А у этой, которая издевалась, отец - директор столовой. Раиса рассказывала: он мешками с работы прет! Нет, надо так украсть, чтобы не попасться!"
Спустя месяц в школе начались кражи. Сначала у детей пропадали копейки, отложенные на булочки, потом стали исчезать портмоне у преподавателей. Педагоги вызвали милицию и нашли-таки вора. Им оказался Сеня Клебанов, восьмиклассник из неблагополучной семьи. И хотя Сеня со слезами на глазах твердил, что ничего не брал, в кармане его куртки был обнаружен пустой кошелек историка. Клебанова отправили в специнтернат, кражи прекратились, а на последнее занятие в мае, когда детям разрешили прийти не в форме, Милена явилась в красивом платье и в новых туфельках. На Настин вопрос об обновах Мила шепотом ответила: "Посылку нам передали от папы с мамой!" Наивная Настя прозрела после школы. Кстати, Милена окончила ее с серебряной медалью и без особых хлопот поступила в педагогический на факультет русского языка и литературы. Настя пошла за подругой.
Гром грянул в конце первого курса. Хозяйка одной из квартир, где убирала Раиса, не найдя в шкафу довольно большой суммы "похоронных", вызвала милицию, началось следствие. Раису обвинили в краже. Чтобы поддержать Милену, Настя пошла на суд. На заседании выяснилось, что кражи случались и у других клиентов Раисы, но те выгоняли ее, не сообщая ничего правоохранительным органам: жалели несовершеннолетнюю Милену, которая могла остаться совсем одна. Услыхав, что прокурор потребовал семь лет, Раиса потеряла самообладание, закричала, что не брала никогда ничего, и ткнула пальцем в племянницу: "Все она! Сколько ни била ее, ни учила, все без толку! Придет к людям и сопрет что плохо лежит! Гены проявились, сами знаете, где ее родители!" Судья зачитала справку. Раиса Титаренко является опекуншей Милены Титаренко, потому что Сергей и Анна, родители девушки, осуждены на двадцатипятилетний срок. Столь суровое наказание они получили за то, что попытались ограбить сберкассу и чуть не убили двух посетителей, решивших остановить преступников.
Настя чуть не упала. Вот тебе и разведчики! Потом из комнаты свидетелей вызвали Милену. Та принялась все отрицать. Никогда не взяла чужой копейки. Да, тетка приносила ей новые красивые вещи, говорила, что их дарят богатые люди, у которых она полы моет. Симпатии оказались на стороне Милы маленькой, худенькой, волосы заплетены в жидкие косички, никакой косметики, руки торчат из коротких рукавов застиранного свитера, из-под юбки выглядывают тощие коленки. Милене было трудно дать семнадцать лет, ну четырнадцать, от силы пятнадцать. Раиса же, любившая поесть и выпить, сильно расплылась, на голове торчат вытравленные перекисью пряди, глаза спрятаны в опухших веках, ресницы в густо-черной туши, на щеках ярко-красные румяна, губы в лиловой помаде. "Наследственность у нее гнилая, - не успокаивалась Раиса. - Отец и мать разбойники да убийцы, дочурка в них и пошла, ничего хорошего к ней не прилипло!" Судья вздернула брови:"А у меня справка имеется из института. Милена Титаренко сдала сессию на отлично, ведет общественную работу, получает повышенную стипендию. Есть и еще одна, из вытрезвителя, в котором побывала недавно Раиса Титаренко. Так кто из вас ведет асоциальный образ жизни?"
Вечером Настя постучалась к Милене. "Тетка всегда говорила, что папа и мама - разведчики", - быстро сказала она. "Не переживай, - утешила Настя. Дочь за родителей не в ответе". И жизнь потекла по-старому. Ходили в институт, сдавали сессии. Когда сбросили последний госэкзамен, дома случилась неприятность: у Федоровых пропали деньги, отложенные на квартиру.
Когда Федоровым представился случай вступить в кооператив, Иван Петрович, сняв накопленное со счета в сберкассе, поспешил домой, на малолюдной улочке на него напали, ударили сзади чем-то по голове, он, не сумев разглядеть налетчика, упал. А когда очнулся - ни портфеля, ни денег, ни свидетелей. Нашлась, правда, всевидящая старушка, сидевшая у окна. Она и рассказала, что на Федорова наскочил щуплый мальчишка в темной одежде и кепке, козырек которой полностью скрывал лицо. Лишившись средств, а вместе с ними и надежды на собственную квартиру, Федоровы, люди в возрасте, как-то быстро ушли из жизни. Сначала Иван Петрович умер от инсульта, потом жена. Их комната досталась Настиным родителям.
Окончив институт, Настя устроилась на работу. Начинать следовало в сентябре, поэтому август она провела в Крыму, а когда вернулась в Москву, оказалось, что Милена уехала. Куда, почему - непонятно. Комната Титаренко освободилась, родители Насти подсуетились и стали полноправными хозяевами всей квартиры. Милена как в воду канула - не звонила, не приходила, словно умерла. Первое время Настя недоумевала, куда подевалась подруга детства, но потом влюбилась, вышла замуж, родила ребенка и забыла про Милену.
