– заботливо спросил майор Бокор.
Старшина, ощупывая затылок, выругался. В этот момент грянул выстрел. Майор Бокор, выхватив пистолет, спрятался за косяк двери. Стало светло, как днем. По коньку крыши лез какой-то человек. Добравшись до водосточной трубы, он быстро скатился вниз, перевернулся через голову, вскочил на ноги и побежал к плотине.
– Сепи! – раздался откуда-то приглушенный крик.
Майор Бокор бежал наперерез убегавшему и кричал:
– Стой! Руки вверх!
В этот момент из окна третьего этажа по майору полоснула автоматная очередь. Майор схватился за грудь и полетел с края плотины в воду.
Старшина Чупати ринулся за майором, крикнув на бегу:
– Кантор!
Пес в это время уже взбежал по винтовой лестнице почти на самый верх. На лестнице было темно, хоть глаз коли. Однако, услышав зов хозяина, овчарка стрелой помчалась вниз. Верность хозяину и любовь к нему победили природный собачий инстинкт – догнать добычу.
– Что вы тут шум подняли? – раздался сердитый голос капитана Шатори.
– Майора… ранили, – хриплым голосом проговорил Чупати и показал рукой на плотину.
Пес уставился в том направлении, куда показывал хозяин. Старшина присел на корточки и, обняв Кантора за шею, посветил фонариком в воду, где метрах в десяти от плотины плавало тело майора.
– Если он сейчас попадет в полосу течения, то поток понесет его прямо на мельничное колесо. Тогда конец… – взволнованно проговорил Шатори и бросился к воде.
– Тютю, милый, там, смотри!.. – Старшина осветил фонариком тело майора. – Принеси сюда! Быстро! – В голосе старшины слышалась мольба.
Кантор все понял. Мгновение – и он прыгнул в воду, красиво вытянув свое сильное тело.
– Лишь бы успел, пока тот не погрузился в воду, – Шатори весь превратился в зрение.
Со стороны двора послышалось несколько выстрелов. К старшине и капитану подполз пограничник.
– Окружайте вход на мельницу! – сказал капитан Шатори.
Капитан побаивался, как бы в темноте свои не перестреляли своих. Об этом страшно было даже подумать.
Кантор тем временем подплыл к майору. И вовремя, так как тот уже начал погружаться в воду.
– Черт возьми! – воскликнул Шатори.
На лбу у Чупати выступил пот, фонарик в его руке ходил ходуном.
– Ну, где они? – Капитан потряс старшину за плечо. – Где?! Ты видишь?!
Наконец лучом фонарика старшине удалось осветить Кантора.
– Вон он! Видите?! Вон-вон!.. Кантор, ко мне!..
– Не свети овчарке в глаза!
Старшине Чупати не раз приходилось бывать в трудных ситуациях, но не в таких.
Сначала Кантор схватил майора, который не подавал никаких признаков жизни, за правую руку, однако, заметив, что она сломана, пес перехватил Бокора за другую руку, а затем за воротник кителя.
Голова Кантора то и дело оказывалась под водой. Тащить майора было трудно, требовалась не только сила, во и сноровка. Кантора раздражал сладковатый вкус человеческой крови.
В этот момент пес услышал голос хозяина, который звал его. Кантор, энергично загребая воду передними лапами, поплыл к плотине. Задние ноги, казалось, налились свинцом.
При свете автомобильных фар пес разглядел фигуры стоявших на плотине людей. Еще несколько метров, и он окажется вне потока.
Кантор стал прижиматься вправо, инстинктивно выбрав тот единственный путь, который вел к спасению: он не стал бороться с течением и идти ему наперекор, а плыл вдоль него, подаваясь все больше и больше вправо.
Кантор изо всех сил загребал лапами воду, спина его ритмично вздымалась и опускалась. Он слышал звуки выстрелов, но все его внимание было сосредоточено на фигуре хозяина.
Еще несколько метров, и вот уже видна протянутая рука хозяина.
– Хватай за руку! Хватай! – поучал Шатори старшину.
Если бы Кантор мог говорить, то сказал бы, что у майора перебита рука.
Ласковые пальцы хозяина коснулись рта Кантора. Старшина прошептал:
– Отпусти!
Кантор послушно разжал зубы и выпустил тело майора.
– Осторожно тяни, – говорил капитан старшине и по счастливой случайности взял майора за неповрежденную руку.
Тело майора несколько приподнялось из воды и медленно приближалось к бетонному основанию плотины.
Кантор не вылезал из воды до тех пор, пока не убедился, что майора вытащили на берег.
– Понесли к машине! – Капитан Шатори взял майора Бокора за ноги, старшина Чупати – под мышки. Слегка пригнувшись, они побежали к машине.
Через несколько минут на дороге послышался гул мотора: это прибыло подкрепление, которое капитан Шатори вызвал по радио. Капитан сообщил дежурному по управлению и о том, что начальник уголовного розыска тяжело ранен.
События развивались с такой быстротой, что трудно было сразу сообразить, как это похитители железнодорожного состава могли укрыться на мельнице, которую регулярно проверяли пограничники.
