Тут у Дрекслера язык прямо-таки вывалился от невольной усмешки. Майджстраль отвернулся, чтобы Кончита не видела его улыбки. Только физиономия Романа сохраняла прежнюю угрюмость — и это не стоило ему никакого труда, ибо он был на грани психоза из-за прилива гормонов, непрерывного зуда и постоянного выпадения шерсти.Кончита попросту заперла себя в сейфе. А все устройства для взлома остались снаружи.Но Кончита, запечатленная на видеоленте, поняла это не сразу. Она опустошила сейф, упаковала его содержимое в левитационный мешок, который прихватила с собой. Девушку распирало от гордости — ведь она вопреки обыкновению ничего не уронила, ничем не звякнула. А потом она собралась уходить…Она посмотрела на дверь. Нахмурилась. Нахмурилась еще сильнее. Дрекслер принялся массировать в области диафрагмы, которая у него прямо-таки подпрыгивала от удовольствия.— Не могу смотреть на это, — простонал он.— Все мои черные ящики сработали, — оправдывалась Кончита. — Это мой профиль.— И как же вы выбрались? — поинтересовался Майджстраль.— Конструкция сейфов не предусматривает того, что из них нельзя выбраться, — ответила Кончита. — Пришлось смастерить кое-какие приспособления из подручного материала.— Сколько же времени на это ушло? — спросил Майджстраль.— Девять часов, — еле слышно отозвалась Кончита.— Полагаю, — Дрейк отвернулся от экрана, — что нам не стоит утруждать себя просмотром следующих девяти часов записи.— Может, перемотать до конца? — весело предложил Дрекслер.Майджстраль обратился к Кончите:— Прошу прощения за поспешность выводов, в результате которых вы оказались здесь. Мои сотрудники вернут вас домой.— Спасибо. — Кончита посмотрела на окрестности через прозрачный колпак флайера и добавила: — Приятно было полюбоваться Большим Каньоном. Хотя я и прожила на Земле всю жизнь, здесь ни разу не бывала.— И вдобавок вам представилась возможность полюбоваться Каньоном в таком ракурсе, в каком мало кому довелось.Кончита хихикнула.— Это точно. — Она нахмурила брови. — А кстати, из-за чего вся эта суматоха? В чем меня подозревали?— Что ж, — вздохнул Майджстраль, — вы заслуживаете объяснений.И он коротко пересказал Кончите случившееся. Она присвистнула:— Ну, вы и вляпались, доложу я вам. Теперь понятно, откуда у вас биопластырь. Но с чего вы взяли, что это моих рук дело?— Я же вам отказал, когда вы просились ко мне на работу.— У вас нет более опасных врагов?Майджстраль глубокомысленно нахмурился:— Похоже, есть.— Вы кого-нибудь подозреваете?Дрейк недоуменно пожал плечами.— На самом деле ничего в голову не приходит, — ответил он. — Ну, конечно, генерал-полковник Вандергильт, но я не уверен, что она настолько фанатична, чтобы подбросить мне улику, да если на то пошло, я сильно сомневаюсь, что ей с подручными удалось бы это провернуть. Чтобы подкинуть револьвер в вентиляцию в той комнате, где я спал, потребовалось бы недюжинное мастерство.— Но ведь Вандергильт — сотрудница Спецслужбы, верно? — уточнила Кончита. — Стало быть, она шпионка, или по крайней мере знакома со шпионами. Этот револьвер мог подбросить кто-то из взломщиков, состоящих на правительственной службе, а не какой-нибудь стилист-любитель.Майджстраль обдумал предположение Кончиты и почувствовал, как в сердце закралась мучительная тоска.— А может быть, взломщик был из арестованных, и ему пообещали скинуть срок за согласие подставить вас, — высказала новую догадку Кончита. — Вам стоит поинтересоваться, кто из них недавно арестован, а потом гадать, кто бы это мог быть. Дрекслер, — попросила Кончита. — Не угостишь сигареткой?Дрекслер выругался, колдуя над набивкой сигареты наркотиком.— Роман… — начал Майджстраль.— Хорошо, сэр. Я проверю регистрационные записи по арестам, как только препровожу леди домой.Кончита повернулась к Майджстралю.— Я могла бы помочь, — сказала она, и глаза ее сверкнули. — У меня есть кое-какие связи среди воров на Земле. Свяжусь кое с кем, погляжу, может, какие слухи ходят.— Был бы вам крайне признателен, — поблагодарил Майджстраль.— Говорила же я вам, что могу оказаться полезной.— Говорили, — согласился Майджстраль, распахнул дверцу флайера и вошел. — Заранее благодарю за любые сведения.— А я считаю, что ее все равно надо было швырнуть в пропасть, — проворчал Дрекслер. — Она меня молодчиком обозвала.Кончита показала ему язык, а Дрейк притворился, что ничего не слышал. Он действительно не слышал.Перед его мысленным взором вставала одна и та же картина: Джозеф Боб целится в него из пистолета и стреляет. Видение претерпевало незначительные изменения, но неуклонно приближалось к Майджстралю.Он покрылся холодной испариной.Нужно поскорее что-то придумать. 