Просто когда смотришь на этот мир
издалека, он и вправду кажется голубым, ведь на нем так много океанов.
Бывают и другие миры: красные, желтые, зеленые, да и множества других
цветов, каких только пожелаешь. Духи создают эти миры, привлекая частички
пыли, проносящейся из пустоты-бесконечности, и эта пыль, пролетая, оседает
в этих Мирах, облекая их в свой цвет, и Миры краснеют, желтеют, зеленеют,
в общем, становятся цветными. Но Беллиом, сотворив свой Мир, допустил
ошибку. Скопления красной пыли огромны, а сущность Беллиома - голубая. Он
не выносит красного. А вот когда красная пыль соединяется в огромную кучу,
то тогда получается...
- Железо! - воскликнул Тиниен.
- А ты говоришь, они не понимают?! - с укором заметила Спархоку
Афраэль.
Она подбежала к Тиниену и несколько раз поцеловала его.
- Ну что ж прекрасно, - радостно произнесла она. - Тиниен совершенно
прав. Беллиом не переносит железа, потому что оно - красное. Чтобы
защитить себя, он сокрыл свою голубую природу внутри сапфира - которому
Гвериг придал очертания розы. Железо - красный цвет - сгустилось вокруг
него, и Беллиом попал в земную ловушку.
Все уставились на Афраэль, лишь смутно догадываясь о чем идет речь.
- Постарайся все же быть более краткой, Афраэль, - мягко заметил ей
Спархок.
- А я что делаю? - упрямо заявила Маленькая Богиня.
Спархок смущенно пожал плечами.
- Беллиому еще больше не посчастливилось, когда Боги-Тролли оказались
в нем, как в ловушке.
- Что?! - выдохнул Спархок.
- Ну это же всем известно, Спархок. Как ты думаешь, где Гвериг их
спрятал, когда мы их повсюду разыскивали?
Спархок с холодком в сердце подумал о том, что Беллиом и его
могущественные заключенные покоятся в холщовом мешочке на его груди.
- А дело все в том, что Спархок не раз грозил уничтожить Беллиом, но
он к тому же еще и эленийский Рыцарь, а значит может воспользоваться для
осуществления своей угрозы тем, что всегда у него под рукой, например,
своим мечом - или топором - или копьем Алдреаса, или чем-нибудь еще
сделанным из стали, что может быть приравнено здесь к железу. Если Спархок
ударит по Беллиому чем-нибудь стальным, то он разрушит его, и потому
теперь Беллиом и Тролли-Боги делают все, что в их силах и власти, чтобы
удержать Спархока подальше от Азеша, дабы он не вошел в искушение и не
поднял свой меч против Сапфирной Розы и ее обитателей. Сначала они
пытались напасть на самого Спархока и затуманить его мозг, но когда из
этого у них ничего не вышло, они перекинулись на вас, его друзей и
спутников. И поверьте мне, милые мои, что все могло бы закончиться весьма
плачевно, если кто-нибудь из вас решил бы убить Спархока.
- Никогда! - почти выкрикнул Келтэн.
- Если они продолжат опутывать вас своей колдовской паутиной, то это
случиться, Келтэн.
- Так пусть мы сами сначала отведаем холод стали наших мечей, -
вскричал Келтэн.
- С какой стати ты собираешься это делать? - спросила его Афраэль. -
Есть другой, гораздо более безболезненный способ справиться с этим. Вам
нужно хранить Беллиом в чем-нибудь, сделанном из стали. На холщовом
мешочке, где он находится сейчас, нанесена стирикская символика железа, но
доведенных до отчаяния Беллиома и Троллей-Богов одними символами теперь не
остановишь. Здесь требуется настоящая сталь.
Спархок стоял с опечаленным лицом и чувствовал себя немного глупо.
- Я все время думал, что тень - а теперь это облако - посланы Азешем,
- признался он.
Афраэль с удивлением уставилась на него.
- Что?! - воскликнула она.
- Это казалось, вполне логичным, - неуверенно проговорил он. - Азеш
пытался убить меня с тех пор, как заварилась эта каша.
- Но, скажи мне, ради чего Азешу понадобилось бы насылать на тебя
какие-то облака да тени, когда в его власти без счета тварей пострашнее и
помогущественнее всех этих тучек? Интересно, неужели это самое лучшее, до
чего ты смог додуматься с помощью твоей логики, Спархок? - едко заметила
Афраэль.
- Я так и думал! - воскликнул Бевьер. - Я знал, что мы что-то
проглядели, когда ты впервые рассказал нам об этой тени, Спархок! Она
действительно не могла быть творением Азеша.
Спархок почувствовал себя еще глупее.
- А почему я обладаю столь большой властью над Беллиомом? - спросил
он.
- Потому, что у тебя есть кольца.
- Но они были и у Гверига, еще до меня.
- Когда они были простыми камнями, хотя и драгоценными. А теперь они
красны, обагренные кровью твоей семьи и кровью Эланы.
- И что одного цвета крови достаточно, чтобы заставить его мне
подчиняться?
