Спархок осторожно приподнял фату Эланы и нежно притронулся своими
губами к ее.
За церемонией венчания немедленно последовала коронация Спархока как
принца-консорта. Он преклонил колено, чтобы на его голову возложила
корону, которую вынес в неф Кьюрик на алой бархатной подушечке, та самая
молодая девушка, которая только что пообещала ему - среди всего прочего -
свое послушание, но которая действовала сейчас как
королева-властительница. Элана звонким голосом, которым, казалось, могла
повелевать и горами, произнесла довольно милую речь, в которой прозвучало
немало лестных слов о Спархоке, и в заключении ее возложила на его голову
корону. Спархок, все еще коленопреклоненный, поднял свое лицо вверх
взглянуть на Элану, и та, не удержавшись, снова поцеловала его. И рыцарь
про себя отметил, что с каждым разом это получается у нее все лучше и
лучше.
- Теперь ты мой, Спархок, - проговорила она, все еще касаясь губами
его губ.
А потом, хотя Спархоку было еще далеко до дряхлости, Элана помогла
ему подняться на ноги. Миртаи и Келтэн вышли вперед, неся подбитые
горностаем мантии, чтобы возложить их на плечи королевской четы, после
чего оба новобрачных обернулись, чтобы принять поздравления.
За церемонией в нефе последовал свадебный ужин. Спархок совершенно не
помнил, что подавали на стол на этом ужине и даже ел ли он хоть
что-нибудь. Единственное, что осталось у Спархока в памяти - то, что
тянулось все это непомерно долго. Наконец новобрачные были препровождены к
двери роскошно убранной палаты, высоко в восточном крыле дома,
находившегося в ведении Церкви.
В комнате было много мебели. Тут стояли стулья и столы, диван и
множество шкафчиков, и широкая кровать на возвышении.
- Ну, наконец-то, - с облегчением произнесла Элана. - Я думала, это
все никогда не кончится.
- Да, - согласился Спархок.
- Спархок? - сказала она тогда, и в ее голосе уже не слышалась
властность королевы. - Ты меня правда любишь? Я знаю, что заставила тебя
это сделать - сначала в Симмуре, а потом здесь. Ты женился на мне, потому
что любишь меня, или просто уступил желанию королевы? - Голос ее дрожал, и
сейчас она казалась Спархоку совсем маленькой и беззащитной.
- Ты задаешь глупые вопросы, Элана, - мягко сказал он ей. -
Признаюсь, сначала ты загнала меня в угол, потому наверное, что я не
предполагал, каковы твои чувства. Я не слишком-то выгодное приобретение,
Элана, но я люблю тебя. Я никогда никого больше так не любил и никогда не
полюблю. Мое сердце несколько побито, но оно твое. - Спархок поцеловал
королеву, и она снова растаяла.
Поцелуй был долгим, но через несколько мгновений рыцарь почувствовал,
как маленькая ручка нежно скользит к его голове, чтобы снять корону. Он
отодвинул лицо и посмотрел прямо в блестящие серые глаза Эланы, затем
осторожно снял ее корону и дал фате упасть на пол. Молча они расстегнули
друг на друге горностаевые мантии.
Окно было открыто. Ночной ветер раздувал легкие занавески и доносил
ночные шорохи и звуки из Чиреллоса далеко внизу. Спархок и Элана не
чувствовали его дуновения и внимали лишь одному единственному звуку -
биению своих сердец. Свечи уже догорели, но в комнате не было темно.
Взошла луна и осветила ночь своим бледным серебристым сиянием. Казалось,
лунный свет запутался в колышущихся занавесках, и был он нежнее и
прекраснее света любой свечи.
Было уже поздно, а если быть точным, то очень рано. Спархок дремал,
но его бледная, залитая лунным светом жена не позволяла ему уснуть.
- Никакого сна, - сказала она ему. - У нас только одна ночь, и ты
собираешься тратить время на сон?
- Прости, - извинился Спархок. - У меня был тяжелый день.
- И тяжелая ночь, - добавила Элана с лукавой улыбкой. - Ты знаешь,
что ты храпишь как ураган?
- Думаю, это из-за сломанного носа.
- Да, это не совсем удобно, любимый. Я очень чутко сплю. - Элана
уютно устроилась в его руках и удовлетворенно вздохнула. - Ах, как хорошо,
- промолвила она. - Нам надо было пожениться много лет назад.
- Думаю, твой отец возразил бы на это. А если не он - то Ролло точно
был бы против. Кстати, что сталось с Ролло?
- Из него вылезла вся набивка после того, как мой отец отправил тебя
в ссылку. Я его постирала, а потом сложила и убрала на верхнюю полку в
моем шкафу. Я его опять набью, когда родится наш первый ребенок. Бедный
Ролло! Ему тяжело пришлось, когда тебя отослали. На несколько месяцев мои
слезы превратили его в маленького мокрого зверька.
- Ты правда по мне так сильно скучала?
- Скучала?! Да я думала, что умру. Я и хотела умереть.