Пропавшая подружка объявилась чуть больше года назад. Просто позвонила в дверь. Настя, как всегда, не глядя в глазок, распахнула ее - и ахнула. Улыбающаяся Мила, с тортом в руке, выглядела великолепно: норковая шубка, бриллиантовые серьги...
Распространяя запах явно дорогих духов, она обняла Настю:
- Здравствуй! Очень соскучилась! Пустишь?
Настя посторонилась:
- Конечно, входи, сколько лет, сколько зим! Куда же ты исчезла?
Милена вытащила из коробки дорогущий импортный торт:
- Да просто сбежала. Представился случай, вот и съехала к будущему мужу. Он человек с огромными связями, сумел сразу прописать к себе, без штампа в паспорте. Естественно, я ничего не рассказала ему ни о родителях, ни о Раисе. Решила не пугать его перед загсом. И не хотела, чтобы он сюда приходил. Честно говоря, боялась, вдруг вы расскажете жениху правду.
Настя возмутилась до глубины души:
- Я умею хранить тайны, никому про "разведчиков" не сболтнула.
Милена кивнула:
- В тебе не сомневалась ни на минуту, а вот тетя Нюра не умела язык за зубами держать. Поэтому и пришла к тебе после того, как тетя Нюра и дядя Петя умерли.
Настя вздохнула и спросила вновь обретенную подругу, живы ли ее родственники.
- Слава богу, нет, - отмахнулась Мила. - Раиса еще в пересыльной тюрьме тапки отбросила, а про отца и мать ничего не знаю и знать не хочу.
Подруги поболтали, съели торт, потом Мила окинула взглядом кухню:
- Все у тебя, Настя, старое, вон шкафчик еще наш, чего новое не купишь?
- Денег нет. Костя - бюджетник, я учительница, откуда их взять?
- Продай что-нибудь.
- Так нечего.
- Помнится, у твоей мамы были бриллиантовые серьги.
- Правильно, от бабушки достались. Семейная реликвия.
- Давай найду покупательницу, у моего мужа много богатых знакомых.
- Ни за что! - воскликнула Настя. - Бабушка сберегла серьги во время войны, и мама с ними не рассталась. Нет, нет! У меня дочь растет, ей передам!
- Дура ты, Настя! - сказала Милена. - О себе надо думать, а не о детях.
- Да ведь у тебя тоже ребенок есть!
- Ну и что? Родила, чтобы мужа к себе привязать, он при деньгах, сумел мне нормальную жизнь обеспечить. Значит, не хочешь цацки продать? Ладно. Хочешь, по дружбе помогу заработать?
- Как? - заинтересовалась Настя.
- Есть у меня подруга, упакованная по полной программе, Ася Строкова. Муж ее владеет десятком магазинов. Аська с ним пятый год мучается.
- Почему мучается? - удивилась Настя.
- Любви к Никите не испытывает, - пояснила Мила, - прямо передергивается вся, когда в постель ложится.
- Что ей развестись мешает?
- Эх ты, святая простота. Деньги балом правят! Аська без образования, ни дня не работала. Сначала папа с мамой ее содержали, потом удачно замуж выдали. Сотни женщин выходят замуж по расчету.
- И ты?
- Конечно. Да не об этом речь. Аська завела себе обоже...
Настя внимательно слушала. За Асей, как за многими женами богатых людей, ходит охранник. Пригласить любовника к себе или пойти с ним куда-нибудь она не может: секьюрити мигом настучит хозяину. Остается одно: представить дело так, будто Ася отправляется на занятия, допустим, изучает иностранный язык у репетиторши.
- Вы с мужем целыми днями на работе, - втолковывала Мила, - так сдай жилплощадь Аське, она хорошо заплатит. Пятьсот баксов даст.
- Полтыщи долларов! - ахнула Настя. - Не может быть!
- Ты, Настька, как была нищей, так и осталась! - усмехнулась Милена. У Аськи бабок не сосчитать, она и тыщу дать может. Согласна?
- Муж не разрешит, - промямлила Настя.
- Ему и говорить не надо, - успокоила Мила. - Аська ненадолго приходить станет, на полтора-два часа. Баба она аккуратная, выдашь ей ключики...
- Подумать надо, можно до завтра?
- Нет! - отрезала Мила. - Другую найдем. Да любой человек мигом за такую возможность схватится! Я тебе первой предложила, чтобы помочь.
Настя колебалась, но потом представила, что она может сделать, имея пятьсот "зеленых", и согласилась.
- Вот и умница, - улыбнулась Милена. - Никому не рассказывай, твой доход будет, давай сюда ключ.
С Милой они больше не встречались, с Асей никогда не виделись. Но то, что в доме иногда бывает чужая женщина, Настя поняла сразу. Нет, все было аккуратно, и муж ничего не заподозрил, но покрывало на кровати лежало не так, как она его обычно стелет, чашки стояли не в том отделении, и полотенце в ванной сложено по-иному. Мужчины, как правило, не замечают подобных тонкостей, но женщины смотрят на мир иным взглядом.