– Ты знаешь мельника? – спросил капитан пограничника.
– Деметера с деревянной ногой? А кто его не знает?!
– Он живет один?
– Вместе со стариком живут три паренька: один – сын его и двое – товарищи сына. Говорят, очень толковые ребята. По вечерам играют на гитаре. Выйдут на плотину и играют…
– Боевые ребята, – заметил другой пограничник, – они и в корчме бывают…
– Так, так, – буркнул Шатори. – А кто же открыл тут стрельбу? – И, повернувшись к старшине, сказал: – Посвети-ка на крышу. Не слез оттуда один тип?
Чупати осветил фонариком крышу, прощупывая лучом света метр за метром.
– Так ведь там Сепи! Тот самый парень, что играет на гитаре! Как он туда попал?! – воскликнул пограничник.
– Удрать хотел, – объяснил Шатори.
– Что-то я ничего не понимаю, – смущенно забормотал пограничник. – Может, бандиты нагрянули после того, как мы ушли с мельницы? Может, их принудили силой оружия? Может, Сепи решил сбежать, чтобы оповестить нас?…
– Чупати, скажи им: пусть сдаются! Только осторожно, чтобы тебя не пристрелили.
Чупати, спрятавшись за угол, приложил рупором руки ко рту и во всю силу легких закричал:
– Вы окружены! Сдавайтесь!
Вместо ответа из окна второго этажа раздалась автоматная очередь.
– Сумасшедшие! Сдавайтесь! – кричал старшина.
Полицейские, спрятавшиеся в сарае напротив, открыли по мельнице ответный огнь. На землю посыпались осколки окопного стекла.
– Прекратить огонь! – громко крикнул капитан Шатори. – Выходите!
Однако во двор никто не выходил.
– Больше ждать нельзя! – решительно заявил капитан. – Надо захватить мельницу!..
Капитан был не из трусливого десятка, но он терпеть не мог ненужного риска и показного геройства. Через какие-нибудь полчаса сюда прибудут на подмогу полицейские, и тогда здание мельницы, похожее на средневековую крепость, будет спокойно взято.
Здравый смысл говорил о таком решении, однако Шатори внутренне противился этому. Капитан считал, что не имеет никакого права посылать на рискованное дело людей, не обладающих таким же, как и он, опытом. Каждому человеку жизнь дается только раз!
Капитан не мог не думать ни о майоре Бокоре, ни о парне-гитаристе, которые стали жертвами этой бессмысленной перестрелки.
– Товарищ ефрейтор, – обратился капитан с пограничнику, – вы пойдете за нами. Смотрите, чтоб нам в спину очередь не дали, а я со старшиной и овчаркой пойду впереди.
– Можно идти? – спросил Чупати.
– Можно.
– Кантор, след! Ищи!..
Овчарка, вынужденная принять холодную ванну, довольно быстро уловила нужный ей запах и пошла по следу. След вел по винтовой лестнице, железные листы которой жалобно стонали под тяжестью здорового пса.
Старшина едва успевал за Кантором. Заметив на стене два выключателя, Чупати повернул их. В коридоре загорелись три электролампочки.
Кантор пошел по коридору и остановился у одной из дверей.
– Войдем… Кантор нас прикроет, – прошептал Чупати капитану, который уже достал пистолет из кобуры. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре.
Прислонившись к косяку, капитан остановился у двери. Кантор ждал, когда откроют дверь. Дверь отворилась с тихим скрипом, и пес мигом влетел в комнату.
– Есть здесь кто-нибудь? – спросил капитан, не входя.
Через несколько секунд в дверях показалась голова Кантора.
– Можно входить спокойно, – пояснил старшина.
Капитан включил свет и окинул взглядом комнату. Кантор уже выбежал в коридор.
– Пойдем дальше, – сказал старшина. Капитан, подойдя к тяжелому шкафу, попытался открыть его. В конце концов это ему удалось: в шкафу висела поношенная одежда.
Старшина Чупати, следуя за Кантором, остановился у грубо сколоченной двери. Приложившись ухом к двери, старшина прислушался, а затем осторожно начал открывать ее. Дверь, как назло, заскрипела.
Кантор бросился в темноту. Вслед за ним вошел в комнату и старшина. Не успел он оглядеться, как грянул выстрел. Чупати бросился на пол: пуля пролетела у него над головой. Вспышку второго выстрела старшина увидел у окна. В комнате было полутемно, и лишь свет автомобильных фар со двора несколько рассеивал темноту.
Чупати спрятался за деревянную колонну. Ему казалось, что он попал в ловушку. Старшина поднялся и ощупью пошел дальше. Откуда-то снизу послышались шаги. Торопливые, но осторожные.
– Лацко, – тихо шепнул кто-то.
Старшина направил дуло пистолета в сторону шагов. Указательный палец Чупати вздрагивал на спусковом крючке.
– Бросай оружие! – крикнул старшина в темноту.
В ответ грянул выстрел.
– Кантор, возьми его! Бандит!
Буквально через несколько секунд раздался дикий нечеловеческий крик:
– Лацко! На помощь! Лацко!..
