Для этого мы воспользовались передовой технологией и техникой Калифорнийского университета. Они используют радиоактивный след атома как зонд. При помощи электронного микроскопа мы определили химический состав каждого гена. Даже не состав, а скорее всего это можно назвать кодом. Он содержал в себе информацию о различных комбинациях четырех химических субстанций ДНК, из которых сделаны гены. Каждый ген – надеюсь, вам кое-что известно об этом, – ответственен за программирование в клетках протеина. Мы вводили в компьютер информацию о каждом гене и получили что-то вроде компьютерной карты, содержащей информацию на генетическом уровне о клетках динозавра. Ее можно было сравнить с такой же «картой» существующих сегодня животных, чьи клетки мы намеревались модифицировать так, чтобы из них можно было получить клетки динозавров.
– Ну и каких же животных вы в конце концов использовали?
– Все клетки, из которых появились наши динозавры, принадлежали цыплятам.
– Цыплята? – Это чуть ли не рассмешило Паскаля. – Но почему именно цыплята?! Они не очень-то смахивают на ваших монстров.
– Наш выбор был не столь абсурдным, как вам кажется. В принципе для этого подошли бы клетки любой птицы. Но с клетками цыплят микробиологи уже довольно много работали для сельского хозяйства, чтобы изменить генетическую структуру в целях улучшения породы. Это значительно облегчило нашу работу.
– Но почему вам пришло в голову использовать именно птиц? – спросил Паскаль.
– Потому что птицы произошли от динозавров, мистер Паскаль, – со вздохом ответил Пенворд, – от довольно своеобразного динозавра, принадлежащего породе Архиптерокс. И поэтому они являются частью общего генетического наследия. Между клетками птиц и клетками динозавров существуют некоторые совпадения, и в результате нам не пришлось изменять гены в каждой хромосоме. Это сэкономило уйму времени.
– Как вам удалось изменить клетки птиц до такой степени, чтобы они превратились в клетки динозавров?
– Используя стандартную генетическую технологию, комбинируя ДНК и так далее. Нам пришлось разбираться в системе, по которой строились гены динозавров, создавать бессчетное количество комбинаций, пока не получалось то, что нужно. Кропотливая работа, не правда ли? Затем, когда клетки цыпленка были полностью переделаны в искусственно созданной среде, мы получили яйцо. Похоже на то, как выращивают детей в пробирке. А уже из яйца в инкубаторе вывели первого детеныша.
– Невероятно! Динозавр из цыпленка.
– Генетика. Некоторые изменения в химическом коде хромосом и такая большая разница между крошечным цыпленком, динозавром и вами, мистер Паскаль. Базовый материал одинаков, все различие в том, как он комбинируется.
– Много ли животных вы получили?
– Мы вывели десять динозавров, даже одиннадцать, если считать палеонозавра, который хоть и похож на динозавра, но все же существенно отличается от него. Еще двенадцать яиц, которые помещены в инкубатор.
– Мистер Пенворд, зачем вам это надо? Ради чего вы всем этим занимаетесь, ведь вы же не ученый!
Пенворд крайне удивился этому вопросу. Но, подумав, принял какое-то решение.
– Как вы себя чувствуете? Можете ходить?
– Я думаю, что могу.
Тогда Пенворд встал, подошел к двери и три раза позвонил. Дверь немедленно открыл служащий. На нем была знакомая Паскалю белая форма, и два больших пистолета висели на поясе.
– Майлс, мы собираемся на небольшую экскурсию с нашим гостем. – Вы пойдете с нами. – Потом он подошел к Паскалю и холодно предупредил его: – Ведите себя хорошо. У моих служащих первоклассное оружие, оно никогда не дает осечки, а они не стреляют мимо цели. Попытаетесь бежать, Майлс прострелит вам обе ноги.
– Я все понял, – поспешил ответить Паскаль. Он встал на ноги и почувствовал боль в животе. Во рту у него страшно пересохло. Но пришлось постараться не обращать на это внимание.
– Тогда пошли.
Они прошли несколько дверей и оказались в узком коридоре. Паскаль был уверен, что он находится под землей. Когда они подошли к винтовой лестнице, Пенворд обернулся и объяснил:
– В прошлом тут была тюрьма, а я сделал здесь мою лабораторию.
По лестнице они поднялись в небольшую комнату. Пенворд нажал кнопку на стене, и она отодвинулась в сторону. Перед Паскалем предстала библиотека, очень мрачно выглядевшая и пахнущая плесенью. Они прошли через нее и попали в большой холл с высоким потолком. Это оказался музей. Здесь все было забито останками динозавров: целые скелеты, части, кости, определяющие вид животного, которому они принадлежали. Пенворд торжественно поднял вверх руку:
– Это все сделано моим дедушкой. Многие останки были найдены в нашей местности. Это самая замечательная коллекция во всем мире, находящаяся в частных руках. Большую часть времени в детстве я провел здесь. Посмотрите, если вам интересно. Я был очарован динозаврами. Я уверен, что более совершенного природа не создавала никогда, это был ее пик. Я испытал глубокое сожаление, что они вымерли. Исчезновение динозавров – невосполнимая потеря...
