Он отлично выполняет свою работу. Однако у него в душе должно быть много зла, иначе он не смог бы встретиться со своим предшественником, ведь обычно Танатоса интересуют только те души, в которых царит равновесие между добром и злом.
— Да. Его душа находилась в равновесии, добра в ней было столько же, сколько и зла. Как и у меня, когда мы с ним познакомились; мы сравнили наши заметки. Он отлично выполняет свою работу, и потому его баланс медленно меняется — в сторону добра, надеюсь, и мой тоже. Конечно, люди, играющие роль инкарнаций, справляются со своими обязанностями. Но если бы существовала более надежная система отбора, инкарнации были бы лучше подготовлены к столь ответственным постам.
— Мы с радостью тут останемся, если ты и в самом деле не возражаешь, — сказала Джоли, возвращаясь к началу разговора. — Однако Орлин хочет возобновить поиски, и мы решили, что останемся все вместе. Значит, мы повидаемся с оставшимися инкарнациями в физическом теле. И потому, если нам придется путешествовать…
— Вам не придется путешествовать! — рассмеялась Луна. — Все инкарнации имеют в Чистилище резиденции.
— Но мы не можем отправиться туда в нашем смертном обличье, — напомнила ей Джоли. — Будучи призраками, мы с Орлин в состоянии попасть в Чистилище, а Вита…
— Понятно, вам нужно оставлять ее без присмотра на некоторое время, — сообразила Луна. — Конечно же, пусть поживет у меня; Муир будет за ней следить и никуда не выпустит, а грифоны только порадуются компании.
— Знаете, может быть, это совсем и неплохо, — подумала Вита.
Но Джоли почувствовала, что девушка разочарована; ей нравились волшебные животные и дом, однако она мечтала принять участие в главном приключении. Кроме того, Вита понимала, что Рок не будет навещать ее, когда она останется одна, и боялась, что, если он все-таки на это решится, она совершит какую-нибудь серьезную ошибку и он ее разлюбит. Она держалась изо всех сил, стараясь не показывать своего огорчения. Для Виты такое поведение было большим прогрессом; она училась самопожертвованию, возможно, на примере Орлин.
— Мы намерены сделать все необходимое вместе, — твердо сказала Джоли и почувствовала радость Виты. — Нам, призракам, нравится снова находиться в теле живого человека, а Вите приятно наше присутствие. У нас образовалась отличная компания, и мы намерены сохранять ее до тех пор, пока не решим расстаться.
Луна кивнула; казалось, слова Джоли ее совсем не удивили.
— Смертные могут посещать Чистилище; ведь в некотором смысле сами инкарнации являются смертными. Но чтобы попасть туда, вам нужна помощь инкарнации.
— Так случилось, что у меня хорошие отношения с некоторыми инкарнациями, — сказала Джоли. — Насколько мне известно, Сатана не пользуется своей резиденцией в Чистилище, так что мы сможем там на время остановиться. Но если мы попросим его помощи…
И снова Луна понимающе кивнула:
— Я не откажу вам в возможности останавливаться в моем доме. Я действительно веду войну против Сатаны и предполагаю, что совсем скоро с моей помощью потерпит крах один из главных его заговоров. Но правда и то, что нам необходимо его сотрудничество в деле, которое мы замыслили в дальнейшем. Раньше я считала, что конфликт между Добром и Злом — понятие абсолютное, однако со временем, набравшись опыта, поняла, что он относителен. Словно мы играем в важную игру, обе стороны страшно хотят победить и обе согласны, что без выполнения определенных правил не может быть ни игры, ни победы. Даже враги должны сотрудничать в некоторых аспектах и уважать прерогативы своего противника.
— Спасибо, — проговорила Джоли. — Мы остановимся здесь и будем посещать Чистилище. Пусть игра продолжается.
— Пусть игра продолжается, — улыбнувшись, повторила Луна.

7. ВРЕМЯ
Ожидая ковер-такси, Вита на прощание обнялась с обоими грифонами, а потом и с Муиром; тот перенес объятия как подобает джентльмену, хотя не вызывало сомнений, что подобные глупости удовольствия ему не доставляют. Орлин обняла Луну. В жизни ей не доводилось встречаться со своими кровными родственниками; теперь, после смерти, она начала с ними знакомиться.
Прилетел ковер, и Джоли взяла тело под контроль.
— Космопорт, — заявила она, и ковер взмыл в воздух, унося их прочь.
Джоли обернулась и помахала Луне, чувствуя, как ее охватывает грусть. Она знала Луну много лет, но впервые они встретились, когда Джоли вселилась в тело смертного — ей пришлось окунуться в новую для себя жизнь. Заботы о питании и постели становятся гораздо более значительными, когда находишься в настоящем человеческом теле. Контакт с окружающим миром делается таким физическим! За несколько дней она научилась ценить возможности женского тела. Луна очень походила на Гею, кузину Орб, но одновременно и отличалась от нее. Она казалась взрослее, поскольку старела, как самый обычный человек, в то время как тело Геи не менялось, но главным было то, что во многих отношениях Гея могла бы разделить судьбу Луны, если бы осталась смертной — и это знание оказалось для Джоли бесценным.