Спархок обнял ее крепче.
- Да, кстати, - неожиданно встрепенулась Элана, - ты обещал мне
рассказать о тех мелодичных звуках, что мы слышали в соборе.
- Это была Афраэль. Стоит спросить об этом Сефрению, но вообще я
почти уверен, что наш брак заключен по канонам более чем одной религии.
- Хорошо. Значит, ты еще больше принадлежишь мне.
- Тебе больше и не надо. Ты уже прибрала меня к рукам, когда тебе
было шесть лет.
- Как мило, - улыбнулась Элана, еще крепче прижимаясь к нему. -
Господи, как я старалась. - Она помолчала, а потом добавила, - Знаешь,
меня немного смущает эта стирикская богиня. Она всегда где-то рядом. Может
быть она и теперь невидимая где-нибудь здесь, в углу. - Элана запнулась и
села на кровати. - Как ты думаешь, это может быть? - со страхом спросила
она.
- Я бы не удивился, - поддразнил ее Спархок.
- Спархок!
Бледный свет луны не давал полной уверенности, но Спархок сильно
подозревал, что его жена покраснела до ушей.
- Не беспокойся, любимая, - рассмеялся он. - Афраэль очень вежлива и
деликатна.
- Но ведь мы же не можем быть в этом уверены? - продолжала настаивать
Элана. - И потом, мне кажется, что она сильно привязана к тебе, а мне
вовсе не хочется соперничество с бессмертием.
- Не говори глупостей. Она ребенок.
- Мне было пять лет, когда я впервые увидела тебя, Спархок. И я
решила, что выйду за тебя замуж, как только ты вошел в комнату. - Она
слезла с кровати, подошла к светящемуся окну и раздвинула легкие
занавески. В лунном свете Элана была похожа на алебастровую статую.
- Может быть оденешься? - предложил ей Спархок. - Знаешь ли, ты
выставляешь себя на всеобщее обозрение.
- В Чиреллосе все давно уже спят. Тем более мы на шесть этажей над
улицей. Я хочу посмотреть на луну. Мы с луной очень близки, и мне хочется,
чтобы она знала, как я счастлива.
- Язычница, - улыбнулся Спархок.
- Думаю, в этом - да, - призналась Элана. - Но все женщины чем-то
связаны с луной. Она трогает нас, - и этого не понимает ни один мужчина.
Спархок вылез из кровати и присоединился к ней у окна. Мягкий свет
бледного круга луны немного скрывал тот урон, что нанесла осада Мартэла
Священному Городу, хотя запах гари все еще стоял в воздухе. На небе
сверкали звезды. В этом не было ничего необычного, но они казались еще
прекрасней в эту ночь всех ночей.
Элана обняла себя руками и вздохнула.
- Интересно, Миртаи спит у меня под дверью? - проговорила она. -
Обычно она всегда так делает. Правда она была сегодня просто ослепительна?
- О, да. Я еще не успел тебе сказать, но Кринг ею совершенно
очарован. В жизни не видел никого более влюбленного.
- Во всяком случае он признает это открыто. А мне приходится клещами
из тебя тянуть нежные слова.
- Ты знаешь, что я люблю тебя, Элана. И всегда любил.
- Ну, это не совсем так. Пока я еще не рассталась с Ролло, я тебе
только немного нравилась.
- Больше чем нравилась.
- Правда? Я помню твои уязвленные взгляды, которыми ты меня
награждал, когда я была глупым ребенком, мой благородный принц-консорт. -
Элана нахмурилась. - Дурацкий титул. Пожалуй, когда я вернусь в Симмур,
поговорю с Лэндийским. Мне кажется где-то есть свободное герцогство, а
если нет - я какое-нибудь освобожу. В любом случае я собираюсь лишить
титула и владений кое-кого из приспешников Энниаса. Хотите стать герцогом,
ваша светлость?
- Конечно, благодарю вас, ваше величество, но я как-нибудь обойдусь и
без дополнительных титулов.
- Но я хочу награждать тебя титулами.
- Мне больше нравится титул мужа.
- Но мужем может быть любой.
- Но я единственный, кто является твоим мужем.
- О, как это мило, Спархок. Ты начинаешь делать успехи.
Элана поежилась.
- Что, замерзла? - с укором спросил Спархок. - Я же говорил, оденься.
- Зачем мне одежда, если у меня под рукой такой замечательный теплый
муж?
Спархок наклонился, поднял Элану на руки и отнес обратно в постель.
- Я мечтала об этом, - произнесла Элана, когда он мягко опустил ее на
кровать, присоединился к ней и накрыл их обоих одеялом. - Знаешь что,
Спархок? - произнесла она, снова уютно примостившись в его руках, - Я
сильно волновалась, думая об этой ночи. Мне казалось, я буду нервничать и
стесняться. Но этого не случилось, и, знаешь почему?
- Нет, не знаю.
- Думаю, потому, что мы на самом деле женаты с той самой минуты, как
я положила на тебя глаз. И мы только ждали, пока я вырасту и нас обвенчают
в церкви. - Элана медленно его поцеловала. - Как ты думаешь, сколько
осталось еще времени до рассвета?
