На Ацерри можно было купить все, что угодно. Множество магазинов, агрессивно ярких и шумных, располагалось по сторонам широких улиц. Мониторы над дверями демонстрировали огромный выбор товаров. У входа зазывалы громко приглашали покупателей, обещая огромные скидки и наилучшее качество. Главная цель состояла в том, чтобы перехватить у конкурентов максимальное количество «лохов»-туристов, и заставить их раскошелиться.
Информационные брокеры предлагали всевозможные политические, религиозные и технические «секреты». Все грехи и пороки десяти тысяч миров были без стыда выставлены на продажу. Запрещенные технологии были доступны вместе с нелицензионными копиями коммерческой продукции.
Хотя Люк был готов к соблазнам торгового мира, одно предложение не оставило его равнодушным.
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ГАЛАКТИЧЕСКИЙ АРХИВ, ЕДИНСТВЕННЫЙ ИСТОЧНИК ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЦЕННОЙ И ДОСТОВЕРНОЙ ИНФОРМАЦИИ!»
Люк вошел в маленькое помещение. Продавец с широкой улыбкой приветствовал его:
— Добро пожаловать! У нас есть все, что может вас интересовать! Вы приняли правильное решение, что вошли сюда! Вам нужно что-то особенное, чем вы интересуетесь?
— Что-нибудь об утраченных секретах джедаев…
— О, прекрасный выбор! Мы только недавно добавили это в наш каталог, и он уже стал бестселлером! Абсолютно аутентичный материал, ответы на все вопросы о секретах повелителей Галактики! По соображениям безопасности такие ценные сведения мы храним в центральном архиве. Фирма предоставляет клиентам бесплатный транспорт в центральный архив.
Мониторы в кабине спидера-такси предоставили Люку новую порцию рекламы. Предложения включали «Принципы власти Императора Палпатина», частные публикации об имперских моффах, книгу «Ритуалы ситхов», «Книгу Закона» Х’кига и т. д. Большинство книг были явными подделками.
Когда Люк доехал до центрального архива, ему пришлось еще торговаться около часа, пока цена за информацию о джедаях не была снижена с двух тысяч до девятисот кредитов.
В Талосе уже настала ночь, и торговая активность постепенно начала затихать, оставив улицы почти пустыми. Пока Люк шел по городу, на него два раза пытались напасть, но ему не составило труда обратить в бегство грабителей, просто спроецировав чувство ужаса в их слабые умы.
Только в районе «Веселья», как его называли местные, где находилось множество казино, ночных клубов, ресторанов, по-прежнему ярко горели огни рекламы, и было много народу. Улицы там были полны посетителями, пришедшими в поисках удовольствий, всюду слышался громкий смех и музыка, раздававшаяся из увеселительных заведений.
Люк искал место, где можно было бы посидеть спокойно и почитать о «секретах джедаев». Он смотрел по сторонам и думал, что же притягивает сюда столько людей и существ иных рас, и возбуждает в них такую отчаянную энергию. По сравнению с тем, что предлагала Сила тому, кто умеет ее чувствовать и понимать, удовольствия, предлагаемые на рекламных мониторах, казались поверхностными и непривлекательными.
На улице присесть было некуда. Не было ни скамейки, ни камня, ни даже выступов на стенах. Те, кто управлял районом, разумно решили, что если посетитель хочет отдохнуть — пусть заходит в увеселительное заведение и отдыхает там, оплатив место, еду, напитки и обслуживание.
Люк решил вернуться в космопорт. Возможно, Акейна уже ждет его, а если и нет, все равно это достаточно спокойное место для чтения.
Люк завернул за угол и был поражен видом ослепительно ярко освещенного ночного клуба. На вывеске горели огромные буквы «ТРОННЫЙ ЗАЛ ДЖАББЫ». Надпись внизу сообщала: «Играет настоящий ансамбль Макса Ребо!» Люк, почувствовав любопытство, заплатил за вход.
Оказавшись внутри здания, он спустился по изогнутой лестнице в точную копию тронного зала дворца Джаббы на Татуине. Вся архитектура и атмосфера была аутентичной. Люк обратился к элегантно одетому тви’леку, стоявшему у входа:
— Прямо как в музее…
Тви’лек сказал:
— Господин Джабба отлучился по торговым делам. Я тут распоряжаюсь в его отсутствие. Надеюсь, вы получите удовольствие от пребывания здесь.
Головные хвосты тви’лека дернулись, подавая сигнал, и одна из девушектанцовщиц подошла к нему.
— Да, лорд Фортуна?
Управитель приказал:
— Оула, это мой друг. Найди ему место за моим лучшим столиком.
Та же самая татуинская бутафория была везде: оркестр на эстраде во главе с ортоланом-клавишником, откуда-то из-под ног доносился рев ранкора, ковакианские обезьяны-ящерицы, с громким хихиканьем ворующие еду со столиков, даже замороженный «Хэн Соло» в углублении на стене.
Все это выглядело довольно глупо и безвкусно, но музыка была неожиданно приятной, запах жареного нерфа пробуждал аппетит, и народ за столиками выглядел вполне довольным. Люк заказал выпивку и «жаркое палача» из нерфа.
