И, как Хэн уже сегодня говорил, это был корабль Ландо. Соло мысленно пожал плечами и вызвал диспетчерскую.Через десять минут они уже летели прочь, снова оставив позади весьма недовольных диспетчеров.— Надеюсь, это был наш последний визит на эту планету, — сказал Хэн, сердито посмотрев на Ландо. — По-моему, запасы их гостеприимства в отношении нас иссякли.Ландо покосился на него.— Ну-ну. С каких это пор ты стал беспокоиться о том, что другие о тебе подумают?— С тех пор, как женился на принцессе и обзавелся правительственным идентификатором, — проворчал Хэн в ответ. — И вообще, я думал, ты у нас тоже респектабельный.— Было и прошло. Оба-на! — Ландо улыбнулся Хэну, но глаза его оставались серьезными. — Похоже, пока мы болтали со Шныром, кто-то подкрался и прицепил нам маленькую бяку на корпус. Готов спорить, что это маяк.— Удивительное дело, — проворчал Хэн, пытаясь отыскать маячок у себя на дисплее. Шныров подарочек оказался в нижней части корпуса, на тыльной стороне трапа, там, где выхлопы стартовых двигателей не могли ему повредить. — И что ты думаешь с этим делать?— Система Террийо более или менее по дороге на Пантоломин, — мирно отозвался Ландо, сверившись со своим монитором. — Сделаем небольшой крюк и избавимся от «пищалки».— Хорошо, — Хэн сердито уставился в свой дисплей. — Жаль, что мы не можем перебросить его на другой корабль прямо сейчас. Тогда бы они вообще не знали, куда мы отправились.Ландо покачал головой.— Если мы сейчас вернемся на Новый Ков, Шныр поймет, что мы обнаружили бяку. Если, конечно, ты не хочешь сковырнуть его прямо здесь и перебросить на пролетающий мимо корабль, — он замолчал и уставился на Хэна. — Хэн, мы не будем этого делать, — твердо сказал он наконец. — Выброси это из головы и перестань на меня так смотреть.— Ну ладно, — буркнул Хэн. — Хотя это может помочь нам сходу избавиться от хвоста…— Ага, а может и тебя заодно сходу убить. В процессе. И тогда мне придется возвращаться и преподносить эту новость Лейе. Забудь об этом.Хэн стиснул зубы. Лейя. М-да, это аргумент.— Договорились, — покорно вздохнул он. Ландо снова посмотрел на Соло.— Брось, дружище. Расслабься. У этого Шныра нет против нас никаких шансов.Хэн кивнул. На самом деле, он думал не о Шныре. И не о флоте Катана.— Я знаю, — сказал он.* * *«Госпожа удача» скрылась в одном из отверстий транспаристилового купола. Шныр проводил ее взглядом и перебросил сигару в другой угол рта.— Ты уверен, что они не отыщут второй маяк? — спросил он.Тень, затерявшаяся среди пустых погрузочных ящиков, шевельнулась.— Не найдут, — пробурчала она.Голос ее был подобен потоку ледяной воды.— Лучше бы тебе не ошибиться, — произнес Шныр с ноткой угрозы. — Я не собираюсь подбирать за ними отбросы, — он вглядывался в тень. — А ты чуть все не испортил, — брюзгливо сказал он. — Соло один раз уставился прямо на тебя.— Опасности не было, — без выражения произнесла тень. — Людям, чтобы видеть, нужно движение. Нет движения — нет внимания.— Ну, на этот раз сработало, — Шныр готов был уступить. — И все-таки тебе повезло, что это был Соло, а не Калриссиан. Ты же знаешь, Калриссиан тебя уже видел. В следующий раз не разбрасывай в стороны лапы.Тень промолчала.— Ладно, вали на корабль, — приказал Шныр. — Скажи Абрику, чтобы готовился к взлету. Настало время ловить нашу удачу за хвост! — Он снова посмотрел вверх. — А может быть, — злорадно добавил он, — заодно удастся и одного языкастого любителя азартных игр за что-нибудь поймать. 