7 Про князя Хунака ходило множество легенд, и он старался жить так, чтобы этим россказням соответствовать. Во-первых, он был прямым потомком королей Паленке, и этот нюанс его родословной старательно скрывался во время испанской и ладинской оккупации, однако был неопровержимо подтвержден в древних рукописях майя. Когда хозалихи покорили ладинцев, а с ними и всех остальных, впоследствии эти черношерстные конкистадоры оказались столь последовательными легитимистами, что воскресили былую славу кое-кого из Габсбургов, Бурбонов и Виттельсбахов и прочих заносчивых и мрачных отпрысков королевских родов, восстали из небытия и правители Паленке. В Городе Семи Сверкающих Колец их узаконили и присвоили титулы герцогов Паленке, а позднее — князей Квитана Ру.Во время Великого Мятежа семейство князя Хунака предусмотрительно держалось обеих враждующих сторон. После успешного окончания Мятежа бабка Хунака, лидер повстанцев, была названа наследницей и семейству были возвращены родовые земли и ценности. Это произошло после провозглашения Человеческого Созвездия.Хотя Майджстраль никогда не встречался с князем Хунаком, о нем он, конечно же, слышал. Имея блестящий послужной список чудачеств и спортивных достижений, Хунак окончил академию на десять лет раньше Майджстраля (семейство Хунака решило не отворачиваться от социальных благ, которые давало систематическое имперское образование только из-за того, что предок Хунака сражался на стороне повстанцев). В академии имя Хунака превратилось в легенду, поскольку он разгуливал там в замысловатых одеяниях хозалихской династии Аль-Аши, украшенных перьями, и головных уборах, напоминающих те, которые в торжественных случаях надевали его прародители. В своих комнатах князь держал кецалей. Поговаривали, будто бы он втайне отправляет странные религиозные обряды — якобы для того, чтобы сохранять контакт с Вселенной.Окончив академию, Хунак финансировал ряд археологических экспедиций на родном Юкатане. Он даровал десятки тысяч находок различным музеям, еще тысячи хранил в своей коллекции и сделал огромный вклад в популяризацию древних культур родных краев. Кроме того, он прославился в качестве океанографа. Покорил множество морских глубин, занимался восстановлением численности морских рыб, ну и конечно, воздвиг сказочный Подводный дворец на рифах (точнее в рифах) Козумель.Но более всего Хунак был знаменит своим гостеприимством. Его вечеринки длились неделями.Для тех, кто беспокоился о своем положении в свете, получить приглашение к Хунаку было равносильно признанию заслуг.Но как бы ни был прославлен и знаменит князь, Майджстраля шокировала их встреча. Хунак оказался коротышкой, даже ниже Кончиты. Почти как тросканец.Коротышка. Нет, Майджстраль к такому не был готов.Дрейк протянул руку, и они с Хунаком обменялись дружеским пожатием двух пальцев, после чего Майджстраль склонился, чтобы обнюхать уши князя. Хунак улыбнулся и проговорил на хозалихском стандарте:— Вечеринка, посвященная шоу-бизнесу, еще продолжается. Вечеринка в честь прославленных рекордсменов, на которую приглашены вы, начнется через несколько дней, но, думаю, вы найдете себе компанию уже сейчас. Здесь присутствует актер, который играет вашу роль в видеофильмах.Майджстраль оглянулся по сторонам, рассматривая слонявшихся по залу людей.— Анайя здесь? — спросил он.— Это прежний исполнитель роли Майджстраля, — ответил Хунак. — А нового зовут Лоуренс. Вы не поддерживаете знакомства с теми, кто воплощает ваш образ?— Боюсь, я ни разу не видел ни того, ни другого.Хунак выгнул брови:— Правда? Как это скромно с вашей стороны.«Дело не в скромности, — хотелось возразить Майджстралю, — а в отсутствии какого бы то ни было интереса». Прожив несколько лет с Николь, он узнал все об актерах и их пристрастиях. И еще он знал, что хотя в основе киношных ограблений лежали его подлинные деяния и при этом использовались его профессиональные записи, все это обрастало такими кошмарными и фантасмагоричными подробностями, что он устыдился бы, застав кто-либо его за просмотром.Тем не менее ему показалось, что на вечеринке, посвященной шоу-бизнесу, в таком признаваться не стоит. Там, где присутствовали знаменитости, болтались и репортеры, а где болтались репортеры, обязательно вертелись и информационные сферы, записывающие все разговоры, которые затем транслировались на всю Империю.— Прошу вас, выпейте чего-нибудь, — радушно предложил Хунак, — и познакомьтесь с гостями. Если желаете прогуляться и полюбоваться рифами, мы можем предоставить вам субмарину или подводное снаряжение. Выбирайте, что вам больше по вкусу.Майджстраль посмотрел на рифы за стеклом.