Неожиданно за соседним столиком было произнесено знакомое имя: «Лейя». Люк посмотрел на сцену, надеясь, что развлечением этого вечера в «Тронном зале Джаббы» не будет выступление двойника Лейи. Но на сцене был перерыв, артисты отдыхали.
Люк прислушался к разговору за соседним столиком. Сидящая там женщина говорила:
— …это приведет к войне. И это правильно. Новая Республика должна наказать йевет за все, что они сделали.
Ее собеседник — лафран, возразил:
— Глупости! Новая Республика ищет повода для войны! Этого нельзя допустить!
— Но речь идет о резне! Йеветы убили сотни тысяч разумных существ!
— Это было в их пространстве, это их дело, Новая Республика не должна вмешиваться.
— Ты оправдываешь эти убийства?
Лафран сказал:
— Почему мы должны защищать всех обиженных в Галактике? Это было вне наших границ. Если Лейя Органа Соло будет заступаться за всех, война будет продолжаться вечно! Она должна понять, что Вселенная несовершенна, и переделать ее нельзя.
Женщина встряхнула головой.
— Ты говоришь ужасные вещи. Если ты услышишь, что перед твоей дверью когото убивают, ты только пожалуешься, что тебе мешают спать.
Лафран пожал плечами.
— Мы должны уметь защитить себя, а больше мы никого защищать не обязаны. Почему мы должны сражаться в Фарлазе за чужие интересы? Зачем гражданам Новой Республики погибать там?
Беседа окончилась весьма холодно. Лафран и женщина ушли из клуба поодиночке. Люк вернулся к еде. Но когда «Оула» пришла с вторым стаканом вина (которого Люк не заказывал), он попросил ее принести записи выпусков новостей о проблемах в Фарлазе.
Она вежливо улыбнулась, и принесла записи, прежде чем Люк успел съесть последний кусок нерфа.
Когда на помосте появилось голографическое изображение Джаббы, Люк решил, что задерживаться тут больше нет смысла, и укрепился в своем решении, когда мимо него прошел «охотник за головами», ведя на цепи весьма неубедительно выглядящего «Чубакку».
Вернувшись в док, Люк увидел, что Акейны по-прежнему нет. Проверив хронометр, он убедился, что она отсутствует уже шестнадцать часов.
«Где же ты? Почему тебя так долго нет? У тебя с собой так мало денег, а единственное, что уважают здесь…».
Люк преодолел побуждение взять лазерный меч и пойти на поиски Акейны. Забравшись в кабину «Ленивца», он устроился поудобнее в кресле пилота и включил запись.
До конца ночи Люк прочитал множество глупостей о джедаях, и тревожные новости, внушавшие впечатление, что приближается война. Он надеялся, что в этот момент ни Акейна, ни Лейя не нуждаются в его помощи.
Акейна стояла перед огромным зданием и смотрела на него с испугом. Пятнадцатиэтажная башня выглядела как дом для людей, которые оставляют в казино все, что они имеют. В воздухе стоял неприятный запах.
По пути к этому зданию Акейна прошла мимо дюжин магазинов, кафе, забегаловок весьма жалкого вида — обычное явление для окраин Талоса. Трижды ей приходилось отражать нападения (что тоже не было чем-то необычным для окраины), она сумела сделать это без пролития крови.
Сейчас она стояла перед этим зданием, счищая уличную грязь с одежды и пытаясь преодолеть охватившее ее разочарование.
Акейна без помех поднялась на третий этаж, но там путь ей преградил крупный готал с серой шерстью, одетый в черный мундир офицера Имперского флота с прожженной на груди дырой от бластерного выстрела. На его поясе висел виброклинок.
Акейна указала на мундир:
— Отличный трофей, вице-адмирал, не меньше. Сам пристрелил?
Готал с рычанием отозвался:
— Что тебе здесь надо?
— Джореб Госс здесь живет?
— А кто спрашивает?
— Меня зовут Акейна.
— И кто тебя послал?
— Я здесь по своему личному делу.
— Мастер Джореб владеет всем этим. Доступ сюда имеют только его друзья и слуги. Ты одна из его девушек?
— Да, типа того.
Готал проворчал:
— Что-то ты рано. Подожди в коридоре, пока он проснется.
Акейна воспользовалась способностями фалланасси, мысленно воздействуя на охранника, чтобы сделать его более сговорчивым:
— Пожалуйста, проведи меня к нему.
Джореб Госс оказался высоким элегантно одетым мужчиной с голубыми глазами. Он выглядел все еще привлекательно, несмотря на свой возраст. Его длинные седые волосы были зачесаны назад и свисали на спину. Одет он был в некое подобие пилотского костюма, на ногах — вычищенные до блеска ботинки. Его голубые глаза оценивающе смотрели на Акейну.
— Так это ты мой посетитель…
Акейна посмотрела ему в глаза.
— Нет, я твоя дочь.
Его глаза расширились, он пристально посмотрел на нее.
