Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что его поступок был вызван бессмысленной ревностью, недостойной Мага…
— А как же вышло так, что ты давно уже настоящая Волшебница, а он всё ещё оставался Учеником? — Эндар хотел задать совсем другой вопрос, но вовремя благоразумно удержался.
— Одна из тех неслучайных Случайностей, что порой подбрасывает нам Судьба. Он был чрезмерно любознателен… Когда мы учились переходить Барьер Миров и перемещаться в гиперпространстве, он вдруг учуял в Астрале лярву и с юношеской самонадеянностью попытался войти с ней в контакт. Случай сам по себе редчайший — я имею в виду встречу с астральной сущностью. В общем, досталось ему здорово, мы вытащили его еле живого, с тяжелыми ранениями астрального тела. Почти двадцать солнечных кругов — стандартных лет — Целители Закольцованного Мира пытались помочь, его мать не жалела драгоценностей. Но и сам он, следует отдать ему должное, упорно боролся и, в конце концов, вернулся в Школу. Ещё несколько лет — и в домене моей матери стало бы одним Магом больше… Впрочем, его участь не столь уж печальна. Душа его вернётся в Круг Бытия в новом теле, и достаточно скоро, и не где-то, а именно здесь, в нашем Мире… Нам с тобой будет хуже.
— Нам с тобой?
— Ну да. Вспомни наше с тобой общее Видение…
— Но будущее вероятностно, это просто один из возможных вариантов хода событий!
— Может быть… Я не слишком хорошо владею магией Предвидения. — Голос Натэны еле заметно дрогнул, и Эндар счёл за лучшее не развивать эту тему.
— Кстати, о магии и об астральных сущностях. Твоё имя… Оно не похоже на принятые у вас магические имена — а ведь ты Маг. И ещё — эти серые зомби, пленённые вами Души Пожирателей…
— Их уже нет — уничтожены. Полученная информация передана Копящим Знание, Мудрым, а зомби развоплощены.
— Но их Первичные Матрицы…
— Мы умеем подвергать Души полному распаду . Другое дело, что процесс этот чересчур длителен для того, чтобы быть использованным в бою. Ты же прекрасно знаешь, Воитель, что реальный бой слишком скоротечен. А что касается моего имени… Моё магическое имя здесь Хэйя, но я это имя не ношу, так как скоро мне предстоит уйти.
— Уйти ? Ты ведь ещё так молода и вряд ли устала жить…
— Ты не понял. Слышал ли ты об Окраинном Мире Жёлтой звезды?
— Да. Мне даже довелось там побывать (что-то слишком часто этаЖёлтая звезда встречается мне на Дороге Миров… ).
— Звёздная Владычица тамошнего домена — дальняя родственница моей матери. Ты ведь уже знаешь, что у нас династия продолжается по Инь-линии, и моя сестра Хеленэйя станет Владычицей, когда матери придёт время Уходить. А наша многоюродная кузина гораздо старше матери, её Круг Бытия подходит к концу, и она беспокоится о судьбе династии. У неё нет дочери-наследницы, точнее, дочери-то есть, да вот только ни одна из них не обладает в должной мере нужными магическими способностями. Зато есть три вполне достойных сына… Короче говоря, я выберу себе мужа из этих троих и приму власть из слабеющих рук его матери. И имя у меня будет другое. Вот так.
— Но ведь ты свободна, свободна в своих мыслях, чувствах, поступках…
— Всё это верно, но ты совсем забыл о древних традициях, которые столь сильны у нас, Хранителей. Есть вещи, которые ценятся выше свободы и даже жизни Голубого Мага.
— Значит, ревность этого несчастного…
— Да, Маг. Не ты был её причиной, — Натэна подняла лицо, в глазах её плясали голубоватые искорки (отражения звёзд?), — он просто выбрал удобный случай…
Мысли Алого Мага поневоле путались, несмотря на всё его умение и выдержку. Да, Голубые Амазонки воистину были подлинными воительницами — почему-то вспомнилась Шоэр с её непоколебимой убеждённостью в неприкосновенности Жизни. А Натэна… Хладнокровно и молниеносно убила сородича, былого возлюбленного, и вместе с тем спокойно готова принести самоё себя в жертву древним традициям своего народа. Деловито проинформировала о судьбе пленных и одновременно вела с ним, Эндаром, вечную любовную игру…
— И когда ты… уходишь?