19 «Небесный тихоход» был уже виден и невооруженным глазом; да и сложно было не заметить корабль, который валился с ясного неба на посадочную площадку, словно брошенный великаном валун. Стоя в тени туннеля, Каррде наблюдал за посадкой: полное спокойствие на лице, отрешенный взгляд, пальцы легонько барабанят по рукоятке бластера, а все усилия направлены на то, чтобы задавить в корне неприятное ощущение. Мара опоздала на три дня… В нормальных условиях он бы отмахнулся от любого, кто начал гнать волну по поводу задержки. Только условия сейчас были далеки от нормальных. Весьма далеки. Но на хвосте у Джейд не было видно ни «разрушителя», ни десантных ботов, ни — на худой конец, — ДИ-истребителей. И кодовые сигналы на подходе она передала нормально. И если не обращать внимания на некомпетентность диспетчеров, которые, пока Каррде не пригрозил взорвать что-нибудь, готовы были до второго пришествия Императора решать, в какой док сажать корабль, то посадку можно было бы считать вполне обыкновенной.Тэлон криво улыбался. За прошедшие три дня он несколько раз начинал думать, что ненависть Мары к Скайуокеру возьмет верх и рыжеволосая красавица решит уйти из жизни Каррде столь же неожиданно и таинственно, как вошла в нее. Но, кажется, он просчитался сейчас и оказался прав раньше. Мара Джейд не из тех, кто легко и просто забывает о верности. Но даже если она собиралась бросить Каррде, то — не на угнанном у него корабле.«Тихоход» зашел на посадку, развернувшись так, чтобы оказаться внешним люком к входу в туннель. Да, и в Хэне Соло Каррде, очевидно, не ошибся. Приятно, когда охотничьи инстинкты не отказывают. Тэлон не ожидал, конечно, что кореллианин окажется настолько безголовым, что все-таки пошлет крейсер Мон Каламари на Миркр, но по крайней мере Соло сдержал обещание освободить «Тихоход». Зря, наверное, Каррде извелся за эти три дня…Но неприятное ощущение не проходило.«Небесный тихоход», наконец, шлепнулся на противоинерционную решетку дока. Не отводя взгляда от внешнего люка, Тэллон снял с пояса комлинк.— Данкин? Все чисто?— Тишина и покой, — отозвался помощник. — Все тихо.Каррде кивнул своим мыслям.— Ладно… на глаза не показывайся, но и не спи, — и вновь повесил комлинк на пояс; с привычкой таскать его на запястье в виде браслета пришлось распрощаться.«Тихоход» опустил трап. Пальцы сами собой сжали рукоять бластера. Если кто-то расставил ловушку, то нападение произойдет именно сейчас.Внешний люк распахнулся, появилась Мара. Спускаясь по трапу, девушка оглядывалась по сторонам и, разумеется, сразу же углядела Тэлона в тени туннеля.— Каррде?— С возвращением домой, Мара, — он вышел на свет. — Ты чуть-чуть запоздала.— Пришлось лететь не напрямик, — сумрачно ответила Джейд, приближаясь к нему.— Случается иногда…Каррде нахмурился; Мара не поднимала на него глаз, рыская взглядом по доку, да и лицо у девушки было какое-то напряженное.— Проблемы? — негромко спросил Коготь.— Не знаю, — пробормотала Джейд в ответ. — Такое чувство, будто…Она так и не договорила. Комлинк на поясе Каррде коротко квакнул, зашипел, захлебываясь электронными помехами, и умолк.— Пошли, — коротко бросил Тэллон, вынимая бластер и разворачиваясь к выходу.