— Благодарю, — ответил он. — Это было бы неплохо.Величие князя до некоторой степени затмевала красота рифов, окружавших Подводный дворец. Рифы Козумель — громадные коралловые замки, изрытые туннелями, раскрашенными в причудливые цвета, — возвышались со всех сторон и прекрасно просматривались сквозь прозрачный купол вестибюля, этакого подводного Стоунхенджа. Под куполом парили голографические надписи «Мир океана» и «Дворец повелителя».Хунак взял Майджстраля под руку и повел к стойке бара.— Не можете ли вы мне что-нибудь посоветовать относительно мер безопасности? — спросил он. — У меня так много диковинных и ценных вещей, что похищение одной из них лишь вопрос времени.— Но ваш дворец — сам по себе воплощение безопасности, — возразил Дрейк. — Ведь попасть сюда можно только по туннелю в подлодке. Я бы тут красть не стал ни под каким видом, ведь выбраться отсюда практически невозможно.— Да, это, безусловно, непросто… попробуйте вот этого рейнского, оно восхитительно… но для кого-нибудь, столь же изобретательного, как вы, наверняка достаточно проникнуть сюда под чужим именем и взломать люк переходной камеры. Детские игрушки, не сомневаюсь.Майджстраль пригубил вино.— Вряд ли, — усомнился он и задумался. — Красть в таком месте сложно. Потребовалось бы много помощников, а отсюда — увеличение числа возможных ошибок и рост недопонимания. Если бы кто-то проник сюда на субмарине, ему пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы ее не засекли ваши подводные датчики — я так понимаю, у вас ведь есть подводные датчики?— Ода.— Ну вот. И потом, субмарина стоит немалых денег, стало быть, ее надо набить до отказа всякими ценностями, чтобы получить выгоду, и тогда сам объем операции сделает ее опасной.— Но ведь Вором в Законе не всегда движут только меркантильные интересы, верно? — сказал Хунак. — Порой вы крадете что-то исключительно ради славы, или ради шумихи, или из любви к искусству. Ральф Адвардс, к примеру, крал самые восхитительные творения, но умер банкротом, потому что его пленяла исключительно красота этих вещей, а не богатство, которые они могли ему принести.— В наши дни в воровском бизнесе вряд ли отыщутся подобные эстеты, — вздохнул Дрейк.— Вы разочаровываете меня, Майджстраль.Дрейк задумчиво потягивал вино.— Я бы сказал, — проговорил он, немного помолчав, — что основная опасность угрожает вам, как вы говорите, из-за того, что кто-то проникнет сюда под чужим именем, украдет нечто небольшое, а потом улизнет на поезде через туннель.— Либо, — улыбнулся Хунак, — я приглашу сюда настоящего взломщика только потому, что сочту его интересным гостем. А он может злоупотребить моим гостеприимством. Но если он на это рассчитывает, он, конечно, ошибается.Хунак перешел на Высокопарный Хозалихский стиль, сложный в общении, поскольку каждое слово уточняло произнесенное ранее, что придавало высказыванию особую весомость.Белозубая усмешка Хунака заставила Майджстраля похолодеть.— Естественно, вор ошибается. — Дрейк после минутного замешательства подхватил заданный князем тон и ввернул подходящий афоризм, поскольку он избавлял от необходимости сочинять что-то оригинальное. — Гостеприимство следует уважать всегда.Усмешка Хунака стала еще шире.— Я наслышан о вашем недоразумении с Джозефом Бобом, — сказал он.Майджстраль окаменел.— Это следствие недопонимания, — ответил он.— Рад слышать. Надеюсь, что нашей с вами дружбы подобное недоразумение не омрачит.— Уверен, такого не случится.Вернувшись к хозалихскому стандарту, Хунак проговорил:— Прекрасно, — похлопал Майджстраля по руке и обернулся к приближавшейся гостье. Дама поразительно напоминала Элвиса Пресли — белый костюм, широченный ремень на бедрах, украшенный побрякушками, и все такое прочее. — Майджстраль, вы знакомы с майором Рут Зонг?— Не имел счастья. Очарован.Дрейк дружески протянул майору Зонг два пальца — в конце концов, кто же не знает Элвиса — и в ответ получил пожатие одним, означающее холодную формальность. Когда Майджстраль склонился, чтобы обнюхать ее уши, девушка несколько напряглась. «Наверное, — подумал Майджстраль, — не хочет, чтобы я видел, сколько на ней косметики». И зря. На взгляд Майджстраля, макияж был превосходный — настоящий Элвис, ни дать ни взять.— Я надеюсь уговорить майора Зонг выступить сегодня вечером, — сообщил Хунак.— Буду с нетерпением ждать, — сказал Майджстраль.— Благодарю, — ответила Зонг. — Мне действительно надо попрактиковаться в преддверии конкурса в Мемфисе.Как ни странно, ее слова прозвучали на человеческом стандарте, и Майджстраль с Хунаком из вежливости перешли на этот язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30