Кроме того, Луна напоминала Орлин — привлекательная, хорошо понимающая чувства других людей. Джоли видела Орлин в самых тяжелых ситуациях, однако не забыла, какой изящной, прелестной и милой была Орлин в счастливые минуты своей жизни. Теперь все эти качества к ней вернулись, хотя она и находилась в другом теле. Глядя на Луну, Джоли понимала, какой могла бы быть Орлин, если бы ее не постигла ранняя смерть.
— Я по-настоящему сожалею о том, что умерла, — подумала Орлин. — Я действовала импульсивно, не дав себе труда поразмыслить. Только сейчас я сумела оценить радости, доступные живому человеку.
— Может быть, мне следовало рассказать тебе о твоих родителях, — со вздохом произнесла Джоли. — Я пыталась не вмешиваться в твою жизнь, только наблюдала за тобой, оставаясь подругой снов… Теперь я об этом жалею.
— Если бы я знала, возможно, я бы вела себя иначе, — согласилась Орлин.
— Но я не могу винить тебя за то, что ты предоставила мне свободу самой выбирать дорогу в жизни.
Вита не вмешивалась в их беседу. Она мечтала о Роке.
Ковер прилетел в космопорт. Они вошли в здание, и движущиеся ленты доставили их к турникету, где проверяли билеты. После чего на старомодном эскалаторе они поднялись на крышу.
Здесь уже поджидала ракета, которую поддерживала специальная конструкция. Из патрубков вырывался пар — ракета напоминала чудовищного дракона. Трап вел к крошечному рту у основания ракеты.
Вита заинтересовалась.
— Наука так пугает! — заявила она.
Джоли не стала спорить. В дни ее юности науки практически не существовало, в то время как волшебство продвинулось довольно далеко — некоторые маги были настоящими виртуозами. Однако Джоли не могла не признать, что наука занимает существенное место в жизни человека и прекрасно дополняет волшебство. И то и другое имело свое применение, усиливая могущество человека.
Они поднялись по трапу и вошли в пасть чудовища. Внутри оказалось очень тесно — в высоту помещение было больше, чем в ширину. Движущаяся лестница привела к середине ракеты, где находилось их место.
Они увидели ремни безопасности.
— Как у самой настоящей ракеты! — восхитилась Вита.
— Но совсем для других целей, — объяснила Джоли. — Конструкция надежно поддерживает ракету в вертикальном положении над зданием — в результате не требуется специальной посадочной площадки, а двигатели могут спокойно работать. Наши ремни предназначены для того, чтобы удерживать нас на месте во время взлета и посадки. Пружины позволяют частично компенсировать перегрузки. Нам предстоит короткий, резкий прыжок.
— Вот такое путешествие мне нравится, — проговорила довольная Вита.
Девушка уселась на свое место и тщательно застегнула ремни. Здесь имелся даже фиксирующий шлем для головы.
Прошло немного времени, и раздался предупреждающий гудок. А в следующее мгновение ракета стартовала.
Сначала они ощутили нарастающую работу двигателя, который заставил задрожать все судно. Затем ракета сдвинулась с места и начала медленно подниматься в воздух. Однако почти сразу же скорость стала стремительно нарастать.
— Вот это да! — воскликнула Вита, чувствуя, как все ее тело наливается тяжестью.
Появился экран, на котором изображалось все, что происходило за бортом ракеты. Здание и весь город Кильваро стремительно уносились прочь. Через несколько секунд глазам предстала обширная панорама всего района.
— На Морте мне нравится больше, — объявила Вита.
Ни Орлин, ни Джоли не стали с ней спорить.
Двигатель ракеты неожиданно перестал работать. Ремни провисли. Они находились в невесомости.
— Здорово! — не уставала восторгаться Вита.
Тут ракета развернулась, теперь ее нос смотрел вперед. Двигатель опять заработал, но на экране было видно, что началось снижение. Да, ракеты весьма эффективный способ передвижения — путешествие получилось совсем коротким.
— Я бы предпочла современную летающую тарелку, — заметила Джоли. — Они достаточны быстрые, только вместо ракетных двигателей используется антигравитация, поэтому пассажирам не приходится испытывать перегрузок. Впрочем, я же призрак — мне ни разу не удавалось полетать на летающей тарелке.
— Может быть, на обратном пути! — нетерпеливо вскричала Вита.
Ей нравились новые впечатления.
Ракета аккуратно опустилась в поддерживающую конструкцию. Раздался гонг, сообщивший, что можно выходить. Девушка отстегнула ремни, сняла шлем и стала ждать свободного места на движущейся лестнице. Естественно, все пассажиры стремились побыстрее выбраться наружу, поэтому пришлось немного задержаться.
