Несколько минут спустя оттуда вылетел невзрачный грузовой флайер, следом флайер Мэндерли, и я полетела за нашей парочкой. Но когда флайер приземлился в Ванкувере, вышел только ее муженек. Мэндерли меня надула.— А в грузовой флайер мог поместиться, скажем, гроб? — спросил Майджстраль.— Запросто, — ответила Кончита. — И еще вот что. После того как я потеряла Мэндерли, я подумала, не слетать ли к вам в Мемфис за указаниями. И когда я заходила на посадку, из рощицы, к северу отсюда, взлетел грузовой флайер.— Тот самый? — уточнил Куусинен. — Вы уверены?— «Фотон-12», коричневый с белыми полосками, регистрационный номер HHD458772N, — без запинки отчеканила Кончита.Куусинен кивнул:— Очень хорошо, мисс Спэрроу.— Я решила, что дело нечисто, и припустилась за флайером. Но он не больно-то далеко улетел — перемахнул через деревья и сел в Грейсленде.— Грейсленд? — удивленно переспросила Роберта.— Грейсленд? — ошарашенно проговорил Майджстраль.— Грейсленд? — пробормотал Куусинен.— О, Боже, — проговорила Батти, и кончики ее ушей навострились от любопытства. — Грейсленд!— Да, Грейсленд, — улыбнулась Кончита. — Приземлился на одной из центральных посадочных площадок, прямо в середине комплекса. В этом ограниченном воздушном пространстве я не могла порхать просто так, да и флайер тут же загнали под навес. Я попробовала найти какое-нибудь местечко, откуда можно было бы пошпионить, но не нашла и решила, что лучше будет сообщить вам все это.— Мои поздравления, мисс Спэрроу, — сказал Куусинен. — Вы потрудились на славу.Роберта снова вынула пистолет и принялась вертеть его на пальце.— Пора взяться за эту Элис Мэндерли, — сказала она. — Пожалуй, стоит устроить засаду около Грейсленда.— Сейчас она может быть где угодно, — заметила Кончита.— Мы можем захватить Кении Чанга, — предложил Майджстраль. — Элис сделает все что угодно, лишь бы ее дорогого муженька не тронули. Почему-то она ему предана.«Поквитаться», — подумал он и затрепетал от предчувствия победы.Он встал и обратился к Батти:— С вашего позволения. Мне бы хотелось дать поручения Роману и Дрекслеру. — Мысль о Кенни Чанге в лапищах Романа заставила его улыбнуться. — Нам предстоит долгая ночная работа.— Счастливого киднэппинга, милый, — пожелала Майджстралю Батти.Дрейк ушел вместе с Куусиненом. Роберта осталась у постели тетушки.Из вестибюля Майджстраль позвонил Роману, узнать, отправился ли он в Грейсленд за поддельным епископом, и услышал, что полиция вот-вот уйдет. Майджстраль велел Роману подождать. Потом он позвонил Николь. На голографическом экране возникло встревоженное лицо.— Вовремя, Дрейк, — сказала она. — У меня тревожные вести об Элис Мэндерли.— Она похитила камень и выкрала нынче утром гроб с моим отцом?— Да. Потеря твоего отца жутко огорчает меня.— А ты знаешь, что Элис уволокла его в Грейсленд?Николь задумалась.— Нет. Но это относится к тому, что я хочу тебе сказать.— Правда?Николь нахмурила свои чудесные брови:— Ты разговариваешь без свидетелей?Майджстраль взглянул через плечо:— Со мной мистер Куусинен.— Ты не мог бы заэкранироваться?Майджстраль на миг растерялся.— Если ты так хочешь.Он обернулся к Куусинену.— Прошу прощения, сэр.Куусинен изящно махнул рукой, и Майджстраль включил защитное поле.— Ну? В чем дело?— У меня есть кое-какая нелегальная информация.— Помнится, ты говорила, что Элис получила пятьсот нов, — сказал Майджстраль.