Он оторвался от мягких губ Кристы, сделал вдох и зарылся головой в копну белокурых волос, рассыпавшихся по ее плечам. Его тело продолжало двигаться, но он уже не мог глубже проникнуть в нее, хотя по-прежнему чувствовал, что еще далек от удовлетворения своей страсти.
О Господи! Куда же улетучился весь его здравый смысл, который он копил в течение тридцати трех лет жизни? Как он может идти на поводу у своей похоти, если Криста является угрозой всему, что он призван защищать?
Один из нас, должно быть, сумасшедший, решил Нэш. Только он никак не мог выбрать, кто именно: она, потому что плела паутину обмана, или он, потому что, несмотря на это, хотел верить ей…
Спазм за спазмом сотрясали все его беспомощное сейчас тело. Имя Кристы слетело с его губ, и он чуть не рухнул на нее…
…Нэш не знал, сколько прошло времени, когда он наконец глубоко вздохнул и поднял голову. Он посмотрел в ее бездонные зеленые глаза… и молча проклял себя за то, что снова позволил своей страсти одержать верх над разумом. Если он не уберется отсюда – сейчас же, – он начнет задавать вопросы о случившемся сегодня с Леви. И будет слушать только то, что захочет услышать, а не правду.
Нэш натянул джинсы, не глядя больше на Кристу. Он был полностью одет, а на ней не оставалось ничего, кроме футболки, едва прикрывавшей бедра.
Боже мой! Он только что обошелся с ней, как с дешевой шлюхой, взяв ее не где-нибудь, а на полу у стены, будь он проклят. Может, она и заслужила это, черт побери, он точно не знает. Но единственное, в чем он уверен совершенно, – он пожалеет о том, что сделал.
Отворачиваясь от Кристы, Нэш внезапно понял одну вещь: теперь он знает, кто из них сумасшедший, – это он сам.
Крепко стиснув зубы и не произнося ни слова, Нэш быстро направился к выходу. Он больше никогда не вернется сюда. Он всегда жалел о том, что сделал, и чаще всего позже, когда к нему возвращался здравый смысл. И все это доказывало только одно – даже злость и недоверие не могут остановить его: он испытывает безумную страсть к этой женщине до тех пор, пока не получает ее. Она оказалась проклятием его жизни!
Когда входная дверь захлопнулась, Криста сползла по стене вниз и подняла валявшиеся на полу джинсы. Она истерично всхлипнула, когда осознала, с каким презрением относится к ней Нэш. Господи, если она любит его, позабыв обо всем на свете, то ее чувство не приносит ей ничего, кроме страданий. Единственное исключение – это их феноменальные занятия любовью. Физическое наслаждение, которое она испытывала, не могло родиться не из чего другого, кроме любви.
«Ты обречена, Делани, – прошептала Криста, сидя одна на полу в своем пустом доме. – Ты прекрасно знаешь, что влюбилась в него так сильно, что все остальное не имеет значения, даже то, что он отказывается верить тебе…»
Глава 17
Хэл подвинулся в сторону, чтобы освободить место для старшего брата на сене.
– Где тебя черти носят? Тебе что, пришлось самому варить пиво? – спросил он, взяв предложенную Нэшем бутылку.
Нэш уселся в центре круга отдыхавших на скотном дворе ковбоев. Подошел Леон и потерся о ноги хозяина, требуя внимания. Нэш наклонился и потрепал собаку по голове.
– Когда я был в доме, позвонили, – уклонился от ответа Нэш. – Спрашивали тебя.
Хэл уставился на брата тяжелым взглядом, его ониксовые глаза проникали внутрь глубже, чем хотелось бы Нэшу.
– Не требуется сорок пять минут, чтобы ответить на телефонный звонок. Даже для меня. Если только ты не начал говорить вместо меня тоже.
Нэш открыл бутылку с пивом и сделал глоток единственного напитка, который он себе мог позволить.
– Я начал говорить вместо тебя, когда ты начал следить за мной и сверять по часам все, что бы я ни делал.
– Опять эта королева сук, – с горечью проговорил Хэл, выругавшись про себя. – Я так и думал, что она где-то поблизости, когда заметил пегого мерина дяди Джима. Конь прибрел к остальным лошадям. И какую игру затеяла Криста на этот раз? Я думал, мы уже отделались от нее.
Нэш начал размышлять, удастся ли ему вообще когда-нибудь освободиться от Кристы Делани. И черт побери, после сегодняшней стычки в доме он не знал, кому верить.
Доггер продолжал настаивать на том, что Криста старается испортить отношения между ним и братьями Гриффин ради достижения своих корыстных целей. А Криста уверяла Нэша, что Доггер темнит со счетами…
Очередной взрыв смеха раздался на скотном дворе. Нэш поднял глаза на Леви Купера и увидел, что его лицо так и светится от удовольствия. Наверное, Оле Андерсон рассказал одну из своих обычных историй об общественной работе, которой посвящал свободное от родео время.
