Он ждал. Сейчас все решится — или советник рискнет и пошлет его куда подальше, или сдастся и поможет ему. Третьего было не дано.
— Ты этого не сделаешь, — наконец произнес советник, в упор глядя на подчиненного. — Ты. Этого. Не. Сделаешь.
— Сделаю. Если вы мне не поможете.
— Ты не можешь этого сделать! — прошипел советник сквозь стиснутые зубы. — Ты не можешь идти против меня!
— Как видите, могу.
Четвертый начал смеяться — глухим, странным смехом, от которого у Грея пошли мурашки по коже.
— Я жду вашего решения, — напомнил он.
— Господи! — проговорил советник, с трудом прекратив смеяться. — Ну почему? Почему? ПОЧЕМУ?!!!
Грей отшатнулся.
— Столько лет, а? Столько лет! Все было хорошо! Все! И в самом конце! Господи, ну почему? Ты не можешь этого сделать, слышишь? Ты должен мне подчиняться! Беспрекословно! Я приказываю тебе — скажи, что все твои угрозы — бред. Слышишь? Говори!
— Это не бред, тал, — твердо сказал Грей, ошарашенный такой реакцией. — И я не обязан вам подчиняться… хоть я и ваш подчиненный. В данном вопросе — не обязан.
Советник усмехнулся, глаза его были почти сумасшедшими.
— Нет, ты обязан. Это твоя природа. Ты не можешь идти против меня, ты ведь сам это чувствуешь. Я — твой создатель! Ты должен подчиняться мне.
— Я не марионетка! — огрызнулся Грей. — Я человек. И я сам принимаю решения, кому подчиняться, а кому — нет.
— Не-ет, ты не человек, — издевательски протянул советник. — Знаешь, кто ты? Ты — клон. Ты клон нового поколения.
У Грея потемнело в глазах.
— Я — человек, — сказал он.
— Клон — это тоже человек… в какой-то мере. А ты, мой мальчик, ты — высшая форма клона. У тебя есть интеллект. И еще какой! Но ты все равно клон и должен мне подчиняться.
— Вы сошли с ума, советник.
— Нет, не сошел, Я создал тебя. Ты рос на моих глазах, проходя множество тестов. Думаешь, все события в твоей жизни были случайными? Ошибаешься! Все было направлено на выявление твоих способностей и возможностей.
Грей покачал головой.
— Ничего этого не было. Вы просто использовали меня в качестве наркокурьера, играя на моем участии в заговоре. Вот и все. А сейчас несете чушь.
— Заговоре? — Советник рассмеялся, на этот раз почти до слез. — Заговоре? Все же ты не так умен, как хотелось бы. Но твоя вера меня утешает. Никакого заговора нет! Это был самый сложный тест для тебя… и ты неплохо с ним справился.
В глазах у Грея потемнело. Он чувствовал, что все сказанное советником — правда. Но как же так? Выходит, вся его жизнь была ложью? Одной большой ложью?
— А как же Лина? — зачем-то спросил он. — Она тоже знала… или вы и ее обманули?
— Конечно, знала, — хмыкнул советник. — Она тоже была тестом. Мне надо было знать, может ли клон испытывать человеческие чувства. Ты меня поразил.
— Это все неправда. Вы… вы просто хотите избежать огласки, да? Поэтому и пытаетесь убедить меня в том, что заговора нет. Вы просто лжете.
Но Грей и сам знал, что это неправда.
— Послушай меня. — Советник внезапно успокоился. — Ты должен принять это. Да, ты — клон. Но ты в большей степени человек, чем все остальные. Ты обладаешь интеллектом, ты принимаешь решения, ты испытываешь чувства и эмоции. Но! Ты все равно клон. И ты должен мне подчиняться. Ты станешь моим личным помощником. Мы сможем запустить в производство… хм, неудачное слово… в изготовление… а, какая разница. Мы вырастим целую армию таких клонов — не обижайся на это слово, оно ведь отражает реальное положение вещей. И все они будут подчиняться мне. Потому что ты и сам должен был заметить — ты подчиняешься беспрекословно не всем начальникам, а только мне. Этого было, кстати, очень легко достичь — всего лишь первая команда, отданная во время постнатального развития. Все гениальное, как говорится, просто. Это мое детище, мой проект. А ты мне поможешь. Верно?
— У вас глобальные замыслы, — негромко констатировал Грей. — И вы их неплохо скрывали, если даже я до сих пор ни о чем не догадался.
Советник довольно улыбнулся.
— А деньги на это вы получали от продажи наркотиков?
— Производства, — поправил его советник. — Это тоже мое изобретение. Лайха. Ты ведь раньше такого не видел?
— Нет.
— Это тоже часть моего проекта.
Внезапно все составляющие сложились в голове Грея в четкую картину.
— Вы собираетесь создать армию… клонов… а потом накачать их этой дрянью. И в нужный момент они превратятся в армию убийц, уничтожающую все на своем пути. Так?
Советник опять улыбнулся.
— Все-таки у тебя прекрасный интеллект. Это было самым сложным. Но результат налицо.
— А что вы будете делать, когда эта лайха убьет всю вашу армию?