— Да. Хотя эти сведения стоили мне автографа на записи моей последней пьесы. Новые данные выльются в обед с главным аудитором Банка Созвездия.— Наверное, трепещет от предвкушения, — рассмеялся Майджстраль. — Николь, ты не перестаешь меня удивлять.— О, новости у меня тоже поразительные. Элис получила пятьсот нов как раз перед тем, как прилетела сюда с Кваризмы. Еще столько же она заработала несколько часов спустя после того, как тебе под кровать подбросили камень. А нынче вечером, после похищения твоего отца, ей выплатили еще пять сотен.— Пятнадцать сотен, — подытожил Майджстраль. — Такой пенсии Элис хватит на всю оставшуюся жизнь, если Кении не спустит ее за месяц. Но кто же отваливает им такие кругленькие суммы?Николь осторожно посмотрела на него:— Деньги переведены со счета майора Рут Зонг.Майджстраль остолбенел:— Этой… Элвисихи!Николь не выдержала и рассмеялась:— Теперь понятно, откуда взялся Грейсленд?Майджстраль попытался справиться с охватившими его чувствами.— Я-то думал, она просто-напросто помешанная на политике чудачка. Но оказывается, она фанатичка, готовая расстаться с целым состоянием, лишь бы убить и дискредитировать меня.— Помнишь ее деда, адмирала флота? Нельсона, выигравшего сражение при Неервиндене?— Да.— Его первая жена, неродная бабка мисс Зонг, погибла в тюрьме после облавы на родственников лидеров восстания.— Облаву санкционировал мой дед.— Вот именно. Похоже, правда, что ее смерть была случайностью, ошибкой доктора, которого вызвали вылечить ее от какого-то застарелого заболевания.— Значит, майор Зонг заварила эту кашу, чтобы отомстить за смерть бабуси, которую она и в глаза не видела?— Получается, так.Майджстраль покачал головой:— Должно быть что-то еще, кроме этого.Николь разволновалась:— Она просто ненормальная, Дрейк! И не надо искать других объяснений. Она унаследовала от деда не только политические убеждения, но и религиозные. Адмирал Зонг на склоне лет уверовал в Элвиса и подарил Грейсленду один из самых прекрасных павильонов. Он похоронен в мавзолее навечно и упокоился в объятиях Элвиса. Майор Зонг — известная мирская последовательница веры, и у нее в Грейсленде есть собственные апартаменты.Майджстраль напрягся.— Мне очень хочется кое-что вернуть из этих апартаментов.— Возможно.— Я прямо туда и отправлюсь. А ты позвони Кенни Чангу, посули ему роль и попытайся встретиться с ним как можно скорее. Например, завтра утром. Сможешь?— Конечно. Похоже, общаться с ним будете вы с Романом?— Естественно.Николь облегченно вздохнула:— Отлично. С этим мерзким типом даже разговаривать противно.Майджстраль кивнул ее изображению на экране:— Спасибо, дорогая. Созвонимся завтра.Он собрался уходить, но Николь не спускала с него настороженных глаз.— И еще одно, Дрейк. Это важно.— Да?— Майор Зонг сделала и другие выплаты.— Кому?— Дрекслеру. Три раза по двадцать нов. Первая — через несколько дней после твоего прибытия на Землю, вторая — сразу после ограбления в Техасе, а третья — сегодня вечером.Майджстраль взглянул на свои руки. Они двигались, словно сжимали горло Дрекслера.«Сразить наповал». Вот чем занимались майор Зонг и ее помощники.Но теперь он не даст им спуску.— Спасибо, — выразительно произнес он. — Я немедленно этим займусь.— Не сомневаюсь, Дрейк. Передай мою любовь Роману.— Обязательно. — Он улыбнулся. — Как только он закончит передавать мою любовь Дрекслеру.
