Однако…
— Потому что твое предположение о том, что человек произошел от животных, не более чем фантазия, — входя в раж, отрезала Джоли. — Глупые люди видят кости и думают, будто они доказывают теорию эволюции, а умные знают, что видят всего лишь кости, которые оказались в почве примерно тогда же, когда на Земле появился человек. Если бы дела обстояли иначе, ученые уже давно нашли бы непрерывную цепочку — увы, до этого еще ох как далеко!
Вита изумилась:
— Здорово! Да ты и правда веришь в то, что говоришь!.. Твои слова ничего не доказывают. Я видела, как один человек уронил пригоршню мелочи. Ему пришлось сначала отнести покупки в дом, а потом вернуться, чтобы собрать монетки, но удалось найти только несколько центов. Знаешь почему? Потому что часть укатилась в канаву, другие застряли в щелях между камнями, некоторые потерялись в траве, мимо проходили люди, поднимали деньги и шли дальше по своим делам. В результате, если судить по тому, что он нашел, у него было всего два цента — а на самом деле он растерял больше доллара. Возьмем кости: некоторые вытащили из земли и погрызли хищники, другие смыло в море или раздавило между камнями, или они просто исчезли за миллионы прошедших лет. Ученым удалось обнаружить только малую часть — вот почему цепочка оказалась неполной. Я не считаю, что дело в том, будто Бог решил развлечься. Он не станет подбрасывать ложные улики лишь для того, чтобы сбить людей с толку. Бог вообще не имеет к этому никакого отношения; все произошло само собой. Мы нашли достаточно, чтобы увидеть пройденный путь. Окаменелости доказывают истинность моей точки зрения.
— Но Бог мог спрятать кости, — не сдавалась Джоли. — Сами кости не скажут людям, как именно они попали в землю. У тебя есть своя теория, у меня — своя. Можно выбрать между ними?
Орлин покачала головой:
— Должна признаться, у меня появились сомнения, но я не в силах их разрешить. Могло случиться и так, и так.
Кристалл вспыхнул.
— Теперь мы заметно ближе к дому, — заметил Рок, вглядываясь в глобус.
И в самом деле, их окружали современные леса из лиственных и хвойных деревьев. В нескольких сотнях футов бродил олень, с ветвей доносилось пение птиц.
— Однако мы еще не закончили, — продолжала Джоли. — Ты так небрежно назвала суп, из которого появилась вся жизнь, словно нет ничего проще. Но даже самые примитивные формы жизни бесконечно сложны! В одной-единственной живой клетке несчетное множество молекул, там идут чрезвычайно запутанные процессы, нужно произвести многочисленные тесты, чтобы определить код ДНК! Вероятность того, что настолько хитроумные системы могли возникнуть случайно, практически равна нулю. Даже твои ученые скажут, что потребуется время от самого рождения Вселенной до ее конца, чтобы произошло столь маловероятное событие. Без вмешательства извне тут не обошлось. Божественного вмешательства.
— Вовсе нет, — возразила Вита. — Во Вселенной миллионы планет, похожих на нашу, и в каждой свой суп, поэтому вероятность появления жизни хотя бы на одной из них весьма значительна. Однако эволюционная теория вовсе не утверждает, будто живая клетка сразу рождается на свет из такого супа. Клетка проходит множество промежуточных стадий. Возможно, сначала по чистой случайности соединяются две молекулы и оказываются более жизнеспособными. Затем через миллион лет в них врезается третья — и остается, поскольку полученная система тоже характеризуется повышенной жизнестойкостью. В этом и заключается естественный отбор. Все молекулы постоянно перемешиваются, сталкиваются друг с другом, образуют новые комбинации, часть из которых становятся более удобными. Их сводит вместе случайность, но когда они начинают составлять единое целое — это уже целесообразность. Так, постепенно, в супе возникают протеины. Когда появляется новая жизнь, это всего лишь маленький шаг вперед — но прогресс налицо, он не топчется на месте, движение продолжается. Мутация…
— Мутации ни к чему хорошему не приводят! — запротестовала Джоли.
— И прерываются. Если хотя бы одна из тысяч мутаций оказывается удачной, организм живет. Отбор продолжается, потому что выживают лишь самые сильные. А если срабатывает несколько вариантов, рождаются новые виды; в конце концов появились растения и животные, включая и людей. Мутация и естественный отбор маленькими шажками за огромные промежутки времени — вот объяснение всему. И для этого совсем не нужен Бог!
Орлин покачала головой:
— Все могло произойти и так, и так. Нас мог создать Господь или эволюция, или Бог использовал эволюцию в качестве своего инструмента.
Глобус вспыхнул. Казалось, до дома совсем рукой подать.