Каким бы приятным и надежным ни был Оле, он получил свое прозвище не просто так. Он и на самом деле вел себя, как петух в курятнике, а иногда, когда было соответствующее настроение, мог и подставить друзей. Нэш это знал. В дни своей славы он и сам не раз сталкивался с этими качествами характера Оле Андерсона.
– Послушай, Весельчак, – произнес Леви. На своем кресле он пересек круг и втиснулся между Нэшем и Эйсом Кетчемом. – Вы не могли бы с Хэлом постелить чистые простыни на мою кровать и прибрать комнату, пока я пожелаю спокойной ночи нашим гостям?
– Ты уже собираешься ложиться? – с беспокойством в голосе спросил Нэш. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Превосходно, – пожал плечами Леви. – Просто немного устал от езды верхом и упражнений с арканом. Думаю, я должен считаться со своим состоянием. Мышцы уже начинают побаливать.
Хэл и Нэш поспешно поднялись, чтобы выполнить просьбу Леви. Но когда Нэш шел к дому, в его голове послышался тихий голос. Раньше Нэш не задумывался над словами Кристы о том, что они портят Леви, когда вскакивают и стремятся тотчас же выполнить любое его желание.
– Хэл, – пробормотал Нэш, идя вместе с братом по дорожке, – как ты думаешь, не переусердствуем ли мы, пытаясь угодить Леви?
Хэл выругался и с упреком посмотрел на брата.
– Она все-таки достала тебя, да? Что же делает эта маленькая шлюха? Промывает тебе мозги, пока забавляется с твоим телом? Еще раз напоминаю тебе, лучше сохраняй осторожность, когда позволяешь кому-либо думать вместо себя.
– Закрой рот, Хэл, – огрызнулся Нэш.
– Кажется, это тебе нужно раз и навсегда закрыть ширинку.
– Не начинай, братишка, – предупредил Нэш.
– Почему? Ты становишься чертовски чувствительным, когда речь заходит о Кристе Делани? – усмехнулся Хэл. – Иногда я готов поклясться, что ты склоняешься верить больше ей, чем Леви. Какого черта стал бы Леви обманывать нас? Мы всегда дружили, как три мушкетера.
«Правда», – напомнил себе Нэш. Зачем Леви кусать руку, которая кормит его? В этом нет никакого смысла. А зачем Кристе обманывать его? Какую цель она этим преследует?
Хэл вошел в кухню и взглянул на записку рядом с телефоном.
– Что за дьявол этот Андреа Флетчер?
– Какая-то леди, которая хочет заключить с тобой контракт на загон пропавшего скота, – ответил Нэш.
– Женщина? – хмыкнул, усмехнувшись, Хэл. – Не хватало мне только связаться с какой-нибудь дамой, которая думает, что сможет мне указывать, что делать и как, только потому, что платит мне. Мне предстоит участвовать в родео через несколько дней. У меня совсем нет времени на поединки с женщинами.
Хэл схватил телефонную трубку, чтобы сразу позвонить и отказаться от предложения, но сначала выразительно посмотрел на брата.
– Учитывая, что ты уже попал в беду с женщиной, я больше не стану испытывать удачу братьев Гриффин. Я вообще отказался от женщин – за исключением случаев самой острой необходимости. Как жаль, что ты не следуешь моему примеру.
Оставив Хэла дозваниваться этой неизвестной Андреа Флетчер, Нэш отправился искать чистые простыни и прибрать комнату Леви, в которой царил настоящий хаос, так как Берни был занят подготовкой к вечеринке. На тумбочках и на письменном столе в беспорядке стояли оставленные ковбоями стаканы и грязные тарелки…
Нэш остановился напротив письменного стола, вспомнив просьбу Кристы проверить финансовую книгу. Он не позволит засорять его мозги бесплодными подозрениями, черт побери. Они вместе с Хэлом доверили Леви вести управление финансами ранчо.
Нерешительно и с какой-то неохотой Нэш осмотрел письменный стол и наткнулся на документ, лежавший в нижнем ящике. Он решил, что нет ничего страшного, если он просмотрит эту бумагу, только чтобы удостовериться лишний раз в том, что Леви никогда не предаст его.
– Прекрасно, сукин сын, – выругался Хэл, появившись в дверях.
Нэш повернул голову и увидел, что его брат наблюдает за ним.
– Она все-таки достала тебя, братишка? – Сердитый взгляд Хэла скользнул с финансовой книги в руках Нэша на его лицо с мрачным выражением. – Полагаю, ты собираешься сообщить мне, что наш лучший друг Доггер получает от ранчо прибыль лично для себя, а также присваивает наши деньги, которые мы зарабатываем. Короче, обогащается за наш счет.
Нэш помнил, какую огромную сумму они заплатили за сеансы терапии в больнице. Расходы на содержание ранчо были просто ничем по сравнению со стоимостью реабилитационных программ для Леви.
«И что в итоге?» – нахмурившись, спрашивал сам себя Нэш. Уже не первый раз он размышлял над тем, что персонал больницы просто делает деньги на Леви Купере. Принимая во внимание суммы, которые они заплатили за сеансы ходьбы в окружной больнице Канима, Леви должен сейчас уже бегать, не то что ходить!
