Ваш корабль подвергается смертельной опасности. Я настоятельно предлагаю вам срочно свернуть все работы и улететь.
Эккельс сказал:
— Это невозможно. Наша работа слишком важна. Нам нужна для работы каждая минута.
— Вы можете вернуться сюда потом. А сейчас Мельта Обез является смертельно опасным местом.
— Вы пытаетесь напугать меня, полковник?
— Нет, я пытаюсь спасти вашу жизнь и жизни ваших подчиненных.
— Вы пытаетесь сохранить свои секреты. Что за корабль может прилететь сюда, полковник?
— Корабль, который с легкостью уничтожил лоронарский крейсер два дня назад. Вы готовы сражаться с таким?
Эккельс сказал:
— Полковник, делайте то, зачем вы сюда прилетели, а мы будем делать свое дело. И давайте не мешать друг другу.
— Доктор, вы должны быть обеспокоены помехами не с нашей стороны:
— Ах да, таинственный корабль, который не угрожает вам, но представляет смертельную угрозу для нашего корабля. Конечно, ваша яхта напугает его до смерти. Я не верю в такую угрозу, полковник. Вы могли бы придумать нечто более правдоподобное.
Паккпекатт в ярости зарычал.
— Я говорю вам правду. Мертвые ожидают вас. Покиньте это место, или вы присоединитесь к ним.
Эккельс снова почувствовал страх, и только врожденное упрямство помогло преодолеть его.
— Возможно, вы говорите правду. Но мы не можем уйти отсюда. Мы осознаем опасность и готовы встретить ее. Другие могут прийти сюда в следующий раз, но сейчас — наше время.
— Вы, похоже, плохо себе представляете, с какой опасностью вам предстоит встретиться, доктор.
— Так, может быть, вы просветите меня, полковник? Что это за корабль?
— Это квелланский корабль.
Эккельс ошарашенно посмотрел на него. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог снова заговорить.
— Вот как, квелланский: Полковник, не могли бы вы подняться на борт «Пенга Рифта»? Нам нужно поговорить:
Когда сеанс связи закончился, Тэйсден удивленно взглянул на полковника.
— Сэр, так вы именно этого добивались с самого начала?
Паккпекатт согласился:
— Я и не думал выгонять их отсюда. Ведь это лучшие специалисты Новой Республики по расе Квелла. Их знания могут быть решающим фактором выполнения нашей миссии.
— Но зачем вы тогда играли с ним?
Паккпекатт усмехнулся.
— Хотя мне и недолго пришлось работать с Ландо Калриссианом, я все же успел кое-чему у него научиться:
Тэйсден засмеялся.
— Но все, что вы ему сказали, было правдой:
Хотя оба они знали, что Эккельс не слышал всей правды.
Паккпекатт оставил Хэммакса командовать на мостике «Леди Удачи», а сам вместе с Тэйсденом, дождавшись челнока с «Пенга Рифта», отправился к Эккельсу. Они взяли с собой записи, сделанные у Гмар Аскилона, копию с данных по генетической информации и запрос для одного из орбитальных спутников с «Пенга Рифта».
Кадры бегства Странника от эскадры у Гмар Аскилона и изображение мертвого пракитского крейсера произвели на Эккельса большое впечатление.
Но больше всего впечатлила Эккельса запись квелланского генома.
— Айкрот проделала прекрасную работу. Эти данные получены при исследовании тела, которое я отправил Дрейсону, не так ли?
Паккпекатт встряхнул головой.
— Полагаю, что да, если это единственный биологический образец, который был вывезен из системы.
— Но тогда мы не знаем, было ли то существо типичным для расы Квелла, или же это, возможно, какая-либо разновидность, или вообще мутант?
— Да, на основании одного образца нельзя делать обобщений.
Эккельс закрыл свой ноутбук.
— Полковник, у нас есть еще пять трупов квелланцев в лаборатории. Но полное их исследование можно провести только в условиях института. Но, если бы вы позволили нам сравнить вашу запись генома с тем, что есть у нас, возможно, мы смогли бы прояснить этот вопрос.
— Эта запись в вашем распоряжении, доктор, но с одним условием.
— С каким условием?
— Эта запись не должна покинуть борт «Пенга Рифта» ни в какой форме, ни по какому каналу — она может быть использована для управления Странником.
— Я понимаю, полковник. Исправный квелланский корабль слишком ценная вещь, чтобы рисковать. Эти данные не покинут борт корабля.
Паккпекатт кивнул.
— Отлично. Тогда мы вернемся на яхту и продолжим наши приготовления.
Эккельс взял карту с записью.
— Я сообщу вам, как только мы получим результат.
Когда они садились в челнок, Тэйсден спросил:
— Сэр, когда вы скажете им, что генерал Калриссиан на борту Странника?
— Когда я удостоверюсь, что он все еще на борту. Ведь у него, даже при самом экономном расходе, давно уже должен был закончиться кислород. Я иногда думаю, не был ли дистанционный вызов «Леди Удачи» последним актом отчаяния последнего живого члена группы Калриссиана, в последние часы его жизни.