— И все же мы еще не закончили, — не унималась Джоли. — Даже если эволюция реальна, во вселенной должен был быть порядок. Ты утверждаешь, что все началось после одного большого взрыва. Но как мог взрыв привести к систематической организации галактик, звезд и планет? Взрыв в состоянии генерировать только хаос — лишь Богу под силу внести порядок в возникшую путаницу.
— Не так, — возразила Вита. — На одном из уроков математики мы изучали компьютерные проекты. Можно было начать с какой угодно фигуры, а потом произвольным образом ее изменять — в конце концов, удавалось получить практически любую картину. Эффект накапливается. Иногда требуется сто шагов или даже больше, но рано или поздно ты добиваешься желаемого результата. Я начала с буквы V, а закончила летучей мышью, выбирая то, что мне нужно из различных вариантов, которые предлагал компьютер.
— Во вселенной некому выбирать варианты! — заявила Джоли. — Кроме Бога!
Вита нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что я привожу доводы, подтверждающие твою правоту? Нет, я всего лишь пыталась доказать, что даже из случайных изменений можно создать некий порядок, если кто-то занимается отбором — и совсем не обязательно человек. В случае с нашей Вселенной эту роль выполняла гравитация. Когда два кусочка материи соединились, они начали притягивать другие, совсем понемногу, и со временем образовался шар. Прошли тысячелетия, возникшие звезды стали слишком большими, коллапсировали внутрь, и на их месте появились черные дыры, которые принялись засасывать в себя все подряд… В результате сформировались галактики. Мы всего лишь организованная материя, которую еще не засосало в такую дыру. Я не вижу в том никакого Божественного Провидения, мы часть процесса. Жизнь не представляет собой ничего особенного — слизь на поверхности планеты. И ничего тут не сделаешь!
— Какой ужасный взгляд! — запротестовала Джоли.
— Ну зато он объясняет, почему человечество такое отвратительное! — сказала Вита. — Вы только посмотрите, как мы управляем миром, на бесконечные преступления и грехи, когда каждый заботится только о том, чтобы нахватать побольше денег! Ты считаешь, что именно этого хочет от нас Бог? Тогда Бог — самый настоящий извращенец!
— Нет, Бог нас испытывает. Но я согласна с тобой, получается у него не очень хорошо; в любой момент Он может все остановить и потребовать, чтобы люди расплатились по счету.
— Разве для этого нам так уж необходим Бог? Очень скоро начнется третья мировая война и сотрет нас с лица Земли. Мы крепко хлопнем напоследок дверью, тут уж не приходится сомневаться!
— Может быть, такова воля Бога, — промолвила Джоли.
Однако она немного смутилась.
— Достаточно ли мы обсуждали проблему, чтобы ты могла прийти к окончательному выводу? — спросил Рок у Орлин.
— Нет, я так и не пришла ни к какому выводу, — ответила Орлин. — Джоли и Вита согласились на том, что близится конец света.
И снова глобус вспыхнул. Но они все еще не вернулись домой.
— Очевидно, мы что-то упустили, — сказал Рок. — Нам удалось свести обе теории воедино, однако Нокс хочет чего-то большего. И если мы не найдем ответа…
— Инкарнации! — воскликнула Вита. — Как они связаны с нашими теориями?
Глобус вспыхнул, и сцена вокруг них изменилась. Они снова оказались на Земле, где еще не зародилась жизнь.
Глобус сиял и расширялся, поднимаясь вверх, повернулся, и одна его половина посветлела, а другая стала темной. Появилась вода, а потом и суша.
— Это мир! — сказала Вита. — Море, суша, день и ночь! Такие, какими мы только что их себе представили!
Свет стал интенсивнее, мерцал на поверхности, открывал глубины. Океан сиял.
— Жизнь! — вскричала Вита. — Она пришла изнутри самой планеты!
Однако мерцание не прекращалось. Частично оно сосредоточилось на темной стороне, частично на светлой. Темная сторона оставалась неизменной, а светлая разделилась сначала на два, а затем на семь ядер с фиксированными центрами. Они замерли в неподвижности.
— Я не поняла, — призналась Вита, когда картина перестала перестраиваться. — В чем тут смысл?
— Боюсь, мы здесь именно для того, чтобы ответить на этот вопрос, — ответил Рок. — Нокс хочет нам что-то сказать. Нужно понять что.
— Свет и тьма, свет дробится на части, — заговорила Орлин. — В то самое время, когда на Земле возникла жизнь. Семь больших частей, как семь… — Она замолчала, пришло понимание. Сфера увеличилась еще больше.
— Инкарнации! — закричала Вита. — Семь главных инкарнаций — и все на дневной стороне! А на ночной…
— Только воплощение Ночи, — закончила за нее Джоли. — Она никогда не разбивалась на фрагменты. И все еще управляет тьмой.