– Ты хоть представляешь, сколько мы потратили денег на реабилитацию, не говоря уже обо всех специальных приспособлениях в комнате Леви и сеансах физиотерапии на дому? – спросил Нэш, вертя в руках финансовую книгу. Он постучал указательным пальцем в том месте, где значилась астрономическая цифра, получавшаяся в конце каждого месяца.
– Проклятие! – в изумлении поднял брови Хэл. – На эти деньги мы, возможно, смогли бы построить свою собственную больницу.
– И получать прибыль, – согласился Нэш. – Эти сукины дети собираются разорить нас. Или они, или…
– Я отказываюсь верить в то, что Леви присваивает наши деньги. – Хэл протянул руку к финансовой книге и решительно закрыл ее. – И ты тоже не смог бы себе такое представить, если бы одна стройная красотка не зародила эти подозрения в твоей голове… или в том месте, что ниже пояса.
Нэш едва сдержался, чтобы не ударить младшего брата. Усилием воли он опустил вниз сжатую в кулак руку, вместо того чтобы вцепиться ею в горло Хэла.
Тот между тем засунул финансовую книгу обратно в ящик стола, выпрямился во весь рост и сурово посмотрел на брата.
– Ты ведь трахаешься с ней, правда, Нэш?
– Отвали, Хэл. Что я делаю, а что нет, это не твоего ума дело, если речь не идет о ранчо, – твердо произнес Нэш.
– Другими словами твой ответ означает «да», – предположил Хэл и глубоко вздохнул. – Можно сказать, ты сам признался в этом. Боже мой, в следующий раз ты заявишь мне, что влюбился в эту хитрую маленькую проститутку. И не пытайся меня разубедить, думаю, она страстная штучка. Я и сам несколько раз приглядывался к ней, размышляя, на что будет похожа езда верхом…
Нэш и опомниться не успел, как ударил Хэла в челюсть с такой силой, что тот завертелся волчком. В шоке, не веря происходящему, Хэл попытался удержать равновесие и схватился рукой за подбородок.
– Не заставляй меня ударить тебя еще раз, черт побери, – раздраженно произнес Нэш. – Мы должны быть заодно, а не врагами.
Хэл взял себя в руки и молча отвернулся, чтобы взять чистые простыни, которые Нэш положил на край письменного стола.
– Да, мы на одной стороне, только теперь между нами встала маленькая блондинка. Что-то мне это очень напоминает, братишка. Только теперь это случилось с тобой, а не со мной. И не думай, что, отправившись в армию и увеличив дистанцию между собой и Кристой, тебе удастся избежать разбитого сердца. Мой сеанс лечения этой болезни оказался абсолютно бесполезным. – Хэл остановился рядом с кроватью и обернулся к Нэшу. – Лошадей со сломанными ногами пристреливают. Как я думаю, ковбоев с разбитым сердцем тоже можно пристреливать. Вылечить такое сердце не легче, чем изувеченную лошадиную ногу. Кроме того, сердечные шрамы глубже. И ты никогда не забудешь предательство женщины. Чего бы на самом деле ни хотела от тебя Криста Делани, можешь поверить, это не в твоих интересах. Женщины ничего не видят, кроме своей цели, и это факт.
Нэш не стал вставать на защиту Кристы. Черт возьми, он не мог поклясться, что она нуждается в защите. И все-таки…
Нэш отбросил эту мысль и, помогая Хэлу поменять простыни на кровати, сконцентрировал все свое внимание на том, чтобы прогнать из памяти образ Кристы.
Как только все перекладины и кольца для рук были поставлены на место над кроватью, оба брата пошли к двери.
– Спасибо за приятный сюрприз, – устало улыбаясь, поблагодарил Леви, въезжая в свою комнату на кресле. – У меня был отличный день. Как здорово снова встретиться со старыми приятелями и принять участие в товарищеском соревновании.
– Это для нас удовольствие, – настаивал Хэл, отступая в сторону, чтобы освободить проход для Леви. – Твоя комната готова. Мы можем еще что-нибудь для тебя сделать, прежде чем ты ляжешь спать?
– Нет, – покачал головой Леви. – Теперь я сам справлюсь.
Когда Хэл вышел, Нэш немного помедлил, наблюдая, как Леви въезжает в свою комнату. Ему очень хотелось получить от Доггера подтверждение тому, что в финансовой книге нет никаких неточностей, но у него не хватало мужества расстраивать Леви подозрениями. У парализованного ковбоя было такое приподнятое настроение после сегодняшней вечеринки и после его дебюта на арене. Нэш не мог себе позволить испортить Доггеру вечер. Этот парень не заслуживал недоверия Нэша, особенно сегодня вечером… а возможно, вообще никогда.
– Неужели ты наконец как следует присоединишься к вечеринке? – поддразнил Оле Андерсон Нэша, когда тот уселся на сено. – У нас еще остались в запасе несколько интересных историй. Я как раз собирался рассказать ребятам о той девушке-наезднице, с которой ты связался в дни своей молодости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49