Афраэль в недоумении посмотрела сначала на Спархока, а потом перевела
взгляд на Сефрению.
- Это что же, им ко всему прочему неизвестно еще и то, почему кровь
их - красного цвета? - проговорила она. - Чему же ты их обучала, сестра?
- Для их понимания это было бы слишком сложным, Афраэль.
Маленькая Богиня сердито топнула ножкой, развела в воздухе руками и
пробормотала по-стирикски такие слова, о которых ей не следовало бы знать.
- Спархок, - спокойно сказала Сефрения, - твоя кровь красна, потому
что в ней содержится железо.
- Неужели? - проговорил ошеломленный Спархок. - Но как это возможно?
- Просто поверь мне на слово, милый. И только поэтому обагренные
кровью кольца, облекают тебя такой властью над самоцветом.
- Как все это удивительно, - проговорил Спархок.
Тут в разговор вновь вступила Афраэль.
- Если Беллиом окажется заключенным в сталь, Тролли-Боги уже больше
ничем не смогут препятствовать вам, - произнесла она. - Никто из вас не
будет замышлять убийство Спархока, и вы снова станете все как один.
- Тебе стоило просто сказать нам, что нужно сделать, не пускаясь во
все эти объяснения, - лукаво заметил Кьюрик. - Это же рыцари Храма,
Флейта. Они привыкли подчиняться приказам, а не размышлять отчего, что, да
почему. Такими они всегда были, такими и останутся.
- Да конечно, я могла бы поступить так, - согласилась малышка,
осторожно проводя своей ладошкой по бородатой щеке Кьюрика, - но я так
соскучилась по каждому из вас и, кроме того, я очень хотела, чтобы вы
увидели то место, где я живу.
- Хотела показаться нам во всей своей красе? - шутливо поддразнил ее
Кьюрик.
- Ну... - протянула слегка покрасневшая Богиня. - Разве вам здесь не
понравилось?
- Ну что ты, - восхищенно произнес Кьюрик. - Это самый прекрасный и
чудесный остров, и мы очень горды, что ты оказала нам такую большую честь,
пригласив нас сюда.
Тогда Афраэль обхватила его за шею своими детскими ручками и покрыла
все его лицо нежными поцелуями. Однако Спархок заметил, что глаза ее при
этом были полны слез.
- А теперь вам пора возвращаться, - наконец проговорила маленькая
Богиня, - уже близок рассвет. Но перед этим...
И Афраэль даровала каждому прощальные поцелуи. Когда же настал черед
Телэна, темноволосая Дитя-Богиня лишь слегка прикоснулась своими губами к
его и тут же направилась к Тиниену. Но неожиданно она остановилась, с
лукавым видом возвратилась к мальчику и уже от души расцеловала его. Когда
же она покончила с этим делом, на устах ее заиграла загадочная улыбка.

- Что, наша добрая хозяйка разрешила ваши сомнения и проблемы? -
спросила белоснежная лань, когда они со Спархоком уже рассекали на ладье,
схожей с грациозным лебедем, воды лазурного моря, направляясь обратно в
алебастровую гавань, где на берегу был раскинут красочный шатер.
- Я больше уверюсь в этом, когда глаза мои откроются вновь, но уже в
земном подлунном мире, откуда она позвала меня, о нежная лань, - ответил
он, и тут же в недоумении подумал, что не может заставить себя изъясняться
простым языком. Пышные фразы и слова непрошеными срывались с его языка. Он
печально вздохнул.
И тут же до него донеслась насмешливая трель свирели их маленькой
божественной подружки.
- О, смилуйся надо мной, дорогая Афраэль! - взмолился Спархок.
- Ну-у... ты уже делаешь успехи, Спархок, - шепнул ему прямо в ухо
знакомый звонкий голосок.
Вскоре ладья пристала к берегу, и белая лань проводила Спархока к
шатру, в котором он сразу улегся спать, и тотчас же им овладела странная
дремота.
- Помни меня, - проговорила белоснежная лань, мягко ткнувшись своим
влажным носом в его щеку.
- Я всегда буду помнить о тебе, - пообещал он, - с любовью и
радостью, ибо нежнейшее твое присутствие несет облегчение и покой моей
истерзанной душе.
И проговорив эти слова, Спархок снова погрузился в сон.

А когда он проснулся, то оказался вновь в ужасном мире черного песка
и леденящего холода, где ветры вздымали вверх огромные облака пыли, что
порой несла с собой запах мертвечины. Пыль набивалась Спархоку в волосы и
стерла ему кожу под одеждой. Но все же не это разбудило его, а слабое
металлическое позвякивание, как будто кто-то постукивал небольшим
молоточком по звонкой стали.
Несмотря на все волнения и беспокойства, что принес им вчерашний
день, Спархок чувствовал себя бодрым и отдохнувшим и в ладу со всем миром.
Он потянулся и выбрался из палатки. Стук молоточка прекратился, и к
Спархоку, поднимая ногами кучи пыли, подошел Кьюрик. Он что-то нес с собою
в руке.