Тридцать первого декабря Мила позвонила по телефону и велела:
- Уведи мужа из дому до семи вечера.
- Это невозможно, - ответила Настя, - Новый год же!
- Завтра передам тебе полторы тысячи баксов за декабрь, - сказала Мила.
- Так много! - обрадовалась Настя. - Ну спасибо!
- Если мужа уведешь!
Настя призадумалась, потом, решив, что за такие деньги можно и потерпеть, вылила себе на руки кипяток из чайника. Естественно, муж повез ее в травмопункт, там, несмотря на праздник, клубилась очередь, домой вернулись поздно.
Настя решила принарядиться, полезла в укромное место, где держала мамины серьги, и обомлела - пусто! Еле-еле дождавшись полуночи, она рухнула со слезами в кровать. Муж, решив, что у нее болит обожженная рука, как мог пытался ее утешить. Настя кое-как дотерпела до утра и бросилась звонить Милене. "Абонент находится вне зоны действия сети", - ответил механический голос. Настя оторопела: ей и в голову не могло прийти, что набрала номер сотового.
- Неужели вы не догадались, что подруга дала номер мобильного телефона? - удивилась я.
- Они же все начинаются с 8 и еще какого-то кода, а у меня просто были цифры 722, - наивно ответила Настя. - И потом там иногда работал автоответчик, разве его можно поставить на мобильный?
Я с досадой прицокнула языком: откуда Насте знать, что есть и прямые номера, и голосовая почта!
Мила так больше и не появилась. Серьги исчезли бесследно. Настя, порыдав неделю, решила проявить активность и обратилась к одной родительнице из своего класса:
- У вас ведь муж в МВД служит? Сделайте доброе дело, помогите найти адрес подруги...
Мамаша не подвела и через день принесла известие: женщина по имени Милена Титаренко в столице не прописана. У Насти опустились руки.
Долгими январскими ночами, лежа в кровати без всяких признаков сна, она перебирала в памяти события давно прошедших лет. Только сейчас с ее глаз упали шоры: Мила всю жизнь крала и обманывала. Вспомнился Сеня Клебанов, недоуменно глядящий на пустой учительский кошелек, потом - Мила в новом платье и Раисино "сколько ее ни била"... Насте чуть не стало плохо от собственной глупости. А потом она и вовсе похолодела - подросток, который напал на Федорова... Мила знала, что пожилой Иван Петрович не сумеет оказать сопротивления, а сама она, в джинсах и куртке, запросто сойдет за подростка... Не зря Милена испарилась через месяц после ограбления Федорова. И вернулась только для того, чтобы еще раз обмануть Настю.
- Никакой Аси Строковой, не любившей мужа Никиту, в природе не существует, - грустно объясняла Настя. - Милене соврать - как мне этот пирожок слопать. Сама, небось, тут с любовником встречалась, и меня в благодарность обокрала. Драгоценности лежали в тайнике, если не знать, где он, никогда не найти. Смотрите...
Мы с Настей прошли в просторную гостиную. Настя подошла к нелепому старомодному торшеру, абажур которого крепился на деревянной ноге, с трудом положила его на пол, отвинтила основание и сделала какое-то странное движение руками. Подставка раскрылась, внутри обнаружилось углубление.
- Папа сделал, - пояснила Настя, ставя торшер на место. - Ладно бы сережки в шкафу лежали, можно было бы еще сомневаться... А Мила была в курсе, я ей в детстве "клад" показала как лучшей подруге. Только теперь ясно - никогда она ею не была.
Глава 25
На улице резко похолодало, и к машине я понеслась во всю прыть, стараясь не упасть на обледеневшем асфальте. Чем больше узнаю про Милену, тем лучше понимаю: кража полумиллиона долларов - ее рук дело. Ос тается сущая ерунда: узнать, где она живет. Насте это, правда, не удалось, и она сложила лапки. Но я-то сдаваться не собираюсь.
Кроме того, я понимаю, что, выйдя замуж, госпожа Титаренко, скорей всего, сменила фамилию, и сейчас она Иванова, Петрова или Сидорова... Значит, искать воровку нужно по имени. Конечно, зовись она Таней, Любой или Светой, о поиске можно было бы и не мечтать, но Милена! Вряд ли москвичек с таким именем - тысячи. Так что теперь надо придумать, как подобраться к нужной информации.
И есть у меня еще одно соображение... Примерно полгода назад Аркашка вел дело некоего Михаила Строкова, который, напившись до свинячьего визга, сел за руль и сбил пожилую женщину. Старушка, слава богу, осталась жива, и Кеше удалось убедить ее родственников не ломать жизнь четырнадцатилетнему парню. Естественно, отец и мать Михаила отстегнули кругленькую сумму.
Так вот, звали предков малолетнего пьянчужки Никита и Ася. Когда дело благополучно завершилось и Миша оказался дома, Ася приехала к нам в Ложкино на огромной машине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28