Майджстраль влетел в комнату для прислуги в сопровождении Твар.Роман и Дрекслер торопливо встали. Они следили за мониторами системы безопасности поместья Твар.— О, прошу прощения. — Майджстраль задел Дрекслера.— Это я виноват, босс.Майджстраль ухмыльнулся:— Да. Боюсь, что так.Уши Дрекслера наклонились вперед.— Босс?Майджстраль отступил на шаг и изучающе посмотрел на слугу:— Признаюсь, я несколько удивлен тому, как дешево тебе платят за работу.Дрекслер вздрогнул и рванул отворот куртки. Этот крепыш, казалось, немного съежился.— Босс?— Элис Мэндерли отвалили намного больше, чем тебе, и за ту же самую работу. За кражи, я хочу сказать, и подбрасывание улик в мои комнаты.Дрекслер дотянулся до подмышки. Он выпучил глаза и тяжело дышал.— Ты это ищешь? — Майджстраль показал Дрекслеру пистолет, который только что вынул из потайной кобуры.Майджстраль собрался было крикнуть, чтобы Роман взял этого предателя, но не успел и рта раскрыть.Роман уже ухватил Дрекслера за ноги, перевернул и стукнул головой об пол.Раздался жуткий треск. Дрекслер обмяк, руки его задрожали и скрючились. Майджстраль хмуро глянул на него сверху вниз.— Роман, я хотел бы, чтобы он был в состоянии отвечать на вопросы.— Простите, сэр.— Ладно. — Майджстраль пожал плечами. — Пока он без сознания, обыщи его. А потом… — Он обернулся к Твар. — Нет ли у вас, Твар, комнаты, похожей на тюремную камеру?Твар весело облизнулась.— Темной? — уточнила она. — Без вентиляции, без окон? С каменными стенами?— Да, что-то в этом духе.— Пожалуй, у меня найдется подходящее местечко. Я купила комнату, в которой Дикий Саймон пытал свои жертвы, и перевезла сюда из Куалу. — Она просияла. — Там есть и кое-какие орудия пытки. Для колорита.Майджстраль обернулся к Роману:— Отнеси туда Дрекслера. Поговорим с ним, когда он очухается.— Хорошо, сэр.Роман вытащил детектор и принялся обыскивать Дрекслера. Не обнаружив ничего подозрительного, он ухватил своего соотечественника за воротник и выволок из комнаты, словно куклу.Майджстраль обернулся к Твар:— Мисс, вы проводите Романа в темницу?— С восторгом.— Роман, после того как разместишь пленного, отвезешь нас с Кончитой Спэрроу в Грейсленд.Слуга остановился на полпути к двери:— Мисс Спэрроу, сэр?— Нам понадобится технарь, — объяснил ему Майджстраль.— Гр-р-р-р, — задумчиво прорычал Роман — Хорошо, сэр.— Вперед.Майджстраль помедлил, чтобы насладиться зрелищем: Роман поволок за собой беспомощного Дрекслера.Хотя он и не чувствовал себя в полной мере капитаном судна собственной судьбы, по крайней мере он вырос в собственных глазах. Дрейк ощущал себя сержантом. А может — и лейтенантом. 15 Ты шпионил на Империю, Дорнье!Шпионил? Ах, не говорите глупостей. За кого вы меня принимаете — за Тайного Драгуна?Ты принадлежал к Имперскому Кругу. К Ассоциации Высоких Традиций, к Ностальгической Партии. К Обществу Защиты и Воссоединения Имперских Вооруженных Сил. К Имперской партии. К Ассоциации Благородных Старейшин…Ах да. Благородные Старейшины. Чудесная была компания.Ты был в сговоре с ними против Созвездия!У нас были такие блестящие планы насчет возвращения Императора…Ты признаешь это!Конечно. В этом не было никакой тайны. Протоколы наших заседаний были опубликованы.Мне нужно, чтобы ты сознался в том, что не было опубликовано. Кто собирал информацию? Кто шпионил?Не понимаю, о чем это вы.Об Ассоциации Благородных Старейшин! Кто шпионил?Благородные Старейшины. Какая прелесть. Какая прелесть!Назови их имена.А вы не Берти?Берти? Кто такой Берти?Мы были такие приятели. Мы вместе учились в школе, знаете ли.Я не Берти!Он был такой шутник. Знаете, все так похоже на одну из его шуток.Это не шутка, Дорнье!Он мог подкрасться ночью и крикнуть: «Бу-у-у!» Ну и хохотали же мы.Я твой инквизитор, и это Ад!Ах да. Совсем забыл.Это продлится вечно, Дорнье. Вечно!О, конечно же, нет. Уверен, у меня назначена какая-то встреча…Дорнье! Слушай меня!…Где же это было? Не на Земле ли? Если бы только я мог вспомнить…