— Не сегодня и не завтра, Алый. — Глаза дочери Владычицы как-то вдруг оказались близко-близко, у самых глаз Эндара. — И не надо вспоминать о Шоэр, по крайней мере, сейчас. — Натэна вовсе не скрывала, что прочла мысли Воителя. — Эта ночь наша…
* * *
Если бы Эндара попросили бы подробно и точно описать всё то, что происходило в эту ночь, Алый Маг оказался бы в весьма затруднительном положении. Калейдоскоп сменявших одна другую отрывочных картин, ярких и неясных, реальных и призрачных… Чувство наслаждения и тревожное ощущение идущего над пропастью… Шёлк кожи Натэны и запах её волос, горячие объятия и холодок затаившейся до времени неведомой опасности…
Они не шли по ночному лесу-саду при свете звёзд, под шорох листьев и под таинственные звуки, издаваемые неведомыми созданиями, обитавшими в чаще. Нет, Алый Маг и Голубая Волшебница оказались в комнате, отведённой Эндару, мгновенно . Заклятие Телепортации было пущено в ход обоими синхронно — подобная магическая настроенность на общее не часто встречается даже у Магов спаянной боевой синтагмы, прошедших вместе множество битв. И так же синхронно отработало и другое заклятие — на обоих исчезла одежда. Обнажённые, они опустились на белое облако ложа и утонули в нём…
Любовный акт Магов, основанный на древнем физическом контакте, когда один передаёт другому недостающий генетический материал для создания материальной оболочки, Вместилища Души, невероятно усложнён и дополнен слиянием Тонких Тел, образованием нового единого целого , тем более гармоничного, чем больше эти двое совпадают и подходят друг другу. И испытываемое обоими наслаждение практически невозможно описать привычными понятиями…
…Вокруг вращалась бесконечная Познаваемая Вселенная, возникали и исчезали Миры, рушились планеты, взрывались и распадались в пыль светила, на ткань Мироздания обрушивались могучие волны Внешнего Хаоса, мириады живых разумных существ погибали и вновь сходили в Круг Бытия. А центром всего этого коловращения была сейчас небольшая уютная комната в Закольцованном Мире, где оставались только двое на все Привычные и Сопредельные Реальности…
…Само время, подчиняясь могущественной магии (опять-таки пущенной в ход синхронно), замедлило своё бег в пространстве, ограниченном пределами этой комнаты. Торопливые мгновения покорно растянулись до минут, а минуты стали часами. Уставшие от взаимных ласк Натэна и Эндар засыпали, просыпались, подкреплялись сотворённой пищей и снова тянулись друг к друг. И когда чернота ночи за окном только начала чуть бледнеть, они уже успели прожить вместе несколько дней своего собственного времени…
…Алый Маг окончательно проснулся, когда шёлковый солнечный луч, пробравшись через лабиринт листвы, коснулся кожи лица. Эндар рывком приподнялся на ложе. Он был один, на столике у противоположной стены стоял пустой кувшин из-под вина и пустое же широкое блюдо, на котором вчера горкой лежали дивные фрукты Закольцованного Мира. Ничто не напоминало о случившемся, и на какую-то долю мига Эндаром овладела шальная мысль: а не было ли всё всего лишь сном, рождённым Древней Магией Инь, первичной магией Расы Голубых Хранителей? Но тут же эта мысль исчезла без следа, отступив перед спокойной уверенностью: нет, это был не сон и не иллюзия. И как бы в подтверждение этой явившейся из глубины его сознания уверенности взгляд Эндара упал на смятую подушку.
На снежно-белой ткани покоилась тонкая золотая цепочка с небольшим овальным кулоном с древним символом, известным мудрецам практически всех Миров, населённых Носителями Разума: две обращённые друг к другу слившиеся капли, чёрная с белой точкой в широкой части и белая с чёрной точкой, сотворённые из неизвестных Алому драгоценных камней. Эндар взял талисман, положил на ладонь и сжал пальцы в кулак. Под пальцами мягко завозился крошечный тёплый зверёк, пушистый и ласковый. И в сознании Мага прозвучал тихий голос Натэны: "Прощай… Хотя нет, я чувствую, что правильнее будет сказать до скорой (или не скорой?) встречи …". Голос смолк, а Эндар всё сидел неподвижно на развороченном ложе, ещё хранившем тепло её тела, как будто ожидая чего-то…
* * *
Проводы были краткими. Ритуал выполнен, традиции соблюдены, заслужившим почёт воздали должное. Отдых, каким бы приятным он не был, имеет обязательное свойство подходить к концу (как, впрочем, и всё в Мироздании). У всех есть свои дела и обязанности, которые невозможно переложить на других. Провожавших, собравшихся на том же самом лугу, где состоялась встреча победителей, было не в пример меньше, чем встречавших тогда. Владычица Тенэйя и Босуэнт присутствовали, здесь же находилась и Хеленэйя, но Натэны не было.