- Часа два.
- Тогда у нас еще куча времени. Ты ведь будешь осторожен в Земохе,
правда?
- Постараюсь изо всех сил.
- Пожалуйста, не строй из себя героя, чтобы произвести на меня
впечатление, Спархок. Ты уже этого добился.
- Я правда буду очень осторожен, - пообещал он, уже не задираясь.
- К слову, ты хочешь сейчас взять мое кольцо?
- Думаю, тебе стоит сделать это публично. Пусть Сарати видит, что ты
сдержала свое слово.
- Я вела себя с ним ужасно?
- Признаюсь, ты его несколько ошарашила. Сарати не привык иметь дело
с такими особами как ты. Думаю, он немного нервничает после общения с
тобой.
- И ты тоже, Спархок?
- Да нет. В конце концов я тебя воспитывал и привык ко всем твоим
выходкам.
- А ты ведь действительно счастливчик, Спархок. Мало кому из мужчин
доводилось воспитывать с детства свою собственную жену. Можешь
поразмышлять об этом по дороге в Земох. - Ее голос прервался, и она вдруг
всхлипнула. - Ой, я же поклялась, что не сделаю этого, - тут же
запричитала она. - Я не хочу, чтобы ты запомнил меня зареванной.
- Все хорошо, Элана. Признаюсь, у меня состояние не лучше.
- Почему ночь летит так быстро? Может эта твоя Афраэль сможет
остановить солнце, если ее попросить об этом? Или может ты сам сделаешь
это с помощью Беллиома?
- Никто не властен над этим во всем мире.
- Тогда зачем они все нужны? - капризно проговорила Элана и
расплакалась.
Спархок обнял ее и так держал, прижимая к себе, пока она не
успокоилась. Потом он нежно поцеловал ее. Один поцелуй перешел в несколько
и остаток ночи был проведен уже безо всяких слез.

20
- Ну почему обязательно на публике? - требовал ответа Спархок, гремя
по всей комнате доспехами, которые приводил на себе в порядок.
- Люди ждут этого от нас, милый, - спокойно ответила Элана. - Ты
теперь член королевской семьи и должен время от времени появляться на
публике. Ты скоро к этому привыкнешь. - Элана в голубом бархатном платье,
отделанном мехом, сидела у столика перед зеркалом.
- Это не хуже, чем турнир, милорд, - сказал ему Кьюрик. - Тот тоже
устраивается прилюдно. А теперь хватит расхаживать взад и вперед,
остановись и дай мне поправить твою перевязь.
Кьюрик, Сефрения и Миртаи явились в покой новобрачных с восходом
солнца. Кьюрик с доспехами для Спархока, Сефрения с цветами для королевы,
а Миртаи с завтраком. С ними пришел Эмбан с вестью о том, прощание
состоится на ступенях Базилики.
- Мы мало о чем рассказали народу и солдатам Воргуна, Спархок, -
предупредил маленький толстый церковник. - Так что не вдавайся в
подробности, если решишь произнести речь. Мы устроим тебе пышные проводы,
а ты намекни, что в одиночку отправляешься спасать весь мир. Мы привыкли
лгать, так что сможем выглядеть убедительно. Все это, конечно, очень
глупо, но постарайся понять нас. Ведь сейчас самое важное то, как будут
настроены и о чем будут думать горожане и в особенности солдаты. - На его
крупном лице появилось слегка разочарованное выражение. - Я предложил
устроить для тебя что-нибудь более зрелищное с помощью магии, но Сарати
наотрез отказался.
- Эта твоя страсть к зрелищности иногда переходит все границы, Эмбан,
- сказала ему Сефрения. Стирикская волшебница играла волосами Эланы, ловко
управляясь с гребнем и щеткой.
- Это у меня в крови, Сефрения, - ответил Эмбан. - Мой отец держал
таверну и я знаю, как ублажить толпу. Народ любит красивые зрелища, так
почему бы в этом не пойти навстречу?
Сефрения завернула волосы Эланы ей на макушку.
- Как ты думаешь, Миртаи? - спросила она.
- Мне нравится так, как было раньше, - ответила великанша.
- Но Миртаи, раньше Элана носила волосы, как незамужняя девушка.
Теперь нам нужно показать, что она замужняя женщина.
- Поставь ей клеймо, - пожала плечами Миртаи. - Так делает мой народ.
- Поставь что? - воскликнула Элана.
- У моего народа муж помечает жену своим клеймом - обычно на плече.
- Чтобы показать, что она его собственность? - насмешливо спросила
королева. - А мужа метят?
- Да, он носит метку жены. Мой народ очень серьезно относится к
браку.
- Понятно почему, - с опаской пробормотал Кьюрик.
- Ешь, пока все не остыло, Элана, - скомандовала Миртаи.
- Мне не нравится жареная печенка, Миртаи.
- Это не для тебя. Мой народ считает, что первая брачная ночь очень
важна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78