подняла глаза и, встретившись с ним взглядом, почувствовала, как ее окутывает живительное умиротворение.
– Тебя послушать, это все так просто.
– Я сказал, это проще, чем играть в театре, а не совсем просто. Я слышал, что режиссер там – из тех молодых гениев, которые думают, что все знают. Будем надеяться, ты знаешь больше.
– Обещаю, что не разочарую тебя.
По дороге из аэропорта Нейл и Петри зашли в венгерский ресторанчик на Второй авеню. Нейл без конца подливал в бокалы сладкое венгерское вино и слушал рассказы Петри о ее первом знакомстве с американской кулинарией. И все это время у него было почти непреодолимое желание громко расхохотаться. Странную парочку они, должно быть, представляют, если посмотреть со стороны. Бывшая королева театра, кино и бывший кумир женщин – звезды экрана Венгрии и Америки – объедаются гуляшом, вспоминая о своем славном прошлом.
Проводив Карен, он стал распаковывать свои вещи, стараясь не думать о череде преследовавших его неудач. Но это было совсем нелегко. Пока Карен наслаждалась надеждами на светлое будущее, Нейл утюжил город в поисках хоть какой-нибудь роли в театре или учеников. Но все было безрезультатно. Еще месяц, и тощие сбережения подойдут к концу; тогда ему придется жить за счет Карен, пока не продаст свою квартиру и не зарегистрируется безработным. Не очень приятная альтернатива для человека, который когда-то имел один из самых высоких заработков в Голливуде.
Он вынул из коробки полдюжины носовых платков от Кристиана Диора, и, когда нес их к шкафу, на пол вдруг выпал заложенный между ними ключ. Нейл сразу узнал его – это был ключ от квартиры Тони.
Сердце стучало как молот, когда он наклонился, чтобы поднять маленький кусочек металла. Двухлетняя связь с Тони Осборном была самой бурной и разрушительной из всех его прежних увлечений. Но она была и самой чувственной и приносящей наибольшее удовлетворение, пока полгода назад Нейл, сытый по горло постоянными изменами Тони, сам не прервал их отношения.
Сладкое, мучительное желание жаркой волной окатило его поясницу. Потрясенный, Нейл швырнул ключ через всю комнату. Теперь он женатый человек и не важно, что последние три недели не мог заниматься любовью с Карен, – немного времени и терпения, и Нейл сделает ее счастливой.
Но он никак не мог выкинуть Тони из головы. Нейл часто думал о нем, несколько раз даже пытался позвонить, но клал трубку, уже набрав его номер.
Трясущимися руками он открыл другую коробку с одеждой. Черт возьми, нужно отдать этот проклятый ключ! Может, послать по почте? Нет, лучше, когда будет время, опустить в почтовый ящик Тони. Нейл почувствовал дрожь предвкушения. Нет, сейчас он ничего не будет делать…
И через полчаса уже стоял на лестничной площадке перед квартирой Тони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49