Я перенес свою влюбленность в динозавров на других, существующих сейчас животных, которые тоже обладают силой и безжалостностью. Тигры, львы, медведи, крокодилы – хищники. Я взял их под свое покровительство. В моем зоопарке они живут прекрасно. Но все же динозавры волновали меня больше всего на свете. И наконец у меня появилась надежда.
Шесть лет назад меня пригласили в Лондонский зоопарк. Там был званый обед. Его организовала какая-то ассоциация по защите природы, я забыл, как она называется. Мой сосед по столу оказался ученым-биологом. Он утверждал, будто последние достижения генетики позволяют надеяться, что скоро мы будем в состоянии восстановить любой исчезнувший вид животных или кого-либо еще на основе генофонда ныне существующих видов. Ученый своим рассказом хотел лишь оживить застольную беседу, но на меня его слова произвели потрясающее впечатление. С этого момента я думал лишь о том, что существует реальная возможность вернуть динозавров к жизни. В моей лаборатории работали лучшие ученые. Они будут молчать. Забавно, кого только нельзя купить за деньги. Это великая сила!!!
Пенворд усмехнулся, откашлялся и продолжил:
– После двух лет работы мы получили доказательства, что это реально. Конечный результат – живущие в моем зоопарке динозавры. Это неопровержимая действительность. Вы видели их сегодняшней ночью. Пойдемте, я покажу вам остальных животных.
Пока они выходили из подземелья, Паскаль размышлял о ситуации, в которой он находился. Она была довольно опасной и непредсказуемой. По мере того как Пенворд рассказывал свою историю, Паскаль, получая уникальную информацию, опасался за свою жизнь все больше и больше. Похоже на то, что Пенворд сообщил ему все это совершенно конфиденциально. На что же он рассчитывает? Собирается ли он держать его здесь в заключении или убить?
Глава 13
Выйдя на улицу, Паскаль очень удивился, что уже наступил день. Он посмотрел на часы: было одиннадцать часов утра. Он пролежал без памяти около семи часов.
Они пересекли двор и вошли в ту часть зоопарка, куда не пускали никого. Пока они шли, им повстречался только один служащий. Он нес окровавленную тушу барана. Интересно, где сейчас леди Джулия? Постарается ли она помочь своему незадачливому любовнику? Захочет ли она теперь сделать это? Скорее всего, нет. Это был его единственный шанс.
Пенворд привел Паскаля в здание, где он был схвачен этой ночью. Теперь часть потолка была раздвинута, и клетку заливал солнечный свет. Даже при дневном свете на это существо красного цвета было страшно смотреть. Динозавр в это время пожирал груду мяса. Огромные, острые, окровавленные зубы, мощный язык, невообразимой длины когти, напоминающие косы, – все это производило впечатление.
– Денонучас, – сказал Пенворд с гордостью. – Посмотрите, какие у него забавные когти, не так ли, мистер Паскаль?
– Очень забавные, – ответил Дэвид без всякого энтузиазма.
– Именно благодаря им этот динозавр получил такое имя. Денонучас обозначает «длинные когти».
Паскаль не отрываясь смотрел на шестифутового животного.
– Он уже окончательно вырос?
– Да, этот уже совсем взрослый. Но из костей ближайших родственников, которые были найдены в пустыне Гоби, получится огромный динозавр: его передние лапы будут семь футов длиной. Это будет потрясающий экземпляр.
– Надеюсь, что вы еще не дошли до его создания, – прошептал Паскаль. Пенворд засмеялся.
– Даже если бы у меня не было подходящих клеток, это бы меня не остановило. Но у меня сейчас есть более внушительный динозавр. Пошли...
Они прошли через двойные двери. Пока они шли по коридору, послышалось мычание, которое заставило Паскаля вздрогнуть. Пенворд повернулся и сказал:
– Должен вас предупредить, что мегалозавр в очень плохом настроении. Причиной тому является сексуальное неудовлетворение.
Когда они вошли, Паскаль увидел огромного динозавра с зеленой кожей. Он стоял у края клетки и изо всей силы тряс прутья. Пол под ногами вибрировал. Как и Денонучас, он стоял на двух ногах, но они у него оказались гораздо длиннее и мощнее. Он был более десяти футов высотой.
– Этот красавчик местный. Останки его предка обнаружил мой дедушка в наших краях. Впечатляюще, не так ли?