На дальнем конце туннеля мелькали тени. Каррде не стал думать, кто бы это мог быть, он просто поднял оружие и выстрелил…Сначала ему показалось, что что-то взорвалось у него за спиной, потом — что с ясного неба все-таки грянул гром, но причина, видимо, была во взрыве, потому что ударная волна чуть было не сбила его с ног. В ушах зазвенело. Каррде поднял голову как раз в то мгновение, когда над доком величественно и неторопливо проплыли два ДИ-истребителя, поливающие из лазерных пушек выход. Решетку разорвало в клочья, облицовочные плитки, расплавившись, потекли ручейками. Значит, сбежать в том направлении не получится, а единственный выход перекрыт дюжиной штурмовиков. Да еще примерно столько же выстроились по стенке дока.— Пригнись! — крикнул Тэлон Маре, не услышав собственного голоса и понадеявшись, что просто временно оглох, а не повредил барабанные перепонки.Сам он здорово ушиб левый локоть, бросившись на землю. Ладно, стрелять это ему не помешает. Он выстрелил, промахнулся на полметра… и только сейчас заметил, что солдаты не открывают ответный огонь. В следующее мгновение бластер грубо вырвали у него из руки.Каррде ошеломленно привстал, глядя на стоящую перед ним Джейд.— Что за?..Девушка промолчала. Лицо у нее было так искажено эмоциями, что Каррде почти не узнавал Мару. Губы Джейд шевелились, но он не слышал ни слова.Да и не хотел их слышать. Объяснения ни к чему. Странное дело, он не разозлился — ни на то, что Мара все это время так тщательно скрывала свое имперское прошлое, ни на то, что она решила вернуться к прежним союзникам. Он чувствовал лишь досаду, что его так просто обвели вокруг пальца, и совсем уж неуместное сейчас сожаление, что потерял такого товарища.Штурмовики подняли его на ноги и поволокли, подбадривая тычками прикладов, к кораблю, что опустился в док возле «Небесного тихохода». И пока Каррде, спотыкаясь, шел туда, ему в голову забрела случайная мысль.Его предали, взяли в плен. Вероятнее всего, приговорят к смерти… но, по крайней мере, он получил хотя бы частичный ответ на загадку. Теперь он догадывается, почему Джейд хотела убить Люка Скайуокера.* * *Мара свирепо смотрела на Гранд адмирала, сжимая кулаки. Девушку трясло от едва сдерживаемой ярости.— Восемь дней, Траун, — прорычала она; голос отразился искаженным эхом, но был слышен всем, кто находился сейчас на летной палубе «Химеры». — Ты сказал: восемь дней. Ты пообещал мне восемь дней.Траун разглядывал Мару с таким вежливым интересом, что ту чуть не разрывало от желания сжечь Гранд адмирала на месте. Чтобы осталась лишь кучка пепла, в которую можно было бы плюнуть или в худшем случае просто наподдать ногой, чтобы разлетелся по всей палубе.— Я передумал, — холодно ответил он. — Мне пришло в голову, что Каррде не только не захочет дать нужную нам информацию, но попросту откажется от сделки на том основании, что не он ее заключал.— Да провались голым в гиперпространство! — бушевала Мара. — Ты с самого начала решил использовать меня вместо наживки!— И мы получили то, что хотели, — с милой улыбкой вставил Траун. — Вот и все.Внутри Мары что-то сломалось. Несмотря на вооруженных штурмовиков, стоящих возле нее, Джейд бросилась на красноглазого урода, протянув к его горлу пальцы, сейчас больше похожие на когти хищной птицы…И с размаху врезалась в серую низкорослую фигуру. Телохранитель Гранд адмирала скользнул ей за спину, обхватив жесткими пальцами шею.Но сдаваться Мара не собиралась. Нельзя выцарапать глаза Гранд адмиралу, значит, можно располосовать ногтями руку телохранителя. А заодно изо всех сил врезать локтем… Жаль, удар не достиг цели, а в следующее мгновение так потемнело в глазах, что девушка напрочь забыла о сопротивлении. Серые пальцы передавили сонную артерию. Мара подумала, что сейчас тривиально потеряет сознание.