- Ну что ты скажешь вот об этом? - спросил Кьюрик и протянул Спархоку
новое убежище для Беллиома, сплетенное из стальных колечек. - Возможно,
этот стальной мешочек охранит нас от самоцвета... Во всяком случае, это
лучшее, что я мог смастерить сейчас, милорд. В моем распоряжении было
слишком мало стали.
Спархок взял у Кьюрика мешочек и пристально посмотрел на своего
оруженосца.
- И ты?.. - спросил он. - И ты тоже видел этот сон?
Кьюрик кивнул.
- Я уже говорил об этом с Сефренией, - сказал он. - Нам всем снился
один и тот же сон - хотя это был не совсем сон. Сефрения попыталась мне
все объяснить, но потом махнула на это рукой. - Он помолчал, а потом
добавил. - Прости, Спархок. Я сомневался в тебе. Но вся эта наша затея
казалась такой бесполезной и безнадежной...
- В этом были виноваты Тролли-Боги, Кьюрик, так что не упрекай себя.
Давай-ка лучше переложим Беллиом в его новое стальное жилище, чтобы он не
натворил новых бед.
Спархок достал холщовый мешочек, в котором до сих пор хранил
цветок-гемму, и стал развязывать стягивающую его веревку.
- Может быть лучше оставить его и в этом мешочке тоже? - спросил
Кьюрик.
- Возможно, в нем было бы удобнее переложить Беллиом в сплетенный
тобой стальной мешочек, но мне может в скором времени понадобиться очень
быстро извлечь его оттуда на свет белый. И узлы мне будут только помехой,
когда я спиной буду уже ощущать дыхание Азеша.
- Да, пожалуй, ты прав.
Спархок взял в обе руки Сапфирную Розу и поднял ее так, что она
оказалась на уровне его лица.
- Голубая Роза! - произнес он на языке троллей. - Я Спархок
Эленийский. Ты ведь знаешь меня?
Роза угрюмо мерцала ему в ответ.
- Ты признаешь мою власть над тобой?
Роза потемнела, и Спархок ощутил огромную волну ненависти, что
исходила из глубины этих ажурных лепестков.
Тогда Спархок осторожно дотянулся большим пальцем правой руки до
кольца и повернул его камнем внутрь. А затем он прикоснулся кольцом к
самоцвету, но уже не его оправой, как делал раньше, а кроваво-красным
рубином, и сильно надавил им на Сапфирную Розу.
Из глубины Беллиома вырвался пронзительный крик, и Спархок
почувствовал как каменный цветок корчиться и извивается, точно змея, в его
руках. Рыцарь немного ослабил давление.
- Я рад, что мы понимаем друг друга, - проговорил он. - Держи сетку
открытой, Кьюрик.
Сопротивления не последовало, и самоцвет, казалось, даже с радостным
нетерпением поспешил оказаться в своей новой стальной темнице.
- Ловко проделано, - восхищенно произнес Кьюрик, в то время как
Спархок сцепил края стального мешочка металлической проволокой.
- Стоило поумерить спесь этой диковинке, - усмехнулся Спархок. -
Остальные уже проснулись?
- Да, - кивнул Кьюрик. - Собрались все там, вокруг костра. Ты бы,
Спархок, пошел к ним и даровал всеобщее прощение. Иначе, боюсь, тебе
придется все утро выслушивать извинения. Особенно будь внимателен и
осторожен с Бевьером. Он и так уже с первыми лучами солнца погрузился в
молитвы. Вероятно, он гораздо дольше других будет изъясняться о том, как
он перед тобой виноват.
- Бевьер - все же хороший малый, Кьюрик.
- Конечно, в этом-то и проблема.
- Циник.
Кьюрик усмехнулся ему.
Пока они двое пересекали лагерь, Кьюрик взглянул на небо.
- Ветер утих, - заметил он. - И пыль, кажется, улеглась. Ты не
думаешь, что... - Он не закончил фразы.
- Возможно, - откликнулся Спархок. - По крайней мере, очень на то
похоже. Но мы, кажется, уже пришли. - Они с Кьюриком подошли к костру, где
собрались уже все остальные, и Спархок прокашлялся. - Что за чудная ночь
сегодня была у нас с вами, друзья, - спокойно проговорил он. - Я так
привязался к этой маленькой белоснежной лани, хоть у нее такой холодный и
влажный нос.
Все рассмеялись, но напряженным смехом.
- Ну, хорошо, - проговорил тогда Спархок. - Теперь нам известно,
откуда происходил тот мрак и отчаяние, так что давайте не будем переливать
из пустого в порожнее. Вы ни в чем не виноваты, так что давайте об этом
забудем. Нам предстоит обдумать гораздо более важное. - Он показал своим
друзьям стальной мешочек с Беллиомом. - Вот здесь покоится теперь наш
голубой дружок, - сказал он. - Надеюсь, ему уютно в этой железной клетке,
но как бы ему там ни было, он останется здесь - по крайней мере, до тех
пор, пока он нам не понадобится. Кстати, чья очередь готовить завтрак?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78