– Очень! – ответил Паскаль, стараясь представить, как эта громадина передвигается. Голливудские динозавры двигались очень тяжело и медленно либо прыгали сразу на большие расстояния. Интересно, как это происходит на самом деле. С какой скоростью можно бегать при таком росте и весе? – подумал Паскаль.
– Этот тоже еще не вырос? – спросил он у Пенворда.
– Нет, еще немножко подрастет. А теперь пошли дальше, хочу вам показать нашу гордость...
– Тиранозавр Рэкс! – вырвалось у Паскаля, когда они вошли в следующее помещение с клеткой. Он вспомнил свою пластмассовую игрушку, которой он играл в детстве.
– Вы близки к истине. Это Трубозавр, близкий родственник Тиранозавра. Внешне они очень похожи.
Перед ними стояло животное пятнадцати футов высотой, на огромных и очень мощных ногах. Но его верхние конечности были несоразмерно малы и кончались двумя короткими уродливыми когтями. Его удлиненная голова с пастью, полной острых, длинных зубов, казалась очень внушительной по своим размерам.
– Посмотрите, сейчас он будет обедать. Это должно произвести большое впечатление на человека неискушенного.
Служащий подвез на тележке теленка со связанными ногами. Он положил его в небольшой отсек, развязал ноги, закрыл дверцу и нажал на кнопку, расположенную на стене. Перегородка, отделяющая секцию от клетки Трубозавра, поднялась, и служащий длинной палкой, заостренной на конце, вытолкнул испуганного теленка в клетку с чудовищем.
Трубозавр наблюдал за всем этим совершенно безучастно, он стоял неподвижно на другом конце клетки и, склонив голову набок, смотрел не моргая. Но когда теленок очутился в его клетке, чудовище с невообразимо большой скоростью бросилось вперед, схватило его и прижало к полу клетки. Потом так же быстро нагнулось над все еще сопротивляющимся животным и отправило его себе в пасть, при этом был слышен хруст ломающихся костей.
– Они обязательно должны быть живыми? – спросил с отвращением Паскаль.
– Да, это им полезно. Для них это лучше, чем просто мясо, более натуральный продукт. Поддерживает их естественные инстинкты. Мне нравится за ними наблюдать, когда они едят. Это позволяет представить их на свободе, хотя и очень отдаленно.
Паскаль ничего не смог ответить, его тошнило.
– Вам не понравилось? Напрасно. Столько силы и мощи, такого вы не найдете в современном мире. Вы видели, с какой легкостью они передвигаются? У них молниеносная реакция. Это просто завораживает. В динамике они прекрасны. Какая сила на земле могла их уничтожить? – с горечью произнес Пенворд.
– Эта сила называется эволюцией. Может быть, они и бегали очень быстро, но они оказались неприспособленными для существования в изменяющихся обстоятельствах. На смену им пришли другие животные, которые смогли приноровиться к жизни в новых условиях. Они выжили и стали развиваться. Жизнь течет по определенным законам, и нарушение их всегда кончается очень плохо.
Сэр Пенворд повернулся к нему, его лицо перекосила злоба.
– Идиот! Ты действительно так думаешь?
– Но это на самом деле так, – ответил Паскаль и тут же испугался. Ему пришло в голову, что он может закончить свою жизнь в клетке у динозавра, если не будет осторожен.
– Это чушь! Динозавры – это наивысшая точка развития всей жизни! Они управляли миром более ста сорока миллионов лет. С ними не может сравниться ни одно живое существо! Вы, может быть, располагаете другими сведениями?
– Но мне кажется, что млекопитающие...
– Да, млекопитающие жили в то время. Но они не могли сравниться с динозаврами. Они были ничтожно мелкими. Если бы не какие-то необъяснимые обстоятельства, динозавры остались бы живы. И тогда неизвестно, где бы сейчас были ваши ничтожные млекопитающие. Динозавров насильственно вычеркнуло из истории какой-то неуправляемой силой. Может быть, метеор, может быть, астероид, или еще что-то в этом же духе.
Паскаль покачал головой, он где-то читал об этом. Но такая теория выглядела слишком абсурдно.
– Это всего лишь предположение, мистер Пенворд. Ведь нет же никаких реальных доказательств.
– Это не только предположение. В геологических пластах того времени был обнаружен иридиум, химический элемент, который не существует на нашей планете. Это доказывает, что в те времена произошел какой-то катаклизм. Именно это и помешало динозаврам развиваться дальше.
– Но несмотря на это, другие животные оставались жить, некоторые из рептилий существуют и сейчас. Как же они выжили, если произошла глобальная катастрофа?..
– Катастрофа уничтожила большую часть фауны на нашей планете, но не всю. Кое-кто умудрился выжить. Со временем с помощью фотосинтеза восстановилось все остальное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23