— Значит, все они возникли одновременно, в том числе и меньшие инкарнации, — сказала Орлин. — В тот момент, когда жизнь пришла в мир.
— Нет! — возбужденно возразила Вита. — У мира всегда был дух! Как гамадриада, дух дерева, только здесь мы имеем дело с большим исходным духом целой планеты! Жизнь появилась, когда дух мира поселился на Земле, а инкарнации — лишь иное его выражение!
— Дабы наблюдать и направлять, дабы он двигался в нужном направлении, — согласилась Джоли. — Как ты сказала: словно нимфа на дереве… Инкарнации существуют с ним — и в то же время отдельно от него. Они защищают мир, а если он умрет, их постигнет та же участь.
— Днем происходит много разных событий, животные и люди проявляют активность, поэтому и потребовалась уйма инкарнаций, чтобы с ними справиться, — кивнула Вита. — Ночью же, когда почти все спят, гораздо спокойнее, поэтому Нокс осталась одна.
— Она не является частью дня и не имеет права высказывать свое мнение, но Нокс продолжает тревожиться о судьбах мира, — сказала Орлин.
Движение возобновилось. Неподалеку возникли сияющие инкарнации, однако очертания их фигур оставались неясными. Впрочем, у каждого воплощения имелись характерные признаки: одно было совсем белым, другое напоминало красное пламя, третье казалось вывернутым наизнанку — Хронос…
— Они не похожи на людей, — заметила Вита.
— Людей тогда еще не существовало, — ответил Рок. — Наверное, в ту пору роль инкарнаций исполняли другие существа.
— Но до людей не было никаких разумных существ! — запротестовала Джоли.
— Ошибаешься, — возразил Рок. — Мы установили, что день по Библии мог продолжаться сколь угодно долго, а человек создан в самом конце. Ты же была согласна.
Она с некоторым удивлением кивнула:
— Значит, инкарнации существовали с самого начала, и постепенно их роль стали исполнять люди… кроме инкарнации Ночи.
— Возможно, Нокс и не является человеком, но она может выбрать себе любое обличье, — вмешалась Орлин. — Теперь мы понимаем, какова структура нашего существования: определяет все магия или наука, сотворение мира или эволюция — бессмертные инкарнации остаются с нами. Человеческие существа на какое-то время занимают должности инкарнаций, но они не более чем президенты компаний — делают только то, что должны делать. Настоящая власть им не принадлежит. Инкарнации бессмертны, хотя их функции выполняют смертные.
— Зачем же Нокс нам все это показала? — спросила Вита. — Почему она заинтересовалась нами? Мы ведь никто даже среди смертных.
— По-моему, она нам отвечает, — заметила Джоли.
И действительно, пока они спорили, сцена снова изменилась. Вокруг появились современные здания, машины, ковры и летающие тарелки. А потом, неожиданно, все исчезло в ослепительной вспышке.
Они заморгали, стараясь хоть что-нибудь разглядеть. Но когда к ним вернулась способность видеть, выяснилось, что Земля покрылась оплавленным камнем, над которым поднималось чудовищное облако.
— Все вернулось к началу? — спросила Джоли. — Не осталось никакой жизни?
— Третья мировая война! — воскликнула Вита. — Она приближается, она совсем рядом!
— А разве инкарнации не в силах ее остановить? — в ужасе спросила Орлин.
— Как знать — им, несомненно, потребуется помощь, — ответил Рок.
После новой вспышки они оказались внутри здания. Три женщины превратились в одну — и поняли, что находятся в постели с…
— Вита, бери контроль над телом, — сказала Орлин.
— Что? — Но девушка уже пришла в себя и последовала совету Орлин.
Они вернулись в то самое место, с которого все началось, — в дом Луны, в комнату для гостей, в самом разгаре любовного акта. Будто не прошло и секунды с того момента, как вмешалась Нокс.
Когда Луна вернулась, ее гостья была непривычно серьезной и задумчивой.
— Что-нибудь случилось? — спросила она, сразу почувствовав изменение настроения.
— Не знаю, — ответила Орлин. — Впрочем, ты права. Правда ли, что приближается конец света?
Луна ничего сразу не ответила, только молча присела на стул.
— Что произошло?
— В двух словах не расскажешь. Нас посетила Нокс, показав видение, которое очень многое объяснило, — и мы предположили, что близится третья мировая война.
Луна кивнула:
— Теперь вы понимаете, почему мои исследования носят такой срочный характер. Мы пытаемся предотвратить надвигающуюся катастрофу. Даже Сатана не хочет такой развязки, но напряжение продолжает расти. Если мы не найдем выхода, война начнется через пять лет. Однако нам известно, что такой поворот не является неизбежным — если мы сделаем то, что необходимо.
— И что же? — с благоговением спросила Орлин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49