Эндар произносил определённые традициями ритуальные фразы, благодарил, но делал всё это автоматически. Он не мог смириться с мыслью о том, что она не пришла … Он не замечал даже отдельных лиц (лишь отметил Гейртара и Карантэйю, стоявших рядом, лицом к лицу и державшихся за руки). И даже когда двадцать пять Алых Воителей образовали Кольцо (корабль оставался в подарок хозяевам), готовясь к Переходу; когда Тенэйя подняла руку в прощальном жесте, давая одновременно понять, что путь свободен; когда контуры дворцов Столицы, деревья, трава, небо, солнце — всё, что составляло Закольцованный Мир, — задрожало и подернулось рябью, как зеркальное отражение в потревоженной воде; Алый Маг-Воитель по имени Эндар всё ещё ждал.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. КАПИТАН
"Маг " — это понятие предельно условное, термин, более-менее привычный и понятный Носителям Разума всех Юных Рас. То самое могущественное существо, способное колдовать и творить чудеса, герой легенд и преданий. Это сверхсущество можно назвать демоном, богом или как-нибудь по-другому — суть от этого не изменится.
Маги — это предельная, высшая ступень развития разумных существ, ставших сверхсуществами и сделавших домом своим всю Познаваемую (в отличие от непознаваемого Хаоса) Вселенную. Выше их — только Вечносозидающий Абсолют, начало и конец всего сущего. Маг самодостаточен как личность, но Маги образуют устойчивые сообщества. Не только потому, что все Носители Разума нуждаются во взаимных контактах с себе подобными, но и из-за того, что социум Магов выполняет (в первую очередь) функцию самосохранения Высшей Расы как таковой.
До овладения разумными магией и до Великой Трансмутации — превращения человека в Мага — общественное устройство (и само общество с его законами и установками) нужно было людям как необходимое условие выживания. Маг в состоянии поддерживать условия, требующиеся для поддержания своего воплощения и в одиночку — помощь ему не требуется. Сверхсущество почти всесильно, но именно поэтому оно может быть опасным для других, не менее всесильных Сверхсуществ. Носителям Разума вообще свойственен эгоцентризм, и чем совершеннее воплощённая Первичная Матрица, тем выше степень этого эгоцентризма. Ещё бы: когда плоть Мироздания так послушна тебе и так покорно подчиняется творимым тобою чарам, как легко уровнять себя с Вечнотворящим! А твои собратья по магии — они-то ведь ощущают то же самое…
Примитивные (присущие первобытным племенам, а также Молодым Расам, гордо именующим себя цивилизованными) основы для конфликтов между сообществами и внутри самих сообществ исчезли, но осталась вечная жажда первенства и власти над такими же, как ты сам. И поэтому сохранились у Магов Высших Рас структуры, подобные государственным и предназначенные обезопасить всех от вполне возможных некорректных деяний одного (или немногих). Степень гибкости таких структур очень высока, они оставляют достаточно свободы, но их существование необходимо. Общества сверхсуществ сами накладывают на себя рамки, переступать через которые никому из членов таких сообществ не рекомендуется.
И кроме того, Высший Долг и Задача — тот самый смысл и та самая цель жизни. Осознание себя почти всемогущим требует точки приложения этого всемогущества — без этого Сверхраса попросту самоуничтожится. К счастью для Носителей Разума, Мироздание беспредельно, всегда останется Непознанное, и всегда найдётся место для деятельности.
И Маги действуют: ведь взялись откуда-то в мифах и религиях всех Молодых Рас упоминания об ангелах-хранителях и об ангелах-истребителях. Детская фантазия Носителей Разума, ещё не вошедших в пору взросления? Может быть, может быть…
* * *
Синтагмы вышли в Привычный Мир в окрестностях Цитадели. Именно в окрестностях — потребовалось бы ещё несколько часов перемещения в трёхмерном пространстве на субсветовой скорости для достижения собственно Цитадели, мозга и сердца той структуры, которую представляло собой сообщество Алых Магов-Воителей. Цивилизация Алых охватывала целый ряд звёздных систем, населённых этой Высшей Расой (не Высшей в смысле превосходства над прочими бесчисленными разумными расами, конечно, а по праву того высочайшего уровня Знания, достигнутого за миллионы лет развития и совершенствования), и целую гроздь иных Реальностей, сцепленных с этими системами. В Мирах Алых обитали сотни и сотни миллиардов разумных — и собственно принадлежащих к Исходному Миру, и влившихся в процессе эволюции и экспансии. Магия была делом повседневным и привычным, но лишь единицы, наделённые подлинным талантом, становились Воителями. А центром Алого Ордена была Цитадель — ближайшая к светилу планета системы, окружённая двенадцатью спутниками (естественными и сотворёнными ).
Выйти из гиперпространства прямо в небе Цитадели было невозможно. Плотный защитный Занавес — чудовищное по мощи и исполинское по размерам творение магии — отсекал пространство вокруг планеты и её спутников от Астрала. По принципу своего действия Занавес походил на Отражающие Точки Хранителей, но был сплошным и наглухо перекрывал Границу Миров в этой точке Мироздания. Чистая энергия — Вселенская Сила — до краёв наполняла Занавес, и её естественное рассеивание постоянно компенсировалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89