— Ну, к тому времени я уже получу все, что мне нужно.
— Власть.
— Да, власть над Веллией. Здесь уже была монархия, так что к этому быстро привыкнут. А потом я создам вторую партию клонов, но они уже будут здоровыми.
— А зачем вы все это мне рассказываете? — прищурился Грей. — Я ведь могу вас выдать.
— Не можешь. В том-то все и дело. Ты мне подчиняешься. Твой порыв уже исчез.
Грей усмехнулся. Покачал головой. Теперь он понимал, почему всегда верил Четвертому, почему не мог лгать ему. Природа, мать ее, брала свое.
Но он также знал, что сильнее природы.
— И все-таки вы дадите мне карту-доступ, тал. Дадите. А потом я решу, оставаться с вами или нет. Как вы уже сказали, я могу самостоятельно принимать решение. А насчет беспрекословного подчинения вы ошибались. Хотите проверить?
На губах советника появилась змеиная усмешка.
— Ты опять за свое? Что ж, я дам тебе карту. — Он швырнул на стол кусок пластика. — Но я запрещаю тебе освобождать Призрака. Понял? Запрещаю. А теперь иди. Когда ты вернешься, ты будешь лучше понимать свою природу.
Не говоря ни слова, Грей вышел. Советник сжал кулаки. Во время всего разговора им владело странное спокойствие. Мальчишка вернется. Должен вернуться. Когда поймет, что не может преступить через его приказ.
А если он все же переступит… Нет, этого не могло быть. Просто не могло. По определению.
Ариана ждала Дилана на центральной площади, нетерпеливо поглядывая на часы. Она чувствовала легкое головокружение и холодок внутри, терзаясь сомнениями — сможет ли она доиграть роль до конца? А вдруг что-то сорвется, вдруг Дилан не пойдет по установленному ею пути? Она опять поглядела на часы — уже прошла минута сверх того времени, на которое он назначил встречу. А вот и он сам — в безупречно отглаженной форме, весь сияющий, улыбающийся, словно его только что наградили медалью. Он подбежал к ней и шутливо наклонил голову в знак покаяния.
— Прости, что опоздал. Были дела жизни и смерти, но я все равно вырвался к тебе, потому что ты для меня важнее жизни.
— А смерти?
— А смерти и подавно. Но не надо о смерти, это слишком грустно.
— Ты обещал показать мне галерею в городе, — напомнила она.
— Раз обещал, то так и будет. Пошли.
Схватив Ариану за руку, он увлек ее к стоянке флайеров, и она, заразившись его весельем, не смогла сдержать задорного смеха.
— Мой экипаж к вашим услугам, талисса, — поклонился он, величавым жестом указывая на флайер. Ариана подобрала длинную юбку и села позади него.
— Приготовилась?
— Да! — воскликнула Ариана, обнимая его за талию.
— Тогда — вперед!
Теплый ветер растрепал ее волосы, откинув со лба челку. Дилан лихо закладывал крутые виражи, пока они не вылетели из Центра, а затем увеличил скорость и поднял флайер высоко над землей.
— Смотри, какая красота! — крикнул он, оборачиваясь к ней.
— Ты сумасшедший! — так же громко, чтобы перекричать свист ветра, ответила ему Ариана.
— Это ты свела меня с ума!
— Сбавь скорость!
— Ни за что!
Когда они приземлились, лицо девушки горело.
— Ты просто псих, — выпалила она, улыбаясь.
Вместо ответа он обнял ее и поцеловал прямо в губы.
Взявшись за руки, они взбежали по ступенькам художественной галереи. Пожилая пара, с которой они столкнулись в дверях, остановилась и проводила их взглядом.
— Ну вот скажи, пожалуйста, как можно так вот носиться? — укоризненно спросила дама. — Того и гляди налетят на кого-нибудь.
— Не будь такой скучной, Мэйдж, — ответил ей муж, обнимая за плечи. — Разве ты не видишь — дети влюблены.
Тем временем «дети» заметно сбавили темп, любуясь произведениями великих мастеров. Дилан оказался большим знатоком живописи и вдохновенно рассказывал Ариане о создании того или иного полотна. Девушка и не заметила, как пролетели три часа.
— Но вот это — просто поразительно! — воскликнула она, останавливаясь у очередной картины. — Я никогда не видела такого мастерства.
Она прочла табличку.
— Ламброк? Я никогда не видела его картин.
Это был не случайный выбор. Как-то раз Дилан обмолвился, что обожает работы художника Арпина Ламброка и, насколько может, собирает их. И сейчас глаза у него загорелись.
— Ламброк — гениальнейший художник прошлого века. Он жил на Арриде и не продал ни одной своей картины. Он мечтал создать свой собственный музей, представляешь? Но после его смерти все картины распродали наследники.
— А здесь больше нет его работ?
— К сожалению, нет.
— Как досадно! Мне бы так хотелось их увидеть!
— Знаешь, — он внимательно посмотрел ей в глаза, — у меня дома есть небольшая коллекция работ Ламброка. Если хочешь, я могу показать их.