Ну, и чего она этим добьется? Джейд перестала брыкаться, и давление на шею тут же ослабло, хотя и не прекратилось. Траун стоял на прежнем месте и с восхищением разглядывал композицию перед собой.— Весьма непрофессиональное поведение для Руки Императора, — поддел он.Мара метнула в его сторону яростный взгляд и ударила вновь — на этот раз собрав в кулак Силу. Траун недоуменно сдвинул брови; его рука непроизвольно дернулась, когда он попытался сбросить захлестнувшую шею невидимую удавку. Джейд сжала кулак. Она, конечно, не Вейдер, но этому трюку обучена. Гранд адмирал схватился за горло.— Хватит, — прохрипел он зло. — Прекрати… или Рукху придется сломать тебе шею…Мара не стала слушать, дернув за нить, которую видела только она. Траун смотрел на нее, не мигая; под потемневшей кожей горла ходили мышцы. Джейд стиснула зубы, ожидая слов или жеста, которые разрешат ногри или штурмовикам убить ее.Но Траун молчал и не двигался… и мгновение спустя Мара была вынуждена признать поражение.— Будем считать, что ты определила границы своих возможностей, — сипло заявил Траун, осторожно поглаживая шею.Наверное, мысленно согласилась Мара. В конце концов, до Вейдера ей действительно далеко. Но, по меньшей мере, у Гранд адмирала сейчас не слишком-то довольный вид. И они одинаково хватают ртами воздух.— Это Император научил тебя столь дешевому фокусу?— Он многому меня научил, — огрызнулась Джейд, делая вид, что ей наплевать на то, как тяжело стучит в висках кровь. — Например, как поступать с предателями.У Трауна заблестели глаза.— Берегись, Мара Джейд, — мягко проговорил Гранд адмирал. — Сейчас я управляю Империей. Не давным-давно почивший Палпатин и уж определенно не ты. Предательство — это неподчинение моим приказам. Меня не интересуют твои нынешние хозяева-контрабандисты. И твоя преданность их интересам. Я был намерен предоставить тебе место в Империи, принадлежащее тебе по праву… может, даже первого помощника на одном из дредноутов Катаны. Но еще одна подобная выходка, и предложение будет аннулировано.— И что ты сделаешь? Прикажешь меня убить? — рыкнула Мара.— В моей Империи не принято попусту тратить ресурсы, — откликнулся Грднд адмирал. — Тебя отдадут магистру К'баоту в качестве премиальных. И вскоре ты возжелаешь, чтобы тебя казнили.Джейд не сумела сдержать нервной дрожи.— Какой еще, к ситхам, магистр?— Йоруус К'баот, — терпеливо пояснил Тра-ун, — безумный магистр. Джедай. Он любезно согласился помочь нам в войне в обмен на другого джедая. Он хочет вылепить из него все, что ему заблагорассудится. Твой приятель Скайуокер уже попался в паутину, а его сестру Органу Соло с неродившимися еще близнецами мы надеемся доставить к магистру в скором времени, — Траун поджал губы, выражение его лица стало жестким. — Я совершенно искренне противлюсь мысли, что и ты составишь им компанию.Мара с трудом перевела дыхание.— Я поняла, — выговорила она. — Очень доступно изложено. Такого больше не повторится.Гранд адмирал некоторое время молча разглядывал ее, потом кивнул, закладывая руки за спину.— Извинения приняты. Освободи ее, Рукх. Немедленно. Должен я воспринимать ваши слова так, что вы желаете вновь служить Империи?Серый телохранитель, наконец, отцепился от нее — безо всякой охоты, как отметила Джейд, — и шагнул в сторону.— А что будет с остальными людьми Каррде? — поинтересовалась девушка, приводя себя в порядок.— Как мы и договаривались, они свободны и могут заниматься своими делами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62