Наконец Джоли ухватилась за ступеньку, перекинула на нее ноги и, подняв взгляд, обнаружила, что смотрит под юбку стоящей над ней женщины. Как глупо надевать такую одежду, когда отправляешься в путешествие!
Потом она оглянулась и увидела, что ей под юбку уставился какой-то мужчина. Ой!
— Следовало бы заставить мужчин носить юбки, — заявила Вита.
Орлин, которая все время молчала, услышала последнюю мысль Виты и захихикала. Джоли не выдержала и тоже рассмеялась.
— Может быть, нам удастся уговорить Луну провести закон, — с трудом проговорила она между приступами хохота. — Но кому захочется заглядывать им под юбки?
Вот в чем проблема: если все сделать наоборот, ничего не получится, поскольку женщины никогда не проявляют такого же сильного интереса к мужчинам, как те к женщинам. Жизнь несправедливая штука!
— Нет, я не согласна, — подумала Вита. — Это дает нам власть, потому что у нас есть то, чего они хотят.
Они сошли с лестницы и поехали дальше на движущейся ленте, а на крыше здания космопорта пересели на эскалатор-экспресс, который доставил их к центральному входу. У них не было багажа, поэтому они вышли на улицу среди первых.
Здесь клиентов поджидало множество ковров-такси.
— Фальшивый Ад, — объявила адрес Джоли.
Вскоре они уже прибыли на место: огромное здание было целиком посвящено тому, что ждет человека в Аду. Сатана построил это заведение несколько десятков лет назад для того, чтобы продемонстрировать смертным: Ад на самом деле весьма приятное местечко. Ему сопутствовал успех — Фальшивый Ад привлекал множество туристов. Люди всех возрастов спешили попасть сюда, чтобы познать зло, которое нигде больше не приветствовалось.
Джоли прошла через зал азартных игр. Здесь клиенты всегда выигрывали. Повсюду лежали груды серебряных и золотых монет.
— Выглядит весьма привлекательно, — заметила Вита.
— Подожди, пока не окажешься на следующем уровне! — ответила Джоли.
Она, естественно, была давно знакома с этим заведением; здесь быстро происходила сортировка тех, кто склонен к злу. Сатана заранее получал представление о своих будущих клиентах.
Следующий уровень был посвящен чревоугодию; клиенты набивали брюхо самыми разнообразными кушаньями.
— О-о-о-о! — только и смогла протянуть Вита.
Джоли подошла к одному из метрдотелей:
— Могу я на время позаимствовать ваши очки?
— Мы не разрешаем клиентам… — начал он.
— Пьер, ты меня не узнал? — спросила она, показывая свое лицо призрака.
Метрдотель моментально изменил манеру поведения.
— О, конечно, подруга Сатаны! — торопливо согласился он, протягивая ей очки.
Джоли надела магические линзы, показывавшие удивительные вещи: реальность, прячущуюся под иллюзией. Клиенты в буквальном смысле ели отбросы и пили мутную воду из канавы. За эту сомнительную привилегию им приходилось расплачиваться не деньгами, а процентами своей души. Они постепенно отдавали себя Аду за удовольствия, которые даже не были настоящими.
— Ото! — воскликнула Вита, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
Джоли быстро сняла очки, поскольку прекрасно понимала, что вырвало бы ее, если бы отвращение Виты зашло слишком далеко.
— Возмездие за грехи — мусор note 2, — сказала она, возвращая очки. — Благодарю тебя, Пьер; этот клиент все равно не собирается в Ад.
— Уж не знаю, почему Сатана водит компанию с такими, как вы! — улыбаясь, проговорил Пьер.
— В каждом из нас до самого конца остается что-то хорошее. Не беспокойся; мне известно, что у него роман с инкарнацией.
— Еще хуже! — запротестовал Пьер. — Она ведь наверняка исполнена добра!
— А ты подумай только, как далеко он заведет ее по дороге греха!
Он кивнул, сообразив, о чем говорит Джоли.
Джоли пошла дальше.
— Сатана действительно?.. — с возросшим интересом спросила Вита.
— Да, — ответила Джоли. — Знала бы ты, какой грандиозный разразился скандал.
— Вот здорово! — обрадовалась Вита. — А кто…
— Я не могу сообщать ее имя всем подряд.
— Ты меня дразнишь!
Джоли рассмеялась:
— Ты права, дорогая. Впрочем, мы уже пришли.
Они подошли к Адскому лифту, который связывал Чистилище, царство смертных и Ад. Именно сюда они и направлялись.
Джоли коснулась панели, воспользовавшись своим призрачным обличьем. Панель узнала ее, поскольку Джоли имела свободный доступ ко всем сооружениям Сатаны, если только была в состоянии с ними справиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49