— Кто твоя мать?
— Мою мать звали Айзела Тальзейв Норанд. Ее сейчас нет в живых.
Он пожал плечами.
— Не помню такого имени. Чего ты хочешь?
— Не надо лгать мне. Ты знал мою мать, я могу тебе напомнить. Ты встретил ее на Прэйдоу, жил с ней в Хэйвенсе, где у нее был дом. Там я родилась. Ты поехал с нами на Лукейзик, и там оставил нас.
Джореб покачал головой.
— Откуда я могу знать, что ты говоришь правду?
Акейна почувствовала злость.
— Да ниоткуда, ситх побери! Я была ребенком, когда моя мать рассказала о тебе!
Более тихим голосом она продолжала:
— Я проделала такой путь, чтобы найти тебя. Как ты можешь быть таким холодным…
— Да, я вижу в твоих глазах что-то родственное… Знаешь, у меня есть одна страсть — синяя рокна.
Акейна удивилась:
— Это смертельный яд из древесных грибов с Эндора.
— Да, с Эндора, я забыл как называется это место… Но рокна не так смертельна, как думают некоторые. Микроскопическая доза приносит удивительное ощущение — оно усиливает все остальные удовольствия. Это трудно описать… Ты должна это попробовать.
Акейна решительно сказала:
— Нет, спасибо. Похоже, этот яд что-то делает с памятью?
— Да, действительно. За эту радость приходится платить…
— Платить?
Джореб прикоснулся левой рукой к виску.
— У меня не остается воспоминаний о том, что происходило больше года назад. Все для меня является новым. Но не надо испытывать ко мне жалость — я сделал такой выбор, для меня лучше жить настоящим, чем держать в своей памяти то, что было когда-то, годы назад…
Акейна не могла скрыть ужас.
— Как ты мог сделать такой выбор?!
Джореб улыбнулся.
— Удовольствие того стоит. Ты сама увидишь, если попробуешь…
Акейна в ужасе отшатнулась.
— Нет!
Джореб пожал плечами.
— Я считаю твой выбор таким же странным, как ты считаешь мой. Для тебя так важны воспоминания?
Из ее глаз потекли слезы.
— Я пришла сюда, чтобы найти своего отца. Что же мне делать теперь?
Джореб предложил:
— Ты можешь остаться, если хочешь. Но я ничего не могу добавить к истории твоей матери. Возможно, ты моя дочь, как ты и говоришь…
Джореб помолчал и печально покачал головой.
— …но я не твой отец…
Глава 9
Акейна вернулась в док А13 через двадцать часов после того, как она его оставила. Ее лицо было бледным, одежда грязной, глаза потухшие.
Печально посмотрев на проснувшегося Люка, она сказала:
— Их нет здесь. Мы можем улетать.
Больше ничего не сказав, она легла на койку и попыталась задернуть занавеску, но Люк задержал ее.
— Куда лететь? Ты что-то нашла?
— Да, нашла. Я расскажу, когда мы выйдем в гиперпространство.
Люк встряхнул головой.
— Я хочу увидеть то место, где они жили. Возможно, я найду что-то.
— Нет, я слишком устала…
Люк сказал:
— Акейна, здесь недалеко есть душ. Попробуй принять душ, ты сразу почувствуешь себя лучше.
К удивлению Люка Акейна не стала спорить, и сразу пошла в душ. Отсутствовала она довольно долго. Когда вернулась, она выглядела немного лучше, в ее глазах снова появилась жизнь. Но она по-прежнему отказывалась вернуться с Люком в город.
— Мы нашли здесь все, что могли. Я расскажу тебе обо всем, когда мы выйдем в гиперпространство. Но сейчас я очень хочу спать.
Люк вернулся на место пилота и начал предполетную подготовку. Проверив все системы, он включил связь.
— Центр управления полетами, Талос. Это «Грязный Ленивец». Прошу разрешения на взлет из дока А13.
— «Грязный Ленивец», это центр управления полетами. Пожалуйста, подождите, здесь сильное движение.
— Принято.
Просвет в трафике открылся через несколько минут. Перед тем, как уйти в гиперпространство, Люк вспомнил, что заказывал в базе данных Корусканта информацию о «Верпине».
Файл с данными о «Верпине» оказался гораздо меньше, чем об «Утренней Звезде», впрочем, Люк этого ожидал от корабля, который большую часть своего существования провел на стоянке. Этот маленький корабль был весьма непрактичен и годился разве что для недолгого туристического путешествия.
Но Люка в первую очередь интересовало, кто был владельцем корабля, и куда на нем летали. После странного поведения Акейны в Талосе, Люк еще более укрепился в решении получить независимые подтверждения того, что она ему сообщила. Он все еще хотел ей верить, но больше не был уверен, что ей можно верить.
Акейна говорила о своем прошлом, о своей жизни на Керрэйтосе, а не на Лукейзике. Люк очень хотел услышать от нее какие-то подробности о своей матери, но Акейна редко говорила о ней. Это удивляло Люка, а удивление перерастало в подозрение… Люк вывел на экран данные файла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26