Крики слились со звуками борьбы, затем послышался шум падающего тела.
Старшина включил фонарик и побежал было на крик, но вовремя остановился: перед ним зияла огромная яма. Из нее и доносились крики.
«Интересно, кто такой этот Лацко? – мелькнуло в голове у старшины. – Кто же в меня стрелял? Тот, кто свалился в яму?»
Из раздумий старшину вывел Кантор. Пес ткнулся носом в ладонь Чупати, словно призывая поскорее выбираться из этого лабиринта.
Осветив фонариком помещение, старшина заметил небольшую дверь. Толкнув ее, он увидел ступеньки, ведущие вниз. Кантор, не ожидая приказа хозяина, бросился по лестнице вниз.
Благополучно спустившись, они оказались в помещении, где хранились мешки. Старшине удалось разыскать дверь, ведущую во двор мельницы, другая дверь вела в какую-то кладовку.
– Эй, ребята, сюда! Вот он где, мерзавец! – закричал старшина, увидев, что Кантор сидит на поверженном человеке. – Вот ты где, голубчик! – проговорил старшина, подбегая.
Парень свалился в дыру и разбился. Чупати наклонился над упавшим и, перевернув его на спину, вынул из внутреннего кармана потертый бумажник и удостоверение личности. Из наружного кармана выпало несколько патронов.
«Так вот кто стрелял из автомата, – подумал старшина. – Ну что ж, можно идти дальше», – решил Чупати, засовывая себе в карман документы погибшего.
Неожиданно послышались чьи-то торопливые шаги. Старшина включил фонарик, но никого не увидел.
Кантор тем временем нашел вход в бетонный колодец и сердитым ворчанием подзывал к себе хозяина.
Старшина наклонился над отверстием и посветил в него фонариком. Свет фонаря осветил лысую голову какого-то мужчины.
– Эй, папаша! – крикнул Чупати в колодец. – Стой и вылазь обратно.
Старшине ответило только эхо, а лысый старик даже не подумал остановиться.
– Ну, подожди, старый хрыч! – разозлился Чупати и стал спускаться в колодец по железной лестнице, вмурованной в стену. – Кантор, сиди здесь! И никого не подпускай к этой дыре!
От вертикального колодца отходил горизонтальный. Он служил для отвода части воды, подаваемой на мельничное колесо.
Кантор хотя и понял хозяина, однако, тихо повизгивая, осторожно начал спускаться в колодец вслед за ним. Пес явно чувствовал опасность, грозившую старшине, и, повизгивая, предупреждал его об этом.
Старшина же, преследуя лысого старика, не обратил внимания на предупреждение верного пса.
На глаз вертикальный колодец был глубиной более пяти метров и метра полтора в диаметре. И тут только старшине пришла в голову мысль, что в этой трубе его могут подстрелить, как куропатку. Чупати добрался до горизонтального колодца, он был высотой в человеческий рост. Издалека доносился шум падающей воды.
Включив фонарик, старшина увидел убегавшего от него старика.
– Стой! – крикнул Чупати прихрамывавшему на бегу старику. – Стой, тебе говорят! Стой, стрелять буду! – Старшина выхватил пистолет.
– Сынок! Лацко, не смей! Лацко!!! – шум воды заглушал голос старика. – Брат твой там…
И вдруг в лицо старшине ударило влагой. При свете фонарика Чупати увидел, как хлынувшая вода подхватила старика и понесла, как щепку. Не успел старшина сообразить, что именно произошло, как вода ударила его по сапогам. Чупати испуганно полез по лестнице вверх. Вода быстро догоняла его, хотя старшина и подтягивался на обеих руках.
Шума воды внезапно не стало слышно, зато уровень ее в вертикальном колодце прибывал все быстрее, и скоро Чупати уже оказался по горло в воде, хотя он и карабкался изо всех сил наверх.
Где-то над головой зажегся фонарик, послышались приглушенные голоса.
– Тибор! Тибор!.. – донеслось до Чупати.
– Кантор! – хотел крикнуть старшина, но вместо крика из горла вырвался лишь тяжелый вздох.
Ноги с трудом отыскивали ступеньки лестницы, рот судорожно хватал воздух. К счастью, уровень воды уже больше не поднимался.
Немного отдышавшись, Чупати полез дальше. Через секунду несколько пар сильных рук схватили его за шиворот, за плечи и рывком вытащили из колодца.
– Ну, вырвался-таки! – обрадованно произнес кто-то.
Старшина, беспомощно опустив руки, моргал глазами.
– Где это я? – спросил он.
– Пока еще в ад не попал! – весело ответил ему капитан Шатори. – Глотни-ка из фляжки, а потом уж я тебе расскажу, как ты попал в рай.
Кантор крутился возле хозяина и подобострастно лизал ему руки.
Глоток рома обжег горло.
– Вот так-то оно лучше, – с облегчением вздохнул Шатори. – Сейчас для тебя самое лучшее лекарство… Ну, как ты себя чувствуешь?…
– Спасибо, лучше. А где это я?
– В кабинете Деметера с деревянной ногой… среди набора старой мебели образца прошлого столетия… Чего тебе еще нужно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69