Мрачное настроение, созданное словами Паккпекатта, сопровождало их весь обратный путь до «Леди Удачи», и бросило тень на всю последующую их работу.
На борту яхты они ждали сообщения от Эккельса, но доктор решил прибыть на борт яхты лично. Паккпекатт, встречая его в воздушном шлюзе, спросил:
— Что-то случилось, доктор?
— Нет, господа, напротив, у меня хорошие новости для вас.
— Вы проверили те трупы?
— Это первое, что я сделал.
Они вошли в рубку «Леди Удачи». Эккельс с удивлением рассматривал роскошную обстановку.
— Все корабли РНР имеют такой уровень комфорта?
Плэйк ответил:
— Нет, это: это не совсем обычный корабль.
Паккпекатт напомнил:
— Мы говорили о трупах.
— Ах, да, трупы. Да, они имеют нормальную квелланскую физиологию. Но эти странные клетки:
Тэйсден посмотрел Паккпекатта.
— Надо дать записи всех трех секций кода.
Эккельс покачал головой.
— Нет, третьей части кода достаточно. Понимаете, в человеческих клетках есть универсальный образец — химический алфавит из четырех «букв», список «слов» длиной в две буквы и «предложений» длиной в три слова.
Паккпекатт кивнул:
— Нуклеотиды, гены и их последовательности. Это элементарная биология.
Эккельс удивленно взглянул на него, как будто не ожидал, что такое существо может знать биологию.
— Да, именно так.
Плэйк спросил:
— А раса Квелла? У них тоже такая биохимическая структура?
— Не совсем. Большинство их клеток, включая репродуктивные, имеет ту же структуру «букв», «слов» и «предложений». Но некоторые клетки содержат «алфавит» из шести «букв» и «предложения» из пяти слов.
Паккпекатт спросил:
— Вы уверены, что это ваше открытие? Возможно, те, кто прислал нам запись генома, уже знают об этом?
Эккельс уверенно сказал:
— У них не было того, что есть у меня. Артефакты квелланцев! Раньше мы полагали, что квелланцы создавали вещи из природных материалов, а теперь я уверен, что они их выращивали! А в этих клетках в телах квелланцев записана генетическая информация для их выращивания! Вы понимаете, о чем я говорю?
Хэммакс покачал головой.
— Не совсем.
— Это нечто вроде биологической карты с записью. Люди и многие другие разумные существа создают библиотеки для хранения информации. А квелланцы носят библиотеки в своем теле. В ходе эволюции у них развилась такая способность.
Тэйсден спросил:
— И как это нам поможет?
Эккельс нетерпеливо посмотрел на него, как на непонятливого студента.
— Разумеется, поможет! Там есть инструкция для создания корабля из биологических материалов.
Паккпекатт спросил:
— Там может быть код, вызывающий Странника обратно на Квеллу?
— Вы хотите мнение эксперта или мое личное?
— Как говорил Калриссиан, я хочу два по цене одного.
Эккельс вздохнул.
— Ну, как эксперт, я не нашел этому прямых доказательств, но лично я предполагаю, что такой код там должен быть.
В это время зазвучал сигнал тревоги.
— Полковник, что случилось?
Паккпекатт подошел к сенсорной станции и взглянул на монитор.
— Ну что ж, доктор, нам предоставляется случай проверить ваши открытия на практике. Странник вошел в систему и летит к Мельте Обез.
Глава 9
Начальник отдела «Альфа-Синий» сидел в своем кресле, его офис освещался только голубоватым светом дисплея.
— Адмирал Дрейсон?
Дрейсон открыл глаза, перед его столом стоял майор Аама, один из его помощников.
— Да?
— Сэр, вы сказали, чтобы мы известили вас, как только обнаружим «Сокол Тысячелетия». Он сейчас находится на границе системы Н'Зота. Похоже, они сканируют систему, перед тем как войти туда.
Дрейсон кивнул.
— Да, они должны провести разведку: «Гордость Йеветы» все еще в системе?
— Да, сэр, на орбите Н'Зота. Вместе с ней еще четыре ИЗР и шесть «Толстяков».
— Пошлите эту информацию на «Сокол».
— Уже сделано, сэр.
Дрейсон откинулся в кресле.
— Да, не лучшие новости для Чубакки: Сколько дронов-разведчиков у нас в системе Н'Зота?
— Четыре, сэр.
— Возможно, нам придется пожертвовать ими, чтобы отвлечь внимание йевет и дать «Соколу» шанс:
Аама осторожно спросил:
— Сэр, вы уверены, что не стоит говорить об этом принцессе? Она очень обеспокоена:
Дрейсон решительно сказал:
— Не при этих обстоятельствах. Я полагаю, у Чубакки есть не более одного шанса из двадцати. Но, возможно, это лучше, чем любая другая попытка. Акбар все еще предлагает послать группу джедаев?
— Да, сэр.
— Генерал никогда не согласится на это. И он прав: Давайте подумаем, майор, что мы можем сделать, чтобы изменить обстоятельства.