Вопрос был не в этом, и оба это прекрасно понимали. Вопрос был в том, пойдет ли она к нему домой? Согласится ли она перевести их отношения в новую плоскость?
Согласится ли она заняться с ним любовью?
Ариана мягко улыбнулась.
— Конечно, хочу, — сказала она. — Пойдем прямо сейчас.
Его квартира — она заметила это сразу, как только вошла, — говорила, что хозяин слишком часто покидает ее. Так мало вещей. Только самое необходимое. И почти нет милых маленьких безделушек, украшений и сувениров — тех, что обычно привозят из поездок, и они накапливаются в доме, потому что выкинуть — жалко, да и дороги как память, а пользы от них — ровным счетом никакой. Только несколько картин висели на стенах, и она не могла не отметить, что они были значительно лучше той, что выставлена в музее. А может, это только ей так казалось. Дилан закрыл дверь, скинул куртку и взял ее жакет.
— Хочешь вина? — неуверенно спросил он, повесив жакет на спинку кресла.
— Хочу.
Он принес бутылку и два бокала.
— За тебя, — сказал он, соприкасаясь с ней бокалами.
— За нас, — поправила она.
Вино сразу ударило ей в голову, и все вокруг стало четким и ярким, а в теле появилась восхитительная, звенящая легкость. Она отставила бокал в сторону и, не раздумывая, приникла к его губам, целуя его нежно и страстно. Он обнял ее одной рукой, отвечая на поцелуй, а второй быстро расстегнул молнию на спине ее платья. Ариана слегка повела плечами, не давая платью упасть на пол. Еще рано. Она должна измотать его, чтобы он заснул потом. Его руки переместились на ее грудь, ласково поглаживая…
«А какого, спрашивается, черта я должна это делать?» — вдруг подумала она. Разомкнув объятия, она протянула руку, нащупала горлышко бутылки и, коротко размахнувшись, огрела Дилана бутылкой по голове.
Несколько секунд она стояла и смотрела на упавшее тело, не в силах дышать. Затем наклонилась и пощупала пульс — живой! Она быстро обшарила его карманы и почти сразу же нащупала в одном из них маленькую пластиковую карточку. Вскочив, Ариана схватила жакет и побежала к выходу, на ходу застегивая платье, но у двери обернулась.
— Прости, — шепнула она, глядя на безжизненное тело.
Она аккуратно прикрыла за собой дверь и спокойно — чтобы не привлекать к себе внимание, — но быстро пошла по коридору, стараясь ни на кого не смотреть.
— Вы что-то сильно интересуетесь этим Призраком, — заметил начальник тюрьмы, выписывая Грею пропуск.
Юноша подавил злость.
— Хочу разговорить его на предмет сообщников, — ответил он.
— А, ну попробуйте. Хотя я сомневаюсь, что вам это удастся, — покачал головой начальник, протягивая Грею пропуск и карту. — Удачи вам.
— Спасибо, — бросил Грей, покидая его кабинет. Он сунул карту-допуск в карман, не собираясь ее использовать.
Охрана пропустила его без проблем. Но, сунув карту в щель на двери, он неожиданно увидел, как загорелся датчик подтверждения. Мгновение спустя он потух. Грей вынул карту и, с нарастающим беспокойством осмотрев ее, в ярости ударил кулаком по двери.
Четвертый советник подсунул ему стандартную карту-допуск!
Он зажмурился, понимая, что все пошло прахом. Он не сможет освободить Кэла, потому что советник наверняка дал распоряжение доложить ему о том, не появлялся ли в тюрьме офицер Ильяго. Охранники уже послали подтверждение. Господи, каким дураком он был! Зачем он доверился советнику!
Все же он вошел в открывшуюся дверь, решив в любом случае встретиться с Кэлом.
— Ну что? — спросил тот, едва дверь камеры захлопнулась за Греем.
Грей опустил глаза.
— Ничего, — глухо сказал он. — Я не смог.
Четвертый советник поднял трубку переговорного устройства.
— Да? Прошел? Это точно он? Нет, все в порядке. Спасибо.
Положив трубку рядом с аппаратом, он прикрыл глаза. Грей не подчинился ему. Не подчинился.
Сохраняя полное спокойствие, он открыл ящик стола, достал бластер и вложил ствол себе в рот.
Секретарша в приемной подняла голову, услышав тихий звук. «Показалось», — решила она и снова углубилась в набор текста.
Дарк уже ждал Ариану, стоя в тени густо посаженных деревьев. Девушка почти подбежала к нему.
— Вот! — Она помахала картой-доступом.
— Умница! Ну что, готова?
— Да! — Она часто дышала от волнения и от быстрой ходьбы.
— Тогда успокойся, бога ради, а то охрана нас спалит. Дыши глубже. — Он внимательно следил, как девушка старается расслабиться и взять себя в руки. — Вот так, молодец. Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо.
— Да. Все будет хорошо.
— Идем?
— Идем. — Девушка взяла его за руку, и они неспешным шагом направились к тюрьме.
Охранники у входа внимательно разглядели пропуск (по очереди) и расступились, давая им возможность войти. Дарк подождал, пока один из клонов отвернется, и молниеносным движением ударил другого по шее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41