Двое ночных патрульных Грейсленда вздрогнули, когда из темноты появился Роман.— Стой! — крикнул один из них.В тени, отбрасываемой фигурой Романа, стояла Кончита Спэрроу, одетая в плащ с капюшоном. Она держала поднос с фарфоровой посудой. Роман, зловеще рыча, приблизился к охранникам.Один из караульных откашлялся:— Что вам надо?— Я несу восстановительный чай принцу-епископу Наны в Медитационный Зал.Сторожа явно ощутили облегчение из-за того, что Роман не пригрозил переломать им хребты.— Проходите.Роман, продолжая порыкивать, прошел мимо.Охранники, выпучив глаза, смотрели на Романа и ни тот, ни другой не заметили, как мягко взметнулась над ними волна ночного воздуха, обозначавшая полет знаменитого вора, облаченного в костюм-невидимку.
Майджстраль вошел в Медитационный Зал Джунглей и на миг остановился. Он знал, что Грейсленд перестроен — об этом свидетельствовал его экстравагантный вид, — но ничего подобного он никогда не видел.Папоротники и настоящие пальмы тянулись к куполу, а на нем красовалась фреска «Элвис, покоряющий блюз». Фигуру «короля» покрывали блестки, венчали звезды, а ноги покоились на розовом закатном облаке. Пол был устлан звериными шкурами. В озерцо, обрамленное вулканической лавой, ниспадал серебристый водопад, похожий на поток ртути. Щиты, копья и более экзотическое оружие украшали стены, и его хватило бы на целую армию варваров. Чучело носорога, ряды слоновьих бивней. Мебель, покрытая мехами.Самым будничным, на взгляд Майджстраля, был вид его самого, Дрейка Майджстраля, облаченного в одеяние священника и храпящего на кушетке.Майджстраль подлетел к кушетке, опустился на пол и отключил голографический камуфляж.— Мартин.«Майджстраль», вздрогнув, проснулся:— Сэр!Он вскочил и отключил голограмму, сразу приняв свое обличье — небольшой человечек со светлыми жиденькими волосами.— Я вас не ждал.— Что здесь происходит?— Как только я прибыл сюда, один из Элвисов — Элвис XXIII — позвонил и предложил персональную экскурсию по Грейсленду на завтра. Я поблагодарил его за любезность и сослался на занятость.— Отлично, Мартин. Спасибо.Мартин улыбнулся:— Было интересно хоть несколько часов побыть знаменитостью.— Боюсь, звезда твоей славы закатилась. — Майджстраль обернулся к Кончите и Роману, которые бесшумно вошли следом. — Надевай плащ мисс Спэрроу и уходи вместе с Романом.Лакей изящно поклонился:— Хорошо, сэр. Показать вам, как тут включается звук и изображение?Майджстраль не устоял перед столь интригующим предложением. Мартин подвел Майджстраля к пульту управления и нажал клавишу «звук». По залу, эхом отлетая от купола, понеслись вопли обезьян, крики птиц и далекий рев зверей, вышедших на охоту.— Слишком громко, — сказал Мартин. — Шум мешал мне медитировать, и я выключил звук.— Сделай теперь то же самое.— Хорошо, сэр.— А изображение?— Вверху масса проекторов, поэтому можно смотреть несколько видео одновременно.— И что за фильмы?— О, их тут множество, сэр. Вот клавиша — «Каталог». Здесь настоящие записи Элвиса. Но я не большой поклонник Элвиса, поэтому я ими не воспользовался.— Хорошо. Спасибо, Мартин.Майджстраль вручил Мартину оговоренную сумму и премию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30