Благодаря беспрепятственному обзору и огромному размеру цели, сенсорная «тарелка», расположенная в верхней полусфере «Сокола», без проблем обнаружила «Гордость Йеветы» среди множества других кораблей на орбите Н'Зота.
Но вычислить орбиту йеветского флагмана с достаточной точностью с такого расстояния было очень трудно. А Чубакке, чтобы точно рассчитать прыжок, нужно было знать не только орбитальный маршрут СЗР, но и кораблей, находящихся поблизости от него. Ошибка в расчетах могла означать мгновенную смерть.
Чем ближе они были к Н'Зоту, тем больше была вероятность, что «Сокол» может быть обнаружен. Чем дольше они ждали, тем более точными были расчетные данные, но, опять же, тем больше риск быть обнаруженными.
Чубакка сидел один в кокпите «Сокола», Лумпапварруумп находился на месте стрелка у нижней турели, Джодррл — у верхней.
Шоран и Дрианта проверяли новое оборудование, приобретенное на Хребте Исава. На месте спасательной капсулы правого борта была поставлена пусковая установка, заряженная шестью специальными минами. На месте капсулы левого борта был смонтирован мощный бластерный резак для разрезания обшивки — традиционный инструмент пиратов. Оба этих устройства были жизненно важны, давая миссии хоть какой-то шанс на успех.
Когда Шоран и Дрианта убедились, что все исправно, они проверили снаряжение абордажной группы. Поскольку ожидалось сильное сопротивление, традиционные стрелометы были дополнены бластерными винтовками и термальными детонаторами.
Шоран зашел в кабину «Сокола».
— Все готово, брат.
Чубакка хотел было ответить, но неожиданно раздался писк аппаратуры связи, означающий, что пришло новое сообщение. Чубакка включил воспроизведение. На мониторе возникло Формайи.
— Чубакка, я тут копался в архивах и нашел нечто полезное для тебя.
Пока закачивались файлы с инормацией, Дрианта сменил Лумпаварруумпа у нижней турели, и молодой вуки пришел к отцу в кокпит.
— Что это ты смотришь?
Чубакка сказал:
— Друг прислал кое-что интересное.
— А можно мне посмотреть?
— Смотри.
Это был план взятия на абордаж звездного супер-разрушителя класса «Палач», разработанный в штабе флота. На трехмерном голографическом изображении корабля были отмечены места наиболее удобного проникновения и кратчайшие пути между отсеками, включая камеры для пленных.
Лумпаварруумп воодушевился:
— Теперь мы найдем его!
Шоран удивился:
— Как Формайи достал это? Неужели это настоящий абордажный план? Что-то это мне не внушает доверия. Чубакка, ты доверяешь Формайи?
Чубакка ответил:
— Насчет этого я не волнуюсь. Формайи получает больше выгоды, помогая своим клиентам, чем убивая их. Сейчас мы уйдем в прыжок. Сын, позови остальных. Пусть они изучат расположение отсеков СЗР, пока мы долетим. Шоран, сбрасывай первую партию мин.
— Да, отец.
— Да, брат.
Чубакка подумал, что эта запись не могла храниться в архивах Формайи — дата сообщала, что запись была сделана не более сорока часов назад. «Кто же помогает нам?»
Шоран доложил:
— Мины сброшены.
Чубакка потянул штурвал на себя, увеличивая дистанцию между «Соколом» и летящими за ним минами. Когда дистанция достигла ста километров, Чубакка включил гиперпривод.
Отсчет секунд до выхода:
— Взрывай мины!
Когда «Сокол» вышел из гиперпространства в одиннадцати сотнях метров от правого борта «Гордости Йеветы», серия взрывов и мощное электромагнитное излучение от мин заглушили йеветские сенсоры, на мгновение ослепив операторов.
Шоран выпустил следующую серию мин. Они взрывались с интервалом в несколько секунд, эффективно маскируя маневры «Сокола»
Подойдя вплотную к корпусу и замедлив скорость почти до нуля, Чубакка перенаправил энергию с двигателей на щиты. Когда вокруг замелькали первые выстрелы с батарей СЗР и двух оказавшихся поблизости йеветских истребителей, «Сокол» уже находился внутри радиуса щита разрушителя, и Чубакка уже отметил место на огромном корпусе, куда должен сесть «Сокол». Джодррл и Дрианта открыли ответный огонь по истребителям со своих турелей.
Чубакка радостно зарычал, увидев, как йеветский истребитель исчез в огненной вспышке. Шоран выпустил оставшиеся мины и пошел готовить резак. «Сокол» летел вдоль корпуса СЗР, почти прижимаясь к нему, рискуя разбиться о его обшивку.
Когда Шоран приготовил резак, Чубакка мягко посадил «Сокола», закрепив его на корпусе разрушителя с помощью магнитных якорей. Мощный лазер сразу же начал резать дюрастиловую броню.
Лумпаварруумп стоял рядом с Чубаккой, держа оружие наготове.
Джодррл сообщил по комлинку:
— Чубакка! Они прекратили огонь! Тут только что пролетело полдюжины истребителей, но они не обратили на нас внимания!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28